“Chính mẹ cậu đã cứu cậu!” Xia Qingyi gần như bật thốt ra.

“Vậy bà ấy......?” Cậu bé lặng lẽ nhặt những sợi tóc rối bù vương khắp nơi trên người mình lên, cẩn thận bọc chúng lại bằng vải bông và cho vào trong áo.

Thôi thì cũng được thôi… Dù sao trong ký ức của mình, “mẹ” cũng chỉ là một danh từ mà thôi; tình cảm giữa họ vốn dĩ đã rất mong manh, không bằng ông nội – người suốt mười năm qua hầu như chưa bao giờ nói chuyện với cậu. Mặc dù trong lòng cậu biết rõ rằng người đàn ông đó chính là người mà cậu luôn ao ước được gọi là “bố”.

Tâm trạng u sầu của cậu bé cũng ảnh hưởng đến Xia Qingyi và Gong Yaoyuan, nhưng họ không thể nói ra lời an ủi nào cả… Bởi nỗi đau mất mẹ quá lớn, dù đó là người mẹ mà suốt mười năm qua họ chưa từng gặp mặt!

“Cậu đã hỏi xong những việc cần hỏi chưa?” Sau khi rời khỏi nơi đầy yêu ma quỷ quái ấy, Xia Qingyi và Gong Yaoyuan lần lượt lên hai chiếc xe ngựa khác nhau.

Lý do cũng rất đơn giản: Người hầu câm bị thương và cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh; còn “Baozi” thì mỗi khi nhìn thấy Gong Yaoyuan là liền cười khinh khích không ngừng, khiến Gong Yaoyuan đau đầu… Vì vậy, họ quyết định đi riêng để yên tĩnh hơn.

Và thế là, người đàn ông và con cáo ở phía sau bắt đầu thảo luận về những gì đã xảy ra trong những ngày vừa qua.

“Tôi đã hỏi rồi… Bi Fang nói rằng vì Xia Qingyi đã giải cứu cô ấy khỏi cảnh bị giam cầm, nên cô ấy buộc phải trả ơn cậu… Và……” Ánh trăng bạc bỗng im bặt.

“Và cái gì nữa? Tại sao lại không nói tiếp?” Gong Yaoyuan nhướng mày đẹp đẽ, khuôn mặt anh trở nên cực kỳ tuấn tú dưới ánh trăng.

“À, chủ nhân… Hãy thành thật nói với tôi đi… Chủ nhân có hứng thú với gia đình yêu ma quỷ quái đó không?” Con cáo nhìn chằm chằm vào mắt Gong Yaoyuan, ánh mắt đầy sự soi xét.

“Làm sao có thể như vậy được? Cô không biết rằng chủ nhân tôi luôn yêu tự do và sống phóng khoáng sao?” Anh nói nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn thẳng vào mắt con cáo.

“Hừm… Trước đây thì đúng là thích tự do… Nhưng bây giờ thì… tôi cũng không dám nói.” Con cáo rút ra một sợi lông từ người mình và thổi nó xa đi.

“Được rồi… Chủ nhân của tôi chắc chắn biết phải làm gì!” Gong Yaoyuan ôm lấy con cáo đang tức giận và an ủi nó một cách hiếm khi thấy.

“Biết phải làm gì à? Thật sự biết phải làm gì sao? Vậy tôi hỏi bạn… Khi người phụ nữ mặc đồ đỏ kia chuẩn bị nuốt chửng linh hồn của gia đ

“Thật sự là một kế hoạch à?” Chú thỏ nhỏ lặp lại.

“Tất nhiên rồi, còn có cái gì khác nữa sao?” Cung Diệu Nguyên đáp lại.

“Nhưng khi ngài chặn họ lại, người tên Bạc Nguyệt của gia tộc Độc Cổ dường như đã bị choáng đi… Ngài đang chiến đấu vì tình yêu hay chỉ vì sự cô đơn thôi ạ?” Chú thỏ nhỏ không nhịn được mà châm biếm.

“Bị choáng à? Dù choáng thì rồi cũng phải tỉnh lại mà… Tỉnh lại trong vòng tay chủ nhân của ngươi cũng vậy thôi!” Người đàn ông không tìm được lý do để biện hộ bắt đầu lý luận một cách cứng nhắc.

“Chủ nhân!”

“Ừ?”

“Người của gia tộc Độc Cổ đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi, ngài không nhận ra sao?” Vẻ lo lắng trên khuôn mặt chú thỏ nhỏ rõ ràng hiện ra.

“Con chim Bí Phương dù chưa chọn chủ nhân, nhưng nếu nó không trả ơn trong ngày nào đó, nó có thể gây hại cho chủ nhân… Còn ông già Vạn Cổ kia đã truyền cho Bạc Nguyệt những thứ gì đó… Không biết nữa… Nhưng cây [Trảm Nguyệt Bức] mà cô ta vừa lấy ra kia, quả thực giống như một vật thần cổ đại… Ngài sẽ để mặc mọi chuyện như vậy sao?”

“Tất nhiên là phải quản lý rồi… Ngươi không thấy chủ nhân của ngươi đang cố gắng làm hài lòng cô ta sao? Nếu thực sự không thể đánh bại được, thì cuối cùng cũng chỉ cần cưới cô ta thôi… Phụ nữ trên đời này luôn bị ràng buộc bởi tình cảm… Dù sao thì cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của chủ nhân ngươi đâu.” Cung Diệu Nguyên vỗ đầu Bạc Nguyệt, tự tin nói.

“Hehe… Chủ nhân đừng để việc muốn có được cô ta mà lại tổn thất gì đó nhé.”

“Yên tâm đi… Tôi sẽ không để ngươi bị tổn thất đâu.”

“Ý Bạc Nguyệt là ngài nên cẩn thận đấy… Đừng để bản thân mình bị tổn thương mới đúng…” Chú thỏ nhỏ cảm thấy nếu tiếp tục nói chuyện với chủ nhân của mình nữa thì chỉ khiến mình tức giận mà thôi… Nó quay người và nhảy vào khoang xe để ngủ một giấc.

So với bầu không khí không vui vẻ phía sau, thì bầu không khí giữa Xia Qingyi và những người khác thì ấm áp hơn nhiều.

“Sao lại ra ngoài vậy? Buổi tối trời lạnh lắm… Hãy vào khoang xe mà nghỉ ngơi đi.” Khi nhìn thấy cậu bé nhảy xuống bên cạnh mình một cách nhanh nhẹn, Xia Qingyi không khỏi cau mày và nhắc nhở.

“Không sao đâu… Thực ra tôi khỏe mạnh lắm mà.” Cậu bé gãi đầu, có vẻ e ngại.

“Vậy thì cậu cũng nên nghỉ ngơi đi… Bây giờ là lúc cậu cần phải phát triển… Cần phải ngủ nhiều hơn.” Xia Qingyi lo lắng như một người mẹ, coi việc chăm sóc cậu bé như là “trách nhiệm cuối cùng” mà cha cô giao cho mình!

“Chị gái… Thực ra tôi

“Mẹ tôi gọi tôi là Ying Er, nhưng tôi muốn đặt theo họ của bà nội. Bà nội đã đặt tên cho chị gái tôi là Ouyang Qingyi, vậy thì tôi có thể đặt tên mình là Ouyang Qingying được không ạ?”

Cậu bé cảm thấy rất ngượng ngùng khi tự mình đề xuất cái tên này; khuôn mặt cậu đỏ bừng lên.

“Được thôi, cứ đặt là Ouyang Qingying đi. Miễn là con thích là được.” Xia Qingyi trả lời một cách quyết đoán, khiến cậu bé càng ngạc nhiên hơn! Chỉ cần đơn giản là theo ý muốn của bản thân là được sao?

“À… còn có điều gì nữa không? Cứ nói ra đi, đừng ngập ngừng nhé.” Xia Qingyi nhận ra rằng cậu bé vẫn còn điều gì đó muốn nói nhưng lại do dự không dám phát biểu.

“Ý con là… chị gái thích anh trai nào hơn, anh trai mang đồ gà nướng đến hay anh trai bị mẹ con bắt gặp cùng nhau ạ?” Ouyang Qingying đỏ mặt, nhưng lại không nhận ra rằng mình vẫn chưa diễn đạt rõ ràng.

“Anh trai nào cơ? Nói cho rõ đi.” Xia Qingyi hoàn toàn bối rối, không hiểu cậu bé đang nói về điều gì.

“Chính là anh trai mang đồ gà nướng đến và anh trai bị mẹ con bắt gặp cùng nhau… chị gái thích ai hơn?” Lần này, Ouyang Qingying cuối cùng cũng diễn đạt rõ ràng. Cậu ngước mặt lên, nháy mắt đầy tò mò và hỏi.

“Anh trai mang đồ gà nướng chắc hẳn đẹp trai hơn phải không ạ?!” Xia Qingyi vô thức buông lời đó ra, nhưng ngay lập tức nhận ra ánh mắt đầy ý nghĩa của Ouyang Qingying và lập tức sửa lại câu nói của mình.

“Hai người đó đều chỉ là những công cụ mà thôi!”

“Chị gái ơi, ‘công cụ’ là cái gì vậy ạ?” Câu từ lạ lẫm này ngay lập tức khiến Ouyang Qingying tò mò.

“Chính là những thứ được sử dụng trong mục đích cụ thể… giống như thanh kiếm mà con dùng để luyện võ, hay chiếc chăn mà con dùng để ngủ vậy.”

“Oh!” Ouyang Qingying bỗng nhiên hiểu ra. “Vậy thì anh trai mang đồ gà nướng là thanh kiếm, còn anh trai kia là chiếc chăn phải không ạ, chị gái?” Đôi mắt cậu lấp lánh với vẻ tinh nghịch, nhưng Xia Qingyi hoàn toàn không nhận ra điều đó và tiếp tục suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Dường như Chu Zexi đối xử với cô ta một cách hung hãn và độc đoán hơn… Khác với Gong Yaoyuan, người luôn mỉm cười với cô ta và chưa bao giờ nổi giận. So sánh như vậy, trong lòng cô ta bắt đầu có những suy nghĩ khác.

“Anh trai mang đồ gà nướng là thanh kiếm, còn anh trai kia là chiếc chăn…” Giờ thì rõ ràng hơn rồi phải không?

“Oh!!!!!!” Tiếng vang lên dài hơn, ngay cả kẻ ngốc cũng nhận ra điều gì đó không

“Chị gái ơi, em sai rồi, em thật sự sai… Ôi, ngứa quá! Vết thương này đau lắm!”

Trên đường trở về Nam Chu, hai chị em cứ nô đùa không ngừng, điều đó giúp Ouyang Qingying xua tan phần nào nỗi đau mất mẹ. Nhưng bầu không khí trong cung điện Nam Chu lại không hề nhẹ nhàng chút nào; tất cả các phe lực lượng đều đã nhận được tin tức rằng Xia Qingyi sắp đến Binh Kinh, và ai nấy đều muốn đón cô ấy về phe mình càng sớm càng tốt, đặc biệt là phía Hoàng hậu – họ rất mong muốn có cô ấy ở bên mình.

“Mẫu hậu, con muốn chỉ định cháu gái của Công chúa Thứ nhất làm phi tần cho Thái tử, bởi vì chị gái của Lạc Dao và con từ nhỏ đã có tình bạn thân thiết…”

“Con hiểu cái gì chứ?” Hoàng hậu không để anh ta nói hết đã ngắt lời.

“Nếu cô ấy thực sự là người kế thừa bí thuật độc dược, việc con cưới cô ấy sẽ giúp vị trí Thái tử của con trở nên vững chắc như núi Thái Sơn. Khi con lên ngai vàng sau này, nếu con vẫn còn tình cảm với chị gái của Lạc Dao, con có thể phong cô ấy làm Quý phi hoặc thậm chí Hoàng Quý phi. Con trai yêu quý của mẫu hậu ơi, người ta thường giấu đi những ý đồ lớn lao trong lòng và hành động một cách kín đáo. Vì vậy, người được chọn làm phi tần cho Thái tử phải là người có thể hỗ trợ con!”

Nhờ những lời khuyên ân cần của Hoàng hậu, cuối cùng Thái tử cũng đồng ý.

Còn trong cung của Công chúa Thứ nhất, Chu Jiaren suy nghĩ mãi, do dự nhiều lần, nhưng cuối cùng cũng quyết định phải thông báo những nghi ngờ của mình cho “Thái thượng hoàng” – người đã từ bỏ ngai vàng và sống ẩn dật ngoài biên giới.

Cô đóng lá thư vào trong cây tre, buộc nó vào chân con đại bàng săn mồi, rồi thì thầm vài lời vào tai con chim trước khi vỗ về đầu nó và nói:

“Đi đi nhé, con yêu… Hãy mau về nhé!”

Con đại bàng dường như thực sự hiểu ý cô, vang lên tiếng “gụ gục” đáp lại, sau đó vỗ cánh bay lên cao, bắt đầu hành trình dài.

Nhưng ai ngờ, mới bay ra khỏi cung điện vài dặm, nó đã bị những tay vệ sĩ được huấn luyện bài bản bắt giữ.

“Chủ nhân, có thông điệp từ cung của Công chúa Thứ nhất được gửi ra ngoài biên giới, chúng tôi đã bắt được. Xin mời ngài xem.”

Chu Zexi nhận lấy thông điệp mà tổ chức tình báo của mình đã bắt được, và khi biết đó là thông điệp từ cung của Công chúa Thứ nhất, anh không khỏi nghĩ đến Xia Qingyi. Anh lo lắng mở lá thư ra, và chỉ thấy vài dòng chữ ngắn gọn nhưng chứa đựng những thông tin gây sốc:

“Thái thượng hoàng, xin chúc ngài sống lâu và mạnh khoẻ… Chúng tôi đã tìm ra người kế thừa bí thuật độc dược… Đó chính là con gái của Hoàng hậu