“Lưu Nguyệt.” Dương Thiệu Bình bước tới một bước, “Cô hãy buông kiếm xuống trước đã, chúng ta có thể nói chuyện từ từ.”

Nhưng Lưu Nguyệt vẫn lắc đầu trong nước mắt.

“Anh trai ơi, em từ nhỏ đến nay luôn tuân theo quy tắc, làm mọi việc theo sự sắp xếp của người khác… Nhưng lần này, em không muốn như vậy nữa.”

Cô lùi lại một bước; thanh kiếm kia đã để lại vết máu trên cổ trắng muốt của cô, khiến Dương Thiệu Bình giật mình và lập tức vung tay ra.

“Đừng làm gì nữa! Em sẽ để họ đi!”

Anh vẫy tay, bảo các vệ của mình lùi lại một khoảng, “Lưu Nguyệt, hãy buông kiếm xuống.”

Tuy nhiên, Lưu Nguyệt vẫn không nghe theo, chỉ nhìn anh bằng đôi mắt đỏ hoe rồi nói: “Hãy mau đi đi!”

Tô Kỳnh đỡ dậy Quân Nhuộm và nhìn cô.

“Cảm ơn em, Tô Kỳnh sẽ mãi nhớ ân tình này.”

Lưu Nguyệt cười đau khổ, “Tô Kỳnh, em biết anh ấy là điều em mong muốn nhất… Nếu em thực sự quan tâm đến anh ấy, hãy sống hạnh phúc bên anh ấy đi.”

Hơi thở của Tô Kỳnh bỗng nghẹn lại, sau đó cô cắn môi rồi quay đầu nói với Quân Nhuộm: “Chúng ta đi thôi.”

Khi nhìn thấy bóng dáng họ dần xa đi, Dương Thiệu Bình tiến lên một bước, giọng nói ôn hòa: “Lưu Nguyệt, hãy đưa kiếm cho anh.”

Lưu Nguyệt buông tay xuống, để anh lấy kiếm đi.

“Em đúng là điên rồ!” Vừa nhận được kiếm, Dương Thiệu Bình lập tức la mắng, “Em có biết mình đang làm gì không? Có hiểu đây là tội ác gì không?”

Anh chỉ vào thanh kiếm, giọng nói gần như làm vỡ không khí xung quanh:

“Bắt họ lại! Giết chúng ngay tại chỗ!”

Lưu Nguyệt bất ngờ ngẩng đầu lên: “Anh trai, anh vừa mới hứa sẽ để họ đi mà?”

“Đó là lúc nãy thôi!” Ánh mắt Dương Thiệu Bình lạnh lùng, anh bước đi, “Em hãy về nhà và ở yên đi! Sau này anh sẽ tính sổ với em!”

Lưu Nguyệt kéo lấy tay áo anh, nhưng bị anh đẩy mạnh xuống đất. Anh tiếp tục bước đi, nhưng đôi chân anh bỗng nhiên bị ai đó ôm chặt lại. Dương Thiệu Bình cau mày, quát lên: “Cô đang làm gì? Đứng dậy!”

Lưu Nguyệt ngồi gục trên đất, ôm chặt lấy đôi chân anh và lắc đầu.

“Anh trai, đừng đi! Xin anh hãy tha thứ cho họ!”

“Nhìn xem em đã trở thành cái gì rồi!” Dương Thiệu Bình đau lòng, “Trí óc của em không còn minh mẫn nữa sao? Vì một kẻ hèn mọn như thế mà em sẵn sàng từ bỏ phẩm giá của mình!”

“Chính vì trí óc của em vẫn minh mẫn nên em mới phải làm như vậy!”

Giọng nói của Dương Lưu Nguyệt cũng ẩn chứa những tiếng nức nở, “Anh trai ơi, em gái ruột của anh mà anh chẳng bao giờ hiểu được…”

Dương Thiệu Bình lập tức cau có trên khuôn mặt, “Cô lại nói những điều vô lý gì đây?”

“Trước mắt mọi người, em là viên ngọc quý trong gia đình họ Dương, nhưng bản thân em biết rõ, tất cả những điều các anh làm với em chỉ vì em luôn vâng lời và ngoan ngoãn mà thôi… Nhưng nếu em không phải như vậy thì sao…”

Những giọt nước mắt to như hạt đậu của Dương Lưu Nguyệt liên tục rơi xuống, khiến nền đất ngay lập tức ướt đẫm.

Nếu em không phải như vậy thì sao?

Dương Thiệu Bình há miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Anh cũng hiểu rằng, lý do Dương Lưu Nguyệt được yêu mến trong gia đình họ Dương phần lớn là vì cô ấy hiểu chuyện và dễ dàng chiều lòng mọi người.

Nhưng điều này có liên quan gì đến sự việc hôm nay chứ?

“Anh trai ơi, trong mắt các anh, em là hình mẫu cho tất cả những cô gái chưa lập gia đình ở Đại Vĩ… Trong suốt những năm qua, em cũng luôn tin như vậy.”

“Em có thể kìm nén tất cả sự bướng bỉnh của mình, che giấu mọi sở thích cá nhân, sống theo hình mẫu mà mọi người mong đợi ở em.”

“Nhưng đó không phải là con người thật của em…”

Dương Lưu Nguyệt bỗng nhiên bắt đầu khóc.

“Từ nhỏ đến lớn, mọi người luôn nói với em rằng, phụ nữ chỉ cần học hành chu đáo, chăm sóc chồng con, và một khi đã kết hôn thì phải sống ẩn mình sau cánh cửa cung điện, cả đời phục vụ gia đình… Em cũng từng tin điều đó một cách chắc chắn… Nhưng khi đọc cuốn sách kể về câu chuyện của Tô Cẩm, em bỗng nhận ra mình đã sai.”

“Em từng nghĩ rằng đôi tay yếu đuối của phụ nữ chỉ có thể cầm kim may, nhưng không ngờ lại có người có thể đối mặt với kẻ thù xâm lược.”

“Khi cô ấy đang ở bờ vực sinh tử, thì em đang làm gì nhỉ… Có lẽ là đang ẩn mình trong phòng và thêu váy, hoặc là uống trà một cách nhàm chán; hoặc có lẽ là đang học cách chăm sóc chồng con, suy nghĩ về cách phải cư xử với chồng tương lai của mình…”

“Em cũng đã từng ghét Tô Cẩm… Không hiểu tại sao cô ấy lại có thể dễ dàng giành được tình yêu của anh Yển… Có lẽ bây giờ em đã hiểu rồi… Em và cô ấy thực sự là hai con người khác nhau.”

“Tiêu Triệt đã mời em đi uống rượu… Thực ra, bên trong lòng em rất thích cảm giác ganh đua và được mọi người khen ngợi… Nhưng em lại biết rằng đó là điều mà một cô gái không bao giờ nên làm… Em cố tình đổ lỗi cho Tiêu Triệt, nhưng bản thân em lại rất rõ rằ

“Tầm nhìn của tôi… quá hạn chế…”

“Lưu Nguyệt…”

Ánh mắt Yang Shaoping trở nên phức tạp, “Điều này không phải lỗi của em…”

“Không,” Yang Lưu Nguyệt lắc đầu, trông rất buồn bã.

“Anh trai ơi, em không cảm thấy mình thất bại, mà là so với Sư Tấn, em dường như quá nhỏ bé. Chúng ta là con cái quý tộc hàng đầu của Đại Vĩ, sống nhờ vào thuế má của người dân nhưng lại chỉ loay hoay trong vòng quyền lợi riêng của mình, tranh đấu vì quyền lực, tình yêu hay tiền bạc… Nhưng chúng ta chưa bao giờ nghĩ xem cuộc sống thoải mái này có được từ đâu, và chúng ta nên làm gì để đền đáp cho họ.”

“Nhưng Sư Tấn đã làm được điều đó,” ánh mắt Yang Lưu Nguyệt lộ ra chút ghen tị, chút ngưỡng mộ, chút an ủi, “Là một người phụ nữ, cô ấy đã làm được. Cô ấy sẵn lòng hy sinh bản thân vì người dân.”

“Em biết đấy, ngay cả những người đàn ông dũng cảm và trung thành nhất của Đại Vĩ, khi chứng kiến cảnh tượng ở Vân Thành hôm đó, họ cũng sẽ thề sẽ sống chết cùng Vân Thành, và cuối cùng sẽ chiến đấu một cách cao thượng để giành được danh dự bất tử… Đó là những gì chúng ta được dạy… Nhưng rất ít người có thể như Sư Tấn, sẵn lòng từ bỏ danh dự, từ bỏ mạng sống của mình, và sẵn lòng đánh đổi mọi thứ vì những người dân không hề có mối liên hệ huyết thống nào với mình.”

“Em ngưỡng mộ cô ấy… Là một người phụ nữ, là con gái quý tộc của Đại Vĩ, em thực sự ngưỡng mộ cô ấy.”

Yang Lưu Nguyệt từ từ đứng dậy, nắm lấy tay áo anh trai mình và nói một cách đáng yêu:

“Anh trai ơi, chúng ta… hãy trở về nhà đi.”

Ánh mắt Yang Shaoping thay đổi mãi, cuối cùng, dưới ánh mắt đầy mong đợi của Yang Lưu Nguyệt, anh quay đầu nhìn hai người vẫn còn hiện rõ trong bóng tối, bước lùi lại một bước và nói với các vệ sĩ đứng phía sau:

“Các binh sĩ, nghe lệnh!”

Yang Lưu Nguyệt mỉm cười nhẹ, lặng lẽ nhìn anh.

“Hôm nay chúng ta không theo kịp Sư Tấn và người kia; việc tìm kiếm không mang lại kết quả gì… Chúng ta chỉ cần báo cáo với triều đình thôi!”

—

“Pfft!”

Do mệt mỏi và bị thương nội tạng, Quân Nhiễm cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đầu gối yếu dần và ngồi xuống đất, phun ra một ngụm máu.

Sư Tấn vội vàng vỗ nhẹ lưng anh, hỏi: “Cậu muốn nghỉ một lát không?”

“Không!” Anh lắc đầu, “Chúng ta không thể đoán trước được họ sẽ thay đổi ý định vào lúc nào… Đừng quan tâm đến tôi, cô hãy nhanh chóng bỏ chạy đi.”

“Nếu cậu đều không bỏ rơi em, thì em làm sao có

“Ha, thật là đáng cười, không biết xấu hổ chút nào!” Bỗng nhiên, có ai đó cười lạnh, một bóng đỏ tối bay qua đầu hai người và nhẹ nhàng hạ xuống đất, giọng điệu đầy chế giễu: “Hắn chắc chắn sẽ phải cùng với chủ nhân của tôi… Cậu có quan hệ gì đến chuyện này chứ?”

“Chí Ảnh?” Su Jin vội vàng reo lên: “Cậu làm sao lại đến đây được?”

“Tôi đến để tìm cậu.”

Thấy cô ấy không bị thương gì, Chí Ảnh mới yên tâm. May mà không có chuyện gì xảy ra; nếu không, làm sao anh ta có thể trình báo với chủ nhân?

Anh ta vươn tay nâng Su Jin và Quân Nhuận lên, sau đó dùng chân đạp nhẹ và lập tức lao đi.

“Thả tôi ra!” Quân Nhuận bỗng nhiên nói với giọng nặng nề: “Tiêu Diễn yếu đuối đến thế, đã khiến cô ấy rơi vào tình trạng này… Nếu anh mang cô ấy về, làm sao hắn có thể bảo vệ cô ấy được?”

“Cậu tin là mình có thể làm được à?”

Chí Ảnh lại cười lạnh: “Nếu không phải chủ nhân của tôi đã sai ông Lục Thanh đến cứu cô ấy khỏi nơi xét xử, làm sao cậu có cơ hội nổi tiếng như bây giờ?”

Quân Nhuận còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chí Ảnh không muốn nghe nữa; anh ta vung tay đánh một cái vào đầu Quân Nhuận, khiến anh ta ngã gục không biết gì nữa.

Su Jin lẩm bẩm: “Cậu thực sự quá bạo lực.”

Tuy nhiên, có vẻ như có người còn tức giận hơn cô ấy nữa…

“Bạo lực ư?” Chí Ảnh liếc mắt.

Su Jin nuốt nước bọt, bỗng nhiên nhận ra rằng hôm nay Chí Ảnh giống như một khẩu súng nhỏ, luôn chỉ trích bất kỳ ai.

“Dù tôi có bạo lực đến đâu thì cũng không bằng cậu… Cậu là người đã suýt giết chết chủ nhân mà!”

Su Jin rụt cổ lại.

Ngày hôm đó, khi cô ấy trò chuyện với Lục Thanh và biết Tiêu Diễn có kế hoạch này – dùng việc bị thương làm cái cớ để tránh xa những tranh chấp trong triều đình – cô ấy thực sự nghĩ rằng mình sẽ chết ở đây, không thể kéo Tiêu Diễn vào rắc rối… Cô ấy nghĩ rằng việc này sẽ giúp chấm dứt mối quan hệ giữa họ, để sau này Tiêu Diễn không phải vì cô mà bỏ lỡ cơ hội quan trọng, đồng thời cũng sẽ mở đường cho bước tiếp theo của anh ấy mà không gây ra nghi ngờ từ người khác.

Nhưng rõ ràng, lúc đó cô ấy quá vội vàng, không có thời gian hay cơ hội để suy nghĩ kỹ… Cô ấy đã bỏ qua một điều quan trọng:

Cô ấy không học y, cũng không biết liệu mình đã đánh mạnh đến mức nào… Điều đó khiến Tiêu Diễn suýt mất mạng vì nhát dao của cô ấy.

Làm sao lòng cô ấy có thể không đau khổ, không day dứt, không buồn bã, không thấy áy náy ch

“Anh ấy… anh ấy vẫn ổn chứ?”

Nghe thấy Su Jin đặt ra một câu hỏi ngốc nghếch như vậy, Chí Ảnh bỗng nhiên mỉm cười.

“Liệu anh ấy có ổn không, tự bạn phải đi xem mới biết được. Lời tôi nói có thể tin được sao?”

Su Jin đành im lặng, để Chí Ảnh dắt cả hai cô – cô và Quân Nhuộm – bay đến nơi người đó đang ở.

Chí Ảnh rất giỏi võ công, tốc độ cũng rất nhanh. Dù khoảng cách ban đầu khá xa, nhưng họ đã đến nơi trong chốc lát. Tuy nhiên, Su Jin cảm thấy như thời gian trôi qua thật lâu, đến nỗi cô không thể chờ đợi được để gặp lại người đó.

Khi đôi chân chạm đất, Su Jin lập tức lao vào sân sau. Cô muốn gặp anh ấy! Cô muốn nói với anh ấy rằng thực ra cô không hề nghi ngờ anh ấy, và cô vẫn muốn ở bên anh ấy.

Nhưng đôi khi, càng mong đợi nhiều, thì càng thất vọng nhiều.

Khi Su Jin chạy đến sân sau, cô vừa kịp thấy Tiêu Diễn đang đứng bên cửa. Có lẽ vì suốt thời gian ở trong phủ để dưỡng bệnh mà không ra ngoài, hoặc vì vết thương quá nặng khiến anh ấy mất máu quá nhiều, nên khuôn mặt Tiêu Diễn trông tái nhợt một cách hiếm thấy.

Su Jin dừng bước lại, và những giọt nước mắt bất chợt trào ra, từng giọt một, như thể không thể ngăn lại được.

“Tiêu Diễn… tôi…”

Cô bước tới gần anh ấy, mũi đang chảy nước mắt.

Tiêu Diễn lặng lẽ nhìn cô, rồi bỗng nhiên cười lạnh một tiếng, quay người bỏ đi. Khi đi, anh ta còn vung gót chân một cách duyên dáng, khiến cánh cửa lập tức đóng lại.

“Tách!”

Lực đó suýt nữa làm cho mũi Su Jin bị kẹp lại.