“Sư Tấn, có lẽ cô đã điên rồi.” Lỗ Thành cười khẽ bên cạnh cô, “Vân Thành là nơi bảo vệ cuối cùng của cô; thay vì ẩn náu bên trong, cô lại chủ động ra ngoài… Đó không phải là tự tìm cái chết sao?”

“Có lẽ vậy.” Sư Tấn đưa tay ra, “Tôi đã đưa cô ra đây, hãy đưa cho tôi công thức thuốc.”

“Rốt cuộc cô cũng phải đến bước này mà thôi…” Lỗ Thành nhìn về phía quân đội đang tiến gần, không giả vờ nữa, lấy ra một tờ giấy từ trong ngực và đưa vào tay cô, “Đây, đây chính là công thức thuốc… Nhưng dù cô giữ nó cũng chẳng có ích gì đâu. Không chỉ vì những loại thuốc này cực kỳ quý hiếm, mà còn vì căn bệnh độc do cô mắc phải cũng không thể trì hoãn được nữa. Bây giờ khi đã rời khỏi thành phố, Hoàng đế Hán sẽ không hề lòng tốt để tìm kiếm nguyên liệu thuốc cho cô đâu.”

“Dù không có ích thì cũng giữ lại đi… Biết đâu một ngày nào đó nó lại hữu ích thì sao? Dù sao tôi cũng đã đưa cô ra đây rồi… Nếu không giữ gì cả thì thật là thiệt thòi quá.” Sư Tấn cười, nhét tờ giấy vào túi áo mình, “Tôi có thể hỏi cô một câu được không? Tại sao cô lại quyết định theo Hoàng đế Hán?”

“Vì quan chức, vì tiền bạc, và vì tương lai.” Lỗ Thành ngẩng ngực, “Thành thật mà nói, vì muốn nhập khẩu gang thép từ Quốc gia Thanh Nguyên, Vân Thành đã bị Hoàng đế đổi đi làm hàng hóa rồi… Một vị vua thiển cận như vậy, theo ông ta thì thật là vô nghĩa… Thà rằng tìm cách thoát ra sớm còn hơn.”

“Mỗi người đều có ước mơ riêng… Tôi không ép buộc ai cả.” Sư Tấn cười, “Nhưng bây giờ tôi cũng thấy những gì cô nói rất đúng.”

Lỗ Thành sững sờ, chưa kịp hiểu xem cô gái trước mặt mình đang nói những gì thì thấy Sư Tấn bước tới, cúi chào họ.

Hành động của cô không chỉ khiến Lỗ Thành sửng sốt, mà ngay cả những người Tamur cũng ngạc nhiên.

Người này… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Chào mọi người!” Sư Tấn nở nụ cười rạng rỡ, “Sáng nay các bạn ăn gì rồi? Trong thời tiết giá rét như thế này, mặc ít quá thì không lạnh sao?”

“Này, cô này!” Một binh sĩ cầm giáo chỉ vào cô, “Cô là ai vậy? Đến đây để làm gì?”

“Tôi à?” Sư Tấn cười, chỉ vào mũi mình, “Tôi là công tử Đại Ngụy, Sư Tấn… Còn việc đến đây để làm gì ư… Tất nhiên là để theo Hoàng đế Hán mà!”

“Kẻ phản bội!” Vừa mới ra khỏi cổng thành, Chái Đức đã nghe thấy tiếng chửi rủa vang lên liên tục phía sau, và đám đông dường như đang có xu hướng bạo loạn.

Anh ta im bặt, không biết phải

“Cậu bảo tôi nói gì đây?” Phương Lan dường như rất mệt mỏi, với sức lực còn lại mở mắt ra, “Nói cậu ngốc hay nói cậu đần hơn?”

Giọng nói ấy yếu ớt nhưng đầy quyết tâm, khiến mọi người đều im lặng và đổ ánh mắt về phía cô gái đang tựa vào cột đứng trên nền đất.

“Cô chủ nhà Phương, sao cô lại nói những lời như thế này…”

“Tại sao tôi không được phép nói?”

Vì những tổn thương quá lớn, Phương Lan đã gầy yếu đi, khuôn mặt nhỏ bé của cô không còn chút mỡ nào. Cô ngước nhìn chiếc cửa đó.

“Sự hy sinh của ngài, các bạn đều phớt lờ, không muốn nghe đến. Ngài đã đối xử với chúng ta như thế nào, vậy mà các bạn lại đứng sau lưng ngài mà chỉ trích như vậy… Đó có còn là con người không?”

Mọi người bỗng nhiên im lặng, nhớ lại những gì Su Jin đã làm trong những ngày qua và không khỏi cảm thán.

“Nhưng thật sự, ngài đã từ bỏ chúng ta và phản bội chúng ta,” có người thì thầm, “Nếu không, tại sao ngài lại rời đi? Chẳng lẽ ngài sợ chết ở đây sao…”

“Việc rời đi có đồng nghĩa với việc phản bội sao?” Ánh mắt Phương Lan không còn dịu dàng như trước, mà thay vào đó là sự sắc bén. Cô nói lạnh lùng: “Vậy thì những người lính ra trận từ cánh cửa này có phải cũng là những kẻ phản bội không?”

Người đó bỗng nhiên im bặt.

“Nếu ngài thực sự sợ chết, ngài đã có thể lặng lẽ rời thành phố ngay khi nạn đói bùng phát ở Vân Thành… Nhưng ngài không làm vậy, mà còn cùng chúng ta chịu đựng mọi khó khăn! Có bao nhiêu người trong số các bạn là do ngài kéo ra khỏi đống đổ nát, và có bao nhiêu người, là nhờ vào lương thực mà ngài tiết kiệm để sống đến hôm nay mới có thể nói ra những lời như thế này?”

Mọi người nhìn nhau.

“Vậy tại sao ngài lại không nói gì cả…”

“Ngài không giải thích lý do vì ngài không chắc liệu mình có thể trở về sống hay không,” đôi mắt Phương Lan bỗng nhiên đẫm lệ, cô cắn răng nói tiếp: “Ngài sợ rằng nếu mang lại hy vọng cho các bạn rồi lại khiến các bạn rơi vào tuyệt vọng… Nhưng không ngờ các bạn lại vô cớ nghi ngờ ngài như vậy!”

Phương Lan ngước nhìn lên, nhớ đến hình bóng người đàn ông cao lớn, sống trong những tòa nhà lớn lao, nhưng lại có tấm lòng như những người sống trong rừng núi, cô nhẹ nhàng nói:

“Tôi tin ngài… Ngài sẽ không phản bội chúng ta… Và những ai hôm nay đã xúc phạm ngài, chắc chắn sẽ phải hối tiếc… Sớm muộn gì cũng vậy.”

Lục Hiển đứng trước cửa, lắng nghe những lời này của Phương Lan, anh buông mắt xuống.

“Tướng quân?” Người lính nhỏ cũng nghe thấy những lời dặ

Bên ngoài thành phố, Su Jin vẫn giữ tư thế cúi chào, mỉm cười nhìn về phía Tà Mô.

Cô biết đây chính là Hoàng đế Hãn.

Tà Mô suy ngẫm một lát rồi bất ngờ nói: “Nếu đã quyết định đầu hàng, ta tự nhiên sẽ hoan nghênh, chỉ là…” Ông vuốt ve bộ râu, ánh mắt lấp lánh: “Với địa vị cao quý của bà Su, chắc hẳn bà phải là người quản lý thành phố này. Tại sao không mở cửa thành để đón chúng ta vào trong, và tránh cho Vân Thành khỏi những tai họa do chiến tranh gây ra?”

“À, đó là vì mọi người đều không muốn tôi đầu hàng, nên họ mới đuổi tôi ra ngoài đấy.” Su Jin vỗ đùi và chỉ vào Lạc Thành phía sau mình: “Bạn không tin à? Cứ hỏi anh ấy xem!”

Lạc Thành có vẻ bối rối.

Ừm, có lẽ là như vậy...

Anh gật đầu.

Tà Mô tự nhiên nhận ra Lạc Thành và biết rằng anh ta sẽ không cùng Su Jin lừa dối mình, nhưng ông vẫn không tin.

“Vậy thì địa vị của bà Su coi như đã mất đi?” Ông cười lạnh: “Nhìn thân hình của bà, chắc hẳn bà cũng không biết võ công. Việc đầu hàng trong tình trạng lả tả như thế này, e rằng không hề chân thành chút nào đâu.”

“Tôi có đấy,” Su Jin cười tươi và tiến lại gần hơn: “Đúng là tôi không biết võ công và cũng không có địa vị gì, nhưng tôi có một bí mật.”

Tà Mô cảm thấy người này có vấn đề với đầu óc, khuôn mặt ông lập tức trở nên lạnh lùng: “Ai lại muốn nghe những bí mật của bà đâu…”

“Chuyện này liên quan đến Ngài Hoàng đế Hãn đấy.”

Ông ngẩn ngơ: “Ồ?”

“Cho phép tôi nói riêng với Ngài được không?” Su Jin mỉm cười và kéo ông đi xa một chút.

Tà Mô nhướng mày, bất ngờ cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

“Hoàng…”

Tà Mô giơ tay trái lên, ngăn người kia nói tiếp.

Lúc này, ông đang ở trên đất của mình, và người thanh niên trước mặt này rõ ràng không biết võ công; ông không lo lắng gì cả.

Chỉ cần người này dám động tĩnh, chắc chắn sẽ bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua người, biến thành thịt nát ngay lập tức.

“Ngài Hãn ơi,” Su Jin dẫn ông đi vài bước, đảm bảo rằng mọi người đều không nghe thấy nữa, rồi thì thầm: “Bí mật này, Ngài phải lắng nghe kỹ đấy.”

Tà Mô nhìn xuống, không nói gì.

“Ngài thật là ngốc nghếch!” Su Jin nói với vẻ đau lòng, tiến lại gần hơn và hạ giọng bí mật: “Việc không vào thành phố, thực ra lại là điều tốt cho Ngài đấy!”

Tà Mô nhíu mày, không hiểu lời nói vô nghĩa này của cô có ý nghĩa gì. Ông không tự chủ được mà cúi người xuống: “Cô cuối cùng muốn nói cái gì vậy?”

“Những gì tôi muốn nói chỉ là hy vọng Hoàng đế sẽ chinh phục được Thành Vân và trở thành bá chủ một vùng đất thôi,” Su Jin cười nói, “Nhưng hiện tại, xung quanh ngài đang đầy rẫy những nguy hiểm!”

Tà Mò lập tức cảm thấy tò mò; ánh mắt anh ta sáng lên khi nhìn vào Su Jin. “Nguy hiểm ở đâu?”

“Có những kẻ có ý đồ xấu xa đang xoay quanh ngài.”

Tà Mò biến sắc, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Là ai vậy?”

“Hãy nhìn này…” Su Jin bỗng nhiên dạo khéo, “Nếu ngài không đảm bảo an toàn cho tôi, tôi sẽ không dám nói ra đâu.”

Tà Mò nhíu mắt lại: “Tôi thề trước Thần Mặt Trời, sẽ bảo vệ bạn không hề xảy ra điều gì.”

“Được rồi.” Su Jin bất ngờ cười, giọng nói trở nên thấp xuống: “Kẻ phản bội đó chính là con trai cả của ngài!”

“Vớ vẩn!” Tà Mò tức giận. Con trai cả luôn là người thừa kế ngai vàng mà ông yêu quý nhất; làm sao có thể là kẻ phản bội được?

Ông nhướng mày, chuẩn bị túm lấy Su Jin, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng cô ấy đã thay đổi tư thế và từ trong tay áo lấy ra một chiếc nhẫn ngọc bích, lắc lư trước mặt ông rồi lại nhét nó vào tay áo.

Tà Mò im lặng bất ngờ. Chiếc nhẫn đó… chẳng phải là thứ ông đã tặng cho con trai mình sao? Cách đây vài ngày, ông còn hỏi con trai tại sao không đeo nó; con trai ông nói rằng mình không tìm thấy nó nữa.

Tà Mò bỗng nhiên siết chặt cương ngựa.

“Vào đêm Giao thừa, hoàng tử cả đã gửi cho tôi chiếc nhẫn cùng một lá thư,” Su Jin nói một cách nghiêm túc, lấy ra một tờ giấy và lắc lư trước mặt ông. “Trong thư đó, hắn nói rằng muốn cùng tôi âm mưu; sau khi ngài chinh phục được Thành Vân và trở nên lơ là, hắn sẽ lén lút loại bỏ ngài mà không để ai hay biết. Lúc đó, mọi người sẽ nghĩ rằng hắn mới là người thừa kế được ngài ưa chuộng, và việc giành lấy quyền lực sẽ trở nên dễ dàng.”

Cô ấy làm động tác như thể đang cắt cổ mình, khiến Tà Mò cảm thấy lạnh sống lưng.

“Nhưng tôi đã không đồng ý,” Su Jin nói một cách oai nghiêm, “Ngài cũng đừng trách con trai mình; hắn vẫn còn trẻ, nóng vội và thiếu suy nghĩ.”

Tà Mò không quan tâm đến lời nói của cô ấy, mà quay đầu nhìn con trai mình. Chiếc nhẫn đó… ông chắc chắn không nhìn nhầm; đó chính là của con trai mình. Dù không đọc nội dung lá thư, nhưng với chiếc nhẫn này, có lẽ mọi chuyện cũng giống như vậy.

Ông muốn hỏi chuyện, nhưng lại cảm thấy không cần thiết. C

Thấy vẻ mặt của hắn đã thay đổi, Su Jin không khỏi cười lạnh trong lòng. Đối với những kẻ quyền lực như Tà Mò, sự tin tưởng của họ luôn dựa trên lợi ích. Nếu con trai cô ấy không gây ra mối đe dọa nào, hắn sẽ tin; nhưng một ngày nào đó, nếu có ai nói rằng con trai cô ấy đã lớn lên và trở nên nguy hiểm, hắn chắc chắn sẽ hoảng sợ. Vì vậy, đối với Tà Mò lúc này mà nói, việc tin tưởng bất kỳ ai hay không tin tưởng bất kỳ ai đều là sai lầm. Cô ấy lăn chiếc nhẫn lạnh giá trong tay áo, nhớ lại đêm hôm đó khi các vệ sĩ bí mật của Tiêu Diễn đi lấy thông tin và vô tình mang theo chiếc nhẫn này trở về. Tiêu Diễn biết nguồn gốc của chiếc nhẫn và cho rằng nó có thể hữu ích, nên đã đưa nó cho Su Jin vào đêm trước khi rời đi. Bây giờ, chẳng phải là lúc thích hợp để sử dụng nó sao? Còn về “bức thư đầy âm mưu xấu xa” kia… Su Jin cười man rợ. Đó chính là công thức thuốc mà La Thành vừa đưa cho cô ấy. Mỗi khi nghĩ đến Tiêu Diễn, đôi mắt cô ấy lại hiện lên nụ cười dịu dàng. “Nếu vậy…” Hắn suy nghĩ một lát rồi nói, “sau khi tôi loại bỏ hắn ra khỏi đường đi của mình, cô có mở cổng thành cho tôi không?” “Không được.” Su Jin cười nói, “Bên cạnh ông, ngoài hắn ra, còn có những kẻ do thám khác nữa.” “Còn ai nữa?” Tà Mò nhíu mày, “Là ai?” “Điều này tôi không thể nói ra được.” Su Jin nhún vai, “Khi một người mất đi giá trị sử dụng, mọi người đều biết hậu quả sẽ ra sao.” Tà Mò nhíu mắt lại, cảm thấy người phụ nữ trước mặt mình thực sự là một kẻ nhỏ nhen. “Vậy theo cô, phải làm thế nào?” Su Jin gật đầu, “Rất đơn giản… đó là rút quân về mười dặm và nghỉ ngơi, phục hồi sức lực…” Nghe vậy, Tà Mò tức giận đến mức vung roi dài trong tay và “phạch” một tiếng, đánh Su Jin ngã xuống đất. “Cô đang đùa với tôi à?”