Xia Qingyi lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ:

“Sư phụ chỉ nói rằng ông ấy đã mang theo Chí Phong đi du hành khắp bốn biển, và sẽ tìm cách để Y Thánh chữa trị căn bệnh của mình.”

“Du hành khắp bốn biển? Y Thánh?” Chu Jiaren nhíu mày, tỏ vẻ hoang mang.

“À đúng rồi, sư cô, tôi vẫn còn giữ những lá thư mà sư phụ để lại cho tôi. Xin hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ lấy chúng ngay.” Nói xong, không đợi Chu Jiaren phản ứng gì, cô ta quay người và lao nhanh về phía Cung Quỳnh Hoa.

Khi ra khỏi Cung Vĩnh An, cô ta vừa gặp Chu Lạc Diên đang đợi bên ngoài cung. Vì quá vội vàng, cô ta không kịp chào hỏi hay giải thích gì cả. Điều này khiến Công chúa thứ Bảy, người đã gần như kiệt sức chờ đợi, càng thêm sốt ruột muốn biết tình hình bên trong cung để cứu người yêu của mình. Thấy Xia Qingyi không chịu nói gì cả, cô ta lập tức nghĩ rằng tình hình không ổn và quên hết những e ngại trước đây, cắn răng xông vào Cung Vĩnh An.

“Cô, cô ơi, con đã mang theo Duan Ge đến rồi… Khi nào cô mới thả anh ấy ra?” Chu Lạc Diên vừa chạy vừa la lên, giọng đầy oán giận và bất mãn.

“Dám nói như vậy sao? Cô đang ra lệnh cho ta, hay là đe dọa ta?” Đôi mắt lạnh lùng của công chúa nhìn xuống cô bé. Chu Lạc Diên run rẩy, nhớ ra mình đang làm gì và lập tức dừng lại. Sau đó, cô ta lại tỏ vẻ uất ức:

“Cô ơi, con không có ý như vậy đâu… Con chỉ muốn biết Duan Ge có ổn không thôi!” Giọng cô ta nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Thế à? Cô đây là loài ăn thịt người sao? Cô nói xem!”

“Không, không phải vậy đâu… Con chỉ lo lắng thôi…” Chu Lạc Diên nói một cách lộn xộn, thực sự muốn tự siết cổ mình.

“Không phải cái gì cả… Cung Vĩnh An của ta bây giờ ai cũng có thể xông vào được sao? Những quy tắc mà ta đặt ra lại không đáng kể đến thế sao?” Công chúa không cho cô bé cơ hội giải thích. Mọi người đều biết rằng công chúa này thích yên tĩnh và không muốn bị ai làm phiền. Từ hoàng hậu đến các cung nữ, chưa ai dám xâm phạm quyền lợi của bà. Làm sao mình lại liều lĩnh xông vào đây như vậy chứ? Bây giờ không thể tiếp tục bước vào, cũng không thể rút lui… Chu Lạc Diên vô cùng lo lắng, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Cô ơi, cháu lo lắng cho Duan Ge và cũng lo lắng vì chị Xia không hiểu quy tắc, nên đã xúc phạm cô… Cháu thực sự sai rồi, xin cô tha thứ cho cháu.” Nói xong, cô bé quỳ xuống, cúi đầu thành thật, sau đó đứng dậy và tiếp tục cú

……”

Chu Lệ Diễn nói với đầy tình cảm và sự chân thành; cuối cùng, cô còn rơi vài giọt nước mắt để thể hiện lòng thành của mình.

Nhưng dù đã dốc hết khả năng diễn xuất của mình, Chu Lệ Diễn vẫn không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ người đối diện. Đôi chân đang quỳ gối của cô bắt đầu tê dại; cô rất muốn ngẩng đầu lên xem liệu dì mình có thực sự lắng nghe và cảm động không, nhưng cô không dám làm vậy.

Thế là hai người rơi vào sự im lặng kỳ lạ. Chu Gia Nhân nhìn cô bé đang quỳ gối trước mặt mình một lúc lâu; cô bé này khiến cô không khỏi nhớ đến người bạn thân thiết kia – người bạn luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì cô. Nếu người bạn ấy vẫn còn sống, liệu mình có cảm thấy cô đơn đến thế này không?

“Nếu em nói rằng cô ấy là người thầy và người bạn của em, vậy thì ta sẽ xem em đã học được những điều gì từ cô ấy!”

Nói xong, mái tóc rối bù trước trán cô bay lên, và cô lao về phía Chu Lệ Diễn. Mặc dù bị thương nội tạng, nhưng đối với cô bé trước mắt mình, cô hoàn toàn có thể dùng toàn bộ sức mạnh của mình. Cô chỉ muốn kiểm tra xem cô bé này thực sự biết gì, và đồng thời dạy cho cô ấy những bài học về việc hành xử tùy tiện và liều lĩnh.

Chu Lệ Diễn không hề biết ý định thật sự của dì mình; cô chỉ nghĩ rằng mình đã làm tổn thương đến công chúa chính, vì vậy cô vội vàng rút ra cây roi đỏ mang theo và vung vẩy một cách mất kiểm soát, hoàn toàn không theo bất kỳ chiêu thức hay kỹ thuật nào mà mình thường sử dụng, chỉ để phòng thủ trước những đợt tấn công mãnh liệt của đối phương. Dù vậy, miệng cô vẫn không ngừng nói:

“Dì ơi, dì làm như vậy không được đâu… Dì đang áp bức kẻ yếu, ta sẽ báo với cha… Ta sẽ báo…”

“Im đi!” Là một nữ hoàng trong gia đình hoàng gia, Chu Gia Nhân không chỉ học các kỹ năng điều khiển thú dã và phép thuật mà còn rất giỏi trong các loại võ thuật nhẹ. Cô di chuyển nhẹ nhàng như một đóa sen trôi giữa gió, dễ dàng tránh khỏi những đợt roi vung tới. Tuy nhiên, sau trận chiến vừa rồi và những đợt tấn công liên tục này, búi tóc trên đầu cô đã bị rối tung; mái tóc đen dài tuôn rơi như thác nước, khiến vẻ ngoài thanh tú của cô trở nên u ám và đáng sợ hơn bao giờ hết.

Chu Lệ Diễn đã quá mệt mỏi để đối phó với công chúa chính – người luôn tấn công mạnh mẽ và không cho cô cơ hội nào để thở. Thông thường, sự dạy dỗ của Xia Qingyi luôn dừng lại ở mức độ vừa phải, chưa bao giờ tấn công mạnh đến mức này, không để cô có cơ hội nào để phản kháng.

“Dì ơi,

Chu Lệ Diên đang bị đánh thì vừa nhìn thấy Hạ Thanh Y đã cảm thấy như thể mình vừa tìm thấy người cứu rỗi vậy.

“Chị Hạ ơi, cứu em với! Dì ấy đang đánh em, ôi đau quá… Ủi ủi!”

Quả nhiên, kẻ hung hãn vẫn cần có người khác để trị phục.

“Có chuyện gì vậy, cô bé? Cô sẽ bênh vực cô ta à?” Chu Gia Nhân nhướng mày, nheo mắt hỏi, giọng điệu vừa tự nhiên vừa đầy uy hiếp.

“Sư cô đùa thôi mà… Khi người lớn sẵn lòng chỉ dạy người trẻ, đó là một ân huệ lớn lao. Công chúa thứ Bảy chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn. Hơn nữa, việc không giỏi hơn người khác thì luôn phải trả giá mới có thể nhận ra sai lầm và cố gắng tiến bộ.”

Chu Lệ Diên tròn mắt không tin được khi nhìn Hạ Thanh Y, tức giận đến nỗi đầu cô như muốn nghiêng sang một bên!

Đây chính là người bạn thân của mình sao?! Cô đã vất vả vượt qua những rào cản trong lòng, liều lĩnh xông vào đây chỉ để “bảo vệ công lý” cho người này… Hóa ra kẻ đùa cợt lại chính là cô!

“Cô….” Chu Lệ Diên tức giận đến mức không thể nói nên lời; máu dường như đang dồn lên trán cô, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên trông rất đáng yêu.

Hạ Thanh Y kiềm chế nụ cười, như thể không hề nhận thấy sự tức giận của cô, và liền chuyển sang đề tài khác:

“Sư cô, đây là lá thư mà sư phụ để lại trước khi đi. Xin hãy xem liệu có điều gì không ổn không!”

Nghe nói đây là lá thư do Miao Ứng Thiên viết tay, biểu cảm trên khuôn mặt Chu Gia Nhân lập tức thay đổi. Tay cô đang nắm lấy áo liền buông ra, và trong chốc lát, cô đã đến bên cạnh Hạ Thanh Y, nhận lấy lá thư và bắt đầu đọc.

Hạ Thanh Y cũng nhanh chóng xoay người đến bên cạnh, ôm lấy Chu Lệ Diên – người đang lo lắng và suýt ngã xuống đất.

Nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra, ánh mắt Chu Gia Nhân lấp lánh nhưng cô không nói gì thêm, mà chỉ tập trung đọc lá thư một cách nghiêm túc.

“Không cần cô giúp đâu!” Vừa đứng vững trở lại, Chu Lệ Diên giận dữ thoát khỏi vòng tay Hạ Thanh Y, đi lảo đảo đến một chỗ xa, xoa xát vùng bị thương và thỉnh thoảng rên rỉ đau đớn.

Thấy vậy, Hạ Thanh Y cười nhẹ, không muốn tranh cãi với cô nữa, và bắt đầu quan tâm đến những bí mật ẩn chứa trong lá thư của sư phụ.

Cô luôn băn khoăn về chuyện này; cô cảm thấy có điều gì đó không ổn nhưng không thể tìm ra nguyên nhân. Tuy nhiên, cô tin rằng công chúa này có thể giúp được mình. Dù sao thì tình bạn giữa các môn đồ cũng không ai sánh kịp; họ hiểu biết và thân thiết với nhau hơn người bình thường nhi

Xia Qingyi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Công chúa cả liền biết rằng tình hình không ổn, vội vàng hỏi:

“Sư tử thúc, có chuyện gì vậy ạ? Chắc là có điều gì bất thường phải không!?”

“Trước khi sư phụ mở các huyệt đạo cho cô, đúng vào tối hôm trước khi để lại bức thư này, các người đã làm gì với nhau? Sư phụ có nói điều gì lạ lùng không?”

Xia Qingyi suy nghĩ một lát, cố gắng thu hồi lại những chi tiết trong những ngày đó:

“Không có điều gì lạ lùng cả. Chỉ là tối trước khi sư phụ mở huyệt đạo cho tôi, đúng vào sinh nhật của ông ấy. Ông ấy đã dẫn tôi và Kỳ Phong xuống núi đi chơi ở chợ, còn cố tình vẽ một bức ảnh gia đình chung nữa. Sau đó trở về, ông ấy uống khá nhiều rượu, và sau đó mới trao đổi với tôi về những lời nhắn dành cho sư tử thúc… Sư tử thúc, có điều gì không ổn sao ạ?”

“Bức ảnh gia đình chung…” Chu Jiaren lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại những từ đó.

“Đó là bức ảnh có tôi, sư phụ, Baozi và Kỳ Phong cùng nhau đấy!” Xia Qingyi vội vàng bổ sung, sợ rằng mình sẽ bỏ sót bất kỳ manh mối quan trọng nào.

Chu Jiaren chìm vào suy nghĩ, đôi lông mày nhẹ nhàng nhăn lại, ánh mắt hạ xuống, sâu thẳm như một hồ nước u tối. Sau một lúc lâu, như thể đã đưa ra một quyết định lớn lao, cô mở miệng nói:

“Có vẻ như hoàng cung ta cần phải tự mình quay trở lại một lần nữa… Cô bé, cô có muốn đi cùng hoàng cung ta không!”

Dù đó là một câu hỏi, nhưng ánh mắt cô lại mang theo sự áp đảo không cho phép từ chối. Xia Qingyi không khỏi cười buồn; dù không có ai hỏi, cô cũng muốn quay trở lại xem thử. Đúng lúc cô chuẩn bị đồng ý, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Công chúa cả, cháu cũng được đi cùng không ạ?”

Nghe thấy vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía vị khách bất ngờ xuất hiện trong điện – đó chính là Chu Zexi, người vẫn luôn ẩn mình ở nơi khuất để nghe lén cuộc trò chuyện này.

Trong khoảnh khắc đó, ba người trong điện đều có những biểu cảm khác nhau:

Chu Leyan mở to miệng, không thể tin nổi rằng người anh trai thứ tư vốn luôn yếu đuối và ít giao tiếp với mọi người lại tự nguyện đề nghị đi cùng hôm nay.

Xia Qingyi thì trong lòng thở dài; thật là oán nghiệt… Dù đi đâu, cô cũng luôn gặp phải người này.

Chỉ có Công chúa cả, biểu cảm ngạc nhiên của cô chỉ kéo dài một giây, sau đó lập tức chuyển thành vẻ tức giận và không hài lòng, lạnh lùng nói:

“Hôm nay thật là mới mẻ… Lần lượt từng người, đủ loại ma quỷ, yêu tinh đều có thể đến trong điện của hoàng cung

“Dì chỉ đùa thôi, ngày thường cháu trai tôi yếu ớt lắm; dù rất muốn đến báo cáo với dì nhưng lại sợ mang bệnh cho dì, nên không dám làm phiền. Bây giờ sức khỏe đã tốt hơn một chút rồi, tất nhiên phải đi lại nhiều hơn để báo cáo với dì. Hơn nữa, cô gái Xia đã cứu mạng cháu trai, nếu lần này cháu trai phải đi xa, cháu trai chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để phục vụ dì và cô gái Xia.”

Lời nói của Chu Zexi nghe có vẻ rất chuẩn xác, nhưng ý nghĩ thực sự của anh ta là muốn thông báo với Công chúa rằng mình hiểu rõ Xia Qingyi hơn cả cô ấy, và mối quan hệ giữa hai người cũng khá sâu đậm. Anh ta cũng biết rõ về xuất thân của cô ấy và bí mật rằng cô ấy có thể là người kế thừa truyền thống của phe Độc Giác.

Hai người nhìn nhau trong lặng một lúc lâu, cuối cùng Chu Jiaren mới buông mắt ra.

Đối với người cháu trai này – người từ nhỏ đã giỏi kiềm chế bản thân và thông minh một cách đáng ngưỡng mộ – có thể trong mắt người khác, anh ta không đáng kể gì, nhưng từ khoảnh khắc anh ta tự nguyện đến tìm mình để xin sự giúp đỡ trong việc loại bỏ độc giác, cô ấy đã nhận ra rằng cậu bé này không hề đơn thuần và dễ bị điều khiển như vẻ bề ngoài.

Ngược lại, khả năng “giả vờ yếu đuối để đánh bại kẻ mạnh” của anh ta đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo; anh ta cũng rất có thiên phú trong việc đọc suy nghĩ và kiểm soát tâm lý người khác. Nói cách khác, thực ra anh ta đáp ứng đầy đủ mọi tiêu chí của một người có tham vọng lên ngôi. Tuy nhiên, Công chúa không hề quan tâm đến những tranh chấp giữa các người thừa kế ngai vàng; điều duy nhất cô ấy muốn bây giờ là bảo vệ người kế thừa truyền thống của phe Độc Giác. Vì vậy, dù Hoàng tử thứ tư muốn làm gì đi nữa, cô ấy cũng không quan tâm, miễn là anh ta không cản trở con đường của mình.

“Nếu bạn muốn đi theo thì cứ đi đi… Nhớ báo trước cho cha bạn nhé.”

Thế nào được chứ!?? Xia Qingyi ngạc nhiên đến mức tròn mắt, tưởng mình nghe nhầm. Trong khi đó, Chu Zexi lại mỉm cười rạng rỡ, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình vậy.