“Tích!”

Tiếng lưỡi dao xuyên vào thịt da vang lên.

Sisi mở to mắt, vô thức muốn lùi lại, nhưng bàn tay nắm chặt cổ áo cô quá mạnh, khiến cô không thể thoát ra được.

Cô hoàn toàn tập trung vào Tiểu Lan, nên không hề phòng bị việc người kia trong ngục đột nhiên lao tới, giật đi chiếc khuyên tóc trên đầu cô và đâm thẳng vào cổ cô.

“Nếu em có chút lòng hối lỗi, em sẽ không mang theo loại trang sức vui vẻ như thế này đâu.”

Giọng nói này…

Sisi bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt đầy kinh hoàng.

“Sư…”

Tiếng cuối cùng ấy, Tiểu Lan đã không để cô nói hết; cô lao tới, bịt miệng Sisi lại, ánh mắt đầy hận thù.

“Dù em chết rồi, cũng sẽ phải xuống địa ngục.”

Sisi vùng vẫy không thoát, cũng không thể kêu lên; chỉ biết cố gắng lắc chiếc vòng tay mình đang đeo.

Trên đó có chuông! Nếu chuông reo liên tục, chắc chắn sẽ có người nghe thấy!

Cô giơ tay lên…

“Răng rắc…”

Đau đớn dữ dội lan tỏa từ cổ tay, Sisi bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

“Chính em đã làm gãy tay tôi như thế này.” Ánh mắt Tiểu Lan điên cuồng; đầu gối cô ép chặt cổ tay Sisi vào lan can, khiến nó cong thành một tư thế đáng sợ. “Ngày hôm đó, tôi đau đớn hơn em hàng triệu lần.”

Sisi cố gắng thở, nhưng Tiểu Lan bịt miệng cô càng chặt; máu từ cổ cô vẫn chảy không ngừng. Cô muốn ho, nhưng không thể; chỉ có thể cố gắng mở to miệng để hít thở… Nhưng tất cả đều vô ích. Ánh mắt cô dần trở nên mờ đục, và không lâu sau đó, cô đã không còn động đậy nữa.

Sư Tấn buông tay ra, nhìn Tiểu Lan.

“Cô ấy đã chết rồi.”

Câu nói này khiến Tiểu Lan dần bình tĩnh lại. Cô run rẩy, nhìn thấy Sisi trượt xuống đất, ngồi gục xuống như đang khóc lóc.

“Cô ấy đã chết rồi…”

Cô ôm lấy mình khóc lóc; mái tóc rối bù dính vào mặt. Ban đầu, vai cô vẫn run rẩy không ngừng, nhưng sau đó dần dần yên lại; cô ngồi im lặng ở đó, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Sư Tấn bò tới, đặt tay lên mặt Tiểu Lan.

“Tiểu Lan?”

Tiểu Lan không hề động đậy.

Sư Tấn run rẩy, dùng tay nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt đã mất hết ánh sáng của cô, rồi co ro ngồi vào góc tường.

“Trời ơi!” Người lính canh thấy Sisi lâu không ra ngoài và không hề có tiếng động gì, liền đến kiểm tra; ai ngờ vừa đến đã chứng kiến cảnh tượng này, khiến anh ta sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Anh ta lập tức mở cửa, kéo Sư Tấn ra ngoài và đẩy cô đi: “Cô mau đi đi… Nếu công tử biết tôi đã nhốt thêm một người nữ

Su Jin cúi đầu, không nói một lời nào khi bị anh ta đẩy ra ngoài và ngã xuống đường phố.

Cánh cửa phía sau đóng sầm lại, cô nghe thấy những tiếng người lính canh và những người khác nói: “Nhanh đi báo cho ông Mạnh biết, cô Tư Tư và tên tù nhân kia đã chết rồi.”

Su Jin mơ hồ đứng dậy, không biết phải đi đâu, vô tình rẽ vào một con hẻm nhỏ và “bụp” va vào tường mới nhận ra mình đã bước vào một ngõ cụt.

Cô hít một hơi thật sâu, và ngay lập tức, ánh mắt cô bị thu hút bởi những dòng chữ trên một tấm thông báo.

Cô nhìn chúng và thì thầm đọc lên:

“Cuộc hôn nhân giữa Hoàng tử Đại Ngụy và cô gái chính thức của gia đình Dương sắp diễn ra; để mang lại may mắn, từ ngày 20 đến 23 tháng Chín, toàn thành phố sẽ được treo các biển chúc mừng.”

Lông mi Su Jin run rẩy, cô không dám nhìn tiếp nữa; cảm giác như có ai đó đã nhét băng vào lòng cô, làm cho cô cứng đờ hoàn toàn.

Cô quay đầu và chạy ra khỏi con hẻm, nhưng lại bị ai đó đâm ngã xuống đất.

“Mày không có mắt à?” Ai đó trên đầu cô chửi thề.

Su Jin không nói gì, chỉ ngồi đó một cách trơ trọi, cho đến khi có người nhẹ nhàng giúp cô đứng dậy.

“Thưa ngài…” Giọng Liu Lengzi run rẩy, trong mắt anh ta cũng lệ rơi, “Cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy ngài rồi.”

Khi nhìn thấy là anh ta, Su Jin mới bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu và để anh ta giúp mình đứng dậy. Cô nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt đỏ thẫm, không quay đầu lại.

“Số phận thật bất công… Tất cả những gì họ đã lấy đi của tôi, tôi sẽ lấy lại hết.”

——

“Thưa Hoàng tử…” Ling Qi đứng bên cạnh, muốn nói nhưng lại thôi, “Ngài thực sự dự định kết hôn với cô Dương sao?”

Xiao Yan gật đầu, gói lại lá thư trong tay và đưa cho anh ta, “Như anh trai tôi đã nói, cô ấy chính là lựa chọn tốt nhất cho tôi.”

Ling Qi nhận lấy lá thư nhưng không đi, mà lại nói thêm: “Cậu Jun và cô Tao Hong đang đợi ngài ở cổng sau, họ muốn gặp ngài một lần.”

“Đuổi họ ra ngoài.” Xiao Yan trả lời một cách không do dự, giọng nói lạnh lùng.

“Vâng.” Ling Qi cảm thấy nuốt nghẹn.

“Ta muốn nghỉ ngơi một lát.” Xiao Yan xoa má, có vẻ mệt mỏi, “Cậu đi đi.”

Ling Qi cúi đầu rời đi, và trong ánh mắt thoáng qua, anh ta nhìn thấy bóng dáng của ai đó lướt qua sân, không khỏi cảm thấy buồn bã.

Chủ nhân đang ở trong phòng suy ngẫm, và Hoàng đế còn gửi đến rất nhiều người hầu; bây giờ, toàn bộ dinh thự của gia đình Jin đều đầy rẫy những kẻ do thám… Anh ta cảm thấy mình đang gặp rất nhiều khó khăn.

Sau khi cánh

Kệ sách bỗng nhiên rung chuyển mạnh, sau đó một lối đi bí mật hiện ra.

Xiao Yan bước xuống, và khi bóng dáng anh ta khuất xa, kệ sách lại tự động đóng lại, như thể chẳng hề có gì xảy ra.

Anh ta đi trong con hành lang hẹp, xung quanh yên tĩnh chỉ nghe tiếng bước chân của mình vang vọng xa xôi.

Đi không lâu, trước mắt anh ta bất ngờ xuất hiện một loạt bậc thang; anh ta bước lên và đẩy cánh cửa gỗ ra.

Liu Lục đang đứng bên cửa sổ, mong đợi từ lâu, và khi thấy Xiao Yan bước vào qua lối đi bí mật, cô ấy đã chào anh ta.

Họ luôn ở gần dinh thự của Quốc công; ngày đó khi phu nhân tự tử, họ không kìm được mà lao ra ngoài, và vô tình gặp Hoàng tử Jin đang đi ngang qua. Sợ rằng họ sẽ bị người của Mãng Phàn phát hiện, họ đã lén lút đưa họ đến nơi này để ở.

Xiao Yan gật đầu, chuẩn bị rời khỏi căn phòng thì bất ngờ nhìn thấy người phụ nữ mà Liu Leng Tử đang dìu đang bước vào từ bên ngoài sân.

Từ khoảng cách không gần, anh chỉ nhìn thấy cô gái đó. Khuôn mặt cô ấy dường như được phủ thứ gì đó, trông đen kịt; cơ thể cô có vẻ gầy yếu, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Sư Tấn như hiểu ra điều gì đó, ngước mắt nhìn anh ta. Trong ánh mắt người đàn ông trước mặt cô, có những cảm xúc mà cô không thể hiểu nổi; cô thậm chí không biết đó là buồn hay vui.

Hai người đứng đó nhìn nhau, không nói một lời nào.

Một lúc sau, Xiao Yan bước tới, đưa tay nhẹ nhàng lau đi bụi trên khuôn mặt cô. Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng như cánh bướm bay qua, khiến Sư Tấn cảm thấy ngứa ngáy, cô liền nghiêng đầu tránh đi.

Ngón tay Xiao Yan giật mình, rút tay lại một cách kín đáo, và nhẹ nhàng nói: “Cô hãy ở đây trước đi; Lăng Thất chắc sẽ sớm đưa Công Chúa Quân Nhiên và những người khác trở về.”

“Được,” Sư Tấn đáp, nhìn xuống đầu gót giày của mình.

Hai người lại im lặng. Liu Lục và Liu Leng Tử nhìn nhau một cái, rồi biết ý mà rời đi.

“Anh sắp kết hôn à?” Sư Tấn hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn những đám mây trên bầu trời, giọng nói không vui cũng không buồn.

Xiao Yan im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Vâng.”

“Thật tốt đấy.” Sư Tấn nhún vai, gật đầu, giọng nói cố tình thoải mái: “Những ngày gần đây, em cũng luôn nghĩ rằng, có lẽ cô ấy mới thực sự phù hợp với anh hơn.”

Xiao Yan bất ngờ ngước mắt lên: “Em thực sự nghĩ vậy sao?”

Phải chăng thật là như vậy? Phải chăng thật là như vậy?

Sư Tấn rất muốn gật đầu, nhưng

Không phải vậy đâu, Tiêu Diễn…

Nhưng khi Su Kinh mở miệng ra, cô lại nhận ra mình không thể nói được lời nào. Cô nắm chặt lấy áo mình, cảm thấy như không thể hít thở được, ngực mình bị nghẹn lại đến khó chịu.

“Vì anh đã biết rồi, thì tôi sẽ nói thẳng luôn,” Tiêu Diễn đứng yên tại chỗ, nhìn cô một cách lặng lẽ, “Nếu em muốn tham gia, tôi có thể sắp xếp một chỗ kín đáo ở sân sau cho em.”

Su Kinh quay đầu ngạc nhiên: “Anh đang nói gì vậy?”

“Tại sao lại tỏ vẻ không tin được như vậy?” Giọng Tiêu Diễn lạnh lùng, như thể đã trở thành một người khác; thậm chí mép miệng anh còn hiện lên nụ cười châm biếm, “Em không phải từng nói rằng em và cô ấy mới phù hợp với nhau hơn sao?”

Su Kinh lùi lại vài bước, cảm thấy hơi thở càng lúc càng khó khăn.

Tiêu Diễn thật sự là như vậy sao?

Chẳng lẽ mình cuối cùng vẫn yêu nhầm người rồi sao?

Tất cả những khoảnh khắc bên nhau trong suốt thời gian qua, tất cả những tình cảm âu yếm ấy, tất cả những ký ức khiến cô say đắm đến mức không thể thoát ra… Chẳng lẽ tất cả chỉ là giả dối sao?

Những lời anh vừa nói ra, từng câu đều như những lưỡi dao băng lạnh lẽo, làm cho trái tim cô đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Có điều gì đó đang muốn bùng nổ ra từ miệng cô, khiến hai bên thái dương cô đau nhức dữ dội.

Cảm giác nghẹt thở ở ngực càng lúc càng trở nên khó chịu; thấy Tiêu Diễn vẫn tiếp tục nói không ngừng, cô liền la lên:

“Đừng nói nữa…”

Nhưng trước khi cô kịp phát ra tiếng nói, cô cảm thấy cổ họng mình bị nghẹn lại; cô ngẩng đầu lên và thấy một màn máu đỏ bay lên trước mắt mình, rồi cơ thể cô liền ngã xuống.

Tiêu Diễn, người đã theo dõi cô từ đầu đến cuối, thấy cảnh này liền lập tức lo lắng, vội vàng chạy đến ôm lấy cô, lau đi máu trên khóe miệng cô, giọng nói đầy đau lòng, liên tục nói: “Cứ ói ra đi, sẽ ổn thôi… Xin lỗi Kinh à, thật sự xin lỗi…”

“Kinh ơi, nếu em còn sức, hãy đánh tôi để giải tỏa cơn giận đi… Đừng kiềm chế nữa…” Tiêu Diễn nhớ lại khuôn mặt xanh mét của cô lúc nãy mà lòng đau nhói; anh đặt trán mình vào trán cô và thì thầm: “Trên đời này vẫn còn có tôi… Hãy để tôi cùng em chia sẻ nỗi đau này…”

Su Kinh ngước mắt nhìn Tiêu Diễn.

Sau khi ói hết máu, cơn đau ở ngực dần giảm bớt; đầu óc cô, vốn đã mơ hồ suốt hai ngày qua, cũ

Su Jin run rẩy, quàng tay qua eo anh, chôn mặt vào ngực anh và nói trong nghẹn ngào: “Anh muốn cưới Dương Lưu Nguyệt phải không?”

“Không,” ánh mắt Tiêu Diễn lấp lánh như ngọn lửa, “Ngoại trừ em, tôi sẽ không cưới ai khác.”

“Jin ơi, tôi vẫn nói điều đó… Tôi sẽ không bao giờ phụ lòng em.”

Bỗng nhiên, Su Jin túm lấy cổ Tiêu Diễn và bắt đầu khóc. Ban đầu tiếng khóc rất nhỏ, nhưng sau một lúc thì trở nên dữ dội hơn.

“Tiêu Diễn, tôi từng nghĩ mình có thể chiến thắng mọi thứ như những nữ chính có ‘bàn tay vàng’ kia… Nhưng đến lúc này tôi mới hiểu ra rằng số phận thực sự không phụ thuộc vào ý muốn của mình. Nó sẽ đánh tôi mạnh mẽ vào lúc tôi tự tin nhất, để cho tôi biết rằng tôi chỉ là một người bình thường, không hơn không kém.”

Tiêu Diễn lặng lẽ lắng nghe, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Những duyên phận này, những báo ứng này, những biến đổi lớn lao này… Giống như một giấc mơ dài, khi tỉnh dậy, hoa xuân đã nở rộ bên ngoài những bức tường cung điện, giữa bầu trời đầy sao… Nhưng khi mở mắt lại, chỉ còn lại ánh trăng lạnh lẽo, đất đai hoang vu, và sự hỗn loạn.

Nếu biết trước rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, thì Su Jin sẽ thà mãi mãi đắm chìm trong ảo giác ấy, thà không phải là người tỉnh dậy từ giấc mơ ấy.

Khi Quân Nhuộm và Đào Hồng bước vào phòng, họ thấy Tiêu Diễn đang đứng bên cạnh Su Jin đang ngủ, ánh mắt anh tràn đầy yêu thương.

“Tiêu Diễn…” Quân Nhuộm nhìn anh một lúc lâu rồi bất chợt nói, giọng nói lạnh lùng: “Hãy ra đây một chút, tôi có việc muốn nói với anh.”