Mọi người đều quay đầu nhìn theo, và họ thấy một sinh vật khổng lồ cao hàng chục thước, lông dài tới vài tấc. Nó đang nhìn chằm chằm vào con mèo nhỏ trước mắt mình với vẻ oai nghiêm; bộ xương của nó rộng lớn và mạnh mẽ, bốn chân dài và to, mỗi bước đi của nó đều khiến đất rung chuyển. Nó từ từ tiến về phía trước, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào “con mồi”… Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến tất cả mọi người đều run rẩy…

“Baozi! Nhanh lên xem kìa, con sư tử này có phải là người nhà của em không?!?” Cô gái nhỏ reo hò vui mừng, nhưng không thể tìm thấy bóng dáng của đứa bé ở đâu cả.

“Bang!!!” Con vật to lớn vốn dĩ uy nghiêm bỗng dừng bước lại, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Xia Qingyi. Cô gái nhỏ, vốn phản ứng nhanh hơn người khác, vẫn tiếp tục gọi tên Baozi mà không hề hay biết rằng tất cả mọi ánh mắt đều đang hướng về phía mình. Cho đến khi cô nhận ra điều đó, cô mới quay đầu nhìn thẳng vào mắt “con sư tử” kia…

“Ao ủ…!” Con thú dữ tợn dường như bỗng nhiên phát ra tiếng gầm nhẹ nhàng, giống như đang nũng nịu.

Khuôn mặt cô gái nhỏ thay đổi hoàn toàn, một ý nghĩ không thể tin được bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô:

“Cậu… cậu… cậu… chính là… Baozi sao?!”

Như thể muốn đáp lại cô gái, con thú khổng lồ vốn đầy sức mạnh ấy lại phát ra tiếng kêu dịu dàng:

“Ao ủ! Ao ủ! Ao ủ…”

Lúc này, cô gái nhỏ gần như chắc chắn rằng con sư tử trước mắt mình chính là Baozi – con vật thường xuyên ăn uống không lo công việc của gia đình mình. Nhưng sự thay đổi của nó quá lớn… Xia Qingyi đắm chìm trong sự ngạc nhiên của mình, không hề nhận ra rằng Baozi đã đến bên cạnh cô một cách bất ngờ. Hai chân trước to lớn của nó kéo lên, duỗi thẳng người, sau đó dùng móng vuốt nhấc Xia Qingyi lên và nhanh chóng đặt cô lên lưng mình.

Khi cô gái đặt chân vững vàng lên những chiếc vuốt mềm mại ấy, cô mới nhận ra rằng mình giờ đây đang ở vị trí cao nhất, có thể nhìn xuống tất cả mọi người xung quanh… Những ánh mắt ghen tị của các quý tộc Nam Chu đang nhìn lên cô.

Sau khi “giành được” chủ nhân của mình, Baozi lại tiếp tục bước đi, tiếp tục cuộc “đe dọa” ban nãy.

Người phụ nữ nghĩ rằng mối nguy đã qua, liền sợ hãi trốn sau lưng “nữ thánh giả” kia.

“Thánh Hoàng, xin hãy cho quân lính và các tay kiếm búa chuẩn bị ngay, kẻ địch đang muốn làm hại đến con mèo linh thiêng!!!!”

Người phụ nữ vẫn cố gắng đảo ngược sự thật, yê

Cô cắn môi, lặng lẽ lắc đầu để bày tỏ ý của mình.

Hoàng đế Nam Chu cũng không phải là kẻ ngốc; đến lúc này, sự cân nhắc trong lòng ông đã hoàn toàn mất đi sự cân bằng.

Nhưng có một điều ông hiểu rất rõ: khi chưa thể xác định được ai đúng ai sai, thì tuyệt đối không nên hành động gì cả, chỉ nên quan sát tình hình mà thôi.

Thấy Hoàng đế Nam Chu phớt lờ lời yêu cầu của mình, “Nữ Thánh giả giả” trong lòng cực kỳ tức giận!!!

Một mặt, trong những ngày qua, cô đã vất vả xây dựng danh tiếng “Nữ Thánh giả của Nam Chu”, cẩn thận đối nhân xử thế với mọi người, không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào, chỉ mong đến ngày đối đầu ấy, mọi người trong cung Nam Chu sẽ không do dự mà đứng về phía cô.

Nhưng đến lúc này, lại không có ai sẵn lòng tin tưởng vào cô. Hầu hết các thành viên quý tộc trong hoàng gia đều lặng lẽ quan sát tình hình, điều này khiến cô cảm thấy những nỗ lực của mình suốt thời gian qua đều vô ích, và cảm thấy rất thất vọng……

Mặt khác, người trước mắt cô – kẻ được sủng ái – đang tiến về phía cô với vẻ hung hãn. Với Xia Qingyi, cô vẫn còn chút tự tin khi đối đầu với hắn.

Nhưng khi đối mặt với con mèo linh thiêng của Nam Chu trong truyền thuyết, giờ đây nó đã biến thành một sinh vật khổng lồ như vậy… Cô chưa từng có kinh nghiệm đối phó với loại thú canh linh thiêng này, cũng không biết rõ thông tin về nó.

Đối với một pháp sư thuật giao, điều không biết chính là nỗi sợ lớn nhất; bất kỳ sơ suất nhỏ nào cũng có thể dẫn đến thất bại, huống chi là đối đầu với một con thú canh linh thiêng vừa mới trải qua quá trình biến đổi.

Có quá nhiều yếu tố không chắc chắn; không nên bắt đầu cuộc chiến!!!

Trong lòng, “Nữ Thánh giả giả” liên tục đánh giá những ưu và nhược điểm của tình hình hiện tại, nhưng trên mặt thì hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng hay bối rối.

“Ngươi rốt cuộc là ai, mục đích của ngươi là gì?!?”

Khi cách “Nữ Thánh giả giả” chưa đầy một trượng, Baozi dừng bước lại, và Xia Qingyi bắt đầu nói từ vị trí cao hơn:

“Hừ, kẻ trộm dám ngông cuồng như vậy, dám giả mạo danh tính của ta… Ai cho ngươi cái gan đó!?”

Người đối diện vung váy lên, đặt hai tay sau lưng, và ngược lại, cô ta cũng buộc tội Xia Qingyi một cách ngạo mạn.

“Hóa ra ‘kẻ trộm kêu lên để truy đuổi kẻ trộm’ lại phù hợp đến thế!!!” Cô gái nhỏ bỗng nhiên bật cười.

“Hoàng tử thứ tư cùng ta xuất phát và trở về cung đình, Thái thượng hoàng còn tự mình ra khỏi thành để đón ta nữa.”

“Có ai có thể chứng minh danh tính ‘Nữ Thánh giả của Nam Chu’ của ngươi không???”

Khi Xia Qingyi nó

Chứng minh sự trong sạch của cô ấy.

“Hoàng tử ca, ngài cũng không tin tôi sao!!!?”

“Nữ thánh giả giả mạo” bất chợt quay người nhìn Hoàng tử với ánh mắt đầy tình cảm; đôi mắt cô ấy lấp lánh, dường như sắp trào ra nước mắt……

“Bản… bản thiếp thân tất nhiên là…”

“Hoàng tử, hãy cẩn thận với lời nói của mình!!!”

Nữ hoàng lo sợ con trai yêu quý của mình sẽ bị người khác chiếm đoạt, liền ngăn Hoàng tử lại ngay trước khi anh kịp nói hết.

Hoàng tử nhìn mẹ mình và lặng lẽ lắc đầu. Cuối cùng, anh đành không nói gì thêm nữa và quay đi.

Bầu không khí trong phòng hội trở nên căng thẳng; không ai muốn xuất hiện vào lúc này, tất cả đều chỉ muốn bảo toàn bản thân mình.

Bỗng nhiên, một giọng nói già nua vang lên……

“Thần mong được tin rằng người phụ nữ này trong cung thực sự là Nữ thánh giả đích thực. Viện Thiên Văn đã quan sát các vì sao suốt nhiều ngày qua, và sao Phượng Minh đang phát sáng rực rỡ.”

“Hơn nữa, người này đã đến kinh thành trước cả ‘Công chúa Hòa Thạch’, vì vậy thần tin chắc rằng Nữ thánh giả đã có mặt trong cung từ lâu rồi.”

Lời nói của vị quan già tóc bạc này khiến mọi người xôn xao; ngay sau đó, nhiều người khác cũng đồng ý với ông.

Cuộc tranh luận lại bắt đầu!

Về việc xác định ai mới là Nữ thánh giả thật, các công tử thuộc các gia tộc lớn thậm chí còn tổ chức cá cược với nhau.

“Con trai của Công tước Quốc gia Kỷ, ta rất tin vào cô gái trên con sư tử này; ta sẵn lòng đặt cược năm nghìn lượng vàng, với tỷ lệ ba trúng một, thế nào???”

“Thật không may, con trai ta cũng cho rằng người trên con sư tử mới chính là ‘thứ thật’!!”

“Ngu ngốc thật! Những kẻ biết sử dụng ma thuật thường có khả năng triệu hồi thú vật; chắc chắn người tham gia lễ tế trời mới chính là Nữ thánh giả thật!”

“Đúng vậy, đúng vậy. Ta đồng ý với Công tử Hầu; ta cũng sẽ đặt cược năm nghìn lượng vàng!”

……

Khác với sự náo nhiệt và đùa cợt của các thanh niên, vị Bộ trưởng Lễ nghi luôn im lặng bất chợt đứng dậy và quỳ xuống trước Hoàng đế Nam Chu một cách nghiêm túc.

“Bệ hạ xin nghe! Trong nhà thần có một cuốn sách cổ, ghi chép về trận chiến giữa các vị thần ma thuật khi Nam Chu được thành lập.”

“Nữ thánh được sủng ái của Nam Chu đã thể hiện sức mạnh kỳ diệu, biến hóa hình dạng; những gì được mô tả trong sách hoàn toàn trùng khớp với những gì thần đã chứng kiến hôm nay.”

“Vì vậy, thần tin chắc rằng con sư tử này chính là hóa thân của Con mèo linh thiêng của Nam Chu, và người ngồi trên lưng nó mới chí

Thậm chí còn có những quan lại ghen tị, chế giễu việc vị trí này được coi như thứ thừa kế theo dòng họ. Nhưng chính bởi vì thế mà gia đình của Bộ Lễ mới sở hữu những thông tin về các sự kiện lớn trong lịch sử Nam Chu một cách đầy đủ và thuyết phục nhất.

Hoàng Thái Thượng rất hài lòng với những quan lại đã ủng hộ con gái mình, đến nỗi suýt nữa ông ta còn trực tiếp đi ôm họ để công bố rằng họ là những đồng minh trong liên minh thống nhất.

Ngược lại, Chu Tạc Hy thì hoàn toàn khác; cô chỉ tập trung uống rượu trong chiếc cốc của mình, nhưng đôi tai cô luôn lắng nghe cẩn thận để xác định những gia đình quan lại nào đang ủng hộ Hạ Kinh Dĩ.

Dù sao thì, qua các triều đại, dù là trong cung đình hay ngoài xã hội, luôn tồn tại tình trạng thành lập phe phái, đấu tranh giành quyền lực, chỉ là những điều này không thể được công khai mà thôi.

Vấn đề về việc chọn phe luôn là điều mà những người nắm quyền và những người ở vị trí cao quý coi trọng nhất.

Việc chọn phe thể hiện sự nhìn nhận sâu sắc, liệu có thể nhận ra được người lãnh đạo tài ba hay không.

Nó cũng thể hiện khả năng phân tích tình hình hiện tại trong triều đình và đưa ra đánh giá chính xác.

Đồng thời, nó còn thể hiện khả năng dự đoán tương lai, trong đó bao gồm việc tiên đoán và suy luận về tình hình chính trị và chiến tranh trong những năm tới.

Vì vậy, nếu bỏ qua những mối quan hệ hôn nhân giữa các gia đình quyền quý, thì những người nắm quyền rất dễ dàng nhận ra những quan lại có năng lực và tài năng thông qua việc họ chọn phe nào.

Hai người phụ nữ, từ ban đầu căng thẳng đối đầu, sau đó trở nên đối đầu gay gắt hơn, và cuối cùng lại trở thành đối tượng tranh cãi của các quan lại. Buổi yến tiệc trang trọng dành cho “Công chúa Hòa Thạch” đã hoàn toàn thay đổi ý nghĩa ban đầu của nó.

Chỉ có một người, ngay từ khi đến buổi yến tiệc, đã lặng lẽ gia nhập phe của “Công chúa Hòa Thạch”. Thân hình nhỏ bé của cô ấy ẩn sau người Hoàng Thái Thượng cao lớn, và cô chỉ tập trung thưởng thức những món ăn ngon trước mắt, nhưng ánh mắt cô luôn dõi theo Hạ Kinh Dĩ – người đang ẩn danh dưới hình thức một cung nữ.

Bởi vì cô biết rằng, chính người phụ nữ này mới là người mà cô đang tìm kiếm!!!

“Hoàng tử thứ tám, sao ngài lại ngồi ở đây!!!?”

Cuối cùng, một người hầu nhìn thấy chủ nhân nhỏ của mình, và ngay lập tức, Nữ hoàng phi, Hoàng đế và Hoàng hậu đều lo lắng nhìn về phía nguồn phát ra tiếng nói đó.

“Con yêu, mau đến bên mẹ đi!” Nữ hoàng phi nhíu mày, giọng nói mang chút bất mãn nhưng ẩn chứa nhiều lo lắng. Dù buổi yến tiệ