Sáng hôm sau, khi vẫn đang ngủ say, cô gái nhỏ ấy bị tiếng ồn ào của đám cung nữ và thái giám tràn vào cung điện Yongan làm thức dậy. Với đôi mắt còn mơ màng, cô vội vàng kéo một cung nữ đang bận rộn lại và hỏi:

“Xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao các người lại vội vàng như vậy? Có chuyện gì quan trọng xảy ra không?”

Cung nữ kia bất ngờ trước hành động của Xia Qingyi, sững sờ một lát rồi vội vàng cúi đầu chào và trả lời:

“Hoàng hậu đã ban chỉ sáng nay, yêu cầu phải nhanh chóng thu dọn tất cả quần áo và đồ dùng mà công chúa thích để chuẩn bị cho lễ an táng.”

“À! Rõ rồi, cô có thể đi được rồi.” Xia Qingyi buông tay cung nữ và tự nói với mình.

“Có vẻ như hoàng đế không nói dối tôi đâu… Có vẻ như họ đang chuẩn bị cho lễ an táng công chúa!”

Nói xong, cô liếc nhìn Ouyang Qingying đang đứng bên cạnh mình và nháy mắt.

“Qingying, em nghĩ sao?”

Ôi! Cậu bé bất ngờ bị hỏi, ngớ ngác nhìn lại một lát mới nhận ra Xia Qingyi đang nói với mình. Cậu vội vàng gật đầu lia lịa, vẻ mặt ngốc nghếch của cậu khiến Xia Qingyi bật cười.

“Được rồi, Qingying, chuẩn bị sẵn sàng đi, ngày mai chúng ta cũng sẽ lên đường.”

“Lên đường? Đi đâu vậy?” Đôi mắt long lanh của cậu bé hiện lên vẻ mơ hồ.

“Chúng ta sẽ đưa sư phụ của tôi về nhà, và đồng thời cũng sẽ đưa em đến thăm nơi thiêng liêng của ông ngoại em, em muốn đi không?” Giọng nói của Xia Qingyi đầy quyến rũ.

“Ừ ừ!” Cậu bé gật đầu đầy mong đợi, rồi lập tức quay người trở về phòng mình.

Cậu chạy thật nhanh!

“Baozi, em nghĩ chúng ta nên đi chào tạm biệt cậu ấy không nhỉ…” Nhìn thấy Ouyang Qingying biến mất trong làn khói, Xia Qingyi ôm lấy con mèo Baozi đang ngủ gục bên chân mình, ghé mặt vào cổ nó. Con mèo đang ngủ say lờ mờ mở một mắt nhìn chủ nhân của mình, rồi lại nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ.

“Em nói đi được chứ? Nếu được thì em sẽ đi đấy…”

“Em định đi đâu vậy?” Một giọng nói trầm ấm quen thuộc ngăn cản lời thì thầm của cô gái. Ôi! Người đó đến ngay lúc này thật… Cảm thấy như bị bại lộ suy nghĩ, Xia Qingyi ôm lấy Baozi và định quay đi, nhưng sau vài bước, cô nhớ ra rằng dù người đó có đến hay không, mình vẫn muốn đi tìm anh ấy, thì thà ở đây chào tạm biệt còn hơn.

Cô gái nhỏ bé ấy, muốn suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, bất ngờ quay người lại, nhưng không ngờ lại đâm trúng Chu Zexi đang đuổi theo mình. Chiếc bánh bao trong tay cô bay tung tóe ra xa; chú mèo nhỏ đang mơ mộng kia phải lăn vòng vài vòng trên không trước khi may mắn hạ cánh xuống đất. Cả hai người – con người lẫn thú cưng – đều muốn nổi giận, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của đối phương, họ lại nuốt lại những lời than phiền ấy. À, dù sao thì anh ta cũng là hoàng tử, có địa vị cao quý; chỉ cần phàn nàn một chút thôi là được rồi…

“Tại sao Hoàng tử thứ Tư lại đến gần cô như vậy? Anh đã làm cô đau đấy!”

“Vậy tại sao cô lại chạy trốn? Khi Hoàng tử hỏi cô, cô còn không trả lời nữa à?” Chu Zexi nhíu mày, trông rất không hài lòng.

“Lúc nãy cô đang suy nghĩ điều gì đó, nên không để ý… Xin Hoàng tử thông cảm!”

“Chúng ta phải cách biệt nhau đến thế sao?”

“Không phải do anh…” Cô tự nhủ trong lòng rằng chính anh ta mới là người nói rằng việc nam nữ tiếp xúc quá thân mật là không đúng đắn; thế thì còn điều gì khác có thể hiểu được nữa chứ? Nhưng phần sau câu nói ấy, cô vẫn không dám thốt ra thành lời.

“Qing’er, ngày hôm đó là lỗi của anh… Cô đừng giận anh, được không?!” Giọng nói của Chu Zexi bỗng nhiên trở nên dịu dàng, khiến Xia Qingyi không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn anh. Chỉ một cái nhìn ấy thôi, cô đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi đôi mắt sâu thẳm, u ám của anh.

Ánh sáng trong đôi mắt anh lúc này chỉ chiếu rọi riêng cô mà thôi.

Hai người đứng đối diện nhau trong im lặng; bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió thổi và mùi hương của hoa mai thỉnh thoảng bay đến.

“Hoàng tử, Qingyi phải đi rồi.”

“Ừm… Vậy thì sao?” Chu Zexi yên lặng chờ cô tiếp tục nói.

“Không có gì cả… Chỉ là có một bài hát mà Qingyi muốn tặng cho Hoàng tử.”

**[Ánh trăng di chuyển từ bầu trời đêm,

Tập trung về một hướng duy nhất…

Không phải là những ánh sáng kỳ lạ nào đó ở thế giới khác,

Mà chỉ vì có anh…

Những con đom đóm bay về phía bãi cỏ,

Rơi những tia sáng nhỏ bé về phía anh…

Tôi vẽ nên cảnh tượng này bằng những nét bút chì bay lượn,

Để tặng anh những điều tốt đẹp nhất…

Anh sẽ mọc ra đôi cánh và ôm lấy bầu trời bao la,

Nhìn thấy tất cả sự dịu dàng trên thế giới này…

Núi non, sông hồ, dòng suối… dù chảy xiết đến đâu cũng không hề mệt mỏi,

Cho phép anh tự do như gió, nghỉ ngơi theo ý muốn…

Anh sẽ tiếp tục ôm lấy bầu trời bao la theo thời gian trôi qua…

Chính t

Cô ấy đến đây dường như chỉ để cứu rỗi anh ta, và trong hành trình giải cứu ấy, chính cô ấy cũng nhìn thấy một thế giới mới mẻ và tốt đẹp hơn. Họ như ánh sáng trong cuộc đời lẫn nhau, chiếu sáng con đường phía trước, giúp họ không bao giờ lạc lối!

Chu Zexi cũng bị người phụ nữ trước mắt mình làm xúc động sâu sắc. Không phải vì giọng hát của cô ấy quá hay; loại giai điệu này anh ta chưa từng nghe bao giờ, nó thực sự mới mẻ đối với anh ta, đến nỗi có vài câu trong bài hát anh ta còn không hiểu nghĩa. Nhưng chính những lời ấy được cô ấy ngân nga ra từ miệng, đã khiến anh ta cảm thấy nước mắt trào dâng, và xuất hiện mong muốn ôm lấy cô ấy vào lòng mãi mãi.

Cố gắng kìm nén những rung động trong lòng, Chu Zexi tự kiềm chế mình và nói:

“Xia Qingyi lại am hiểu âm nhạc đến thế này, thật là tôi đã đánh giá thấp cô ấy.” Nói xong, anh ta bước nhanh về phía Xia Qingyi, cúi người sát tai cô ấy, đôi môi gợi cảm của anh ta liên tục chạm vào vành tai mềm mại của cô ấy vài lần, sau đó tiếp tục nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được:

“Ngày mai, bản thân hoàng tử cũng sẽ đi cùng, Xia Qingyi không cần phải lo lắng cho bản vương!” Nói xong, anh ta nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Xia Qingyi từ ngạc nhiên chuyển sang vui mừng rồi đến e thẹn, cho đến khi khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên, anh ta mới cười ha hả rồi quay đi.

Để lại Xia Qingyi đứng đó, mím môi, đá chân, và buột miệng mắng:

“Lưu manh!”

Đến ngày tiễn đưa, Xia Qingyi thực sự bị sốc khi thấy đoàn người tiễn đưa gồm đến hai nghìn người do Hoàng đế Nam Chu chuẩn bị cho mình.

“Hoàng thượng, thực sự không cần thiết đến mức này đâu!” Cô ấy chỉ vào đoàn người hùng vĩ phía sau mình.

“Xia Qingyi, đừng trách hoàng thượng. Đây là sự quan tâm chân thành của hoàng thượng. Bây giờ em đã trở thành Thánh nữ Nam Chu, việc đi ra ngoài phải phù hợp với địa vị của em. Hơn nữa, người nằm trong quan tài này chính là chị gái ruột của hoàng thượng. Chuyến đi xa xôi này, không thể để xảy ra bất cứ điều gì không may được.” Hoàng hậu bước lên và giải thích thay cho hoàng thượng.

“Nhưng cũng không cần phải có nhiều vệ sĩ đến thế này đâu, hoàng thượng ơi! Hoàng hậu ơi, lễ nghi như vậy sẽ tiêu tốn quá nhiều tiền của và công sức, khiến cho chuyến đi trở nên phiền phức lắm!” Xia Qingyi day trán, thực sự không biết phải giải thích thế nào với mọi người.

“Em gái Xia Qingyi, đừng từ chối lòng tốt của cha nhé. Mẫu hậu dù đã chuẩn bị mộ phần cho dì, nhưng vẫn còn để lại nhiều bảo vật quý giá bên trong quan tài.

Hạ Kính Nghi chính là ví dụ tốt nhất.

“Hoàng thượng, xin hãy xem xét đội quân hai ngàn người của Ngài, liệu có thể gây khó dễ cho thiếp không ạ?”

Đế Nam Sở suy nghĩ một lát rồi từ tốn trả lời:

“Chắc là không thể!”

“Hoàng thượng hãy tự tin lên một chút đi, bỏ từ ‘chắc là’ đi.” Hạ Kính Nghi hơi kiêu ngạo và bắt đầu khuyên nhủ Đế Nam Sở, nhưng thực sự cô đã cảm thấy phiền phức với những lời nịnh hót giả tạo này, suýt nữa thì cô đã thốt ra câu “Tôi không muốn”.

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận nhưng kìm nén của hoàng thượng, cô liền thay đổi cách nói:

“Thật sự là không thể gây khó dễ được, Hoàng thượng hãy xem xét lại. Chỉ cần ai có chút kiến thức về thuật phù thủy hay võ công, đội quân hai ngàn người này sẽ không thể nào bị đánh bại đâu. Vì vậy, xin Hoàng thượng đừng sắp xếp đội hình như vậy nữa. Hoàng thượng ơi, chị gái của Ngài cũng là người thích yên bình; sau bao năm sống cùng nhau, Ngài chẳng hiểu gì về chính chị gái mình sao? Thiếp nghĩ nếu cô giáo của thiếp còn sống trên trời, bà ấy cũng không mong Hoàng thượng phải vì bà ấy mà làm ra những việc lớn lao như vậy đâu… Ý Hoàng thượng thế nào?”

Trên khuôn mặt Đế Nam Sở lướt qua một tia xúc động, thấy thế, Hạ Kính Nghi vội vàng tiếp tục nói:

“Xin Hoàng thượng yên tâm, nếu thiếp có thể đưa Công chúa trưởng thành về, thì chắc chắn cũng sẽ đưa bà ấy đến nơi an toàn!” Nói xong, cô cúi đầu chào và chờ đợi sự đồng ý của hoàng thượng.

“Cha ơi, em gái Kính Nghi đã nói như vậy rồi, xin cha hãy cho phép cô ấy đi đi. Hơn nữa, trên đường đi còn có anh trai thứ tư của cha đi cùng nữa; anh trai thứ tư ơi, xin hãy chăm sóc em gái Kính Nghi thật tốt nhé.” Lời nói của Thái tử khiến trách nhiệm đều được đẩy sang Chu Tạc Hy, khiến Hạ Kính Nghi không khỏi liếc nhìn Thái tử đó một cái.

Trong đám đông, Chu Tạc Hy – người bỗng nhiên bị gọi tên – dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, anh ta bước lên phía trước với khuôn mặt tái nhợt, mỗi bước đi đều phải ho khan liên hồi; nhìn từ xa, anh ta thực sự giống như một người sắp qua đời.

“Thái tử… yên tâm đi, chắc chắn… sẽ chăm sóc… cẩn thận… cho… cô họ và… quan tài của Công chúa trưởng… và sẽ đưa… em gái Kính Nghi… về an toàn…” Anh ta nói những lời đó một cách ngập ngừng, yếu ớt đến mức khuôn mặt còn tái nhợt hơn cả lời nói, hoàn toàn không thuyết phục được ai.

Nhưng mọi người đều hiểu ý ông ta mà không ai phản bác. Dù sa