“Cô còn nhớ những lời tôi đã nói với cô chứ?” Mạnh Phàn liếc nhìn cô một cái, “Đừng làm mất mặt trước mặt Hoàng thượng!”

“Vâng.” Tư Tư run rẩy, đôi tay đẫm mồ hôi, “Tôi nhớ hết rồi.”

Mạnh Phàn gật đầu và nói với các vệ sĩ đứng phía sau: “Chúng ta vào cung này không để lộ tin tức gì chứ?”

“Bẩm chủ nhân, không có gì cả.”

Mạnh Phàn lại gật đầu: “Có lẽ trong một thời gian nữa tôi mới có thể ra khỏi đây được. Cậu cử người canh giữ trước cửa nhà Tô Kính, ngay khi có bất kỳ dấu hiệu gì xảy ra thì lập tức bắt họ lại.”

“Vâng!” Người đó quay đi thực hiện lệnh.

“Thái giám Mạnh!” Người eunuch đang chăm sóc Tiêu Hải bước ra với nụ cười, “Hoàng thượng đang gọi ngài đấy.”

Mạnh Phàn ánh mắt với Tư Tư rồi bước vào phòng trước.

Trong phòng, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp nơi. Tiêu Hải, người đã lâu không thấy ai, nằm lười biếng trên giường, đắp một tấm chăn mỏng lên đầu gối, trông rất yếu ớt.

Nghe thấy tiếng động, anh ta ngẩng đầu lên, giọng nói yếu ớt: “Ông Mạnh, muộn thế này ông có việc gì cần báo cáo sao?”

“Hoàng thượng!” Mạnh Phàn cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, “Tôi muốn tố cáo Tô Kính đã lừa dối Hoàng thượng!”

Ánh mắt Tiêu Hải lập tức sáng lên: “Ông có biết mình đang nói gì không?”

“Tôi biết rõ. Tô Kính không chỉ không chết, mà còn là con gái nữa!” Mạnh Phàn không hề sợ hãi, “Nữ ca sĩ mà Hoàng thượng yêu cầu tôi tìm, chính là cô ấy!”

Không gian trong cung trở nên yên tĩnh. Tiêu Hải im lặng, không nói một lời nào.

Mạnh Phàn cũng không vội vàng, tiếp tục quỳ đó.

Sau một lúc lâu, Tiêu Hải hỏi: “Lời nói của ông có thật không?”

“Tôi có nhân chứng.” Mạnh Phàn trả lời, “Những người hầu trong nhà Tô Kính có thể chứng minh những gì tôi nói.”

“Gọi họ vào đây!” Tiêu Hải nói với vẻ tức giận.

Nửa giờ sau, Tiêu Hải tức giận đến mức râu anh ta run rẩy.

“Dám làm thế! Toàn bộ gia đình công tước đều muốn chết à!” Anh ta ném chiếc bát trà xuống đất, những mảnh vỡ bay tung tóe, làm Tư Tư hoảng sợ la lên: “Đi bắt họ! Bắt tất cả họ lại!”

“Hoàng thượng!” Mạnh Phàn đột nhiên nói, “Vụ việc này, Thái tử Tấn, Thái tử Kỷ, thậm chí Lục Hiển cũng đều có liên quan. Với Lục Hiển thì khó nói, có lẽ anh ta cũng đang lừa dối Hoàng thượng; còn hai vị Thái tử kia có lẽ không hề hay biết gì. Nếu chúng ta vội vàng bắt họ, có lẽ sẽ khiến Thái tử Tấ

**Triệu thức! Yêu cầu Tiêu Diễn phải ngay lập tức vào cung, không được trì hoãn.**

Ông quay đầu lại nói với ông Mạnh Đại nhân: “Vụ án của Tô Cẩn, xin giao hết cho ông để xử lý! Chắc chắn phải bắt giữ kẻ phạm tội trở về.”

“Thần tuân lệnh!”

Nhìn thấy Mạnh Phán cúi đầu rời đi, Sĩ Sĩ cũng theo sau, ánh mắt cô luôn đầy tình cảm nhìn về phía anh.

Như vậy, liệu họ có thể ở bên nhau mãi mãi không?

Nhưng Mạnh Phán chẳng hề nhìn cô một cái nào, chỉ mang theo các vệ sĩ vội vàng rời khỏi cung, hướng về dinh công tước.

Những người canh gác trước cửa dinh công tước nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, quay đầu lại thì thấy ông Mạnh Đại nhân đang cưỡi con ngựa cao lớn tiến về phía họ.

“Có gì bất thường không?”

“Báo cáo với ông Mạnh Đại nhân,” một người cúi đầu nói, “Hầu hết mọi người trong dinh vẫn chưa dậy; chỉ có phu nhân Tô đã đến đền thờ cúng vái cách đây nửa giờ, sau đó trở về phòng mình.”

“Chỉ thấy một mình phu nhân Tô à?” Mạnh Phán dừng bước, ánh mắt sáng lên, “Còn những người khác thì sao?”

“Còn có cô hầu của phu nhân Tô; cô ấy vừa ra ngoài mua đồ ăn vặt.”

“Đồ ngốc!” Mạnh Phán vung tay tát người đó một cái, “Các ngươi đã theo dõi mọi người ở đâu rồi?”

Cú tát đó rất mạnh; người đó bị đánh đến mức chói mắt, không hiểu tại sao mình lại bị đánh như vậy.

Phu nhân Tô là người nổi bật nhất trong dinh; nếu cô ấy còn ở đó, chẳng phải tất cả mọi người trong dinh cũng đều ở đó sao?

“Xông vào đó ngay!” Mạnh Phán nghiến răng nói, “Bắt giữ tất cả mọi người còn sống trong dinh này!”

Các vệ sĩ phía sau đá tung cánh cửa dinh công tước và xông vào bên trong. Họ vào từng căn phòng được khóa chặt, lật tung mọi thứ, đổ đổ vỡ vụn những đồ gốm sứ và đồ trang trí.

Không ngạc nhiên khi trong toàn bộ dinh công tước rộng lớn này, chỉ có một mình Liễu Tiểu Phân.

Mạnh Phán mặt lạnh lùng, bước qua những mảnh vỡ trên nền nhà, tiến vào căn phòng đó. Anh mở cửa và nhìn chằm chằm vào Liễu Tiểu Phân đang ngồi đọc sách trước bàn, nói: “Phu nhân Tô thật khéo léo; chỉ với sức mình, cô đã khiến những người của ta không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.”

Liễu Tiểu Phân mỉm cười, không nhìn lên, nói: “So với tài năng của ông Mạnh Đại nhân thì chẳng bằng được… Ông đã nghĩ đến việc tấn công những người trong dinh tôi, nhưng những kẻ không đáng tin cậy cuối cùng cũng sẽ không giúp ông đạt được

Lưu Tiểu Phân bật cười thành tiếng: “Xác nguyên vẹn à? Ông Mạnh, ông nên lo lắng cho bản thân mình trước đi mới đúng… Ông đã phục vụ kẻ xấu như vậy bao lâu rồi; biết đâu sau này ông sẽ không còn xương cốt nào để người ta chửi rủa!”

Mạnh Phiến giận dữ đến mức gân tay nổi lên, bước tới gần hơn: “Tôi không có tâm trạng để tranh luận với cô! Sư Tấn đâu rồi?”

“Muốn biết sao?” Lưu Tiểu Phân cười nhẹ, “Hãy đi hỏi tên gián điệp của ông xem!”

“Cô!” Mạnh Phiến vung tay định đánh, nhưng Lưu Tiểu Phân bất ngờ rút thanh kiếm đặt bên cạnh mình và lao về phía anh ta.

Mạnh Phiến hoảng sợ, vội vàng lùi lại nhưng bị ngưỡng cửa trượt chân, khiến thanh kiếm suýt chạm vào cổ anh ta, để lại vết thương máu.

Lưu Tiểu Phân vung kiếm muốn tấn công tiếp, nhưng người cô bỗng nhiên run rẩy.

Cô nhìn xuống ngực mình và thấy một mũi tên đang đâm xuyên qua tay áo đẫm máu của mình.

Mạnh Phiến chợt nhớ ra rằng Lưu Tiểu Phân là con gái ruột của một gia đình võ sĩ, trước đây cô cũng rất giỏi việc cầm kiếm. Nếu anh ta cứ ở đây thêm, chắc chắn mạng sống của mình sẽ không còn. Anh ta vội vàng bò ngược lại, trốn sau lưng người lính đã bắn tên kia và hét lên: “Lưu Tiểu Phân kháng lệnh, hãy giết cô ta ngay tại chỗ!”

“Đùng!” Lưu Tiểu Phân buông tay, dựa vào khung cửa để đứng vững, ngẩng đầu cười lạnh lùng, hơi thở gấp gáp.

“Kẻ trộm chó, may mắn thật! Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không chết trong tay các người!”

Cô cố gắng đóng cửa lại, nghe thấy tiếng mũi tên đập vào cửa. Cô kéo mũi tên ra và ném nó xuống đất.

Cô đứng vững lại, nhìn quanh căn phòng.

Đây chính là phòng cưới của cô khi cô kết hôn với A Lý.

Năm đó, ánh nến cháy rực bên trong đèn lồng, ánh sáng rực rỡ chiếu qua những họa tiết đỏ thắm trên cửa sổ. Khi cô đang chờ đợi một cách nhàm chán, A Lý đã kéo rèm che mặt ra.

Trong khoảnh khắc đó, cô không chỉ thấy ánh sáng, mà còn thấy chàng trai ấy.

Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau khi còn trẻ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, từ những ngày tháng đẹp nhất đến bây giờ, tất cả chỉ như một ấm trà ngắn ngủi.

Lưu Tiểu Phân lau đi vết máu trên khóe miệng, cầm lên bia mộ màu đen bóng, ngón tay vuốt qua hai chữ “Sư Tấn”, cười đắng lòng.

A Lý ơi, trong chốc lát, thời gian đã cuốn trôi đi mọi thứ xa hoa. Câu nói “vợ yêu” của anh đã giam cầm niềm vui và nỗi buồn của em suốt bao năm qua.

Em đã đợi anh

A Lý, trong căn nhà này, tôi đã chứa đầy rượu – những chai rượu mà tôi đã chôn cất vào năm Xiao Jin chào đời. Tôi từng nghĩ rằng chúng ta sẽ cùng uống chúng vào ngày cô ấy kết hôn, nhưng có vẻ như giờ thì không còn cơ hội nữa… Thôi thì chúng ta hãy uống trước đi, coi như là đã cùng chia sẻ khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cô ấy vậy.

  Tôi có thể tưởng tượng ra hình ảnh của cô ấy lúc đó rồi… Chắc chắn cô ấy sẽ là cô dâu xinh đẹp và đáng yêu nhất thế gian.

  Xiao Jin à, em đừng buồn vì tôi nhé… Tôi đã biết trước ngày này sẽ đến.

  Suốt bao nhiêu năm qua, tôi luôn cư xử lạnh lùng với em, không bao giờ thân thiện với em, chỉ để em không quá luyến tiếc tôi… Khi ngày này thực sự đến, em sẽ không quá đau lòng.

  Cuộc đời em vẫn còn dài lắm đấy…

  Hãy quên đi quá khứ đầy đau khổ và buồn bã này, và sống hạnh phúc nhé.

  Ý thức của Liù Tiểu Phân dần mơ hồ đi… Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy ai đó gọi mình:

  “Tiểu Phân.”

  Cô mở mắt ra… Nước mắt lập tức tràn xuống từ khóe mắt, rơi xuống mái tóc đen dài của mình.

  Người đứng trước mặt cô vẫn còn là một chàng trai trẻ tuổi, anh đang mỉm cười nhẹ nhàng với cô, đưa tay ra và nói bằng giọng điệu âu yếm như mọi khi:

  “Thê yêu, sao lại nhìn tôi như vậy? Cô không nhận ra tôi nữa à?”

  Liù Tiểu Phân khóc không thành tiếng.

  Làm sao có thể không nhận ra được chứ? Khuôn mặt ấy… chính là khuôn mặt mà cô đã mơ ước suốt bao năm.

  “Tên tôi là Tô Lý… Cô có thể gọi tôi như vậy.”

  Cô cũng nhẹ nhàng đáp lại:

  “A Lý.”

  Bên ngoài cửa, Mạnh Phiên vừa được người ta giúp đứng dậy thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

  Lửa trong căn phòng đó bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, lan rộng ra khắp nơi.

  Những người lính canh đều đứng sững sờ, không hiểu tại sao lửa lại bùng phát mạnh đến thế, cũng không biết phải làm gì bây giờ.

  Sisi, người vừa đến sau, đứng đó nhìn ngọn lửa bốc cao mà chân run rẩy, rồi ngã quỵ xuống đất.

  Cô thực sự không ngờ mình sẽ phải đối mặt với cảnh tượng như thế này.

  “Thưa phu nhân!”

  Một tiếng kêu thương đau đớn vang lên… Mọi người hoảng sợ quay đầu lại và thấy một người phụ nữ gầy yếu đang quỳ trên đất, đôi mắt đỏ hoe.

  “Tại sao bà không đợi thiếp?” Tiể

“Meng Cẩu, ngươi sẽ không chết yên thân đâu!”

“Vâng!” Người hầu kéo cậu bé Tiểu Lan vẫn đang lẩm bẩm mắng nhiếc đi.

Khi đi qua Tư Tư, ánh mắt đầy hận thù của Tiểu Lan khiến cô hoảng sợ và lùi lại một bước.

Cô vô thức nắm lấy góc áo của Mạnh Phán, nhưng anh ta đã giật mạnh tay cô ra.

“Làm gì vậy?” Mạnh Phán nói với vẻ lạnh lùng, “Ngươi là cái gì mà dám chạm vào tôi?”

Tư Tư há hốc miệng, không hiểu sao chàng trai từng âu yếm mình vài giờ trước lại trở nên lạnh lùng đến thế. Cô vô thức lùi lại hai bước và hỏi: “Sao ngài lại…”

“Sao tôi lại?” Mạnh Phán cười lạnh, “Nếu không phải vì ngươi làm tôi vấp ngã, thì Su Kỳn đã không thể trốn thoát được! Tôi khuyên ngươi, tốt nhất là hãy ở yên một chỗ, đừng đến rắc rối cho người khác!”

“Lời ngài nói…” Trái tim Tư Tư se lại lạnh lẽo, “Ý ngài là không muốn cưới thiếp nữa à?”

“Cưới ngươi? Đúng là ảo tưởng!” Mạnh Phán cười lạnh, “Ngươi có xứng đáng không?”

Anh ta cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Tư Tư và nói những lời cực kỳ lạnh lùng: “Ngươi chưa bao giờ nghe câu ‘Dưới mái tổ đổ vỡ, không con chim nào sống sót’ chứ?”

Bỏ qua Tư Tư ngã quỵ xuống đất, ánh mắt lạnh lùng của anh ta quét qua mọi thứ xung quanh.

“Liễu Tiểu Phân, đã dối trá Hoàng đế, bất tuân mệnh lệnh… Chết không toàn thân mới xứng đáng với kết cục của cô ta!” Mạnh Phán đứng trước cửa dinh Quốc công, chỉ vào tấm biển đề “Dinh Quốc công” được viết bằng chữ vàng, “Dinh Quốc công… Tịch thu tài sản! Từ nay trở đi, sẽ không còn dinh Quốc công họ Sư nữa!”