Vào nửa đêm, trong căn phòng tối om, một người phụ nữ cúi người trước bàn, dường như đã ngủ thiếp đi.

Một hàng ngọc Bắc Hải chiếu sáng rực rỡ khắp căn phòng; trên bàn đặt đầy các món ăn tinh xảo, những cái bình rượu tinh xảo được khắc hình những con rồng bay lượn trên lưng chúng. Hai chiếc cốc rượu đẹp đẽ được đặt đối diện nhau. Khi Xia Qingyi đang do dự muốn rời đi, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói uể oải, vừa tỉnh dậy:

“Qing’er, lại đây ngồi xuống đi! Tối nay hãy cùng ta vui vẻ thưởng thức vài ly rượu nhé.”

Đã định bước ra ngoài, Xia Qingyi lại phải quay trở lại. Cô nhìn người “cô gái” trung niên gần bốn mươi tuổi trước mắt mình với nụ cười rạng rỡ, thầm nghĩ rằng thời gian thật sự không hề ảnh hưởng đến vẻ đẹp của bà ấy. Nếu không vì những ngày liên tục phiêu lưu và chạy trốn, khuôn mặt bà ấy có lẽ sẽ không hề hiện rõ dấu vết của sự mệt mỏi; vẻ đẹp tuyệt trần ấy hoàn toàn không hề có dấu hiệu của thời gian.

Nhưng so với lần đầu tiên cô gặp bà ấy, khuôn mặt bà ấy giờ đây đã trở nên gầy yếu hơn rất nhiều.

“Sao vậy? Qing’er là không thể uống rượu, hay là không muốn cùng bà già này nhâm nhi vài ly?”

Xia Qingyi chỉ đang mải suy nghĩ mà không ngờ đã làm cho công chúa tức giận.

“Không, không… Cô đừng hiểu lầm nhé! Cháu chỉ nhớ lại lần đầu tiên gặp cô, vẻ oai phong và phong thái của cô thực sự khiến cháu rất ngưỡng mộ…”

Khi nhắc đến điều này, Chu Jiaren không khỏi nhớ lại lúc mình đã buộc cô ấy phải hành động để kiểm tra bản thân mình.

Thời gian thực sự trôi qua nhanh chóng!

“Qing’er thật là tốt bụng…” Chu Jiaren bất chợt kéo tay mềm mại của Xia Qingyi và vuốt ve nó. Ánh mắt cô lại vô thức hướng về phía xa.

“Hôm nay ta sẽ kể cho Qing’er nghe một câu chuyện nhé… Qing’er có muốn lắng nghe không nhỉ?”

Xia Qingyi gật đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn. Qua bao năm tháng, cô luôn biết cách ứng xử sao cho phù hợp với hoàn cảnh. Cô đưa tay ra, đỡ lấy đầu mình và nhìn chằm chằm vào mắt công chúa với vẻ mong đợi.

“Ngày xưa, có một công chúa hoàng gia từ nhỏ đã được báo tin rằng mình mang một số mệnh đặc biệt; để rèn luyện bản thân, cô ấy được đưa đến một thung lũng hẻo lánh để trải qua thử thách. Mục đích là để sau này có thể chiến đấu vì đất nước mình… Nhưng trong thế giới ẩn dật ấy, từ nhỏ đã có một người anh trai cùng cô ấy lớn lên. Họ cùng nhau ăn uống, vui chơi và cùng nhau học thuật pháp ma thuật… Cho đến một ngày, công chúa nhận ra rằng mình đã yêu người anh tr

May mắn thay, trong thung lũng ấy, cô đã gặp được người bạn tri kỷ suốt đời mình; người bạn này đã đồng hành cùng cô vượt qua bao khó khăn và giúp cô thoát ra khỏi thung lũng. Nhưng trời không công bằng… Người bạn thân thiết nhất của cô lại chính là kẻ thù số phận của cô. Vì vậy, hai người đã thề rằng sẽ không tấn công lẫn nhau cho đến khi chỉ còn lại một mình họ.

Sau khi uống thêm vài ly rượu mạnh nữa, Xia Qingyi không thể chịu đựng được nữa và đã ngăn cô tiếp tục rót rượu. Chu Jiaren cười buồn, vuốt ve trán cô rồi nói tiếp:

Nhưng chính những trải nghiệm đó trong thung lũng đã khiến cho vài tháng sau khi họ thoát ra ngoài, quốc gia thù đã xâm lược đất nước của công chúa. Vì yêu người anh trai của mình, công chúa không muốn kết hợp với những sinh vật ma quỷ ấy; khi quân địch đến gần thành phố, cô không thể chiến đấu… Và lại là người bạn thân thiết của mình đã ra trận thay cô. Mặc dù cuộc chiến đó đã đẩy lùi quân địch, nhưng người bạn ấy cũng bị thương nặng và phải chịu hậu quả. Thật đáng thương… Người bạn ấy vẫn còn mang thai đứa con chưa chào đời… Công chúa đã nghĩ đến việc sử dụng những sinh vật ma quỷ của đất nước mình để cứu người bạn và đứa bé chưa chào đời ấy… Nhưng cuối cùng, người bạn ấy vẫn không thể sống sót… Các bậc trưởng lão của gia tộc người bạn ấy đã cầu xin đưa người bạn ấy về quê hương để an táng… Công chúa từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể bù đắp được tình cảm giữa mình và gia đình người bạn ấy… Nhưng trời lại thật là nhân từ… Sau mười bảy năm, công chúa đã gặp được con gái của người bạn ấy… Qing Er… Cô có biết đứa bé mà ta đang nói đến là ai không?

Xia Qingyi nghe mà ngây người, nhìn công chúa với vẻ mặt hoang mang.

“Chẳng lẽ…?”

“Đúng vậy… Qing Yi, cô chính là con gái của người bạn thân thiết của ta… Hôm đó, khi cô mặc chiếc áo dài màu hồng mơ đi ra từ sau bức bình phong, ta đã nhận ra ngay… Cô rất thích mặc kèm với chiếc áo khoác nửa tay màu hạnh nhân có họa tiết thêu… Dọc eo luôn buộc một sợi dây ruy băng màu hồng hoặc màu đỏ cam… Chiếc váy của cô cũng đầy ắp những viên ngọc trai Biển Nam, những bông hoa manđala màu cam đỏ, những viên kim cương hồng và đá hổ phách… Cô rất thích những viên đá kỳ lạ ấy… Nói rằng khi được đính trên quần áo, chúng giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời… Còn ta… chính là vầng trăng lưỡi liềm… Cô ấy muốn mãi mãi ở bên ta…”

Những giọt nước mắt long lanh rơi xuống khuôn mặt, Xia Qingyi cảm thấy đau lòng trong lòng và đã nắm lấy tay công chúa, ngăn cô tiếp tục uống rượu, rồi nói:

“

“Nhưng nữ hoàng này không thể ngã gục được… Nam Chu không thể thiếu nữ hoàng này… Nữ hoàng chính là Công chúa Đại của Nam Chu, là người thừa kế thế hệ thứ sáu của phái Độc Cú!”

“Hahaha!!!” Tiếng cười chói tai của người phụ nữ vang dội khắp bầu trời đêm.

“Sư tử thân ơi, xin đừng như vậy… Hãy nghỉ ngơi đi… Qing Er sẽ giúp sư tử thân lên giường… Ngày mai, chúng ta sẽ nói tiếp, được chứ?”

Nhìn ngước nhìn Công chúa Đại – người mà giờ đây đã không thể biết là say rượu hay điên loạn – Xia Qingyi cảm thấy bối rối không biết phải làm sao… Lượng thông tin được tiết lộ tối nay quá lớn, đến mức cô cần phải trở về và ngủ thật say để có thể tiêu hóa hết chúng.

Thật là sốc quá!!!

“Không… Qing Er ạ, nữ hoàng không say đâu… Suốt cuộc đời này, nữ hoàng chưa bao giờ hối tiếc vì có một người bạn thân như mẹ của em… Nhưng nếu được chọn lại một lần nữa, nữ hoàng sẽ không bao giờ để người bạn thân của mình hy sinh mạng sống vì mình… Chính nữ hoàng đã khiến mẹ của em phải chết… Nữ hoàng xin lỗi em…”

Chu Jiaren ôm chặt lấy Xia Qingyi và khóc nức nở… Bao nhiêu năm qua, Công chúa Đại cao quý ấy đã phải giấu kín nỗi ân hận và tự trách ấy trong lòng… Chính vì những mong đợi vô vọng vào một tình yêu không thể thành hiện thực, cô đã khiến người bạn thân nhất của mình phải chết… Và suýt nữa thì còn khiến cho sự tồn vong của đất nước mình bị đe dọa…

Bỗng nhiên, trong tiếng khóc, Công chúa Đại đẩy xa Xia Qingyi, đứng thẳng dậy và nghiêm túc nói: “Qing Er ạ, hãy hứa với nữ hoàng… Đừng bao giờ yêu thương bất kỳ người đàn ông nào… Trước khi chiến thắng trong trận chiến với Quân vương Độc Cú, đừng bao giờ yêu thương ai cả… Em phải biết rằng… Tất cả đàn ông trên đời này đều lạnh lùng… Họ chỉ khiến em mất đi quyết tâm và tốc độ trong việc sử dụng phép thuật độc cú mà thôi… Hãy hứa với nữ hoàng!”

Điều này…?

Trong đầu Xia Qingyi, hình ảnh một người đàn ông mơ hồ xuất hiện rồi lại biến mất ngay sau đó…

“Ừm… Được thôi, sư tử thân ơi… Qing Er sẽ hứa đây.” Cô ôm lấy Chu Jiaren và vỗ nhẹ lưng cô như đang an ủi một đứa trẻ.

“Và còn một điều nữa… Em phải nhớ phòng bị một người đàn ông nhất định…”