“Hãy kể xem, tối qua các ngươi đã đi đâu vậy?”

Xiao Ze ngồi trên chiếc ghế lớn, lau con dao găm trong tay, ánh mắt lạnh lùng.

Những người hầu cận quỳ dưới đất chính là những người mà Yu Ming đã đưa đến tối qua; khi nghe ông ta hỏi như vậy, tất cả đều run rẩy.

Tối hôm qua, sau khi trở về phòng, họ không dám ra ngoài nữa. Khoảng nửa giờ sau, họ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài; được biết là Hoàng tử Tần và ông Su đã mất tích.

Hoàng tử Tần đã cùng người ta tìm kiếm suốt đêm, và họ cũng đã yên tâm một chút… Nhưng ngay lúc này, họ lại bị đưa đến trước mặt vị hoàng tử này.

“Bẩm… bẩm hoàng tử, tối qua chúng tôi chẳng đi đâu cả.” Người hầu cầm đầu ngẩng đầu lên, nở nụ cười nịnh hót.

“Tối qua gió mát, chúng tôi đã ngủ sớm.”

“Thật sao?” Xiao Ze cầm con dao găm lên, soi dưới ánh sáng.

“Thật vậy, thật vậy.” Người hầu vội vàng trả lời, nghĩ rằng vị hoàng tử này khá dễ lừa gạt. “Tối qua, tướng chúng tôi cũng không cần chúng tôi phục vụ gì cả, nên chúng tôi cũng nghỉ ngơi luôn.”

Nghe anh ta nói vậy, Xiao Ze cười một tiếng: “Nếu vậy thì các ngươi có thể quay về được rồi.”

“Cảm ơn hoàng tử! Cảm ơn hoàng tử!” Người hầu vui mừng, cúi đầu và ra hiệu cho những người khác theo sau, rồi bước ra ngoài.

Anh ta biết rằng Hoàng tử Tần – người luôn sống trong sự phù phiếm và xa xỉ – chắc chắn sẽ dễ dàng bị lừa gạt như vậy.

Anh ta cười và định kéo rèm ra… Nhưng đột nhiên, lưng anh ta cảm thấy lạnh buốt; sau đó, có thứ gì đó nóng bỏng chảy xuống từ lưng, lan dần đến gót chân anh ta.

Người hầu đột nhiên cảm thấy không khí trở nên loãng hơn; anh ta cố gắng quay đầu để xem chuyện gì đang xảy ra… Nhưng chưa kịp quay hết người, anh ta đã cảm thấy mệt đến mức không thể đứng vững và ngã xuống đất.

Đứng trong phòng, Jun Ran ôm thanh kiếm, không nói một lời, liếc nhìn Xiao Ze.

Ngay khoảnh khắc người hầu bước ra khỏi phòng, Xiao Ze đã ném con dao găm của mình, đâm chính xác vào lưng người hầu đó. Sức mạnh và độ chính xác của đòn tấn công cho thấy võ năng của ông ta cũng không hề tồi.

Hóa ra, Hoàng tử Tần – người chỉ biết đánh nhau, say sưa và sống trong sự phù phiếm – cũng không hề vô dụng như lời đồn đại đâu!

Jun Ran ngáp một cái, cảm thấy hơi buồn chán.

Anh ta có thể đoán được hành động của Xiao Ze; có lẽ đó chỉ là cách để ông ta bảo vệ bản thân trong cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi.

Bên trong cung điện sâu thẳm này, đừng nói đến tình anh em hay tình cha con mẹ con; ngay cả giữa những người thân trong gia đình, tình cảm ấy cũng giống như những đổ nát sau khi thời đại huy hoàng kết thúc – bề ngoài trông vẫn oai vệ, nhưng bên trong đã hoang tàn không còn gì nữa. Tất cả chỉ là những trò lừa dối lẫn nhau, những cuộc đấu tranh vì quyền lực mà thôi.

Những chuyện ô uế trong cung điện này, anh ta chẳng muốn dính líu vào đâu cả. Hôm nay anh ta đứng đây để giúp họ tìm kiếm, chỉ vì sợ rằng sau khi Su Jin chết đi, sẽ không ai trả tiền công cho mình mà thôi.

Đối với anh ta, tiền bạc mới là thứ đáng tin cậy nhất; những thứ khác đều chẳng có ích gì cả.

Những người lính canh còn lại tưởng mình đã thoát nạn, vui mừng chuẩn bị ra ngoài, nhưng trong chốc lát, họ thấy người chỉ huy của mình đột nhiên ngã xuống không một tiếng động, và lập tức biến sắc.

“Ta không muốn hỏi lần thứ ba nữa,” Tiêu Triệt nhún vai nói, “Nếu các ngươi không nói ra, kết quả sẽ như vậy.”

Những người lính đang quỳ gối nhìn nhau, đều thấy sự hoảng sợ trong ánh mắt đối phương.

“Nếu các ngươi muốn che giấu điều này cho người khác cũng được… Nhưng liệu người đó có biết ơn các ngươi không?” Lúc này, Tiêu Triệt dường như thật sự không vội vàng gì cả; anh ta thong dong pha trà cho mình, trong làn khói trà, khuôn mặt anh ta trở nên mơ hồ. “Các ngươi là thuộc hạ của hắn… Nếu các ngươi chết vì hắn, thì cũng chẳng sao cả… Sau này chỉ cần tìm những người khác đến làm việc thay là được… Nhưng các ngươi…”

Anh ta cười một cái, và khi những người lính đó bỗng nhiên ngước đầu lên, anh ta lại im lặng, từ từ uống hết ly trà của mình.

“Nói ra hay không, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi… Dù sao thì mạng sống cũng chỉ có một cái thôi… Chỉ cần kiếp sau làm người tốt lại là được.”

Ánh mắt của những người lính đó thay đổi liên tục.

Tối qua, vị tướng đã cam đoan rằng chuyện này sẽ không có vấn đề gì, rằng ông ấy sẽ gánh vác mọi thứ… Nhưng bây giờ, họ đã quỳ đây nửa giờ rồi… Tướng ơi… tại sao ông ấy không đến cứu họ?

Chẳng lẽ họ thực sự chỉ là những quân cờ, và bây giờ ông ta sẽ bỏ rơi họ sao?

Nghĩ đến đây, bỗng nhiên họ lại nghe thấy Tiêu Triệt nói:

“Ai nói ra trước thì sẽ được tha mạng.”

Tha mạng!

Ánh mắt của những người lính đó lập tức thay đổi, và họ vội vàng lên tiếng:

“Tôi nói! Tôi nói!”

Khi Tiêu Triệt bước ra khỏi căn phòng, anh ta vừa đụng phải Yu Ming đang vội vàng đến.

“Hoàng tử!” Yu Ming tr

“Ngài…”

“Tướng Ngụ.” Tiêu Tạc cười nói và bước về phía trước.

“Không cần phải nói thêm ‘ngài’ nữa; những chuyện giữa chúng ta, đợi anh tôi trở về rồi sẽ tính sau.”

Mặt Ngụ Minh biến sắc; trong chốc lát, ông nhìn thấy các vệ sĩ của mình lùi thủi bước ra từ căn phòng kia.

Nhìn thái độ của họ, ông đã hiểu được điều gì đang xảy ra… Chắc là… tất cả đều đã bị phát hiện rồi.

Nghiến răng tức giận, Ngụ Minh kiềm chế lại ham muốn giết chết những kẻ đó ngay tại chỗ, rồi quay lưng bỏ đi.

Làm sao ông có thể không biết rằng, trước việc thẩm vấn này, thời gian chính là vàng bạc… Nhưng sáng nay ông lại phải ngồi trên bồn cầu mãi không thể dậy được; cuối cùng mới kịp đến nơi, thì mọi chuyện đã quá muộn.

Nắm chặt nắm tay, Ngụ Minh cảm thấy thật không thể tin nổi.

Cơ thể ông luôn khỏe mạnh; chưa bao giờ gặp phải tình huống nhục nhã như thế này. Hơn nữa, ông luôn chú ý đến chế độ ăn uống của mình; sáng nay chỉ ăn một bát cháo trắng do Hoàng tử Kỳ ban tặng, không có gì khác cả.

Nhưng tất cả những điều đó đều không thể so sánh được với nỗi sợ hãi khi Tiêu Tạc đã phát hiện ra tất cả… Điều này sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với ông.

Ông phải tìm cách giải thích cho Hoàng đế trước đã!

———

Khi Sư Tấn tỉnh dậy, điều đầu tiên cô nhìn thấy là những chiếc lá xanh um phía trên đầu, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

Cô nhìn chằm chằm vào chúng một lúc lâu, rồi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm qua; cô lặng lẽ kéo tay áo xuống để che mặt.

Cô cảm thấy mình thật xấu hổ… Không chỉ bị người đó nhìn thấy hết thân thể, mà còn bị họ lừa dối đến nỗi cô đã khóc và nghĩ rằng mình bị mù rồi!

Thật là xấu hổ… Lúc này, thà bị mù còn hơn!

“Đã tỉnh rồi à?”

Ai đó nói một cách lạnh lùng, giọng nói vẫn như những bông tuyết trong mùa đông: “Nhắc bạn một điều… Bạn đang ở trên cây đây; nếu cứ kéo tay áo lên cao hơn nữa, bất kỳ ai ở Đại Vũy nhìn lên cũng sẽ biết danh tính của bạn ngay.”

Sư Tấn vội vàng kéo tay áo xuống, ngồd dậy và quát lên với người đang nướng cá dưới gốc cây:

“Anh thật là không biết xấu hổ!”

“Ừm.” Biểu cảm của Tiêu Duyên không hề thay đổi.

“Anh là kẻ biến thái!”

“Được.” Tiêu Duyên gật đầu.

“Anh… anh là kẻ tồi tệ!”

“Biết rồi.” Tiêu Duyên áp dụng phương pháp “không hợp tác nhưng không bạo lực”, để tai

Su Jin tức giận đập mạnh vào thân cây bên cạnh, cảm thấy buồn bã mãi, rồi mới nói: “Tại sao lại để tôi ở đâu cao thế này nhỉ?”

“Cậu quá phiền phức rồi,” Tiêu Duyên không ngẩng đầu lên, “Đứng xa tôi một chút sẽ tốt hơn.”

Su Jin ước gì có thể vặt một cành cây xuống và đâm thẳng vào đầu kẻ đó…

Để cho nó biết cái gì là kiêu ngạo!

Hình dung ra cảnh Tiêu Duyên bị mình đâm vào đầu, Su Jin cảm thấy vô cùng thỏa mãn… Nhưng rồi bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng hôm qua, khi còn tỉnh táo, mình dường như không ở đây.

Cô nắm lấy thân cây, trượt xuống dưới như một con khỉ lười nhỏ, trong lúc đó vẫn tiếp tục hỏi Tiêu Duyên:

“Hôm qua chúng ta rõ ràng ở trong một hang động mà, sao tỉnh dậy lại thấy mình ở đây thế này?”

“Nơi đó không thích hợp để sinh sống nữa,” Tiêu Duyên trả lời một cách ngắn gọn, rồi giơ tay chỉ về phía trước: “Có một con sông ở đó.”

Vừa bước xuống đất, Su Jin bị câu nói vô nghĩa của anh ta làm cho sững sờ, không khỏi ngẩng đầu nhìn.

Một con sông lớn, sóng vỗ rộng, hoa thơm bay ngát hai bên bờ.

Đúng rồi, là một con sông… Chẳng lẽ bây giờ họ cũng sẽ sống bên bờ sông, giống như người xưa sao?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô lại nghe Tiêu Duyên nói một cách lạnh lùng:

“Rửa mặt xong rồi hãy nói chuyện với tôi.”

Ánh mắt anh ta liếc nhìn khuôn mặt cô, rồi lại tiếp tục chế giễu:

“Bây giờ trông mặt cô như phủ một lớp mỡ heo vậy.”

Su Jin lập tức đá một tảng đá xuống chân anh ta.

Hôm qua cô đã ốm đấy! Có hiểu không hả?!

Tràn đầy giận dữ, Su Jin đi rửa mặt bên bờ sông, sau đó trần chân đi về phía Tiêu Duyên và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Này, tôi muốn hỏi…” Su Jin nhìn anh ta một cách đầy ám ý, “Anh không phải định quay về và tố cáo tôi chứ?”

“Lời nói của cô Su không đúng đâu,” Tiêu Duyên không nhìn cô, “Sao lại gọi đó là tố cáo chứ? Tôi chỉ đang…” Anh ta cười, khóe miệng nhếch lên nhẹ nhàng, “báo cáo sự thật với Hoàng đế mà thôi.”

※※※

Sau một ngày học, Xiao Jiu mắt mỏi mệt, đăng lên mạng xin vote, xin lưu trữ… Hy vọng sẽ được nhiều người ủng hộ~