Với tâm trạng lo lắng và bất an, Xia Qingyi được “dẫn đường” đến cửa cung điện Vĩnh An.

Trước khi chia tay, Chu Lệ Diên ôm lấy cô một cách siết chặt, thân hình ấm áp của cô hoàn toàn dựa vào ngực cô, hai tay cô vòng chặt lấy vòng eo nhỏ bé của cô.

“Thả ra! Thả ra đi! Tôi không thở nổi nữa!” Xia Qingyi không kịp thích nghi với sự nồng nhiệt bất ngờ này. Cô cố gắng đẩy nhẹ người đó ra, nhưng đối phương lại kiên quyết không buông tay.

“Chị Xia ơi, chị nhất định phải trở về an toàn nhé!” Giọng nói của cô đã run rẩy vì nức nở.

“Nếu chị thực sự không muốn đi, thì tôi cũng không đi đâu. Dù sao thì công chúa cũng là dì ruột của chị mà, chắc chắn bà ấy không thể giết chết con rể của cháu gái mình đâu, phải không?”

“Không thể được đâu!” Nghe thấy Xia Qingyi nói không đi, cô vội vàng buông tay ra, lùi lại một bước để giãn khoảng cách, rồi dùng tay áo lau nhanh những giọt nước mắt.

“Dù sao tôi cũng sẽ đi thôi. Chị tin tôi mà, chị Xia ơi… Hãy vào đi, tôi sẽ đợi chị ở đây!” Rồi cô nở một nụ cười mà cô cho là ngọt ngào và vô hại nhất.

Xia Qingyi nhăn mày, thở dài, cúi đầu và bước chậm rãi vào bên trong cung điện.

Phải đi qua một hang động tối tăm và sâu thẳm, cô mới thực sự bước vào cung điện Vĩnh An.

Nhìn ngắm những thác nước, hoa núi xung quanh, Xia Qingyi có cảm giác như mình đã quay trở lại thời điểm cô mới bắt đầu cuộc hành trình này.

Công chúa thật sự đã tái hiện lại thung lũng nơi cô từng học võ… Và khi cô đang ngạc nhiên đến mức không thể giữ vững miệng, bỗng nhiên có một giọng nữ lạnh lùng vang lên bên tai cô:

“Quả nhiên em là đệ tử của hắn.”

Khi tỉnh táo lại, Xia Qingyi thấy trên đỉnh cung điện cao vút, có một người phụ nữ mặc trang phục màu tím, đeo hai cái búa sắt lớn ở eo, đang bước về phía cô, với tốc độ nhanh chóng và dáng vẻ tuyệt đẹp. Khoảng cách hàng chục thước giữa hai người đã thu hẹp xuống chỉ còn vài thước trong chốc lát.

“Cẩn thận… Đừng nhìn vào mắt cô ta!” Tiếng nói trong đầu cô kịp thời cảnh báo.

Nghe lời đó, Xia Qingyi vô thức đạp mạnh vào lòng bàn chân và lao ngược lên trời. Trong chốc lát, nơi cô vừa đứng xuất hiện một tia máu đỏ rực, như những bông hoa mandala đỏ thắm nở rộ trên không trung.

“Đó là thuật Quỷ Bù Nhìn! Không kịp tìm bánh bao nữa… Lần này tôi sẽ phải tiêu hao linh khí của mình. Nhanh lên, lấy cỏ Khô Niệm ra, nhai nát rồi dán lên trán… Nhanh lên!”

Xia Qingyi cứ thế làm theo chỉ dẫn của con quỷ linh một cách máy móc; chốc lát sau, cô lại nghe Thủy Kinh tiếp tục nói:

“Chéo các ngón tay lại với nhau, đặt ngón cái vào điểm Dan Dian, hãy kiểm soát khí trong cơ thể và đọc theo tôi: ‘Hồn của vạn con quỷ, đừng để bản thân chìm sâu xuống, hãy giữ gìn linh hồn và bảo vệ mạng sống, phá vỡ sự phân chia và trở về với thực tại.’”

Loại phép thuật quỷ này trước đây Xia Qingyi chưa từng thử qua, nên cô làm khá vụng về. Trong tình huống chiến đấu đầy biến động này, cô không thể tập trung được, vì sự chú ý của cô luôn bị những ánh sáng đỏ rực đang bay vòng quanh mình chiếm hết. Những ánh sáng ấy dường như có thể cảm nhận được vị trí của Xia Qingyi; ban đầu chúng xoay tròn một cách mù quáng trong không trung, nhưng ngay lập tức sau đó, chúng đã nhắm thẳng về phía cô!

“Đừng nhìn nữa! Bạn vẫn chưa được tiêm máu quỷ, nhanh lên!”

“Máu quỷ này đến từ đâu vậy?!” Xia Qingyi vội vàng đến mức suýt khóc.

“Đó là máu của bạn chính đấy… Tôi đang ở bên trong cơ thể bạn… Lần này không còn cách nào khác nữa… Hãy dùng máu của chúng ta đi, nhanh lên!”

Lại phải hiến máu nữa sao… Loại phép thuật quỷ này dù có tốt đến đâu thì cũng quá gây hại cho cơ thể… Cô sẽ phải uống nhiều hồng táo, long nhân và quả goji mỗi ngày để bổ sung sức lực…

Cô cắn vào ngón tay mình và đổ hết máu đỏ ra trên cây Khô Niệm Thảo.

Trong chốc lát, một tia sáng lạnh lẽo phát ra từ trán Xia Qingyi; ánh sáng đó lấp lánh một tia vàng óng ánh, dần dần lan rộng ra và hóa thành nước máu những con quỷ đỏ đang bám trên người cô.

Phép thuật bảo vệ bản thân à?! Thật thú vị… Chỉ mới ở tuổi này mà đã có thể sử dụng loại phép thuật phòng thủ như vậy… Ánh mắt của Chu Gia Nhân nhìn Xia Qingyi lấp lánh một tia ngưỡng mộ, nhưng cô không hề được nghỉ ngơi; ngay lập tức, Chu Gia Nhân lại hét lên:

“Nào, hãy thử xem ‘Quỷ Kiến Sầu’ của ta như thế nào!”

Cô không biết làm thế nào mà cổ tay mình đã xoay tròn, và vũ khí đeo ở eo lập tức xuất hiện trong tay cô. Chiếc vũ khí đó được buộc bằng dây xích; khi nó được tung ra hoặc thu lại, nó tạo ra những lỗ lớn trên mặt đất… Rõ ràng đối phương muốn cô nhìn thấy sức mạnh thực sự của vũ khí này trước khi tấn công… Xia Qingyi cảm thấy vô cùng sợ hãi.

“Công chúa, ngài tiền bối… Chúng ta có thể nói chuyện một cách hòa bình… Việc dùng vũ lực hay đe dọa người khác là điều không nên… Tôi là…” Chưa kịp nói hết, chiếc búa đã lao về phía cô với tốc độ chóng mặt; khi n

Chu Jiaren hoàn toàn không ngờ rằng đối phương sẽ chủ động tấn công trước, và trong lúc không để ý, cô đã không kịp tránh được, buộc phải lùi lại vài bước mới ổn định được thân thể.

“Ngươi! Năng lượng nội tại của ngươi… Điều này không thể tin được!” Chu Jiaren hét lên trong sự không thể tin được, đã mất hết sự bình tĩnh và kiểm soát bản thân như trước đây.

“Cái gì không thể tin được?!?” Xia Qingyi tỏ vẻ bối rối và không hiểu gì cả.

“Ta muốn hỏi ngươi, năng lượng nội tại này của ngươi từ đâu mà có?!?”

“Năng lực nội tại à? Sau khi sư phụ mở thông các mạch máu cho ta, ta tự mình tu luyện mà thôi!” Cô gái nhỏ bé kia trả lời một cách thoải mái, không hề nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

“Tự mình tu luyện? Ngươi có thể tu luyện được năm, sáu mươi năm chỉ trong một thời gian ngắn sao? Ngươi còn quá trẻ mà!” Mặc dù không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng nếu người trước mặt không nói dối, thì chắc chắn có ai đó đã truyền lại toàn bộ năng lực của mình cho cô ấy, và người đó rất có thể chính là sư huynh của cô ấy.

Xia Qingyi lúc này không biết phải nói gì. Sư phụ của cô ấy từng nói rằng sau khi mở thông các mạch máu, năng lượng nội tại có thể tăng lên gấp đôi, thậm chí gấp ba, nhưng dù tăng nhanh đến đâu, việc tích lũy được năm, sáu mươi năm kinh nghiệm tu luyện trong thời gian ngắn là điều không thể xảy ra.

“Hãy nói đi, năng lực đó của ngươi từ đâu mà có?” Hoàng hậu thấy cô im lặng thì càng tức giận, và đã quyết định rằng năng lực đó chắc chắn đến từ những con đường xấu xa hay những hành động bất chính.

Trong cơn tức giận, cô nhắm mắt, vung hai tay lên cao và chuẩn bị tấn công.

“Miu! A ư! A ư ư!!!” Những tiếng kêu quen thuộc của một con mèo và bóng dáng nó xuất hiện trước mắt khiến cô phải dừng lại ngay lập tức, không thể tung ra cú đánh đã chuẩn bị sẵn vào điểm yếu của Xia Qingyi. Khi thấy con mèo nhảy lên bảo vệ Xia Qingyi, cô buộc phải dừng lại, nhưng việc đột ngột dừng động tác này đã làm rối loạn luồng khí nội tại của mình, khiến cơ thể cô rung chuyển dữ dội, và cô gần như ngã quỵ xuống đất, máu bắt đầu chảy ra từ miệng.

Xia Qingyi vẫn như đang mơ màng, không hề biết mình vừa trải qua một tình huống nguy hiểm như thế nào, chỉ đơn giản là nhận lấy con mèo nhỏ đang nhảy vào lòng mình một cách thành thạo, trong khi con mèo nhỏ âu yếm vuốt ve khuôn mặt cô và liên tục liếm để thể hiện “quyền sở hữu” của mình.

Sau một khoảnh khắc ấm áp ngắn ngủi giữa hai người và con mèo, Xia Qingyi mới nhìn thấy Chu Jiaren đang nằm gục trên đất, v

Hít một hơi thật sâu, cô cố gắng kìm nén cơn đau dữ dội khắp người để đứng dậy; Xia Qingyi vội vàng tiến lên giúp đỡ cô. Lần này, Chu Jiaren không từ chối cô, mà để cô dẫn mình đến bàn và ngồi xuống. Xia Qingyi như một cô dâu trẻ, vừa rót nước vừa kiểm tra mạch máu cho cô; khi phát hiện ra Chu Jiaren đã bị tổn thương đến các mạch kinh, cô hoảng sợ và vội vàng đi gọi Baozi mang thuốc lái về từ chỗ Công chúa Thất.

Chu Jiaren nhìn chằm chằm vào những bóng dáng ấy vất vả lo lắng cho mình, đôi mắt cô dần trở nên u ám.

“Anh ấy đã dạy em rất tốt… rất tốt.” Xia Qingyi bất ngờ khi cô bắt đầu nói, và động tác chuẩn bị thuốc của cô cũng bị gián đoạn một chút; cô không biết phải phản ứng thế nào—đây có phải là lời khen ngợi dành cho mình không? Vậy mình có nên cảm ơn không nhỉ? Ôi, cái miệng ngốc nghếch này…

“À, sư cô… thực ra sư phụ có việc muốn nhờ sư cô.” Sau một hồi suy nghĩ, cô chỉ biết lặng lẽ đưa chiếc túi lụa ra từ tay áo và đưa cho Chu Jiaren.

Đây là… Chu Jiaren nhìn chiếc túi lụa ấy và bất chợt bật khóc; đây chính là thứ mà cô đã tặng anh ta ngày xưa. Cô vuốt ve hai chữ “Người Chiến Thắng” được viết rất công phu bên trong túi; lúc đó, cô hy vọng một ngày nào đó anh ta sẽ trở thành một vị thần quỷ, trở thành người chiến thắng trong cuộc sống. Thực ra, cô chỉ muốn kết nối hai người lại với nhau thông qua những chữ trong tên họ của họ—chữ “Ying” trong tên anh ta và chữ “Jia” trong tên cô có âm thanh giống nhau; nhưng anh ta đã tin điều đó… Đàn ông, đúng là đàn ông… Khi họ không quan tâm đến cảm xúc của người khác, nó thật sự làm lòng người tan vỡ.

“Sư cô, liệu sư cô có mở nó ra xem không ạ? Sư phụ đã dành rất nhiều tâm huyết vào đó.” Xia Qingyi thấy cô chỉ đứng đó nhìn chiếc túi một cách mơ màng, không nhịn được mà nhắc nhở.

“Được… được rồi… Hoàng hậu sẽ mở nó ngay bây giờ.” Nói xong, cô vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt, cố gắng nở một nụ cười, nhưng điều đó khiến Xia Qingyi càng thấy đau lòng hơn.

“Đây là…?” Nhìn vào bức tranh nhỏ bên trong túi, hình ảnh của một đứa bé trông giống hệt cô khi còn trẻ, những giọt nước mắt mà cô vừa kìm nén lại bùng trào ra một lần nữa.

Cô vuốt ve mái tóc đen óng của đứa bé; chắc hẳn anh ta đã cắt tóc cho cô khi cô đang ngủ… Lúc đó, cô còn tức giận và cãi vã với anh ta. Cơ thể con người là do cha mẹ ban tặng, và cô không bao giờ dám làm tổn thương nó; cô nghĩ anh ta đang đùa gi

Xia Qingyi lặng lẽ chờ đợi người phụ nữ trước mắt này khóc thỏa mãn; dù cô không biết người ấy đã trải qua những gì, nhưng trên khuôn mặt cô ấy quả thực hiện rõ câu “Vật vẫn là vật, người đã khác xưa; muốn nói điều gì cũng phải để nước mắt trào ra trước”.

  Một lúc sau, Chu Jiaren cuối cùng cũng kiềm chế được sự yếu đuối của mình, ngẩng đầu lên lại. Dù lông mi vẫn còn ẩm ướt, khuôn mặt cô đã trở lại với vẻ kiêu hãnh và tự tin của một công chúa.

  “Anh ta… còn nói gì nữa?” Bất luận thế nào, cô vẫn không thể buông bỏ những thông tin về người đàn ông đó; cô vẫn muốn tìm hiểu cho rõ.

  Xia Qingyi cảm thấy khá lúng túng. Sư phụ của cô là một người cực kỳ kiềm chế trong chuyện tình cảm; vì vậy, cô có thể cảm nhận được rằng sư phụ dành cho cô em gái này một tình cảm đặc biệt, nhưng tình cảm đó đã được kiểm soát rất tốt… Thực sự rất tốt. Vì vậy, đến cuối cùng, sư phụ chỉ đề cập đến điều đó một cách ngắn gọn mà thôi. Nhưng một tình yêu bị kìm nén như vậy thật sự rất tàn nhẫn đối với một công chúa yêu thương sư phụ mình sâu đậm như cô.

  “Sư phụ thường xuyên nhắc đến công chúa; vào dịp sinh nhật, ngài còn điêu khắc một con thỏ nhỏ, nói rằng là vì công chúa thích chơi với những thứ nhỏ nhặt như vậy. À, và trong ví của sư phụ còn có một báu vật lớn; ngài nói đó là di sản từ tổ tiên, nhất định phải đưa cho công chúa… Ngài bảo rằng nó có thể bảo vệ mạch tim của công chúa, nên hãy giữ cẩn thận nhé.”

  “Công chúa không cần đâu… Công chúa đã sắp qua đời rồi; cô hãy giữ lấy đi… Biết đâu sau này nó sẽ rất hữu ích.” Nói xong, cô liền lấy ra chiếc báu vật đó để đưa cho Xia Qingyi.

  “Không… Đây là điều sư phụ đặc biệt dặn dò phải để lại cho công chúa… Cô không thể nhận được đâu. Hơn nữa, cô đã thừa kế ‘Gu Ling’ rồi… Cô hoàn toàn không cần nó đâu.” Thấy Xia Qingyi quả thực rất kiên quyết, Chu Jiaren không tiếp tục ép buộc nữa, và đặt ra câu hỏi cuối cùng:

  “Cô có biết hiện tại sư phụ đang ở đâu không?”