“Nếu còn ai nghi ngờ về tôi, thì hãy tự mình rời đi đi.”

Người phụ nữ nói một cách không kiêng nể, dẫn tay đứa bé chỉ về hướng lối ra.

“Nhưng sau này, khi tôi trở về Bạch Kinh, nếu hối tiếc quá muộn, thà rằng mua cái quan tài để tự mình chui vào và nhớ lại những niềm vui buồn trong cuộc đời này… Cũng đừng trách tôi không giúp đỡ các người nữa.”

Nói xong, cô ấy quay lưng đi mà không nhìn lại mọi người.

“Tôi, Lưu Phú Quý, tin tưởng vào Nữ Thánh. Dù không chữa khỏi được cũng không sao cả; tôi sẽ không trách móc ngài, coi như số phận của tôi đã đến hạn!”

Một người đàn ông trong đám đông bước lên phía trước, đứng sau lưng Hạ Khinh Y.

“Tôi, Vương Hoa Quế, cũng tin tưởng vào Nữ Thánh; xin ngài chỉ thị cho.”

“Tôi, Tôn Hỉ Nhi, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Nữ Thánh; dù sống hay chết cũng không oán trách gì cả.”

“Tôi, Triệu Nhị Trụ, chỉ là một kẻ tầm thường; được Nữ Thánh giúp đỡ đã là may mắn lớn lao của tôi…”

Càng ngày càng có nhiều người đồng tình; một hàng dài người đã hình thành phía sau lưng Hạ Khinh Y.

Người già thấy vậy liền ra tay duy trì trật tự và sắp xếp đội hình.

Trên bục thờ lớn lao ấy, chỉ còn lại hai người vẫn quỳ yên tại chỗ, không tiến lên cũng không rời đi.

Người phụ nữ nhướng mày, không hề tỏ vẻ không hài lòng, mà kiên nhẫn hỏi:

“Hai người đó có ý định gì vậy? Rốt cuộc là muốn tin tưởng vào tôi, hay chỉ tự tìm họa cho mình thôi? Hãy nói ra đi!”

Hai người kia nhìn nhau một lát, không nói gì, chỉ cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

“Sao vậy? Hai người không nghe thấy những lời tôi nói, hay cố tình không muốn để ý đến?”

Lần này, Hạ Khinh Y không kiêng nể nữa, nâng cao giọng nói, giọng điệu mang chút tức giận.

Hai người kia hoảng sợ, liên tục quỳ gối; một người trong số họ không nhịn được nổi, run rẩy nói:

“Chúng… chúng con không dám… Chúng con muốn… muốn nhìn thêm một chút nữa…”

“Khi Địa Ngục hỏi bạn muốn sống hay chết, bạn cũng trả lời như vậy à?”

Người phụ nữ không tức giận, mà chỉ cười nhạo họ.

“Muốn nhìn thêm nữa… chỉ là cái cớ để không tin tưởng vào tôi mà thôi!”

“Lát nữa khi tôi giải trừ tà ma, tôi sẽ phong tỏa lối vào để không ai làm phiền; các người hãy đi đi.”

Cô ấy vung tay áo lên, ra hiệu “đi đi”, bắt đầu đuổi họ ra khỏi nơi đó.

Lúc này, mới có một người bắt đầu lo lắng, hét lên:

“Nếu phong tỏa lối vào, chúng ta sẽ không thể vào được… Ngài đang muốn cắt đứt sinh mạng chúng ta đấy!”

Người phụ nữ lạnh lùng khịt mũi, không buồn để ý đến họ, nhưng những người dân trong làng lại bắt đầu kích động.

“Chu Mão Tài, anh đang nghĩ gì vậy? Nhanh lên đi, đừng không biết ơn cơ hội này!”

“Đúng vậy, nếu quay về nhà thì chỉ có chờ chết thôi; còn ở đây thì vẫn còn hy vọng sống sót, cần phải suy nghĩ gì nữa chứ!?”

Người đàn ông bị liên tục kêu gọi như thể đã hoảng sợ, khuôn mặt của anh ta đỏ bừng như gan lợn.

“Vợ tôi sắp sinh con vào tháng sau rồi; cộng thêm hai cô con gái trước đó, nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, gia đình họ sẽ phải sống như thế nào đây!?”

Một số người nghe vậy liền gật đầu, nhìn anh ta với ánh mắt đồng cảm, rồi tiếp tục thuyết phục người đàn ông đang ngẩn ngơ kia.

“Nhà Chu Mão Tài có vợ và con cái, họ không thể chịu đựng được nếu có chuyện gì xảy ra; còn anh Phùng Đức Biao thì cô đơn một mình, tại sao còn do dự nữa chứ?”

“Đúng vậy, một người no thì cả nhà không đói; còn do dự làm gì nữa!?”

“Tôi… tôi sợ đau… Các bạn chưa thấy trên người Vương Đại Lực có bao nhiêu vết thương chứ? Tôi… tôi…”

Hóa ra anh ta đã từ xa chứng kiến quá trình tôi loại bỏ “quỷ dữ” cho Vương Đại Lực. Khuôn mặt Xia Qingyi hiện lên vẻ thông cảm.

“Thực ra, phương pháp loại bỏ “quỷ dữ” cho các bạn lát nữa sẽ hoàn toàn khác với phương pháp dùng cho Vương Đại Lực; sẽ không có máu chảy đâu.”

“Anh ấy phải chịu đựng nhiều vết thương như vậy chỉ là để các bạn không phải trải qua nỗi đau đớn ấy.”

“Dù biết có thể chết, anh ấy vẫn quyết định tuân theo phương pháp của tôi.”

“Nếu không có anh ấy, thì trong số các bạn sẽ còn phải có người khác phải chịu đựng nỗi đau đớn tột độ đó, phải không?”

Lời nói của Xia Qingyi khiến mọi người trong làng đều cúi đầu xuống; còn những người biết rằng mình sẽ không phải chịu đựng dao kéo thì không chút do dự nào mà đứng dậy và tham gia vào nhóm.

Chỉ còn lại Chu Mão Tài đứng yên tại chỗ, khuôn mặt vẫn đầy lo lắng.

Xia Qingyi mỉm cười và hét lớn về phía trời:

“Ying Er, hãy đưa những người này đi và canh giữ lối ra vào!”

Ngay khi lời nói vang lên, hai bóng dáng lao nhanh như hai tia chớp xuất hiện trước mặt mọi người; dáng vẻ bình tĩnh của họ giống như những bóng ma, xuất hiện trong chốc lát.

Dưới ánh mắt nóng bỏng của hai người đàn ông, Chu Mão Tài đành đứng dậy và bước đi theo họ, quay đầu nhìn lại từng bước một.

Khi đến lối ra vào, không ai chú ý thấy rằng người đàn ông vốn luôn do dự kia bất ngờ quay ngược lại và

……”

Sau khi giải quyết xong vấn đề của những người dân mê tín truyền thống, Xia Qingyi bắt đầu lo lắng không biết phải xử lý con quái vật được bắt từ cơ thể Vương Đại Lực như thế nào.

Dùng lụa chặt ánh trăng để cắt đứt nó, hay cho nó vào lửa nấu chín… tất cả đều khiến cô lo sợ rằng những người dân chất phác này sẽ hoảng sợ.

Sau nhiều suy nghĩ, cô vẫn không tìm ra phương pháp nào ưng ý, và cuối cùng đã quyết định hỏi ý kiến của Gu Ling:

“Zi Jin, làm thế nào để tiêu diệt con quái vật này một cách hiệu quả nhất?”

“Cái gọi là hiệu quả? Những người am hiểu về ma thuật có thể sử dụng bất kỳ con quái vật nào theo ý muốn của mình. Nếu bạn thực sự không muốn giữ nó lại, hãy luyện hóa nó đi.”

Luyện hóa? Đúng là một ý tưởng tuyệt vời!

Người phụ nữ quay lưng lại, lấy ra cây cỏ Fuzhu, cắt vào ngón tay mình để nhỏ máu lên lá cỏ rồi cho vào lò luyện.

Sau đó, cô gọi Baozi đến và cho con quái vật bướm bạc vừa bắt được vào cùng chiếc bình đó.

Khi con quái vật cảm nhận được mùi máu và tự nguyện bò lên cây cỏ Fuzhu, Xia Qingyi nhanh chóng đặt ngón trỏ và ngón giữa vào nhau, giơ cao lên đầu và thầm niệm:

“Vòng tròn năm ngôi sao, ánh sáng soi rọi bóng tối. Ngàn quái vật, vạn linh hồn, phù hộ cho thân xác ta. Tâm trí tập trung, linh khí mãi mãi tồn tại.”

Không lâu sau, từ trong lò phát ra những tiếng kêu thảm thiết, giống như tiếng khóc của con người, kèm theo tiếng vo ve.

Một lúc sau, vài làn khói màu xanh lam bay ra, và người phụ nữ mới yên tâm.

“Các bậc cha mẹ, anh em trong làng, sau này mỗi người sẽ xếp thành hàng ba người để thắp hương. Chỉ khi ngọn hương đã cháy hết thì mới được rời đi.”

“Sau khi thắp hương, hãy nhắm mắt và cầu nguyện. Khi đến giờ, trưởng làng sẽ hướng dẫn các bạn. Các bạn đã hiểu rõ chưa?”

Những người dân trong làng ban đầu rất lo lắng, nhưng khi nghe thấy việc họ cần làm chỉ đơn giản như vậy, họ liền vui vẻ đồng ý.

Họ không hề biết rằng chiếc bình mà Xia Qingyi dùng để luyện hóa con quái vật vừa rồi lại được đặt ngay trên bàn thờ thắp hương của họ.

Vì vậy, khi họ tiến lại gần bàn thờ để thắp hương, những con quái vật trong cơ thể họ tự nhiên bị thu hút.

Đoàn người thắp hương được trưởng làng sắp xếp một cách ngăn nắp. Khi đến lượt mỗi người, họ đều nhắm mắt và cầu nguyện…

Vào đúng lúc đó, một con quái vật màu trắng trong suốt bỗng nhiên bắn ra từ cơ thể họ, bay lượn trên mặt đất, để lại những vệt sáng lấp lánh, sau đó từ từ tiến về phía bàn thờ.

Tất cả những gì

Khi tất cả người dân trong làng đã hoàn thành nghi thức cúng bái, mặt trời đã lặn sau núi.

Họ đều vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những dấu vết đen trên tay mình đã biến mất. Không kìm được niềm hứng khởi, mọi người đều muốn quỳ xuống cảm ơn Xia Qingyi.

Từ đó trở đi, họ chỉ còn duy nhất một niềm tin – Nữ Thánh của Nam Chu.

“Làm tốt lắm! Lần này, lòng dân đã đoàn kết lại với nhau. Đáng tiếc là làng Tǔwǎ lại cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nếu đây là một thị trấn, chắc chắn danh tiếng của các bạn sẽ lan truyền khắp nơi.”

Chu Zexi, người không biết từ khi nào đã đến bên cạnh người phụ nữ, tự nhiên và ngưỡng mộ nhận xét.

Nhưng đối với Xia Qingyi, điều đó lại có ý nghĩa hoàn toàn khác. Giống như những vị lãnh đạo đến kiểm tra công việc và cuối cùng cũng phải nói vài lời khen ngợi để ghi nhận thành tích của mình!

Người đàn ông này thật sự coi mình là người của cô ấy, tỏ ra rất hãnh phúc vì điều đó.

Trước khi người phụ nữ kịp phản ứng, giọng nói không hài lòng của Ouyang Qingying đã vang lên:

“Chị tôi cần những danh hiệu hão huyền đó làm gì? Chị không hề quan tâm đến chúng!”

“Dù chị tôi không làm gì cả, hàng ngày chỉ ăn uống và lêu lổng, chị vẫn là Nữ Thánh của Nam Chu mà!”

“Ha ha ha… Đứa bé này thật tuyệt vời, quá đúng với sở thích của chị!”

Xia Qingyi không ngần ngại ôm lấy vai cậu bé và khen ngợi:

“Đúng là em trai tốt bụng nhất của chị! Em thực sự là đứa trẻ đáng yêu nhất trên đời này!”

Không chỉ dừng lại ở đó, cô còn cúi xuống hôn lên má cậu bé!

Lúc này, khuôn mặt của Chu Zexi đã thay đổi hoàn toàn; trái tim anh như đang bùng cháy, và đôi tay anh không tự chủ được mà nắm chặt lại thành nắm đấm.

Người đứng đầu làng cũng chứng kiến cảnh tượng này và không khỏi thầm ngưỡng mộ sự phóng khoáng và tự do của cô gái quý tộc Nam Chu này.

Nhưng dù sao đi nữa, cô ấy vừa mới giúp làng mình thoát khỏi tai họa. Nhìn thấy Chu Zexi đang tức giận, người già am hiểu tình hình liền vội vàng tiến lên để hòa giải:

“Cô gái ơi, sau một ngày mệt mỏi như hôm nay, sao không đến nhà tôi ăn uống một chút, rồi ghé thăm nhà gia đình Đại Lực xem sao?”

Người phụ nữ, không hề nhận ra tình huống của mình, vui vẻ đồng ý, không quan tâm đến việc người đàn ông phía sau mình đang tức giận đến mức mặt đen như than.

“Các bạn cứ đi đi… Hoàng tử tôi mệt rồi, không tham gia nữa đâu!”

Chu Zexi lạnh lùng nói xong rồi bước đi...

“Anh ấy sao vậy? Có phải anh ấy không khỏe không?” Người phụ nữ nhìn theo bóng lưng của người

Ouyang Qing bước tới hai bước để chặn ánh mắt của người phụ nữ kia, vừa xoa bụng vừa nũng nịu.

“Được rồi, được rồi… Để tôi đi thăm ‘đền các cơ quan nội tạng’ của chúng ta trước đã, ông trưởng làng ơi, xin lỗi nhé!”

Xia Qingyi tỉnh táo lại, gọi người đàn ông già đó, và lập tức quên hẳn Chu Zexi – người đang tức giận kia.

Khi người phụ nữ kia ăn no uống đủ rồi quay trở lại thăm bệnh nhân, đã là muộn đêm rồi. Khi bà bước vào phòng và thắp sáng đèn, bà bất ngờ giật mình khi thấy một người đàn ông ngồi trong phòng, ánh mắt anh ta nhìn bà một cách hung dữ.

“Cậu có vấn đề gì à? Sao không thắp đèn mà ngồi đây niệm kinh vậy? Suýt nữa làm tôi chết khiếp đấy!” Người phụ nữ vừa vỗ ngực vừa nhìn người đàn ông trước mặt, và không hiểu sao, bà cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người đàn ông cau mày, không nói gì, chỉ liên tục gõ ngón tay lên mặt bàn theo nhịp điệu.

“Ăn cơm chưa? Đói không? Hay để bà Zhang chuẩn bị cho cậu một tô mì?” Xia Qingyi cảm thấy lo lắng, không biết nói gì, nên cố gắng đổi đề tài.

“Hah…” Người đàn ông cười lạnh, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ châm biếm.

“‘Nữ thánh’ tối nay ăn uống thoải mái chứ? Vui vẻ chứ?” Giọng nói của anh ta đầy đau khổ, nhưng người phụ nữ lại tưởng anh ta thực sự đang hỏi món ăn có ngon không, và liền trả lời một cách tự nhiên: “Ừm, rất ngon đấy… Món ăn gia đình do bà vợ trưởng làng nấu thật là đặc biệt, tôi thực sự rất thích…”

Bỗng nhiên, một bóng dáng lướt qua như ma quỷ, và trong chốc lát, người đàn ông đã ôm chặt lấy người phụ nữ kia, và ngay lập tức bịt miệng cô ta lại.