Mười ngàn đấu gạo??? Là điên rồ à???

Xia Qingyi rõ ràng cũng bị sốc, không chỉ cô ấy mà tất cả mọi người trong đó đều dừng lại những việc đang làm và đồng loạt nhìn về phía người đang từ từ bước vào điện và quỳ xuống chào hỏi.

Chu Leyan, vừa mới đến chỗ ngồi, nhìn Xia Qingyi với vẻ mơ hồ, và theo hướng ánh mắt của cô ấy, cuối cùng cũng nhìn thấy người bí ẩn đang mang quà lên điện.

Là anh ta! Nhận ra khuôn mặt của người đó, Chu Leyan gửi cho Xia Qingyi một nụ cười đầy ý nghĩa.

Thông thường, khi hoàng gia tổ chức yến tiệc, những món quà được trao tặng đều rất đặc biệt; có thể không phải là những thứ độc đáo, nhưng ít nhất cũng là những báu vật hiếm có, trang sức bằng ngọc hay tranh vẽ của các danh nhân, hoặc ít nhất là tiền bạc. Việc tặng gạo thì thực sự chưa từng nghe đến!!!

“Tôi xin chào Hoàng đế, Hoàng hậu và các công chúa! Chúc Công chúa thứ Bảy sinh nhật vui vẻ và luôn rực rỡ!”

Gong Yaoyuan thực hiện một nghi thức quỳ chào rất chuẩn mực; với khuôn mặt tuấn tú và thái độ khiêm tốn, Hoàng đế Nam Chu rất ấn tượng với anh ta, và khi nói chuyện với anh ta, ông cũng tỏ ra thân thiện và mỉm cười, hoàn toàn khác với vẻ ngoài nghiêm túc thông thường của mình.

“Ta nghe nói rằng ngươi và Tiểu Thư Xī có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng tại sao ngươi lại mang gạo đến dự tiệc sinh nhật của công chúa ta? Có ý định gì đằng sau điều này không???”

“Bẩm báo Hoàng thượng, tôi không dám xâm phạm quyền lợi của Ngài. Hoàng tử thứ Tư đã có ân huệ lớn lao với tôi; nếu không phải vì sự tin tưởng và ủng hộ của Ngài, cho phép tôi phụ trách việc cung cấp các loại dược liệu cho dinh thự của Hoàng tử thứ Tư, thì tôi cũng không thể có được ngày hôm nay. Tôi được Hoàng tử thứ Tư ban ân huệ, cũng chính là được Hoàng thượng và đất nước Nam Chu ban ân huệ; vì vậy, trong dịp sinh nhật của công chúa hôm nay, dù chỉ là một thương nhân nhỏ bé, tôi cũng muốn góp phần nhỏ bé của mình cho Nam Chu.”

Người đàn ông đó nói một cách thành thật và kiên định, không hề e ngại hay rung động.

“Gạo là nền tảng của dân chúng, và dân chúng chính là nền tảng của đất nước. Người xưa đã nói: Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền. Khi dân chúng no ăn, sống yên bình và hạnh phúc, thì làm sao có thể lo lắng về sự thịnh vượng của đất nước? Trong quân đội, nếu lương thực được chuẩn bị trước, thì làm sao có thể lo lắng về việc không thể chiến thắng? Và có thể nói rằng, nếu có gạo trong tay, thì đất nước sẽ mãi mãi thịnh vượng.”

Vì vậy, việc tôi tặng mười ngàn đấu gạo này cho công chúa th

Thật là một lý thuyết vô nghĩa! Những người đàn ông họ Cung này thật sự giỏi bịa đặt! Mọi hành động của cô ấy đều không thoát khỏi tầm mắt của Cung Diệu Nguyên; anh ta không hề tức giận, ngược lại, miệng luôn nở nụ cười, nhìn cô ấy ăn uống một cách tự do và phóng khoáng mà tràn đầy yêu thương.

Hạ Thanh Y đã uống liên tiếp từng ly rượu trái cây một cách chán chường. Dù có thể hoàn toàn phớt lờ những cuộc giao tiếp giả tạo và những buổi tiệc lễ ngoại giao, nhưng cô không thể không để ý đến vị sứ giả Bắc Lương ngồi đối diện, người luôn dõi theo Châu Nhạc Nhan một cách sâu sắc và nhiệt thành đến mức khiến người ta có cảm giác như anh ta đang yêu thích cô ấy… Điều này càng khiến Hạ Thanh Y cảm thấy kỳ lạ hơn.

Xét về tuổi tác của anh ta, làm sao có thể có mối liên hệ nào giữa anh ta và Châu Nhạc Nhan được?!

Người đàn ông trung niên đó liên tục thảo luận với hoàng tử Bắc Lương bằng ngôn ngữ của họ, nhưng dù tình hình có căng thẳng đến đâu, tranh cãi có gay gắt đến mấy, ánh mắt anh ta vẫn không hề rời khỏi Châu Nhạc Nhan. Trong lúc Hạ Thanh Y đang suy nghĩ mãi về âm mưu và mục đích của anh ta…

Bỗng nhiên, một người trong đám đông đứng dậy – đó chính là hoàng tử Bắc Lương đã đến thăm. Anh ta cầm chiếc cốc rượu đi đến trước mặt Hoàng đế Nam Chu, thực hiện đúng nghi thức chào hỏi của quốc gia bạn, sau đó nói ra một câu khiến mọi người sốc:

“Bệ hạ Hoàng đế, hôm nay được gặp Châu Nhạc Nhan, con thật sự cảm thấy vô cùng vinh dự. Trước khi xuất cảnh, cha con đã thúc giục con kết hôn với Ác Đồ, nhưng vì con chưa tìm thấy người con yêu thích, nên con không thể đồng ý một cách tùy tiện… Nhưng hôm nay…”

Nói đến đây, Ác Đồ bèn quỳ gối xuống, thực hiện nghi thức quỳ lạy chuẩn xác theo cách của Cung Diệu Nguyên rồi mới tiếp tục nói:

“Ác Đồ xin phép bệ hạ cho phép con cầu hôn Châu Nhạc Nhan – người sinh nhật hôm nay – làm phi tần chính của con, và hy vọng điều này sẽ góp phần vào sự hòa thuận lâu dài giữa hai quốc gia.”

Bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên im lặng như băng giá; hoàng đế cũng không nói một lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào hoàng tử Bắc Lương đang nói chuyện. Anh ta… có biết mình đang nói gì không?

Nam Chu và Bắc Lương luôn là hai quốc gia thù địch; mặc dù những năm gần đây họ vẫn duy trì sự bình yên bề ngoài, nhưng hàng nghìn năm qua, không bao giờ có công chúa Bắc Lương nào được gửi đến hậu cung Nam Chu, và Bắc Lương cũng không bao giờ chấp nhận công chúa Nam Chu đến sống trong h

“Để thể hiện sự chân thành của chúng tôi, chúng tôi sẵn lòng dùng Viên Ngọc Biển Đông làm quà cưới, ba thành phố gần Udi làm lễ vật hỏi cưới công chúa của bệ hạ; ngoài ra, bất kỳ loại vàng bạc hay trang sức nào khác cũng đều được chấp nhận.”

Lời đề nghị này thực sự rất hấp dẫn; một số người trong điện lại bắt đầu reo hò. Dù sao thì ba thành phố gần Uidi cũng chính là ranh giới phía bắc của Chu Lương. Những thành phố này luôn nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Bắc Lương; nhờ vào địa hình hiểm trở, chúng rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Nếu Bắc Lương chiếm được những thành phố này, việc họ muốn tiến xuống phía nam để xâm lược Chu Lương chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.

Trong ánh mắt vua ngồi trên lưng rồng lóe lên ánh sáng tính toán; Xia Qingyi có thể nhận ra ông ấy đã bị cuốn hút. Dù sao thì phần lớn số phận của các nữ hoàng trong thời cổ đại đều là nạn nhân của các cuộc hôn nhân chính trị. Tuy nhiên, Xia Qingyi từng nghe nói rằng vua Nam Chu đặc biệt yêu thích công chúa nhỏ này; vì vậy, lúc này cô đặc biệt muốn biết liệu vua Nam Chu sẽ đứng về phía cha cô hay phía bệ hạ.

“Chúng tôi có thể cam kết rằng sau khi Hoàng tử Yatu lên ngai vàng, công chúa của Nam Chu sẽ ngay lập tức được đưa vào cung Đông và không bao giờ bị bãi miễn quyền lợi. Đây là lời hứa mà Quốc sư [Thượng Quan Huyền Mị] của Bắc Lương đưa ra thay mặt cho đất nước chúng tôi, nhằm gửi đến bệ hạ. Đây là bản hiệp ước; tất cả các điều khoản đã được ghi chép rõ ràng. Xin bệ hạ xem qua.”

Người đàn ông trung niên u ám rõ ràng đã nhận thấy sự do dự của vua Nam Chu, và anh ta đã đưa ra thêm một lời đề nghị mạnh mẽ nữa. Những lời nói này khiến cho cả Hoàng tử Yatu cũng phải chú ý đến anh ta. Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng những điều vừa nói ra trước đó chưa hề được Hoàng tử Yatu đề cập đến; tuy nhiên, vì có sự bảo đảm từ lời hứa của Quốc sư Bắc Lương, vị hoàng tử trẻ tuổi ấy cũng không dám phản đối.

Bởi vì ở Bắc Lương, Quốc sư là một người có địa vị cao siêu, vượt ra ngoài quyền lực hoàng gia. Nói cách khác, Quốc sư Bắc Lương chính là vị thần bảo hộ của đất nước này – biểu tượng của sức mạnh quân sự, chiến lược và sự thống trị về mặt tinh thần.

Chu Lạc Diễn đã không thể ngồi yên được nữa; đôi tay cô siết chặt vào nhau đến mức móng tay dài đã cắn vào da. Với những điều kiện như thế này, cô không biết phải từ chối như thế nào… Huống chi là đối với cha mình!

Nhưng liệu Bắc Lương có điên rồ

“Cô gái Yan ơi, em có sẵn lòng không……?” Lời nói của hoàng đế vừa mới bắt đầu thì đã bị một giọng nói non nớt ngăn lại.

“Thưa phụ hoàng, con không đồng ý việc chị gái con đi lấy chồng xa xứ. Chị gái con là công chúa cao quý, là thiên thần trên trần gian này; sao cần phải nhận những ân huệ như vậy! Hơn nữa, một hoàng tử nhỏ bé từ một vùng đất không màu mỡ lại dám muốn cưới chị gái con… Ý đồ của hắn ra sao thì còn phải xem xét nữa. Nhìn thân hình yếu đuối và cái đầu ngốc nghếch của hắn, nếu hắn chết trước khi thành công trong sự nghiệp, liệu chị gái con có phải sống độc thân suốt đời không? Không được! Không được! Con không muốn kết hôn! Không muốn!!!”

“Dám nói bậy! Hoàng tử không được phép thiếu tôn trọng!”

“Ngỗ ngược thật! Một đứa trẻ nhỏ bé lại dám xúc phạm Đại đế quốc Bắc Liêng!”

Hai tiếng la mắng vang lên cùng lúc – một từ phía vua Nam Chu, một từ phía hoàng tử Yatu của Bắc Liêng.

Xia Qingyi nhận ra đây chính là cậu bé đã mắng mình trong vườn ban nãy, em trai của Chu Leyan – Chu Zeyan. Không ngờ cậu bé nhỏ tuổi như vậy lại có tính cách thẳng thắn và nóng nảy đến thế, lại còn là một kẻ cực kỳ yêu thương chị gái nữa.

Mọi người đều biết rằng cuộc chiến giành quyền thừa kế hoàng gia thường rất khốc liệt, nhưng trên mặt thì không ai dám lên tiếng chỉ trích. Xia Qingyi thậm chí còn muốn vỗ tay khen ngợi cậu bé dưới bàn… Dù sao thì trong đại sảnh này, quanh hoàng đế có rất nhiều quan lại và phi tần, những người giỏi đọc suy nghĩ của hoàng đế; nhưng không một ai dám chống lại mệnh lệnh của hoàng đế để lên tiếng!

Tuy nhiên, niềm tự hào của cậu bé chỉ kéo dài được ba giây thôi… Rồi Quý phi đã mang các cung nữ xuống đại sảnh để trách móc và bắt cậu bé im miệng.

Ài! Ở độ tuổi này, luôn là không thể chống lại sức mạnh lớn hơn mình…

Người gây rối đã bị xử lý xong, hoàng đế cũng mỉm cười an ủi các vị khách mời.

Khi mọi người nghĩ rằng cuộc hôn nhân này sẽ diễn ra thuận lợi, không còn trở ngại nào nữa… Thì nam nhân của Bắc Liêng bất ngờ thay đổi lập trường:

“Hoàng tử Yatu của Bắc Liêng đã dành tâm huyết để cầu hôn Công chúa thứ bảy của Nam Chu, thậm chí còn hiến thành phố và dâng quà tặng, cùng với sự bảo đảm của Quốc sư để ký kết hiệp ước… Nhưng lại bị một đứa trẻ nhỏ bé của Nam Chu coi thường như vậy… Danh dự của Đại đế quốc Bắc Liêng đã bị xúc phạm; chuyện này không thể để qua!”

“Quý sứ ơi, xin đừng tức giận… Tất cả chỉ là sự hiểu lầm thôi… Yatanh vẫn còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời…” Hoàng hậu cũng

Trong kiếp này, chỉ có Quốc sư của Bắc Lương và Nữ thánh của Tây Biên là sớm công bố người kế vị; Đông Hoan cũng gần đây đã thông báo rằng mình đã tìm được người thừa kế. Chỉ có Nam Chu thì im lặng, chỉ dán một tờ thông báo một cách qua loa, không hề có những lễ kỷ niệm hoành tráng như những thời đại trước, cũng chẳng có bất kỳ cuộc giao lưu hay việc đi sứ nào với các quốc gia láng giềng. Điều này khiến cho người dân trong nước lo lắng, trong khi các cường quốc khác thì đang chuẩn bị hành động.

“Hahaha, Ngài sứ giả quá phóng đại rồi… Chuyện vừa rồi chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi; tại sao lại cần Đại công chúa phải ra mặt để thể hiện lòng thành? Hơn nữa, Đại công chúa gần đây đang ở trong thời gian tu luyện, không tiếp khách… Về chuyện hôn nhân của Công chúa Thất, chính ta sẽ trực tiếp thảo luận với các ngài sứ giả.” Nụ cười liên tục trên khuôn mặt Hoàng đế Nam Chu chỉ nhằm che giấu sự ngượng ngùng, nhưng không thể ngăn cản được sự kiên trì của đối phương.

“Vậy xin hỏi Đại công chúa Nam Chu sẽ ra khỏi thời gian tu luyện vào lúc nào? Trước khi xuất phát, liệu chúng tôi có thể được gặp bà ấy không? Bắc Lương thực sự mong muốn thiết lập mối quan hệ hợp tác thân thiện với Nam Chu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng đế Nam Chu gần như không thể kiểm soát được nữa, nhưng ông vẫn cố gắng duy trì nụ cười.

“Ngày Đại công chúa ra khỏi thời gian tu luyện, ta cũng không biết; bản thân Đại công chúa cũng chưa từng đề cập đến điều đó… E rằng các ngài sứ giả sẽ phải thất vọng.”

Một câu nói nhẹ nhàng nhưng đã chặn đứng mọi khả năng. Thấy vậy, các sứ giả Bắc Lương cũng không còn tiếp tục khách sáo nữa.

“Nếu vậy, có lẽ quốc gia các ngài không có ý định thiết lập mối đồng minh lâu dài với Bắc Lương… Chúng tôi cũng không muốn làm phiền thêm nữa; ngày mai chúng tôi sẽ lập tức trở về. Khi nào Đại công chúa ra khỏi thời gian tu luyện, sau khi Ngài và bà ấy thảo luận xong, có thể viết thư cho Quốc vương Bắc Lương… Lúc đó, chúng tôi chắc chắn sẽ mang theo lễ vật hồi môn để đến gặp bà ấy.”

Phía dưới đại sảnh, mọi người đều xôn xao; các quan lại Nam Chu cũng bắt đầu bàn tán về sự thay đổi đột ngột này. Xia Qingyi cũng lặng lẽ đến bên tai Chu Leyan ngồi ở hàng ghế trước và thì thầm:

“Công chúa mà ông ấy nói đó… có phải là một đệ tử của phe Độc Cổ Phái không?”