Bầu trời xanh thẳm đang chuyển sang màu hoàng hôn, ánh nắng đỏ rực dần phủ khắp lục địa này. Những bông hoa, cây cối, chim chóc xung quanh dường như đều đứng yên trong tiếng chào kính của Thái tử.

Anh ấy thật sự đã xuất hiện… Chẳng ngại gì cả, anh ấy sẽ đến!

Xia Qingyi kéo một góc rèm xe ngựa ra, nhắm mắt nhìn về phía bóng dáng cao lớn đứng ngay phía trước đoàn xe.

Hôm nay, anh ấy mặc bộ áo lụa màu trắng với họa tiết mây và sương được thêu bằng chỉ vàng; mái tóc dài của anh được buộc gọn lại phía sau đầu bằng một sợi chỉ trắng. Đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đen sâu như mực đậm, dường như đã chứng kiến biết bao thăng trầm của cuộc đời.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, người đàn ông đó lại mở miệng nói:

“Mở cửa đi! Hoàng tử muốn giúp Mẫu hậu thay vào bộ trang phục ‘Bạch Điểu Triều Phượng’ mà bà ấy yêu thích.”

Ngay sau khi nói xong, Thái tử dẫn theo hai cung nữ mang theo chiếc mũ và bộ trang phục triều đình tiến về phía quan tài. Những người đứng phía sau đều có vẻ lo lắng, nhưng không ai dám ngăn cản. Khi họ đang chuẩn bị đến gần quan tài, Chu Zexi bỗng xuất hiện trước mặt họ.

“Thái tử hãy dừng lại một chút! Xin cho phép huynh nói vài lời.”

Người đàn ông bị chặn đường tỏ ra không hài lòng, nhưng không phản đối.

“Mẫu hậu khi còn sống đã mắc phải một căn bệnh nguy hiểm; ngay cả sau khi qua đời, thi thể bà ấy vẫn có thể lây nhiễm bệnh cho người khác. Các thầy thuốc đi theo đã xác nhận đó là một loại dịch bệnh.”

“Hôm qua, ngôi đền đã bị cháy, và tất cả các cung nữ, eunuch bên cạnh Mẫu hậu đều đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn đó.”

“Nhưng nếu Ngài vẫn cố tình mở cửa ở đây, căn bệnh dịch này có thể lan rộng, gây nguy hiểm cho chính Ngài và những người vô tội khác.”

Chu Zexi nói một cách thành khẩn, nhưng Thái tử dường như không để ý đến những lời đó, chỉ chăm chú vào một vài từ trong lời nói của anh ta.

“Cái gì? Ngươi dám đốt cháy tất cả mọi người trong cung của Mẫu hậu sao? Ngươi thật là gan dạ!”

“Hoàng tử sẽ báo cáo việc này với Cha! Dù trước đây biết rằng ngươi và Mẫu hậu không hòa thuận, nhưng ngươi lại dám làm ra chuyện như vậy…”

“Giết hại Mẫu hậu của một quốc gia, lại cố gắng che đậy tội ác bằng cách gây ra hỏa hoạn… Hoàng tử sẽ để Cha phán xét!”

Thái tử này thật là… Quan trọng nhất là việc thi thể có thể lây nhiễm bệnh đấy!!!

Những người trên hai chiếc xe ngựa khác đều cảm thấy như có những đường đ

Chu Zexi mặc bộ áo choàng đen hình đại bàng, được trang trí với những hoa văn lá tre tinh xảo; quanh thắt lưng anh ta đeo một sợi dây làm từ sừng tê giác, toát lên vẻ đẹp kín đáo và cao quý. Dù đứng đó với tư thế thoải mái, khí chất của anh ta lại lạnh lùng như con dao băng, khiến người ta không khỏi cảm thấy e ngại.

“Thái tử hãy nói những lời cẩn thận. Ta được Hoàng đế phái đến để đón thi thể Hoàng hậu về. Dù những gì đã xảy ra trước đây khiến ta cảm thấy bất bình… Nhưng người đã mất thì không còn sống nữa; tại sao ta phải làm những việc vô ích, phá hủy thi thể và khiến mọi người bàn tán?!”

“Hoàng hậu đã qua đời trước, còn ‘Chùa Quảng Nguyên’ thì bị cháy vào sau. Tất cả những sự việc ấy đều không liên quan gì đến ta.”

“Thái tử đừng vu oan người khác chỉ vì lời nói suông. Ngay cả khi đi trước mặt Cha, ta cũng không hề có gì phải xấu hổ!”

Ánh mắt Chu Zexi bắt đầu lộ rõ ý đồ sát nhân, không hề che giấu chút nào.

Đây là lần đầu tiên anh ta đối đầu trực tiếp với Thái tử. Trước đây, do bị nhiễm độc, mọi người đều cho rằng anh ta sẽ không sống lâu nữa, và chế giễu anh ta là kẻ bất hạnh. Theo thời gian, chính anh ta cũng gần như chấp nhận số phận phải chết yếu từ khi còn trẻ.

Vì vậy, trong các buổi yến tiệc lớn của triều đình, anh ta không chỉ không muốn tham gia mà thậm chí còn không nghĩ đến việc phải đưa ra ý kiến hay trả lời câu hỏi nào cả.

Thái tử thực sự ngẩn ngơ nhìn anh ta...

“Độc tố trong người ngươi đã được loại bỏ à? Sức khỏe của ngươi đã hoàn toàn phục hồi rồi sao?!” Giọng nói đầy nghi ngờ nhưng cũng không kém phần không tin được khiến Chu Zexi cảm thấy thật sự vui mừng!

Nghe vậy, người đàn ông đó chỉ gật đầu nhẹ, tỏ ra thản nhiên như thể chẳng quan tâm gì cả.

“Đúng vậy. Khi Nữ Thánh trở về, bà ấy đã giúp ta loại bỏ độc tố đó. Tuy nhiên, do độc tố tích tụ lâu ngày, dù đã được loại bỏ, ta vẫn cần phải chăm sóc cẩn thận.”

Hừ!

Thái tử không khỏi phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Một chuyện tốt như vậy, tại sao anh trai lại không công bố cho mọi người biết? Để cả hoàng gia có thể vui mừng chứ!”

Dù lời nói nghe có vẻ đẹp, nhưng giọng điệu lại không hề chứa đựng chút niềm vui chân thành nào, mà chỉ toàn là sự đau khổ và sự trách móc khó nhận ra.

Đúng vậy... Tất cả các hoàng tử đều coi anh ta như một “kẻ yếu đuối”, không bao giờ xem xét anh ta là đối thủ trong cuộc đua giành ngai vàng. Nhưng anh ta lại âm thầm rèn luyện bản thân

“Chỉ là người anh trai của Thái tử không đáng tin cậy chút nào; đã khiến Cha và Mẫu hậu lo lắng suốt bao năm trời… May mà hoàng tộc vẫn còn đông đảo.”

Lời nói của Chu Tạc Hy không hề lộ ra chút biểu cảm gì, như thể những nỗi đau do độc dược gây ra trong nhiều năm qua chẳng đáng kể gì cả.

Nhưng trong mắt Thái tử, mọi thứ lại khác hẳn. Càng thấy Chu Tạc Hy bình tĩnh như vậy, ông ta càng cảm thấy đó là sự khiêu khích; dường như suốt những năm qua, họ đều bị người đàn ông này – người dường như yếu đuối và sắp qua đời – lừa dối.

Nỗi giận dữ trong lòng ông ta không thể che giấu được trên khuôn mặt.

“Vì người anh trai đã khỏe lại rồi, thì tại sao không tận dụng cơ hội này để Thái tử được học hỏi từ ông ấy?”

Ngay khi lời nói vang lên, ông ta dùng khí để di chuyển, cầm kiếm bên tay phải, và một tia kiếm sáng lóe lên trong không trung, nhanh như tia chớp, lao về phía mặt Chu Tạc Hy……

Không ai ngờ rằng vị Thái tử hiền lành bình thường lại có thể thay đổi tính cách đột ngột như vậy, chỉ vì một câu nói mà đã rút kiếm đối đầu.

Khi mọi người đang lo lắng cho Hoàng tử thứ tư, họ thấy Chu Tạc Hy lướt nhanh qua, cái cây lớn phía sau ông ta bị chặt đôi thành hai phần, nhưng ông ta lại đứng phía sau Thái tử, giọng nói không hề mang chút cảm xúc nào.

“Thái tử, xin đừng nổi giận! Dù muốn học hỏi thì cũng không cần vội vàng đâu!”

“Chọn thời điểm hay là đợi đến ngày tận thế? Khi đã đến lúc này, thì coi như là duyên phận mà.”

Nói xong, ông ta quay người nhảy lên, kiếm của ông ta bay nhanh hơn bao giờ hết; kiếm đang đâm về phía trán Chu Tạc Hy, nhưng ông ta lập tức né sang một bên, dễ dàng tránh khỏi đòn tấn công sắc bén của Thái tử.

Những lần tấn công không trúng đích khiến cho Thái tử, người luôn tự cao tự đại, càng thêm tức giận. Nhận ra rằng đối phương không muốn đối đầu trực tiếp với mình, luôn né tránh, Thái tử bất ngờ bay lên và lao về phía quan tài.

Chu Tạc Hy cũng nhận ra ý định của Thái tử, vội vàng bay lên để chặn đường, nhưng lại thấy đối phương quay đầu lại và rút ra một thanh kiếm mềm từ tay áo… Không ai ngờ rằng vị Thái tử hiền lành bình thường lại có thể sử dụng chiêu thức bất ngờ như vậy!

“Hoàng tử thứ tư, cẩn thận!”

“Aaa… Aaa…”

Những người hầu gần đó nhìn thấy rõ ràng và không khỏi la lên kinh hoàng.

Bởi vì khoảng cách như vậy, theo quan điểm của mọi người, họ hoàn toàn không kịp tránh né; một số người sợ hãi thậm chí còn nhắ

Chỉ trong chốc lát, dường như mọi chuyện đều chưa từng xảy ra; thân hình của Thái tử đang từ từ rơi xuống vẫn chưa kịp phản ứng, trong tay anh ta đã trở nên trống rỗng – đâu còn chiếc kiếm dài hay thanh kiếm mềm nào nữa?!

Ai vậy!? Dám làm điều này một cách liều lĩnh như vậy! Và lại có khả năng di chuyển quái dị đến thế!?

Thái tử hoảng sợ nhìn quanh, nhưng không xa đó, Xia Qingyi đang cầm hai vũ khí vốn thuộc về anh ta, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt…

“Nữ thánh, tại sao ngài lại thiên vị hắn như vậy!?”

Người đàn ông trong lòng đầy oán giận, nhưng khi nhìn thấy cô gái nhỏ bé này, anh ta cũng không dám bày tỏ quá nhiều sự căm ghét, cắn răng nén giữ cơn giận để giữ bình tĩnh.

“Thiên vị hắn ư? Có lẽ Thái tử đang nhầm lẫn rồi… Ta muốn hỏi Thái tử, tại sao hôm nay ngài lại đứng trước cổng thành lâu như vậy?“

Người đàn ông im lặng, ánh mắt anh ta lấp lánh những ý nghĩ khó hiểu.

Thấy anh ta không trả lời, Xia Qingyi cũng không buồn, bước đến gần và tiếp tục nói:

“Nếu mục đích là đưa linh cửu Hoàng hậu trở về cung, thì việc sử dụng vũ lực trước mặt các bậc tiền nhân quả là một hành động thiếu tôn trọng…”

“Chính là hắn, kẻ không biết điều đúng sai, đã cản trở Thái tử mở cửa đình!“

Người đàn ông vội vàng phản bác, như thể mình vừa phải chịu đựng một sự bất công lớn lao.

Xia Qingyi bật cười, thở dài rồi tiếp tục:

“Liệu hắn có thực sự cản trở Thái tử, hay thực ra hắn lại có ý tốt muốn cứu Thái tử… Ngài có rõ không?“

“Tất cả những người trở về từ núi đều biết rằng Hoàng hậu đã qua đời vì dịch bệnh.“

“Nếu sau khi mở cửa đình mà khiến người dân Binh Chương gặp họa, liệu ngài, với tư cách là Thái tử kế vị, còn có mặt mũi nào để sống tiếp trên đời này không? Ngài đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa?“

“Hoàng đế có cần một vị Thái tử chỉ biết hành động theo cảm xúc, không quan tâm đến tổng thể không?“

“Người dân có cần một vị vua không quan tâm đến sự sống chết của họ không?“

“Ngài đã suy nghĩ về những điều này chưa? Nếu Nhị hoàng tử không ngăn cản ngài, thì khi sai lầm xảy ra, ai sẽ đứng ra bảo vệ ngài?“

“Ngay cả khi ngài giết hết tất cả những người đến đón linh cửu Hoàng hậu, ngài sẽ tìm lý do gì để giải thích với mọi người chứ?“

Thái tử bị loạt lời phản bác của Xia Qingyi làm cho sững sờ. Anh ta chưa bao giờ biết rằng cô gái nhỏ bé này lại thông minh và lý luận sắc bén đến thế. Trướ

Cô gái nhỏ kia nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, không nói một lời nào; cô biết anh ta chắc chắn đã nghe thấy những lời của mình, chỉ là có lẽ vì quá bất ngờ mà không thể phản ứng kịp thôi.

Cô dừng lại cách anh ta khoảng một trượng.

“Thái tử điện hạ, Hoàng hậu đã yêu cầu bệ hạ phải bảo vệ ngài suốt đời… May mắn thay, bệ hạ đã không đồng ý. Việc ngài hành xử một cách độc đoán như thế này thật là không thể chấp nhận được.”

“Ngay cả Thần Vương cũng không thể bảo vệ ngài được… Được rồi, đây là thanh kiếm và kiếm tay áo của ngài; hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Cô gái nhỏ bỗng nhiên ném thanh kiếm và kiếm tay áo đó về phía anh ta; thấy anh ta cẩn thận cất chúng vào vỏ, cô liền không nói thêm gì nữa, quay người lên xe ngựa.

“Hoàng tử thứ tư điện hạ, hãy lên đường ngay! Trực tiếp trở về cung điện của Hoàng hậu để đưa thi thể vào quan tài!”

“Nếu ai dám cố gắng cướp thi thể hoặc mở quan tài, hãy nhanh chóng bắt giữ họ và trừng phạt họ thật nặng, không kể đến sinh mạng.”

Nói xong, người phụ nữ ấy biến mất sau bức màn…

Chỉ còn lại một mình Thái tử điện hạ, đứng trong làn gió lạnh lẽo…