Hoàng đế Nam Chu nhíu mày chăm chú nhìn cô gái nhỏ đang quỳ dưới chân mình. Làm sao ông có thể không muốn tìm ra kẻ thực sự gây ra tội ác này, thậm chí muốn xử phạt kẻ đó một cách nặng nề nhất?

Nhưng hiện tại, người có khả năng làm điều này chắc chắn là chủ nhân của một cung trong hoàng cung, ít nhất cũng là một phi tần. Nếu tiến hành điều tra triệt để, e rằng hoàng cung sẽ không yên ổn; nếu thực sự là do một phi tần gây ra, thì mối quan hệ hòa bình kéo dài hàng trăm năm giữa Nam Chu và Tây Xuyên sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Hoàng đế Nam Chu suy nghĩ rất nhiều, đang cân nhắc xem nên lựa chọn thế nào để giảm thiểu tác động tiêu cực của vụ bê bối này đối với đất nước. Dù sao thì người đã khuất cũng không thể sống lại, và ông tin rằng linh hồn của chị gái mình trên trời cũng sẽ ủng hộ mọi quyết định của ông nhằm mục đích bảo vệ đất nước và duy trì sự ổn định.

Sau khi ra hiệu cho người quản lý các eunuch bên cạnh, Hoàng đế Nam Chu bước tới và giúp Xia Qingyi đứng dậy.

“Được, hãy điều tra kỹ lưỡng. Ra lệnh cho mọi người trong hoàng cung, dù là nam hay nữ, đều phải được kiểm tra cẩn thận để tìm ra người mang theo hoa sen máu – không được bỏ sót ai.”

Ngay khi lời này vang lên, Hoàng hậu suýt nữa ngã xuống vì chân không vững; may mắn thay, một người bảo mẫu bên cạnh kịp thời đỡ lấy bà. Đôi tay già nua của người bảo mẫu nắm chặt lấy tay Hoàng hậu và nói:

“Hoàng hậu hãy cẩn thận với bước chân của mình. Ngài cần phải chăm sóc sức khỏe của mình, vì đất nước Nam Chu vẫn cần sự ân cần và uy nghi của ngài.”

Hoàng hậu quay đầu nhìn người bảo mẫu một cách sâu sắc, sau đó thở dài và mỉm cười bình tĩnh; tâm trạng của bà dường như đã ổn định trở lại.

Xia Qingyi quan sát tất cả những gì đang xảy ra mà không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi kết quả.

Không lâu sau đó, Phi tần Quý phi mặc bộ trang phục rực rỡ màu hồng đào cũng đến phòng tang của Công chúa Thượng. Bà cúi đầu chào Hoàng hậu và Hoàng đế, sau đó thắp một số nén hương cho Công chúa Thượng, rồi chọn một góc để ngồi và theo dõi diễn biến sự việc.

“Báo cáo với Hoàng thượng, đã tìm ra dấu hiệu của hoa sen máu trên người cung nữ Ning Cui thuộc bếp hoàng gia. Trước khi kiểm tra, cô ta đã chết vì cố chống cự và đâm vào cột; người bảo mẫu đã vẽ hình dạng đó lên chiếc khăn lụa, xin Hoàng thượng xem qua.”

Hoàng đế Nam Chu gật đầu nhẹ, nhận lấy chiếc khăn từ tay eunuch và chỉ liếc nhìn một cái rồi bảo người đó đưa cho Xia Qingyi; tuy nhiên, c

Một cung nữ làm việc trong bếp hoàng gia, ngày thường còn chẳng được gặp mặt Công chúa Trưởng, làm sao có thể biết rõ công chúa thích dùng loại phấn nào để trang điểm? Việc cô ta tự ý xâm nhập vào cung của công chúa để đầu độc, chẳng phải là một trò hề lớn sao? Nếu Hoàng đế vẫn không tin, có thể yêu cầu bà cung nữ rửa sạch những bông sen đỏ đó bằng nước sạch; chắc chắn những dấu vết độc sẽ biến mất theo dòng nước.

Nữ Hoàng Phi cúi đầu xuống, khóe miệng nhếch lên một cách thú vị… Thật là thú vị.

Trong khi đó, khuôn mặt của Hoàng đế Nam Chu lại tái nhợt như sắt. Ban đầu, ông chỉ muốn tìm một con dê thế mạng để che đậy sai lầm của mình, nhưng không ngờ Xia Qingyi lại dễ dàng nhận ra âm mưu của ông. Lúc này, ông muốn nổi giận, nhưng lại nghĩ rằng cô bé này là người kế thừa nghệ thuật độc dược, không thể làm tổn thương được. Ông đứng đó, không biết phải làm gì, chỉ có thể nhìn cô bé ung dung thưởng thức trà thơm.

Người hầu cúi đầu báo tin cho Hoàng đế, sau khi Xia Qingyi nói xong, Hoàng đế Nam Chu vẫn không phản ứng gì, và người hầu cũng không dám đứng dậy. Sau một lúc, đôi chân anh ta đã tê cứng, mới tiếp tục lên tiếng:

“Vậy việc kiểm tra…?”

“Tiếp tục! Chẳng nghe thấy những gì cháu gái của Công chúa Trưởng nói sao? Dù đó là một con dê thế mạng để che đậy tội ác, thì kẻ thực sự gây ra chuyện này vẫn đang lẩn trốn ngoài vòng pháp luật.” Không phải Hoàng đế Nam Chu, cũng không phải Nữ Hoàng, người lên tiếng lại là Nữ Hoàng Phi.

Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, Nữ Hoàng Phi mới với vẻ hoảng sợ cúi đầu xin lỗi Hoàng đế Nam Chu:

“Nhưng liệu thần phi có nói quá không? Thần phi nghĩ rằng Hoàng đế và Công chúa Trưởng có mối quan hệ thân thiết như anh em, và công chúa cũng đã nhiều lần không quan tâm đến những lời an ủi của người khác, mà tự mình cứu Hoàng đế khỏi hiểm nguy… Vì vậy, thần phi nghĩ rằng kẻ dám âm mưu hãm hại công chúa chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của Hoàng đế… Thần phi đã vượt quá giới hạn!”

Dù nói là xin lỗi, nhưng vẻ mặt đáng thương của cô khiến ngay cả Xia Qingyi cũng cảm thấy đau lòng; huống chi là Hoàng đế Nam Chu, người luôn coi cô như báu vật của mình.

“Thiếp yêu, thiếp có tội gì đâu? Những gì thiếp nói chính là những gì thiên hoàng đang nghĩ… Hãy tiếp tục kiểm tra, tìm ra sự thật cho đến cùng.” Hoàng đế Nam Chu nói xong, Nữ Hoàng liền cắn chặt môi mình, rồi vội vàng cúi đầu, cố gắng che giấu sự lúng túng của mình… Liệu số phận của bà có đ

Đây vốn dĩ là cuộc hôn nhân được sắp đặt cho bà ấy sau khi bà rời cung điện; lão nô không thể chấp nhận điều đó. Hai tháng trước, có tin từ biên giới báo rằng cháu gái của lão nô đã qua đời vì bệnh tả. Khi ấy, lòng oán hận trong lão nô bùng cháy. Hahaha… Cuối cùng, cơ hội cũng đã đến! Trong toàn bộ cung điện này, chỉ có vài người quen thuộc với Công chúa Thứ nhất mới có thể tiếp xúc với bà ấy; vì vậy, những lời lão nô nói hoàn toàn là sự thật. Lão nô biết mình khó tránh khỏi cái chết, nhưng chuyện này không liên quan gì đến Hoàng hậu… Xin Hoàng thượng đừng trút giận lên Ngài ấy!” Nói xong, bà lại cúi đầu xuống đất ba lần mạnh mẽ.

“Hoàng hậu… Lão nô thực sự xấu hổ vì đã không đền đáp được sự yêu thương và quan tâm của Ngài. Kiếp sau, lão nô sẽ quay lại phục vụ Ngài.” Nói xong, bà vung chiếc kẹp tóc lên và đâm mạnh vào cổ mình; máu tuôn ra ào ạt, bắn tung tóe lên người Hoàng hậu.

“Hãy cẩn thận… Ngài ơi…” Đó là câu nói cuối cùng của bà; sau đó, bà mỉm cười mãn nguyện, ngã gục xuống và không còn hơi thở nào nữa.

Hoàng hậu nhìn cảnh tượng trước mắt một cách không thể tin nổi; đôi tay bà siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắn sâu vào da mà bà cũng không hề hay biết.

Đây chính là người bảo mẫu đã cùng bà lớn lên từ nhỏ, dạy bà đọc sách, học đàn… Tình cảm giữa hai người thân thiết không kém gì cha mẹ ruột thịt… Bà đã quyết định gánh vác mọi trách nhiệm này… Bởi vì bà tin chắc rằng, miễn là ngai vàng của Thái tử được bảo vệ, dù bà có bị phế truất, thì rồi cũng sẽ có ngày trở lại… Bà chưa bao giờ nghĩ đến việc hy sinh người bảo mẫu của mình… Nhưng người bảo mẫu này luôn muốn bảo vệ bà, không để bà phải chịu bất kỳ tổn thương nào…

Đây chính là người bảo mẫu yêu thương bà hơn tất cả mọi thứ…

“Hoàng thượng… Chúng tôi đã kiểm tra và phát hiện ra dấu hiệu của hoa sen máu trên người người bảo mẫu!” Người hầu gái kiểm tra thân thể báo cáo một cách lạnh lùng.

“Tốt… Thật tuyệt vời… Quả là một Hoàng hậu tốt của ta!” Hoàng đế Nam Chu cười lạnh.

Hoàng hậu ngồi bất động trên đất, nhìn thân xác của người bảo mẫu mà không nói được lời nào.

“Người đây… Triệu tập mọi người… Người hầu trong cung của Hoàng hậu đã âm mưu ám sát Công chúa Thứ nhất… Bằng chứng rõ ràng, tội ác không thể dung thứ được… Hoàng hậu không quản lý cung điện nghiêm ngặt… Từ hôm nay trở đi, bà sẽ bị tước lương ba năm, bị cấm ra khỏi cung một năm… Các công việc trong cung sẽ do Ph