“Hai người các ngươi, ai là người ký kết hợp đồng với quỷ dữ?”

“Chính là cô ấy!” Nữ công chúa trưởng chỉ vào Xia Qingyi, người đã nằm bất động trên mặt đất, ánh mắt cô rất kiên định.

“Cô ấy à?” Người già tỏ ra khinh thường, phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Đứa bé này, không thấy có tài năng gì cả…”

“Sư huynh, xin đừng coi thường cô bé này. Mặc dù cô ấy mới bắt đầu học không lâu, nhưng cô ấy có nền tảng tốt và khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác.”

Ôi!? Thấy vẻ không tin của người già, con chó đang liếm móng vuốt và xem cuộc chiến từ xa bỗng cảm thấy lo lắng.

Quả nhiên, Chu Jiaren, người luôn hành động mạnh mẽ và không do dự, vung tay lên và vài cây kim bạc hiện ra trong lòng bàn tay cô. Trong chốc lát, những cây kim đó được đâm chính xác vào vài huyệt trên lưng Xia Qingyi.

Ahh!!!!!!

Người nằm trên mặt đất lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết, ánh mắt cô liên tục tìm kiếm người “gây án”.

“Cô đã tỉnh chưa?”

Nhìn thấy nụ cười âu yếm của nữ công chúa trưởng, Xia Qingyi ban đầu lắc đầu mơ hồ, nhưng khi thấy lại một luồng ánh sáng bạc lao qua, cô lập tức gật đầu lia lịa và lùi lại một chút để tránh.

Xoa lấy ngực còn run rẩy, Xia Qingyi nhìn nữ công chúa trưởng với vẻ oan ức, nhưng không dám mở miệng phàn nàn, chỉ có thể dùng ánh mắt đầy trách móc để lên án “hành động tàn nhẫn” của cô ấy.

“Sư huynh, xin hãy nhìn xem, cô bé này phản ứng thật nhanh nhẹn và còn sở hữu tài năng phi thường nữa. Sư huynh có sách thơ ca hay các tài liệu y học cổ điển để cho cô bé đọc không? Như vậy sẽ biết những gì chúng tôi nói không phải là không có cơ sở.”

Xia Qingyi vẫn nằm trên mặt đất, nhìn người già suy nghĩ một lúc rồi thực sự lấy ra một cuốn sách không biết tên và ném về phía cô. Cô gần như vô thức đưa tay ra đón, nhưng chưa kịp nhìn thấy tên sách thì giọng nữ công chúa trưởng vang lên:

“Hãy đọc to lên đi.” Xia Qingyi nhìn Chu Jiaren, ánh mắt đầy uy nghiêm khiến cô không dám phản đối. Vì vậy, cô tuân lời và đọc to nội dung cuốn sách đó.

Khoảng một giờ sau, khi Xia Qingyi đọc đến nỗi miệng khô họng, giọng nói đã trở nên khàn đặc, nữ công chúa trưởng mới bảo cô dừng lại, rồi yêu cầu người già chuẩn bị giấy, mực và bút để Xia Qingyi viết lại những gì vừa đọc.

Một “con người công cụ” không hề có cảm xúc, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô lại phải cúi đầu chờ đợi phán xét như một cô dâu nhỏ.

“Thế nào hả sư thúc, cô bé này có nhớ sai sót gì không?” Công chúa trưởng tự hào đưa bản sao mà Xia Qingyi đã soạn ra cho lão già xem và so sánh với bản gốc trong tay ông ta.

Lão già lật qua lật lại hai bản giấy gần như y hệt nhau; càng xem, nụ cười trên khuôn mặt ông càng sâu thêm. Khi nhìn về phía Xia Qingyi, ánh mắt ông giống như con sói đói khát đang nhìn thấy con mồi; ông vuốt ve bộ râu thưa thớt của mình và hỏi:

“Cô bé nhỏ, cô theo học người nào vậy?”

Xia Qingyi ngẩn ngơ ba giây, sau đó nhìn vào mắt công chúa trưởng và thấy sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt đối phương.

May mắn thay, Chu Jiaren đã quen với muôn vàn tình huống khác nhau; cô ho khan vài tiếng để xua tan sự ngượng ngùng.

“Sư thúc làm sao có thể quên được chứ? Cô bé này là học trò của anh trai sư thúc mà, lúc nãy chúng tôi đã nói với sư thúc rồi mà.” Giọng nói của Chu Jiaren không hề mang chút trách móc nào.

Nhưng khi nghe điều này, lão già bỗng nhiên nổi giận dữ, cắn răng nói:

“Kẻ già kia có công lao gì đủ tầm để trở thành sư phụ của một người tài năng như thế này!!! Cô bé nhỏ, hãy ngừng quan hệ sư đệ với kẻ già đó ngay bây giờ và gia nhập hàng ngũ của ta.”

Nói xong, ánh mắt ông lấp lánh, chăm chú nhìn vào Xia Qingyi, chờ đợi câu trả lời của cô.

Tình hình diễn ra quá nhanh; Xia Qingyi ngẩn ngơ nhìn lão già đầy kỳ vọng trước mặt mình, rồi lo lắng liếc nhìn Chu Jiaren; người bạn này đã đưa cho cô một cái nhìn khích lệ.

Lúc này, cô thực sự bối rối; cô nuốt nước bọt khó khăn và thử hỏi bằng giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

“Tiền bối ơi, sư phụ của tôi đã qua đời rồi… Vậy thì việc chấm dứt quan hệ sư đệ không cần thiết phải làm nữa phải không ạ?”

“Không được! Nếu một ngày nào đó cô thành công và được ghi danh vào sử sách, khi ai đó hỏi cô theo học người nào, cô sẽ trả lời thế nào? Là ta hay là kẻ già kia?”

Lão già trông rất căng thẳng, ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào Xia Qingyi, đầy nghiêm khắc.

Thấy vậy, công chúa trưởng vội vàng xen vào để giảm bớt căng thẳng:

“Sư thúc ơi, sư thúc đã đọc qua phần tóm tắt này chưa? Bên trong không hề có chữ nào cả… Chúng tôi đến đây chỉ mong sư thúc có thể giúp chúng tôi giải mã những bí ẩn bên trong đây mà!”

Cuối cùng, lão già mới quay lại nhìn vào cuốn “Ghi chép về Thần Quỷ Dược” và lật qua vài trang, suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Điều này… để ta suy nghĩ đã! Các ngươi đã thử bất kỳ phương pháp nào chưa?”

Chu Jiaren lắc đầu và thở dài nhẹ:

“Chưa ạ… Cu

Nghe vậy, ông lão nhấc cuốn sách lên, soi xét nó dưới ánh nắng mặt trời; sau đó, ông dùng đầu ngón tay vuốt ve các đường gấp trên trang giấy, rồi chỉ lắc đầu nhẹ và nói:

“Ta cũng không thể nhìn ra bí mật nào ẩn chứa trong đây.”

Ông bước đi vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại:

“Nhưng ta từng được sư phụ kể rằng trên đời này có một loại hoa kỳ lạ, tên là [Hoa Sát Môi]. Nếu xay những cánh hoa này thành bột, nó có thể phản chiếu hết mọi sự huyền ảo và xảo trá trên thế gian!”

“Hoa Sát Môi ư?” Công chúa lớn lặp lại.

“Đúng vậy. Chỉ là người ta nói rằng loại hoa này chỉ có thể tìm thấy ở Thung lũng Ngắm Trăng mà thôi… Các ngươi dám đi không?”

Trước lời thách thức trực tiếp này, Chu Gia Nhân im lặng, ánh mắt đầy lo lắng; còn Xia Qingyi, người đứng bên cạnh, thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra và liền lên tiếng:

“Cứ đi đi đi! Tại sao lại không đi chứ?”

Nghe vậy, ông lão ngập ngừng một giây, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả:

“Ha ha ha ha ha!”

Công chúa lớn thì tỏ vẻ lo lắng, muốn nói nhưng lại không dám.

“Cô bé ơi, cô thật sự quá non nớt để đối mặt với những hiểm nguy… Cô có biết ở Thung lũng Ngắm Trăng có những thứ gì không?”

“Chẳng lẽ sẽ có yêu ma quỷ quái gì đó chăng?” Xia Qingyi đáp lại.

“Đúng đúng đúng… Nếu cô thực sự muốn thử sức, cũng không phải là không thể… Nhưng mà…!” Ông lão nhìn Xia Qingyi từ đầu đến chân, rồi tiếp tục nói:

“Với thực lực hiện tại của cô, nếu cô tự mình vào Thung lũng Ngắm Trăng, chắc chắn sẽ không thể trở lại… Nhưng nếu cô nhận ta làm sư phụ, để ta truyền đạt cho cô một số kiến thức trước khi đi, thì cô vẫn có cơ hội!”

Với vẻ kiêu ngạo đó, ông lão thực sự khiến Xia Qingyi hơi e ngại… Cô nhẹ nhàng đến bên Chu Gia Nhân và thì thầm vào tai cô ấy:

“Sư cô ơi, Thung lũng Ngắm Trăng thực sự đáng sợ đến thế sao? Vậy tôi…?”

Chưa kịp nói hết, công chúa lớn đã dùng ánh mắt ngăn cô ấy lại. Hành động của hai người khiến ông lão không hề tức giận, mà ngược lại, ông rất kiên nhẫn để cho họ thời gian suy nghĩ.

“Cô bé đừng vội vàng trả lời ta… Khi nào suy nghĩ kỹ về mọi mặt, ngày mai mới trả lời ta cũng được… Tối nay, hai người hãy ở lại trong hang động này trước đã.”

Nói xong, ông lão không đợi họ trả lời, liền xoay cổ tay và từ tay áo mình tuôn ra hàng ngàn sợi tóc bạc mảnh; những sợi tóc đó bay nhanh về phía một góc trong hang động và buộc chặt vào bức tường. Sau đó, thêm hàng ngàn sợi

Đây chính là chiếc võng xưa à?! Xia Qingyi nhìn mà ngạc nhiên đến mức không thể kiềm chế được sự ngưỡng mộ và khen ngợi trên khuôn mặt mình.

“Tối nay các người hãy nghỉ ngơi ở đây đi, lát nữa ta sẽ sai người mang đến cho các người một số trái cây, cháo và cơm.”

Nói xong, ông ta liền mỉm cười với Chu Jiaren, ánh mắt đầy tự tin và quyết tâm.

Còn Xia Qingyi thì hoàn toàn không để ý đến những giao tiếp kín đáo giữa ông lão và công chúa, tâm trí cô bé hoàn toàn đang dành cho chiếc “đồ chơi” thú vị mà ông lão đã để lại. Cô vuốt ve bề mặt của chiếc võng được dệt từ những sợi tơ bạch kim, rồi thốt lên những tiếng ngạc nhiên. Sau khi thử nghiệm khả năng chịu lực của chiếc võng bằng cách đè mạnh xuống vài lần, cô không thể chờ đợi được nữa và lập tức leo lên võng để nghỉ ngơi.

“Wow, sư cô ơi, chiếc võng này thật thoải mái và mềm mại! Nhìn này, nó còn có thể đung đưa nữa đấy!” Cô nằm ngửa trên võng, hai chân duỗi thẳng ra, ngước nhìn bức tường đá hùng vĩ và bí ẩn của hang động.

“Chắc chắn là thoải mái đấy, chiếc võng này được dệt từ tơ Kim Thiền, rất chắc chắn và không thể bị dao kiếm xuyên qua được. Nhưng khi bạn vuốt ve nó bằng tay hay chạm vào nó, nó lại cực kỳ mềm mại.” Lời nói của công chúa đã thu hút sự chú ý của Xia Qingyi. Cô thậm chí còn lén lút lấy con dao nhỏ mà mình luôn mang theo, cẩn thận thử nghiệm xem liệu có thể để lại vết xước trên võng hay không.

Sau vài lần thử nghiệm, cô nhận ra rằng không thể làm rách chiếc võng được. Khi lưỡi dao chạm vào bề mặt võng, cô cảm nhận được sự cứng cáp của nó, nhưng khi đặt tay lên, lại thấy những sợi tơ vàng óng ánh mềm mại như có độ đàn hồi vậy.

Thật là kỳ diệu! Xia Qingyi thầm thán trong lòng.

“Sư cô ơi, tơ Kim Thiền này thật sự rất đặc biệt! Chúng ta có thể xin ông lão kỳ lạ đó một ít để mang về nhà không ạ?”

“Sư cô…?!”

“Ừm, sao nhỉ, sư cô?”

Sau vài lần hỏi mà không nhận được phản hồi, Xia Qingyi cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô leo xuống khỏi võng và bắt đầu đi về phía cửa hang.

Dưới ánh đêm, cô mặc một chiếc váy dài màu tím, vai khoác một chiếc áo khoác lông cáo màu xám đậm; mái tóc đen dài như mực buông rủ xuống eo, một phần được buộc thành búi, phần còn lại thì rủ xuống một bên, làm nổi bật vẻ đẹp uốn lượn của cổ cô.

Lúc này, Chu Jiaren đang đứng một mình, tựa vào bức tường đá, nhìn lên bầu trời, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Dù thời gian không hề ảnh hưởng nhiều đến khuôn mặt cô, nhưng

Kìm nén những cảm xúc ấm áp trong lòng, Xia Qingyi nhẹ nhàng tiến lại bên cạnh Chu Jiaren, ôm lấy vai cô từ phía sau và hỏi một cách thân mật:

“Người sư tỷ yêu quý của em, dưới ánh trăng đẹp này, người đang nhớ về ai vậy?”

Nữ công chúa bị gián đoạn suy nghĩ, khi thấy là cô bé, liền giả vờ tỏ ra không hài lòng và đẩy nhẹ khuôn mặt cô đang đến gần mình.

“Em đâu có nghĩ gì cả… Em này, sao không giống một cô gái ngoan chút nào!”

Một cái đẩy, một cái ôm chặt; trong chốc lát, hai người bắt đầu đùa giỡn với nhau, tạo nên những tiếng cười nói vui vẻ.

Chạy mệt đứt hơi, cuối cùng Xia Qingyi cũng dừng lại, thở hổn hển và hỏi một cách nghiêm túc:

“Sư tỷ ơi, người thực sự đang sợ điều gì vậy?”

Nữ công chúa cũng đột nhiên trở nên nghiêm túc, nhìn Xia Qingyi một cách sâu sắc rồi mới nói:

“Em có nghe anh ta nói về việc mình bị đuổi khỏi môn phái không? Em có muốn biết lý do không?”

“Em có biết tại sao anh ta lại chọn em làm đệ tử không?”

“Em có biết sợi tơ vàng Kim Châu này xuất phát từ đâu không?”

“Em có biết Thung lũng Ngắm Trăng là nơi như thế nào không?”

“Em có biết ở đó có bao nhiêu hiểm nguy không?”