“Đừng!”

Xia Qingyi, người vốn đang ẩn mình trong kiệu và theo dõi tình hình chiến sự bên ngoài, không thể nhịn được nữa, la lên và vội vàng chạy ra khỏi kiệu để đứng trước mặt Chu Zexi. Đối mặt với đợt tấn công tiếp theo của những kẻ mặc đồ đen, cô không do dự mà dang rộng vòng tay để bảo vệ anh.

Cô đang làm gì vậy?! Chu Zexi mở to mắt, không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt mình. Người phụ nữ nhỏ bé này… cô muốn bảo vệ mình sao?! Quen với những cuộc đấu tranh trong cung đình đầy âm mưu và lừa dối, anh luôn coi thường những hành động liều lĩnh như thế này… Nhưng giờ đây, anh lại cảm thấy bất ngờ…

Kể từ khi anh bắt đầu hiểu chuyện, chỉ có ông Xu là người thực sự yêu thương và quan tâm đến anh. Nhưng những lời dạy của ông Xu cũng chỉ xoay quanh việc cân nhắc lợi ích, tự bảo vệ bản thân và kiên nhẫn theo đuổi mục tiêu. Những điều như hy sinh và cam kết… thật xa lạ đối với anh…

Chu Zexi để mặc suy nghĩ tràn ngập trong đầu; chân anh gần như không thể đứng vững nữa. Anh đặt một tay lên vai Xia Qingyi, tay kia che lấy ngực mình… Dù muốn kéo cô ra sau lưng mình, nhưng anh không thể tạo ra chút sức lực nào cả…

Những kẻ mặc đồ đen ngày càng tụ tập lại gần hơn; họ nhận ra rằng Chu Zexi không thể chống đỡ được và Xia Qingyi chỉ đang cố gắng che đậy sự yếu đuối của mình. Họ bao vây họ thành một vòng tròn và từ từ tiến lại gần… Những lưỡi dao sắc bén được xếp thành hàng, lấp lánh như một chiếc quạt mở rộng… Trong khoảnh khắc tiếp theo, những thanh kiếm đó sẽ chĩa thẳng vào cổ họng họ… Nhưng bỗng nhiên, một luồng sức mạnh mạnh mẽ xuất hiện, làm cho tất cả những kẻ đó ngã gục…

“Thật là một cảnh tượng đáng kinh ngạc!”

Một giọng nam cao vút, trong trẻo và ấm áp vang lên trên bầu trời. Cùng với tiếng lá cây rung động và tiếng động hoảng loạn của các con vật, một bóng dáng màu trắng bay xuống, đứng ngay trước mặt Chu Zexi và Xia Qingyi…

Thực ra, từ khi Chu Zexi bị bao vây, Gong Yaoyuan đã nhận ra điều bất thường. Anh đã cho dừng kiệu của mình ở một khoảng cách xa, và dù không quan tâm đến những chuyện phiền phức trong giang hồ, anh cũng định chỉ đứng nhìn từ xa và tiếp tục hành trình sau khi cuộc chiến kết thúc… Hơn nữa, danh tính hoàng gia của Chu Zexi cũng khá dễ đoán… Nhưng khi anh nhìn thấy Xia Qingyi – người đang ăn mặc như đàn ông và chạy ra khỏi kiệu – thái độ “xem kịch” ban đầu của anh đã thay đổi… Khuôn mặt đó khiến anh cảm thấy quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra… Và bất ch

Bất ngờ, anh ta quay người lại, chắp tay thành kiếm trước mặt Chu Tạc Hy, cúi đầu chào một cách lịch sự; khuôn mặt tuấn tú của anh ta hiện rõ nụ cười thanh khiết, điềm đạm.

“Đông Lạc Quốc Cung Diệu Nguyên xin được phục vụ Hoàng tử Chu như một tôi tớ trung thành. Mong rằng Hoàng tử sẽ giúp gia đình Cung Diệu Nguyên trong việc đưa công ty thương mại hàng trăm năm tuổi của chúng tôi vào Nam Chu.”

Việc giúp đỡ không thể không có gì đổi lại; dù sao hôm nay anh ta cũng không thể tránh khỏi tình huống này được, vậy thì tốt hơn hết là nhận được một ít lợi ích để dùng cho những ngày sau. Nói xong, Cung Diệu Nguyên nhìn chằm chằm vào Chu Tạc Hy, đang chờ đợi một lời hứa từ anh ta… Anh ta tin chắc rằng Chu Tạc Hy sẽ không thể từ chối.

“Ừm!” Chu Tạc Hy nói ra tiếng gần như không nghe thấy được, nhưng ý của anh ta đã rất rõ ràng: anh ta đồng ý với thỏa thuận này. Mặc dù anh ta cực kỳ ghét bị đe dọa, nhưng tình hình hiện tại buộc anh ta phải làm vậy; trước hết, anh ta cần phải bảo vệ mạng sống của mình. Về yêu cầu của Cung Diệu Nguyên, anh ta coi đó chỉ là một hoạt động thương mại bình thường giữa hai quốc gia mà thôi. Nếu cả hai bên đều có lợi, anh ta sẵn lòng đáp ứng; còn nếu không, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Xia Thanh Y không hề biết về những cuộc thử thách và tính toán âm thầm giữa hai người này. Điều duy nhất nàng nghĩ đến là mình đã được cứu rỗi. Nàng vội vàng giúp Chu Tạc Hy lùi sang một bên, đón lấy cậu bé bé đang lao vào vòng tay mình, rồi chọn một góc có tầm nhìn thoáng đãng để xem “vở kịch” này diễn ra!

Chỉ thấy Cung Diệu Nguyên vung chiếc quạt trắng, những tia sáng trắng bay lượn khắp nơi; ánh sáng lạnh lẽo chiếu qua người những kẻ mặc đồ đen, biến thành những luồng kiếm sáng, cắt đứt thân thể của họ… Mùi máu lan tỏa khắp không gian, cho đến khi người cuối cùng cũng ngã xuống. Chiếc áo của Cung Diệu Nguyên vẫn không hề bị dính một giọt máu nào.

Trong đầu Xia Thanh Y chỉ lướt qua một câu: “Quạt lông vũ, khăn lụa… Chỉ trong vài lời nói, tất cả đều tan biến.”

“Thật là oai phong!” Xia Thanh Y ngưỡng mộ đến nỗi vỗ tay khen ngợi… Nhưng ngay lập tức sau khi nói ra, cô cảm thấy mình hơi quá đà và liền cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Cô cũng không hề nhận ra rằng bên cạnh mình, Chu Tạc Hy đang cau mày, suy tư sâu sắc… Một người thương nhân mà lại có võ nghệ cao cường như vậy, thật là hiếm thấy trong thời đại này.

Sau khi dễ dàng đánh bại những kẻ mặc đồ đen, Cung Diệu Nguyên

Gong Yaoyuan luôn cúi đầu thật sự kính trọng và chào hỏi một cách lễ phép, cho đến khi hai người lên xe ngựa. Không ai nhận ra rằng dưới vẻ mặt bình tĩnh của anh ta, đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng xảo quyệt.

Vì vừa trải qua một vụ ám sát bất ngờ, cảm giác sống sót sau tai nạn khiến Xia Qingyi cảm thấy thoải mái ngay khi bước vào xe, và càng thêm buồn ngủ do những con đường gập ghềnh. Cô hoàn toàn không để ý đến chiếc xe ngựa của Gong Yaoyuan, trong khi Chu Zexi đã nhận ra điều gì đó ngay từ cái nhìn đầu tiên vào chiếc xe xa hoa lộng lẫy này.

Xe ngựa được làm từ gỗ đàn hương màu tím, các góc được trang trí bằng lụa màu tím, bên trong được lót bằng len màu xanh lam quý giá, cửa sổ được làm bằng vàng và ngọc, và được che bởi một tấm rèm màu vàng nhạt.

Chiếc xe ngựa của gia đình Gong thậm chí còn không kém gì xe ngựa của hoàng gia!!!

Thực tế, gia đình Gong quả thực là gia đình giàu có nhất ở Đông Hân. Mặc dù trong triều đại này, địa vị của “sĩ nông công thương” không cao lắm, thậm chí người dân còn xếp họ theo thứ tự: hoàng đế, thánh nhân, ẩn sĩ, tiên nhỏ, văn nhân, võ sĩ, nông dân, thợ thủ công, thương nhân, và thương nhân được xếp ở cuối cùng. Nhưng với khối tài sản khổng lồ, gia đình này thậm chí còn khiến cả hoàng gia Đông Lạc phải e ngại!

Sau khi lên xe, Chu Zexi liên tục nhắm mắt suy nghĩ về thế lực đằng sau người đàn ông xuất hiện bất ngờ này, và không nhận ra rằng Xia Qingyi, đang ngủ say trong xe, đã bị rung lắc trên con đường gập ghềnh làm mất thăng bằng, và đang chuẩn bị ngã về phía cột xe bên kia. Gong Yaoyuan nhanh chóng đặt một chiếc gối mềm dưới mặt cô, và khi thấy cô vẫn ngủ ngon lành, anh không khỏi mỉm cười.

Nhưng hành động này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Chu Zexi… Vậy thì mục tiêu ban đầu của người đàn ông này không phải là cô sao?

Mặc dù còn nhiều nghi ngờ, nhưng suốt chuyến đi, Chu Zexi lại im lặng một cách đáng ngạc nhiên; chỉ trừ khi Xia Qingyi đang loại bỏ độc tố cho cô, cô mới thỉnh thoảng hỏi vài câu, còn với Gong Yaoyuan, cô luôn giữ im lặng. Ngược lại, Gong Yaoyuan lại cố tìm mọi cách để mời Xia Qingyi ra ngoài mua sắm, và khi cảm thấy buồn chán trên đường, anh lại dùng vải, lá cây để làm những con thỏ nhỏ, con cua nhỏ để làm vui cho cô.

Lúc đầu, con thỏ nhỏ còn cắn răng và thở hổn hển về phía Gong Yaoyuan, nhưng khi nhận ra chủ nhân của mình không hề bị ảnh hưởng, nó chỉ biết tức giận và ngồi trên người Chu Zexi, nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi… Liệu người đàn ông này có quan tâm đến nó không? Chủ nhân của nó đang lao vào “lò lửa”

!! Thật khó chịu! Thật sự rất khó chịu!! Ôi trời! Vì quá mệt mỏi, cô không hề hay biết mình đã ngủ thiếp đi khi đang tựa vào Baozi.

Chu Zexi lần này lại khác thường, anh cho phép con mèo béo nằm xuống như vậy. Nếu như bình thường anh luôn ghét bỏ việc có ai đến gần mình, thì những ngày qua, con mèo béo này lại khiến anh không thể cảm thấy ghét bỏ nó được. Hơn nữa, anh cũng nhận ra rằng so với chủ nhân của nó, con mèo này thông minh và nhanh nhẹn hơn nhiều, đặc biệt là trong việc nhận biết vật thể và con người. Nghĩ mãi về điều đó, anh nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu nhỏ của Baozi đang say giấc, và cảm thấy thật không nỡ rời xa nó.

Khi trở về từ chợ, Xia Qingyi nhìn thấy cảnh tượng hòa thuận giữa con người và con mèo ấy, cứ như thể cô vừa làm điều gì đó sai trái và bị bắt quả tang vậy. Cô chỉ đành cười gượng để xua tan sự ngại ngùng.

“À, sau này chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để tôi kiểm tra lại cho Ngài!” Xia Qingyi cúi đầu nói, không dám nhìn vào mắt Chu Zexi.

“Được thôi, ngay bây giờ cũng được.” Nói xong, anh nhẹ nhàng đặt Baozi xuống đùi mình, chỉ để nó tiếp tục ngủ ngon như vậy, rồi bước xuống xe ngựa và đi về phía rừng sâu. Xia Qingyi ngẩn ngơ một giây, không dám chậm trễ, liền mang theo ba lô và vội vàng theo sau.

Bây giờ, việc sử dụng thuật triệu hồi linh hồn đã trở nên quen thuộc đối với Xia Qingyi. Cô nhìn con quái vật kia bò vào lò, cẩn thận đậy nắp lại, rồi ngẩng đầu nhìn thấy vết tím xanh trên ngực Chu Zexi đã hoàn toàn biến mất, và cô cười vui mừng.

“Cuối cùng cũng xong rồi, bây giờ chỉ cần tìm được cỏ Yannuo thì có thể triệu hồi con quái vật đó ra ngoài. Nhưng tôi không biết cách tìm loại cỏ này, vẫn phải dựa vào Ngài.”

Hôm nay, Xia Qingyi mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam, tay áo được buộc lỏng lẻo để lộ ra cánh tay trắng muốt. Trên cổ cô có vài giọt mồ hôi do vừa thực hiện thuật triệu hồi linh hồn. Vì vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một học giả, mái tóc được buộc cao, vài sợi tóc dài bay lượn tự do. Khi gió thổi qua, chúng nhẹ nhàng vuốt ve má cô, tăng thêm vẻ duyên dáng.

Chu Zexi nhìn người con gái dưới ánh nắng hoàng hôn, cô trông thật đẹp đến nỗi anh không thể rời mắt.

“Ngài, chúng ta nên lên đường thôi!”

Từ xa, giọng nói của Gong Yaoyuan vang lên. Mặc dù anh đi rất chậm và dừng lại cách họ một khoảng để thể hiện sự tôn trọng, nhưng khi ánh mắt anh lướt qua hai người, anh vẫn nhận ra điều gì đó bất thường. Tuy nhiên, anh không biểu lộ ra n