Sâu trong hang động tối tăm kia, có một chiếc giường kiểu cửa vòm hình mặt trăng được chạm khắc tỉ mỉ và đơn giản. Giường cao, phần eo được gắn những cây cột ngắn, trên các cây cột đó là những hoa văn điêu khắc hình chim chóc và thực vật; những thanh gỗ treo ở mép giường cũng được chạm khắc hình Tám Vị Tiên, tạo nên một không khí sang trọng và giàu có khi nhìn vào.

Lúc này, một cậu bé đang ngồi xếp bàn chân trên chiếc giường, đang an ủi con mèo ba màu mập mạp tên Gia Phi:

“Bao… Bao… Zǐ… Đừng sợ! Anh sẽ bảo vệ em!”

Con mèo Gia Phi, đang say mê thưởng thức món ăn, chẳng buồn để ý đến lời nói của cậu bé, chỉ lơ đãng lắc đầu vài cái.

Món cá này ngon quá! Có thêm rất nhiều loại gia vị quý giá, toàn là những loại thảo dược hiếm có… Thật là một bậc thầy trong nghệ thuật nấu ăn!

“Bao… Bao… Zǐ… Chị ấy…” Cậu bé chưa kịp nói hết, thì đôi bàn tay mềm mại của con mèo đã đặt lên mu bàn tay mình.

Cậu bé nói chuyện không rõ ràng lắm, lại hay làm phiền mình… Con mèo Gia Phi thực sự rất “đáng yêu”! Thế là, trong lúc bận rộn, cậu bé liền liếm sạch đôi bàn tay mình rồi dùng cách “an ủi” đặc biệt của loài mèo để đáp lại con mèo.

Cậu bé vui mừng ôm lấy con mèo mập mạp vào lòng và dùng trán cọ vào cằm nó.

“Haha… Bao… Bao… Zǐ… Em thật tốt bụng!”

“Đinh đing đong…” Tiếng rèm cửa bằng pha lê được kéo ra… Chính là người phụ nữ lạ mặt đeo mặt nạ kia. Khi nhìn thấy người đó, con mèo Gia Phi lập tức cảnh giác và trốn sau lưng người phụ nữ.

“Ying Er, mẹ nấu ăn này con thích không?” Người phụ nữ bước đến bên bàn, nhưng chỉ thấy trong bát chứa cá nướng không còn gì cả; những thứ khác thì vẫn nguyên vẹn.

Điều này là sao…

Bỗng nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, người phụ nữ tức giận quay người tiến về phía chiếc giường.

“Cá nướng kia có phải là con mèo đó ăn mất không?”

Cậu bé cứng đầu quay mặt đi, không trả lời, nhưng âm thầm đẩy con mèo Gia Phi vào phía trong hơn nữa. Nhưng con mèo Gia Phi, thích xem xét mọi việc, lại không để ý đến điều đó và nhô đầu ra từ phía sau, miệng vẫn còn nhai nửa con cá mà nó chưa kịp ăn.

Trước sự khiêu khích trắng trợn này, ánh mắt người phụ nữ bừng cháy giận dữ… Một cơn gió lốc cuốn qua, lao về phía con mèo và cậu bé… Cậu bé vội vàng nhảy xuống khỏi giường, tạo khoảng cách an toàn cho con mèo Gia Phi.

Con mèo béo múp cứ liên tục miệng lẩm bẩm không ngừng; lúc này nó đã đặt ngay lên vai người phụ nữ câm lặng kia, vẫn tự tin nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy kiêu hãnh, như thể muốn nói rằng: “Chính xác là tôi sẽ ăn cá của cô! Tôi sẽ ăn cá của cô!” “Đánh tôi đi! Đánh tôi đi!”

Người phụ nữ chưa bao giờ trải qua sự khinh thường như thế này trong đời; cô ta liên tục dùng tay đấm vào người con mèo béo múp.

Người phụ nữ câm lặng, để bảo vệ đứa bé, luôn đứng ngay trước mặt cô ta; còn đứa bé thì theo hướng các cú đấm của cô ta, quanh co bám vào cổ của cậu bé khác để chơi trò trốn tìm.

Người phụ nữ câm lặng vốn dĩ đã rất nhanh nhẹn và giỏi võ thuật; trong khi đó, người phụ nữ kia lại phải cẩn thận không làm tổn thương đứa bé, nên hành động của cô ta bị hạn chế.

Sau vài lần như vậy, cô ta bắt đầu thấy yếu thế; lòng cô ta càng thêm tức giận.

“Con trai à, tại sao con lại luôn giúp đỡ người ngoài và chống lại mẹ mình nhỉ? Kẻ già đó đã khiến mẹ con chúng ta phải xa cách nhau hơn mười năm rồi, con vẫn cảm thấy anh ta tốt sao? Bây giờ lại bảo vệ một con vật nhỏ như thế này… Con có hiểu ai mới là người thân thiết nhất của mình không?” Người phụ nữ nói với giọng đầy đau khổ và tức giận; nước mắt cô ta dường như sắp trào ra.

Nhưng cậu bé cứ như không thấy gì cả, quay mặt đi.

“Con… là kẻ xấu xa… phải không?”

“Ha ha ha ha!”

“Người thân ư? Vậy bây giờ ông nội của con thì sao? Dù rùa có sống lâu đến đâu, cuối cùng cũng phải chết… Bây giờ ông ấy còn có thể bảo vệ con được không?” Người phụ nữ nói với giọng châm biếm.

“Con không ăn uống gì cả… làm sao con có thể không ngủ được chứ? Con hãy nghĩ xem… khi con ngủ, liệu con có thể bảo vệ được con mèo chết tiệt này không?” Đó lại là một vấn đề thực tế mà cậu bé buộc phải đối mặt.

Đúng vậy… cậu bé rồi cũng phải ngủ… Lúc đó, nếu không cẩn thận, chắc chắn con mèo đó sẽ lại làm phiền cô ta… Không được… Cậu bé không thể để đứa bé bị cô ta làm tổn thương được.

“Con… sẽ… xử lý… thế nào… với… Baozi…”

Người biết lúc nào nên từ bỏ mới là người giỏi… Cuối cùng, cậu bé cũng đành phải lùi bước.

“Mẹ sẽ làm hại con đâu… Con hãy nghe lời mẹ, ăn uống và nghỉ ngơi cho tốt… Khi mẹ giải quyết xong vấn đề về giọng nói của con, còn con mèo chết tiệt này… mẹ sẽ bảo người giúp nó chuẩn bị thức ăn… Con đừng lãng phí tất cả công sức của mẹ chỉ vì một con vật nhỏ như thế này…” Thấy thái độ của cậu bé có

“Chỉ…… như… vậy thôi ạ?”

“Đúng là chỉ như vậy!”

“Không… còn gì khác nữa sao?”

“Không có gì khác đâu!”

Qua những lần trao đổi và trả lời này, cậu bé bắt đầu do dự.

“Bao Tử… có đồng ý với chúng ta không?” Cậu bé nhẹ nhàng quay đầu lại, hỏi ý kiến của con mèo mập trên vai mình.

“Miu!”

Bao Tử thật thông minh – nó luôn chọn phương án có lợi cho mình!

Người phụ nữ rất hài lòng với sự hiểu biết của Bao Tử, và không kìm được mà gật đầu đồng ý.

“Được rồi… tùy theo ý kiến của em! Chúng ta sẽ không đánh Bao Tử đâu.”

Người đàn ông câm lặng dường như vẫn lo lắng, liên tục hỏi lại người phụ nữ.

“Mẹ chưa bao giờ lừa con đâu… Đi ăn cơm đi.” Người phụ nữ vừa gọi cậu bé đến bàn ăn, vừa bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho cậu. Trong ánh mắt bà, tràn đầy tình yêu thương.

Vài ngày tiếp theo, mọi việc diễn ra êm đềm và yên bình. Cậu bé tuân thủ đúng lịch sinh hoạt đã thống nhất, còn người phụ nữ cũng không hề có ý định gì với Bao Tử.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy, mỗi đêm sau khi người đàn ông câm lặng và Bao Tử đi ngủ, người phụ nữ lại đưa cậu bé ra khỏi phòng, rồi sử dụng những phép thuật xấu xa trong “Võng Ảnh Đài” để chữa bệnh cho cậu.

Bà rất hiểu tính cách của con trai mình; nếu cậu biết rằng những phép thuật ấy được thực hiện bằng máu của những người vô tội, chắc chắn cậu sẽ không chịu tuân theo nữa. Vì vậy, bà mới dùng Bao Tử làm công cụ đe dọa, buộc cậu phải ăn uống đúng giờ hàng ngày… Chỉ như vậy, bà mới có thể trộn thuốc ngủ vào thức ăn, và khiến cả Bao Tử cũng bị ảnh hưởng.

Nhưng với chiếc mũi nhạy bén của Bao Tử – con mèo linh thiêng có tuổi đời hàng nghìn năm – làm sao nó có thể không nhận ra điều gì đó bất thường trong thức ăn? Mọi thứ có thuốc đều bị nó tránh xa, nhưng vào ban đêm, nó vẫn ngủ say như bình thường, khi người phụ nữ đưa người đàn ông câm lặng đi.

Vào một ngày nọ, theo “kịch bản” quen thuộc, ngay sau khi người phụ nữ đưa người đàn ông câm lặng đi, Bao Tử đã vội vàng duỗi thẳng hai chân trước, cúi đầu xuống và bắt đầu tập thể dục. Nhưng khi nó ngẩng đầu lên, nó nhận thấy có hai người phụ nữ mặc đồ phục vụ đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào mình… Trong mắt một người trong số họ, còn hiện rõ nụ cười vui mừng. Bao Tử ngẩn ngơ một giây, rồi từ mùi hương của một trong họ, nó nhận ra điều gì đó quen thuộc…

“À ừ!” Chẳng suy nghĩ gì cả, Baozi liền dùng đôi chân ngắn nhỏ của mình bật nhảy về phía vòng tay của người phụ nữ, trở lại với cái ôm quen thuộc, và còn không quên dùng cái đầu lông xù của mình cọ vào cằm người phụ nữ để thể hiện nỗi nhớ nhung suốt những ngày qua.

“Đủ rồi, đủ rồi, ngứa chết mất… Ngứa quá…” Người phụ nữ kia chính là Xia Qingyi và Gong Yaoyuan – hai người đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra cách lẻn vào đây.

Sau khi đã kể chuyện xưa, Baozi mới chợt nhận ra người “phục vụ” cao lớn đang đứng bên cạnh; cô ấy cũng đang nhìn Baozi chăm chú.

“Con này là… gì vậy?”

Không từ bỏ ý định, Baozi vươn móng vuốt ra và sờ vào ngực người đó… Đúng rồi!!! Đó chính là gã đàn ông khó lòng thoát khỏi mình… Baozi vừa định dùng vẻ hung hăng để đe dọa người đó thì Xia Qingyi lập tức can thiệp:

“Thôi nào, Baozi, đừng nghịch nữa… Anh Gong đến đây để giúp chúng ta cứu người đấy… À, còn người hầu câm kia thì sao rồi?”

Ồ, đúng rồi… Mình quên mất chuyện đó rồi…

Khi bắt đầu nói đến việc quan trọng, Baozi lập tức nhảy lên bàn ăn và bắt đầu “biểu diễn” như một con mèo thực thụ… Nó vừa đá vừa đạp, kể lại cảnh người hầu câm đã dũng cảm đối đầu với mẹ của nó… Khi nói về việc bị cho uống thuốc độc, nó lại lăn lộn lung tung như thể đang đấu quyền anh say…

“Pfft!” Cuối cùng, Gong Yaoyuan không nhịn được nữa và bắt đầu cười thành tiếng… Sau đó, anh càng cười càng không thể dừng lại được.

“Anh Gong, anh có hiểu ý của Baozi không?” Xia Qingyi hỏi một cách nghi ngờ.

“Có lẽ là hiểu rồi… Không thì tại sao anh lại cười vui vẻ như vậy chứ!”

“Không, không hiểu đâu…” Gong Yaoyuan lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt và nói.

“Nhưng không sao đâu… Tôi có cách…” Nói xong, anh đặt ngón trỏ và ngón cái lại với nhau thành hình vòng tròn, đặt lên miệng và thổi nhẹ.

Chỉ trong chốc lát, một con cáo trắng tinh xuất hiện trước mắt mọi người… Khi nó bước vào căn phòng và thấy chỉ có ba người (hai người và một con mèo), cùng với việc chủ nhân của mình lại ăn mặc như vậy, nó cũng bất ngờ.

Nhưng trước khi nó kịp phản ứng, Xia Qingyi đã ôm lấy nó.

“Wow, con cáo nhỏ xinh quá! Anh Gong, anh còn nuôi thú cưng như thế này nữa à? Thật tuyệt vời!”

Xia Qingyi vừa ngưỡng mộ vừa xoa nhẹ lưng con cáo.

“Lông của nó mềm mại quá… Tên nó là gì vậy, anh Gong?”

Xia Qingyi vô cùng hào hứng, ánh mắt đẹp của cô không thể rời khỏi con cáo, và cô còn liên tục phát ra tiếng “