Tiếng khóc chói tai đột nhiên cắt ngang khoảnh khắc âu yếm của đôi tình nhân trẻ.

Cô vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi sự giữ chặt của Chu Zexi, rồi vội vàng đến bên cạnh Xiao Manggu, hỏi thăm anh ấy một cách ân cần.

“Có chuyện gì vậy, Manggu? Tại sao lại khóc vậy?” Xia Qingyi lục lọi trong túi mình một hồi lâu, cuối cùng tìm được một chiếc khăn ít khi dùng đến và nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho anh ấy.

“Có phải là nhớ nhà, nhớ bà Hongla không?” Xiao Manggu gật đầu một cách mơ hồ, rồi lại lập tức lắc đầu; hành động kỳ lạ này khiến Xia Qingyi cũng không biết phải làm thế nào.

“Đó là ai vậy?” Chu Zexi cũng tiến lại gần, nhìn kỹ lưỡng vào người Manggu, ánh mắt ông ta đầy sự soi xét.

“À… là em trai, một em trai thôi.” Cô gái vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời nào phù hợp; trước câu hỏi bất ngờ này, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: không được để người đàn ông này nghi ngờ gì cả.

“Em trai? Anh ta ư?” Lông mày đẹp của Chu Zexi nhíu lại thành một đường dài, ánh mắt ông ta trở nên đầy hoài nghi.

Ngay sau khi nói ra, Xia Qingyi đã hối hận; mình thật là ngốc, nói rằng con tinh tinh kia là em trai của mình… Chẳng trách gì ánh mắt của Chu Zexi lại đầy sự không tin và cảm thông; chắc chắn ông ta nghĩ rằng cô điên rồi.

“À… đó là con vật mà bà Hongla ở Thung lũng Ngắm Trăng tặng cho tôi; tôi coi nó như em trai, và nó cũng hiểu được những gì chúng tôi nói.” Đó là lý do tốt nhất mà cô có thể nghĩ ra trong lúc này… Nhưng liệu Chu Zexi có tin hay không thì lại là chuyện khác.

“Ồ?” Chu Zexi bước tới gần hơn để nhìn kỹ hơn, nhưng Xia Qingyi lại ôm chặt lấy con vật đó như thể đang bảo vệ một chú gà con vậy.

“Sao lại sợ rằng Hoàng tử này sẽ ăn thịt nó chứ?” Chu Zexi tỏ vẻ không hài lòng, vươn tay muốn kéo Xia Qingyi sang một bên… Nhưng Xiao Manggu đã nhanh chóng đứng ra trước.

“Đừng, đừng làm phiền vợ tôi… Tôi ra đây rồi.” Mặc dù trong lòng vẫn còn sợ hãi người lạ trước mặt, nhưng Xiao Manggu không muốn hai người xảy ra tranh cãi vì mình.

Tuy nhiên, từ “vợ tôi” trong câu nói đó đã khiến Chu Zexi cảm thấy rất tức giận.

“Hoàng gia hỏi ngươi: lúc nãy ngươi gọi Qingyi là gì?” Ánh mắt ông ta như những viên đá quý trong đêm tối, lấp lánh và đầy nguy hiểm.

“À… ‘vợ tôi’ là cách họ gọi nhau ở nơi đó thôi…” Xia Qingyi vội vàng lý giải.

“Hoàng gia muốn ngươi nói lại lần nữa.” Ánh mắt Chu Zexi nhìn chằm chằm vào Xiao Manggu, giọng nó

“Chủ nhân!” Người đàn ông cúi đầu và lặp đi lặp lại câu đó trong lòng một hồi trước khi bắt đầu cười.

“Tốt! Tốt! Tốt! Nếu đây là phương tiện di chuyển của Công chúa Qingyi, thì hoàng tử này cũng sẽ không gây khó dễ cho ngươi.” Nói xong, anh ta quay đầu nhìn chiếc quan tài rồi kéo Xia Qingyi ra một bên.

“Cha của hoàng tử này đã biết ngươi mang theo hài cốt của Công chúa về kinh thành; chỉ cần đi thêm mười dặm nữa là sẽ gặp được các binh lính của hoàng gia. Nhớ lấy, đừng đối đầu trực tiếp với cha nhé.” Chu Zexi nói với vẻ lo lắng, và Xia Qingyi liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Chắc hẳn ở kinh thành đã xảy ra chuyện gì đó phải không?”

“Dù có chuyện gì lớn lao đến đâu, cũng không thể so sánh được với cái chết của Công chúa… Cha tôi rất buồn… Ngươi nhất định không được cãi lại ông ấy, nhớ lấy điều này.”

Nhưng vừa nói xong, từ xa đã vang lên tiếng reo hò chào đón hoàng gia, cùng với tiếng móng giẫm xe ngựa liên hồi.

Xia Qingyi và Chu Zexi lập tức im lặng và nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt đối phương.

Chẳng phải họ vẫn còn cách đó mười dặm sao?

Khi đoàn xe dừng lại, họ thấy một bóng dáng mặc áo tang vội vàng được các eunuch hỗ trợ bước xuống xe và đi thẳng về phía họ.

“Vạn tuế Hoàng đế!”

“Vạn tuế Cha!”

Thấy vậy, Chu Zexi lập tức kéo Xia Qingyi xuống và cúi đầu lùi vào một bên, sau đó quỳ xuống thể hiện sự tôn kính.

Nhưng Hoàng đế dường như chẳng hề để ý đến họ, mà đi thẳng đến bên cạnh chiếc quan tài.

“Người đây, mở quan tài ra! Hãy để ta nhìn kỹ xem liệu đây có thực sự là chị gái ruột của ta hay không…” Ngay lập tức, một số vệ sĩ mang kiếm tiến lên và bắt đầu dùng sức mạnh để mở quan tài.

Nhưng mãi một lúc lâu, nắp quan tài vẫn không hề nhúc nhích… Lớp vải mỏng manh ấy dường như không thể bị dao kiếm xâm phạm được; các vệ sĩ vừa lo lắng vừa bối rối.

“Hoàng đế, để con gái này giúp đỡ… Quan tài này được buộc bằng loại vải đặc biệt, và được bảo vệ bởi sợi tơ của núi băng và ve tuyết… Điều này giúp thi thể của sư cô không bị phân hủy.”

“Được rồi!”

Tấm vải bông lớn đang phủ trên quan tài lập tức biến thành một sợi dây lụa và từ từ rơi xuống cổ tay của Xia Qingyi. Mọi người đều thở dài một hơi; trong ánh mắt Hoàng đế cũng lóe lên ánh sáng kỳ lạ.

“Mở quan tài ra!” May mắn thay, Hoàng đế không đi sâu vào việc này, mà chỉ yêu cầu được nhìn thấy chị gái mình lần cuối cùng.

Quả nhiên, bên trong quan tài, Công chúa nằm yên bình và trang nghiêm… Dù đã đi qua n

“Chị gái ơi, chị gái ơi, sao chị có thể để em một mình trên đời này được? Chúng ta đã hứa với nhau sẽ cùng nhau bảo vệ thiên hạ này, làm sao chị lại có thể đi như vậy được… Chị gái ơi, hãy mở mắt ra xem đi! Chị gái ơi…”

Tiếng khóc thương tuyệt vọng ấy không ngừng vang lên, khiến cho Xia Qingyi cũng không khỏi xót xa trong lòng.

Xét qua các triều đại trong lịch sử, hiếm khi có những thành viên hoàng gia quan tâm đến nhau đến thế; phần lớn các hoàng tử đều tranh giành ngai vàng không ngừng nghỉ, còn số phận của các công chúa thường phải gắn liền với việc kết hôn chính trị hay các mối quan hệ chính trị khác. Cha con, anh chị em thường chỉ lo cho bản thân mình… Như Hoàng đế Nam Chu, người thực sự đau buồn vì cái chết của chị gái mình, thật là hiếm thấy.

“Em muốn xây dựng một ngôi mộ băng lớn nhất để chị gái mãi mãi ở bên cạnh em, được không?” Vua, người đang chìm đắm trong nỗi đau, bỗng nhiên nói ra câu này, khiến Xia Qingyi suýt nữa nhảy dựng lên.

“Không được, Bệ hạ!” Cô gái nhỏ bé ấy vội vàng nói ra, nhưng ngay lập tức nhận được ánh mắt cảnh báo nghiêm khắc từ Chu Zexi.

“Dám cãi lại ý định của ta à?!” Vua tức giận, quay đầu nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

Vào khoảnh khắc đó, Xia Qingyi bỗng nhiên nhớ đến câu nói: “Khi Hoàng đế tức giận, hàng triệu sinh mạng sẽ bị hủy diệt.”

Cô cảm thấy rất nhiều điều trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ngoài nịnh hót.

Cô tiếp tục nói: “Bệ hạ xin nghe này, Công chúa đã yêu cầu được chôn cất tại nơi cô ấy từng luyện tập từ nhỏ… Đây là lời nhắn cuối cùng của cô ấy trước khi qua đời… Xin Bệ hạ chuẩn thuận!” Nói xong, cô lại cúi đầu sâu xuống đất.

“Không, ta không cho phép… Cô ấy là chị gái của ta… Làm sao người của hoàng gia có thể được chôn cất ở nơi hoang vu như vậy được… Không được! Hơn nữa, cô ấy còn là Công chúa của Nam Chu… Người của hoàng gia phải được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia mới đúng.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả!” Thái độ của vua rất kiên quyết, dường như không có chút nhượng bộ nào cả.

“Được thôi… Nếu Bệ hạ quyết định như vậy, thì Qingyi cũng không thể làm gì được… Nhưng việc giúp các hoàng tử bảo vệ Nam Chu cũng sẽ kết thúc từ đây!”

À… Lần này đến lượt vua phải ngạc nhiên rồi!