Hoàn Nhan Anh Ca đã cố tình thay lại bộ trang phục quen thuộc từ sớm; cô mặc một chiếc đầm hai dây được thêu họa tiết hoa Bì Hàm màu đỏ, khoác thêm một chiếc áo khoác màu ngọc với họa tiết bướm và hoa, buộc lưng bằng một dải voan màu hạnh nhân; xung quanh được trang trí bằng những viên pha lê màu hồng, trong khi phần váy được lấp đầy các loại đá beryl màu sắc rực rỡ, điểm xuyết thêm những hạt san hô trắng tinh khôi, trông thật như tiên nữ, lộng lẫy đến cực điểm.

“Đứa trẻ nghịch ngợm nào đó mà biết về nhà đấy nhỉ!?” Từ xa, người ta đã nghe thấy giọng la mắng mang chút trách móc của bà lão Hồng Túy, nhưng cô bé nhỏ này không hề sợ hãi chút nào, nhảy nhót đến trước mặt bà, nắm lấy tay bà và quay vài vòng tròn trước khi đưa đầu nhỏ của mình lại gần để nũng nịu.

“Này, đó là cô gái xinh đẹp nhất Tây Giang đấy, ai nhìn cũng yêu mến, hoa nào thấy cũng nở rộ… Ngay cả cái quan tài gặp cô ấy cũng phải mở nắp ra!” Nói xong, cô bé còn nhéo lưỡi và làm mặt quỷ quái mới chịu yên.

Bà Hồng Túy nhìn cô bé nghịch ngợm này, vẫn giống như ngày xưa, và thở dài.

“Hãy để bà xem xem, con đi xa như vậy, có phải đã gặp khó khăn hay đói rét không nhé?” Bà dùng đôi bàn tay khô cằn vuốt nhẹ má Hoàn Nhan Anh Ca, âu yếm như đang chăm sóc một báu vật quý giá vậy.

“Cũng ổn thôi, chỉ là da trở nên đen hơn một chút thôi.” Đôi mắt ẩm ướt và đôi tay run rẩy của bà liên tục vuốt ve cô bé để kiểm tra xem cô có bị tổn thương gì không. Sau một lúc, cuối cùng bà cũng yên tâm.

“Con chỉ là quá táo bạo mà thôi… Lần sau đừng tự mình rời khỏi thung lũng để mạo hiểm nữa nhé, nghe rõ chưa?” Đây là đứa trẻ mà bà đã chăm sóc từ nhỏ; ngoài danh hiệu Thánh Nữ, bà coi cô bé như con ruột của mình vậy.

“Rõ rồi, rõ rồi… Sau này đi đâu con cũng sẽ đưa bà theo, miễn là bà không chê Hoàn Nhan Anh Ca là được!”

Bà Hồng Túy luôn biết rằng mình chỉ có thể đóng vai trò là người bảo vệ, chăm sóc và đồng hành cùng sự trưởng thành và tu luyện của mỗi thế hệ Thánh Nữ, đồng thời hướng dẫn họ đi đúng con đường.

Nhưng làm người, ai cũng có những mong muốn riêng… Những điều bà mong muốn đều liên quan đến mình; bà không quan tâm đến quá khứ, không sợ hãi về tương lai, chỉ muốn sống cùng những điều đó suốt đời.

“Này, bà ơi, sao bà lại không để Hoàn Nhan Anh Ca nắm tay bà nữa nhỉ?!”

Giọng nũng nịu quen thuộc kéo bà trở lại thực tại;

“Nói đi xem, lại đang nghĩ ra trò gì đó kỳ quặc nữa chứ!?” Hồng Tú luôn yêu thương cô bé Hoàn Nhan Ấn Ca Cách mà mình nuôi dưỡng từ nhỏ; thậm chí đôi khi còn chiều chuộng cô quá mức. Hầu hết các lần, miễn là không vi phạm quy tắc của bộ lạc, bất cứ điều gì cô ấy muốn, bà đều sẵn lòng tìm cách thỏa mãn. Vì vậy, lần này bà nghĩ rằng cô bé hẳn là đã nảy sinh những ý đồ xấu xa, muốn lừa đảo để có được những báu vật hay thú linh quý giá.

“Bác trưởng, con chỉ muốn biết người trong bức tranh này… là ai thôi…”

“Hoàng đế đã đến!”

Hoàn Nhan Ấn Ca Cách vừa mới nói được nửa câu thì tiếng báo cáo quen thuộc và rõ ràng vang lên từ phía xa.

Ha ha, đúng lúc rồi… Mọi người đều đã tới đây cả rồi; lần này ta sẽ xem họ có thể che giấu sự thật và qua mặt được không!

Cô gái nhỏ quyết tâm trong lòng rằng hôm nay nhất định phải làm sáng tỏ những bí ẩn trong quá khứ, với thái độ kiên quyết và không hề nao núng.

Nhưng người đến lại hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này. Hoàng đế Tây Xuyên vui vẻ bước vào từ trong cung điện, và khi vừa đi được nửa đường thì nhìn thấy hai người với vẻ mặt khác nhau.

“Sao vậy, Ấn Ca Cách không vui khi thấy cha à?” Hoàng đế Tây Xuyên có vẻ không hài lòng, lông mày nhíu lại.

“Cha luôn mắng mỏ Ấn Ca Cách mỗi ngày… Ấn Ca Cách vui đến mức không biết phải làm sao cho đủ!” Cô gái nhỏ nhanh trí suy nghĩ, biết phải nói những lời gì để bảo vệ danh dự của cha mình. Dù từ nhỏ không được nuôi dưỡng trong cung điện, nhưng cô cũng hiểu rõ một số điều.

Tuy nhiên, Hoàng đế Tây Xuyên dường như cũng không hài lòng với câu trả lời đó; khuôn mặt ông vẫn đầy giận dữ và im lặng.

“Kính chào Hoàng đế, bên ngoài gió lớn lắm, chúng ta hãy vào phòng bên trong nói chuyện nhé!” Bác trưởng Hồng Tú lên tiếng, sau đó cùng cha con bước vào phòng bên trong.

Ba người đi theo nhau trong im lặng, cho đến khi ngồi xuống ghế và uống vài ngụm trà, vẫn không ai mở miệng nói gì. Bác trưởng Hồng Tú liên tục ánh mắt với Hoàn Nhan Ấn Ca Cách, nhưng cô bé dường như như mù, chỉ ngồi đó nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, hai tay vân vê một góc áo của mình, không biết đang nghĩ gì.

“Lúc cha đến đây, nghe các người nói về chuyện bức tranh… Đó là bức tranh gì vậy?” Cuối cùng, Hoàng đế Tây Xuyên cũng là người đầu tiên lên tiếng. Ông biết rằng tính cách của con gái mình hoàn toàn giống mình, nên không còn bận tâm nữa.

Nghe thấy vậy, Hoàn Nhan Ấn Ca Cách bỗng nhiên ngước đầu nhìn cha

Chỉ với một cái chạm nhẹ ngón tay, hình ảnh của một cô gái xinh đẹp dễ thương đã hiện ra trên bức tranh.

“Cô gái này có phải là chị gái ruột của con không? Là con gái của Mẫu Thân?”

“Đừng hỏi nữa, Yingge!”

“Cô ấy không phải đâu!”

Hồng Túc Lão Nhân và Hoàng Đế Tây Xuyên đều lập tức lên tiếng cùng lúc; chỉ có điều, khuôn mặt người này hiện rõ vẻ hoảng sợ, trong khi người kia lại toát lên vẻ ghê tởm và căm thù.

Như thể không hề để ý đến những tín hiệu cấm đoán từ Hồng Túc Lão Nhân, Wan Yan Yingge đứng dậy, cầm bức tranh và bước chậm rãi về phía Hoàng Đế Tây Xuyên.

“Vậy Ngài hãy nói cho con biết, cô ấy là ai, tại sao lại giống Mẫu Thân đến thế? Chẳng phải Yingge là đứa con duy nhất của Ngài và Mẫu Thân sao? Mẫu Thân đã hy sinh mạng sống để sinh ra Yingge, phải không? Ngài hãy nói đi, hãy giải thích cho con biết được không?”

Từ khi còn nhỏ, mọi người luôn nói với cô rằng Mẫu Thân đã hy sinh mạng sống để sinh ra cô, và Hoàng Đế cũng luôn khẳng định rằng dù không có sự yêu thương của Mẫu Thân, cô vẫn là đứa con được Ngài quý trọng và yêu thích nhất trong số các con của mình.

Từ nhỏ, cô đã gánh vác trách nhiệm về sự thịnh suy của phái Huyền Cú và an ninh của đất nước Tây Xuyên; vì vậy, cô đã cố gắng học hành và luyện tập không ngừng, quyết tâm bảo vệ mảnh đất và người dân này cho người mẹ đã khuất của mình – đó là niềm tin và sứ mệnh sâu đậm trong xương tủy cô. Nhưng bỗng nhiên, một ngày nọ, cô nhận ra rằng tất cả những điều đó có thể chỉ là những lời dối trá…

“Ngài hãy nói đi, hãy giải thích cho con biết rõ chuyện này là thế nào?” Wan Yan Yingge giơ cao bức tranh, từng bước tiến lại gần Hoàng Đế Tây Xuyên; nước mắt cô đã không ngừng rơi xuống khuôn mặt.

“Cô… cô đang nói gì vậy? Ai là chị gái của cô? Ta chưa bao giờ thấy cô ấy, ta không biết gì cả… Cô nghe ai đó đang nói nhảm nhí đó à? Ta sẽ xử tử kẻ đó ngay!” Hoàng Đế Tây Xuyên bị ép buộc phải lùi lại liên tục, khuôn mặt đã chuyển sang vẻ tức giận.

“Vậy tại sao cô ấy cũng am hiểu về thuật Cú, lại giống Mẫu Thân đến thế? Trên đời này, ngoài mối quan hệ huyết thống thì làm sao có thể có sự giống nhau như vậy được?” Cô bé không chịu thua cuộc, tiếp tục hỏi không ngừng.

“Cô… cô đồ ác nham này… cô…” Bỗng nhiên, Hoàng Đế Tây Xuyên ngã quỵ xuống đất.

“Hoàng Đế đã ngất đi rồi! Nhanh, ai đó đến đây ngay!”