Vương Đại Lực bất ngờ giật mình, ánh mắt đầy hoang mang và mơ hồ:

“Nếu cuối cùng ai rồi cũng phải chết, thì tại sao anh lại cố gắng hết sức để cứu tôi? Thà để tôi chết trong cái hố đất kia còn hơn là phải chịu đựng nỗi đau do độc dược gây ra.”

Nghe những lời than phiền của anh ta, Xia Qingyi không khỏi tỏ ra khinh thường và cười lạnh:

“Con người ai rồi cũng phải chết… Nhưng có người chết như núi Thái Sơn, có người chết nhẹ nhàng như lông vũ… Anh đã vì sự ngu dốt của mình mà khiến cả làng phải gánh chịu hậu quả, bây giờ anh muốn cả làng phải chết cùng anh à?”

“Nếu không phải vì anh tin lời người khác mà đổ loài giun độc đó vào suối Kỳ Minh, thì hàng trăm người trong làng này đã không bị nhiễm độc!”

“Dù anh có chết đi, ít nhất cũng hãy để lại hy vọng cứu sống cả làng… Đó mới là công lao mà anh có thể đóng góp cho mọi người, ngay cả khi phải chết!”

Người phụ nữ bộc lộ hết sự oán giận mà mình đã giấu kín bấy lâu, cảm thấy thoải mái hơn khi nói ra tất cả. Bên trong lòng cô, người ta thực sự ghét bỏ những kẻ có thể dễ dàng coi thường mạng sống của cả làng như vậy.

“Xin lỗi… Nữ thánh ơi, tôi thực sự không biết rằng loại độc dược này lại mạnh mẽ đến thế, và tác động của nó lại nhanh chóng đến vậy! Tôi cũng không ngờ việc đổ nó vào suối Kỳ Minh sẽ khiến cả làng bị nhiễm độc… Người đó hứa với tôi rằng khi mọi chuyện xong xuôi, Nữ thánh sẽ đến giúp chúng tôi giải độc… Họ còn nói rằng sau khi thành công, họ sẽ trả tiền cho tôi để tôi xây một ngôi nhà lớn, cho tôi bảy tám con bò… Vì vậy tôi mới mê muội…”

Vương Đại Lực tự trách mình bằng cách đập đầu liên hồi, nghẹn ngào kể lại toàn bộ quá trình mình bị thao túng bởi lòng tham.

Thấy anh ta mất kiểm soát cảm xúc, người phụ nữ vội vàng ngăn cản anh ta, không để anh ta tự làm tổn thương bản thân thêm nữa.

“Mọi chuyện đã đến nước này rồi… Việc anh tự trách mình cũng chẳng giúp ích được gì… Thà rằng hãy dành sức lực để tìm cách giải độc cho mọi người… Đó mới là cách thực sự để bù đắp sai lầm.”

“Nếu may mắn sống sót được, sau này hãy sống làm người tốt… Còn nếu không may mắn, chết ở đây cũng coi như đã cống hiến hết sức lực cuối cùng cho làng Tǔwǎ… Chết một cách xứng đáng.”

Người đàn ông đang chìm đắm trong nỗi tự trách và tội lỗi ngừng lại, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mặt mình với đầy hy vọng.

“Được… Xin hãy bảo tôi phải làm gì… Dù chỉ là một việc nhỏ, miễn là có thể cứu được những người dân trong

“Cậu hãy quay về nghỉ ngơi đi, để tôi chuẩn bị xong rồi sẽ bắt đầu. Hãy ăn gì đó trước; cậu không thể để mình gục xuống được đâu.”

Người đàn ông liên tục gật đầu đồng ý. Anh hiểu rõ ý nghĩa hai chiều trong lời nói của người phụ nữ kia. Anh nhận ra rằng tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ mình. Nếu việc hy sinh mạng sống của mình có thể giúp cứu vãn hy vọng cho cả làng, thì cuộc đời này của anh, Wang Dali, cũng coi như không hề mang lại tội lỗi gì.

Xia Qingyi nhìn theo bóng dáng người đàn ông đang rời đi, bước chân anh trở nên nặng nề. Cô cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm, như thể mọi duyên phận đã kết thúc… Đúng lúc đó, tiếng nói của một đứa trẻ quen thuộc vang lên bên tai cô:

“Chị định giải độc như thế nào? Chị đã tìm được phương pháp chưa?”

Hóa ra, Ouyang Qingyi đã lặng lẽ theo dõi cuộc trò chuyện giữa hai người và khi thấy Wang Dali rời đi, cô mới tò mò tiến lại gần.

Người phụ nữ thở dài, khuôn mặt đầy lo âu:

“Vẫn chưa nghĩ ra cách nào đâu… Baozi, con có biết làm thế nào để giải độc này không? Có loại thảo dược nào có thể dùng được không?”

Ánh mắt Xia Qingyi nhìn thấy Baozi đang nằm trên vai cậu bé, và cô nghĩ rằng có lẽ linh thú của mình sẽ có cách giải quyết.

Baozi, vừa bị chủ nhân gọi tên, mở đôi mắt mơ màng, chớp mắt liên hồi rồi dang rộng đôi chân vuốt ve cái đầu tròn trịa của mình, tỏ vẻ bất lực.

“Được rồi, Baozi… Con đã cố gắng hết sức rồi, mẹ không trách con đâu. Con cứ ngủ tiếp đi nhé.”

Người phụ nữ thường xuyên vuốt ve mái tóc trên đầu Baozi; đó là vị trí massage khiến Baozi cảm thấy thoải mái nhất.

“Chị ơi… vậy chị…” Ouyang Qingyi nhìn chị mình với ánh mắt lo lắng, nhưng lời an ủi của cô vẫn chưa kịp nói hết thì đã bị ngắt lại.

“Không sao đâu… Hãy để mẹ một mình yên tĩnh một lát. Không có con đường nào là bế tắc cả… Chị chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Xia Qingyi cố gắng nở một nụ cười, vẫy tay rồi đi một mình về phía bên suối.

Nói là muốn yên tĩnh, nhưng thực ra cô chỉ muốn tìm cơ hội để trò chuyện với “linh hồn độc dược” ẩn chứa trong cơ thể mình, và hỏi xem liệu nó có thể chỉ cho cô cách giải độc loại độc dược này hay không.

Kể từ khi trải qua những huấn luyện khắc nghiệt từ người cha nuôi và sự chỉ dạy tận tâm của công chúa, cô đã quyết tâm sử dụng sức mạnh của mình để đạt được mong muốn. Cô cảm nhận rằng có một dòng khí trong cơ thể mình đang ngày càng mạnh m

Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta đã đến bước không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Zi Jin, em có biết làm thế nào để tiêu diệt loại quỷ dữ này không?”

Người phụ nữ nhìn dòng suối trong trẻo chảy xuôi từ ngọn núi, ánh nắng mặt trời khiến những gợn sóng lấp lánh như những tinh thể đang chuyển động. Thật khó tin rằng dưới dòng suối trong sáng như vậy lại ẩn chứa điều xấu xa đáng sợ đến thế.

“Quỷ dữ Bạch Điệp, một khi đã được gieo vào cơ thể, khi nó lớn lên và thoát ra khỏi kén, thì mới có thể tiêu diệt được.”

Giọng nói của Zi Jin vang lên, không hề có chút biểu cảm nào.

“Tất nhiên tôi biết tính cách của nó rồi… Tôi chỉ muốn hỏi, làm thế nào để buộc nó phải rời khỏi cơ thể người chủ trước khi nó lớn lên?”

Người phụ nữ càng ngày càng sốt ruột, giọng nói cũng trở nên nóng vội hơn.

Mãi sau, đến nỗi Xia Qingyi gần như nghĩ rằng Zi Jin không muốn trả lời nữa vì giọng nói của cô quá gay gắt, thì cuối cùng Zi Jin mới lên tiếng lại:

“Loại quỷ dữ này chỉ có thể bị tiêu diệt bằng máu tươi; các loại thuốc thảo dược khác đều không có tác dụng. Điều duy nhất nó sợ hãi chính là mùi hương của những người cùng loài đã qua đời… Nhưng loại quỷ dữ này rất giỏi ẩn náu, nên không thể tìm ra nó.”

Người phụ nữ gần như tuyệt vọng; cô biết rằng những lời mình nói ra cũng chẳng ích gì, nhưng vẫn không từ bỏ việc hỏi tiếp:

“Không có cách nào khác để buộc nó tự nguyện rời khỏi người chủ sao?”

“Không có cách nào cả! Trừ khi người chủ chết đi… Nếu quỷ dữ không rời đi trước đó, nó cũng sẽ chết theo… Vì vậy, trước khi người chủ ngừng thở, nó sẽ tìm kiếm một người chủ mới.”

Nghe xong lời của Zi Jin, Xia Qingyi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Rồi bỗng nhiên, cô có một ý tưởng!

“Zi Jin, nếu khiến quỷ dữ này cảm thấy rằng người chủ sắp chết, liệu nó có tự nguyện rời đi không?”

“Có lẽ là vậy… Mọi sinh vật đều không thể tránh khỏi cái chết.”

Nhận được manh mối này, người phụ nữ đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo… Chỉ là cô vẫn cần tìm người để thảo luận về khả thi của kế hoạch đó…

…………

“Tôi nghĩ chúng ta có thể thử… Nhưng rủi ro quá lớn… Nếu thất bại, thì Wang Dali sẽ…”

Nghe xong đề xuất táo bạo của Xia Qingyi, Chu Zexi lập tức bày tỏ sự lo ngại của mình.

“Nhưng bây giờ, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu Wang Dali không vượt qua được, thì đó chính là hậu quả mà anh ấy phải gánh chịu cho những hành động xấu xa của mình… Còn nếu an

“Cô có bao nhiêu phần trăm chắc chắn vậy?” Chu Zexi nhướng mày hỏi một cách thăm dò.

“Tôi có thể đảm bảo tránh khỏi tất cả các vị trí quan trọng, nhưng liệu anh ấy có sống sót được hay không, thì hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của chính anh ấy.”

Cô không hề muốn trốn tránh trách nhiệm, nhưng trong cuộc cá cược sinh tử này, cô chỉ có thể đảm bảo những gì mình có thể làm được mà thôi.

“Baozi, em không sao chứ?”

Ánh mắt Xia Qingyi rơi xuống Baozi – con vật luôn cố gắng xen vào giữa họ nhưng lại chỉ chú tâm vào việc nhai những miếng cá khô – và cô nói một cách không hài lòng.

“A ủ… ủ!”

Tiếng kêu này giống như lời cam kết mạnh mẽ từ con vật đang say sưa với thức ăn của mình!

……

Nắng chiều đầu xuân ấm áp, chiếu lên người ta khiến người ta cảm thấy buồn ngủ, nhưng ánh nắng ấy không thể xua tan bóng tối trong lòng Xia Qingyi. Cô lo lắng cầm lấy cây kiếm, tay cô run rẩy nhẹ.

Người cũng cảm thấy bất an không kém Xia Qingyi chính là Wang Dali – người đang đứng trước bục hành quyết này!

Mặc dù đã đồng ý sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu toàn bộ người dân trong làng, nhưng khi nghe Xia Qingyi giải thích chi tiết quá trình, người đàn ông khoảng ba mươi tuổi này suýt nữa ngất đi…

Chịu đựng khổ sở? Anh ta có thể!

Đối mặt với đòn đánh? Anh ta thực sự không chắc mình có thể chịu đựng được bao lâu…

Dù sợ hãi đến mức nào, Wang Dali vẫn cắn chặt răng và tự nhủ với mình:

“Dù phải chết, cũng phải chết như một người đàn ông!”

Anh ta nhổ một bãi nước bọt, kéo lên áo mình và quyết tâm bước ra.

“Hãy bắt đầu đi!”

Xia Qingyi vừa định thực hiện công việc, thì bỗng nhiên giật mình trước vùng ngực trắng như tuyết của người đàn ông dưới ánh nắng mặt trời. Nói là trắng như tuyết cũng hơi quá; dù sao thì anh ta cũng là một người đàn ông làm việc nông nghiệp, nhưng sau một mùa đông, so với các bộ phận khác của cơ thể, vùng ngực của anh ta thực sự trắng mịn hơn nhiều.

Trong ánh nắng ban ngày, sao anh ta lại để lộ ngực trước mặt mọi người như vậy!?

Phụ nữ ấy trong lòng mắng thầm, nhưng rồi nghĩ lại, đúng là Wang Dali khá thông minh; anh ta sợ mình sẽ đâm trượt, nên mới tự nguyện cởi áo.

Là một phụ nữ hiện đại có những yêu cầu cao, làm sao cô có thể để mình bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài của một người đàn ông được chứ? Những cảm xúc đó chỉ nên dành cho những chàng trai điển trai, như Chu Zexi chẳng hạn.

Người đàn ông trước mắt cô, cô coi như là những hình ảnh không mặt trên bức tranh giáo khoa về cơ thể con người treo trên tường thôi.

Quyết

**Chém Nguyệt Bạch! Đâm!**

Mọi người chỉ thấy góc váy màu trắng bạc bay phấp phới trong không khí, như thể một con rồng bạc vừa hiện ra giữa trời…

Khi nhìn lại Vương Đại Lực, họ thấy lưỡi dao trắng tinh đã xuyên qua lồng ngực anh ta; máu tươi tuôn ra như suối. Người đàn ông ấy dũng cảm đến lạ, chỉ thốt lên một tiếng rên khẽ.

Trong khi mọi người kinh ngạc trước sự can đảm của anh ta, người phụ nữ vẫn không hề chậm trễ. Cánh tay phải cô ta vung lên, và những đòn tấn công sắc bén ấy lao vút qua không khí… Trong chớp mắt, trên người người đàn ông lại xuất hiện thêm một lỗ thủng nữa.

Người đàn ông vốn đang đứng vững bỗng không còn chịu đựng nổi nữa, ngã quỵ xuống chiếc ghế đá phía sau, và chỉ có thể dựa vào chiếc bàn đá để không ngã.

Máu tươi chảy dài theo thân người anh ta, làm cho khoảng đất dưới chân anh ta chuyển sang màu đỏ thắm.

Người đàn ông gắng sức ngẩng tay lau đi máu ở khóe miệng, nở một nụ cười bi thảm.

Thấy cảnh này, Xia Qingyi cảm thấy lòng mình se lại, nhưng chỉ trong chốc lát, cảm xúc ấy lại bị kìm nén lại.

Cô ta dùng đầu ngón chân đặt xuống mặt đất, như một bóng ma lướt qua trước mặt mọi người… Lần này, “Chém Nguyệt Bạch” lại xuyên thẳng vào ngực trái của người đàn ông…

Máu tươi bắn tung tóe!

Cùng với tiếng kinh ngạc của mọi người, một tia sáng lóe lên!

Đúng lúc này rồi!

“Baozi!”

Con thú linh bay lên cao, thuận lợi bắt lấy tia sáng ấy vào lòng bàn tay mình!