“Không cần vội vàng, hãy ăn no đã, sau đó chúng ta sẽ bàn về chuyện này.”

Thái thượng hoàng ngước mắt nhìn Chu Tạc Hy, ánh mắt ấy dường như không có ý gì đặc biệt, nhưng lại tràn đầy sự quan sát.

Hoàng tử thứ tư, người luôn quyết đoán trong mọi việc, trước “cha vợ tương lai” của mình, thực sự không dám nói lên tiếng phản đối nào cả.

Bữa tối được chuẩn bị rất thịnh soạn; các món ăn giống hệt như những món được dùng trong triều đình:

Lý chi mai trắng, sò ngọc xào, bụng cá non hấp, cua rửa tay, năm loại ngon quý, chim cút nướng, cá tuyết hầm với sò điệp, ba loại canh giòn, tôm tươi kèm chân heo, xiên lòng bò, mứt khô trang trí, trái cây dùng để mời rượu, bánh ngọt kiểu Bắc Kinh, bánh quy bơ vàng…

Cả một bàn đầy món ngon khiến Xia Qingyi không hề ngừng ăn.

“Thái thượng hoàng, làm sao ngài có thể chuẩn bị được đủ loại món ăn hoàng gia như vậy khi đi chinh chiến? Ngài có mang theo bếp hoàng gia đi cùng không?”

Cô bé vẫn không quên đặt ra câu hỏi này; đối với một người yêu ẩm thực như cô, việc được ăn ngon là niềm vui lớn nhất.

“Đầu bếp thì ta luôn có sẵn, nhưng lần này thật sự là do chúng ta ở gần Bắc Kinh hơn, nên nguyên liệu mới đầy đủ.”

“Nếu như ta đang đóng quân ở biên giới phía Bắc, thì sẽ không thể nấu ra những món ngon như thế này được; ngay cả người giỏi nấu ăn cũng không thể làm gì nếu không có nguyên liệu!”

“Thế nào, em muốn ta cùng đi thăm những cánh đồng cỏ phía Bắc không?”

Thái thượng hoàng luôn kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi của Xia Qingyi, không bao giờ qua loa hay che giấu thông tin.

“Được ạ!” Cô bé cầm miếng gà trong tay, trả lời mà không hề do dự, nhưng ngay lập tức lại như nhớ ra điều gì đó, vội vàng sửa lại:

“Hãy đợi sau khi hoàn thành công việc quan trọng đã, sau đó em sẽ theo ngài đi thưởng ngoạn vẻ đẹp của đất Nam Chu.”

“Công việc quan trọng mà em đang nói đến, có phải là chuyện về nữ thánh giả giả mạo trong cung điện Vĩnh An ở Bắc Kinh không?”

Mặt Thái thượng hoàng trở nên nghiêm túc.

“Hehe, có thể coi đó là một trong những vấn đề đó!” Cô bé cảm thấy ngượng ngùng.

Sau khi ăn no uống đủ, cô thực sự cũng rất tò mò về người giả mạo mình trong thành phố, nhưng vì Thái thượng hoàng không đề cập đến điều đó, cô cũng không dám hỏi trước.

Cô liền gửi cho người đàn ông bên cạnh mình một ánh mắt, và Chu Tạc Hy lập tức hiểu ý cô.

“Thái thượng hoàng làm thế nào để phát hiện ra những điểm yếu của nữ thánh giả giả mạo đó?”

Khi người đàn ông đó bắt đầu nói, Thái thượng hoàng ngay lập tức nhìn ch

Cố gắng kìm nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng, anh đối mặt trực tiếp với họ. Dù sao thì chuyện này rồi cũng sẽ có người phải đặt câu hỏi, và nhìn thái độ nhút nhát của Xia Qingyi, anh biết rằng việc này sẽ do mình đứng ra giải quyết.

Hoàng thái tổ rất đánh giá cao hành động dũng cảm này của người đàn ông; sau khi thử nghiệm vài lần, ông nhận ra rằng Chu Zexi luôn trốn tránh hoặc giả vờ ngốc nghếch.

Một người đàn ông như vậy làm sao có thể xứng đáng với cô con gái quý giá, thông minh và cao quý của mình? Ông tuyệt đối không thể cho phép một kẻ nhút nhát, yếu đuối hay vô dụng chiếm đi cô con gái mà ông đã tìm kiếm bao năm trời mới gặp lại được.

Vì vậy, việc Chu Zexi không hề tỏ ra yếu thế trong cuộc đối đầu này thực sự đã giúp anh thu hút được nhiều thiện cảm từ mọi người!!!

“Lúc đầu, khi nghe tin Nữ Thánh trở về, ta cũng không mấy quan tâm, chỉ tính toán theo ngày tháng mà thấy điều đó thật khó hiểu!”

“Nhưng sau khi cô ấy trở về, cô ấy thường xuyên qua lại với các hoàng tử, và cũng không bao giờ từ chối những lời đề nghị của Thái tử!”

“Mạng lưới quen biết của cô ấy hoàn toàn không giống với phong cách trước đây của cô ấy… Sau đó…?”

Hoàng thái tổ nâng ly rượu lên, xoay nhẹ rượu bên trong ly, nhìn chằm chằm vào nó, như thể đang chìm đắm trong những ký ức.

Nghe đến đây mà không thấy tiếp tục, cô gái nhỏ bên cạnh sốt ruột, vội vàng tiến lên, dùng cái bình rượu để rót thêm rượu vào ly của Hoàng thái tổ, và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Sau đó thì sao ạ?”

Hoàng thái tổ được cô gái nhỏ kéo trở lại thực tại, mỉm cười nhìn vào ly rượu đầy trước mắt, và không chút do dự uống hết nó.

“Sau đó, cô ấy còn theo Thái tử đến những thị trấn nhỏ bị lũ lụt nặng nề để mở kho phát lương thực, cứu trợ người dân và giành được danh tiếng.”

“Những thị trấn bị thiên tai đó trước đây luôn an toàn, tại sao năm nay lại liên tục gặp nạn? Ta tò mò nên đã sai người đi điều tra!”

“Khi điều tra, hóa ra thực sự có người cố tình làm hỏng đê đập… Những kẻ coi thường sinh mạng của người dân như vậy, đáng bị trừng phạt!”

Nói đến đây, Hoàng thái tổ tức giận đến mức vung tay mạnh vào bàn ăn, suýt nữa làm đổ cả bình rượu và ly rượu.

Chu Zexi cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng, dường như cũng đang cố gắng kiềm chế cơn giận của mình. Xia Qingyi cảm thấy đầu mình đau nhức…

Trước đây, cô chưa bao giờ nhận thấy hai người này quan tâm đến người dân đến thế, coi việc giúp đỡ thế giới là trách nhiệm của

?“

  Xia Qingyi cố gắng đưa hai người trở lại chủ đề thảo luận ban đầu, và tiếp tục hỏi về thông tin liên quan đến nữ giả danh Thánh Nữ đó.

  “Cô ấy không hề có dấu hiệu hình sao sáu cánh ở sau cổ; nếu là người của hoàng gia Nam Chu, chắc chắn phải có dấu hiệu này.”

  Nói xong, cô ấy tự mình kiểm tra khuôn mặt mình, vuốt nhẹ mái tóc bên tai, và quả nhiên, một dấu sao sáu cánh màu tím đậm hiện ra trước mắt!

  Nhìn thấy hình dạng quen thuộc đó, Xia Qingyi vô thức đặt tay lên gần vùng tai mình…

  Rồi ngay lập tức, cô nhận ra hành động bất ngờ của mình và vội vàng rút tay lại.

  Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy ánh mắt yêu thương đầy chiều chuộng của Hoàng Thượng.

  Chẳng lẽ, ông ấy biết về xuất thân của mình? Không thể nào được… Dấu hiệu trên cơ thể cô chưa bao giờ được ai thấy, làm sao ông ấy có thể biết được?!

  Trong lòng, Xia Qingyi có vô số suy nghĩ, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiển thị ra ngoài.

  Còn Chu Zexi, khi nghe đến chủ đề này, cứ như bị hóa đá vậy, đứng im bất động tại chỗ.

  Tất cả họ đều có dấu hiệu hình sao sáu cánh… Còn mình thì sao? Mình – vị Hoàng tử thứ tư danh nghĩa này – lại không hề có dấu hiệu đặc trưng của hoàng gia… Thật buồn cười và đáng thương!

  Chủ đề về dấu hiệu hình sao sáu cánh khiến tất cả mọi người trong căn phòng đều chìm vào suy tư.

  Chỉ có Ouyang Qingying – người đã no bụng và uống đủ nước – vẫn nghe chuyện một cách say sưa, như thể không hề quan tâm đến những điều đang xảy ra.

  Cắn một miếng lê, cậu bé ngây thơ nói lên:

  “Tôi rất tò mò… Người phụ nữ giả danh chị gái tôi đó sống thế nào nhỉ? Cô ấy có giống chị gái tôi không?”

  Đúng vậy… Đây là một câu hỏi quan trọng mà họ đã bỏ qua! Nếu có thể giả mạo thành công như vậy, chắc chắn họ phải rất giống nhau mới đúng!

  Xia Qingyi và Chu Zexi đồng loạt nhìn về phía Hoàng Thượng, đầy mong đợi chờ đợi ông ấy tiết lộ sự thật.

  “Khoảng chín phần trăm thôi… Về ngoại hình, cô ấy thực sự giống chị gái của em rất nhiều… Chỉ là thiếu đi vẻ linh hoạt và duyên dáng đặc trưng của em mà thôi.”

  “Hơn nữa, khi nói chuyện, giọng nói của cô ấy cũng không giống giọng của con gái ta chút nào!”

  “Ví dụ như gì nhỉ?” Nghe người khác đánh giá mình như vậy, trái tim tò mò của Xia Qingyi lại bị kích thích mãnh liệt.

  “Hehe… Ví dụ như

“Nhưng cô ấy luôn biết cách lý luận khéo léo, dùng lý do về sự ổn định và thịnh vượng của đất nước Nam Chu để thuyết phục Hoàng thượng và các quan lại.”

“Nàng ơi, liệu ta có nhầm không? Nàng đâu phải là người lo lắng cho đất nước và dân tộc, có tầm nhìn xa trông rộng như vậy chứ!?”

Cô gái ban đầu nghe mà cảm thấy vui vẻ, nghĩ rằng Thái thượng hoàng thực sự có con mắt tinh tường, hiểu rõ bản chất của mình như vậy… Nhưng câu cuối cùng ấy, nghe sao cũng không giống những lời tử tế chút nào; cô đành chỉ biết cười e thẹn và né tránh.

“Người hiểu ta, chính là Thái thượng hoàng. Có được một người tri kỷ như Ngài trong đời này, dù chết đi cũng không hối tiếc!”

Ai ngờ, vừa mới nói xong, người đàn ông luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng trách móc:

“Không biết coi trọng người khác, thật là thiếu chuẩn mực!”

Chu Zexi là người duy nhất biết mối quan hệ giữa hai người, vì vậy khi nghe Xia Qingyi gọi mình và Thái thượng hoàng là bạn tri kỷ, anh không khỏi xúc động và bất ngờ nói ra điều đó!

Người con gái bị “trách móc vô cớ” nhìn người đàn ông đó một cách không tin nổi, phản đối:

“Đây gọi là chuẩn mực cái gì chứ? Thời buổi này mà vẫn còn cổ hủ như vậy à!”

“Phải chăng việc kết bạn phải dựa vào việc gia đình xứng đáng, tuổi tác tương đồng, sở thích giống nhau sao?”

“Chẳng phải có thuật ngữ gọi là bạn bè không kể tuổi tác sao? Tại sao điều đó không thể xảy ra giữa tôi và Hoàng thượng được chứ!?”

Người phụ nữ bày tỏ hết sự bất mãn trong lòng mình; cô ghét nhất là việc người đàn ông luôn chế giễu hay áp đặt ý kiến lên mình.

Họ luôn nói rằng cô không biết xấu hổ, thiếu chuẩn mực… Cứ như thể trong mắt họ, cô chỉ là một người đàn bà thô lỗ, không học thức, không biết cách ứng xử, và cũng không biết cách đánh giá người khác!

Phải chăng mình thực sự tệ như vậy sao!?

Thái thượng hoàng rõ ràng cũng rất không hài lòng với việc người đàn ông kia tự ý đánh giá con gái mình; Ông chưa nói gì cả, vậy ai có quyền trách móc con gái Ông chứ? Thật là dám làm liều!

“Hoàng tử thứ tư thật là oai phong! Ta chưa nói gì cả, mà ngài đã biết cái gì là chuẩn mực rồi… Vậy ngài hãy nói xem đi, ta rất muốn nghe!”

Chu Zexi không ngờ rằng sai lầm vô tình của mình lại gây ra rắc rối lớn như vậy; anh không dám cãi lại nữa, mà chỉ cúi đầu nhẹ nhàng biện hộ:

“Vì thường xuyên qua lại với Nữ thánh, nên tôi mới nói những lời đùa vui như vậy… Không nên coi đó là nghiêm túc đâu!”

Người đàn ông nghĩ rằng mình đã trả lời

“Một hoàng tử không có quyền lực gì như ngươi dám chế giễu Nữ Thánh ư? Dù cho đó là thái tử do Hoàng đế trực tiếp phong cũng vậy!”

“Ngoại trừ Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng này, bất kỳ ai ở Nam Chu dám nói lời như vậy để mắng Nữ Thánh đều là đã xúc phạm đến địa vị của bà ấy!”

“Rốt cuộc là ai đã mất đi sự tôn trọng? Ta hỏi ngươi lần nữa!”

Thái thượng hoàng nói với giọng nghiêm khắc, áp đặt sức ép lên Chu Tze Xi.

“Là con… con đã xúc phạm rồi!”

Người đàn ông đó không còn cách nào khác, chỉ đành thấp giọng nhận lỗi.

“Hahaha…”

Ouyang Qingying đứng bên cạnh, thấy cảnh này mà cười thành tiếng; ai có thể ngờ được rằng vị Hoàng tử thứ tư kia, người luôn có vẻ mặt lạnh lùng như cá chết, lại có ngày như hôm nay!

“Đứa bé nhỏ, cậu cười như vậy có ý gì vậy?” Thái thượng hoàng quay sang nhìn đứa bé đang đứng xem.

Thấy vậy, Xia Qingyi vội vàng lên tiếng:

“Thái thượng hoàng, đây là em họ của con. Cậu ấy lớn lên ở nông thôn, chưa học được những quy tắc lịch sự; nếu có phạm phải sai lầm, xin ngài thông cảm!”

Thái thượng hoàng quay đầu nhìn đứa bé nhỏ, khuôn mặt ông lập tức nở nụ cười rạng rỡ như Phật Maitreya:

“Tốt lắm, ta không trách cậu ấy nữa!”

“Cảm ơn Thái thượng hoàng! Lúc nãy, Win cảm thấy ngài oai phong quá, nên mới không kiểm soát được bản thân, xin ngài tha thứ!”

Đứa bé nhỏ rất biết cách ứng xử, cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép, lại còn khen ngợi ông nữa.

Như vậy mà ngoan ngoãn, làm sao ai có thể nỡ để bụng được!

“Thái thượng hoàng, người giả danh chị gái của Win có nuôi thú cưng không ạ?” Cậu bé hỏi, đồng thời chỉ vào chiếc bao bì đang ngủ gục trên đùi Xia Qingyi.