“Làm sao vậy?”

“Xin ngài… hãy quay trở lại con đường ban đầu…” Cháu trai nhỏ nói một cách khó khăn.

Kim Phượng cảm thấy bối rối. Cảm giác lạnh lẽo xuất hiện vào ngày hôm đó bỗng nhiên bao trùm lấy cô. Một lúc sau, cô nhìn những dòng chữ được viết bằng tay của Đoạn Vân Trang trên cửa điện và cảm thấy có chút buồn cười, rồi quay người rời đi.

Kim Phượng đến điện Hỉ Lạc của Thái Hậu, sau đó theo lệnh của Thái Hậu, cô cũng đến xem điện Phương La của Thái Phi Từ. Có vẻ như hoàng cung không hề phản ứng gì trước chuyện của Vương Lý; các cung nữ vẫn tiếp tục làm việc như thường lệ, các thị vệ nhỏ cũng vẫn chạy qua chạy lại. Trên đường đến điện Phương La, Kim Phượng cảm thấy toàn bộ hoàng cung giống như trái tim mình vậy – trống rỗng và lạnh lẽo. Việc cô không thể gặp Đoạn Vân Trang không sao cả, nhưng lần đầu tiên, cô nhận ra rằng mình không biết trái tim anh ta đang ở đâu, và anh ta đang nghĩ gì.

Khi bước vào điện Phương La, cô thấy Thái Phi Từ đang ngồi một mình dưới gốc cây túc mai, đang thêu đi thêu lại một thứ gì đó, từng mũi kim một, một cách lộn xộn.

“Thái Phi Nương.” Kim Phượng tiến lại gần và liếc nhìn công việc thêu dưới tay Thái Phi Từ. Cô thấy bà đang thêu một chiếc khăn in hình đôi én đang bơi lội, kỹ thuật thêu khá giống với kỹ thuật của Ngọc Phúc. Trong lòng Kim Phượng, có một cảm giác ấm áp.

Thái Phi Từ ngẩng đầu nhìn cô, với vẻ mặt mệt mỏi: “Thái Hậu sai em đến an ủi tôi à? Không cần đâu.”

Kim Phượng liền ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh: “Cung nữ cũng nghĩ rằng không cần thiết. Trái tim của Thái Phi Nương luôn trong sáng hơn ai hết.”

Thái Phi Từ nhìn cô một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên bật cười: “Em thực sự khác cô ấy một chút.”

“Ai vậy?”

“Còn ai khác được nữa? Tất nhiên là Thái Hậu.”

Kim Phượng ngạc nhiên: “Làm sao cung nữ dám so sánh mình với Thái Hậu?”

Thái Phi Từ cười: “Những lời nói hay đẹp như vậy có thể không cần phải nói trước mặt tôi đâu. Tôi đã cố gắng suốt bao năm trời, chỉ để dạy con trai mình trở thành một kẻ lêu lổng, nhưng cuối cùng, mọi thứ vẫn kết thúc như vậy…” Bà nhìn Kim Phượng, “Còn em… em thì chưa có con trai cả. Kết quả của em, có lẽ cũng không tốt hơn tôi đâu.”

Kim Phượng bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng; khi cô định nói thêm điều gì đó, Thái Phi Từ đã cúi đầu xuống.

“Em cứ đi đi.”

Kim Phượng đứng yên một lúc, rồi im lặng rời đi.

Ba ngày sau

Một ngày nọ, tất cả quyền lực và vinh hoa đều tan biến…

Kim Phượng được phép rời cung để gặp Duan Yunzhong bên ngoài. Feng Yue cúi đầu ba lần trước mặt Kim Phượng, nhận lấy số bạc mà cô ấy đưa cho mình, rồi không nói thêm gì nữa mà đi mất. Nhìn theo bóng dáng của Feng Yue, Kim Phượng bỗng cảm thấy vô cùng cô đơn và buồn bã.

Cô ấy cảm thấy Feng Yue thật vô tâm. Mình đã yêu thương và cứu mạng cô ấy, vậy mà chỉ vì một người đàn ông, Feng Yue lại dễ dàng rời bỏ mình, để cô ở lại trong cung này một mình.

Lần đầu tiên, trong lòng Kim Phượng tràn ngập sự oán giận.

Nhưng rồi, cuối cùng chính cô ấy mới là người đề nghị để Feng Yue đi mất.

Kim Phòng ngồi suốt buổi chiều trong lầu Thùy Vi bên hồ Thái Dịch. Cô không thể hiểu nổi… Từ Hoàng thái hậu, Thái phi Xu cho đến Duan Yunzhong, Feng Yue; từ Lưu Tiết, Lưu Đại phu nhân đến Lưu Bạch Ngọc; từ Châu Đại tài tử, Lý Đại thượng thư đến Chái Thiếc Chu, Ngư Trường Yểm, cho đến Duan Yunzhang… Tất cả những người này – những người mà cô vốn quen tìm cách làm hài lòng hay đối phó với họ, những người mà cô yêu thích hay không thích – bỗng nhiên trở nên mơ hồ trong đầu cô. Có vẻ như tất cả họ đang âm mưu một kế hoạch bí mật và lớn lao nào đó, còn cô thì là người duy nhất bị cuốn vào đó mà không hề hay biết gì cả.

Bỗng nhiên, cô bắt đầu nhớ Lưu Bạch Ngọc… Với một tâm trạng không mấy trong sáng, cô nhớ về cô ấy. Khi Lưu Bạch Ngọc vẫn còn ở trong cung, ít ra cô cũng cảm thấy mình không phải là người thiếu suy nghĩ nhất.

Rồi, cô nhớ lại lời mà Lưu Bạch Ngọc đã nói với mình trước khi rời cung. Lúc đó, cô không coi trọng lời đó; cô biết rằng nếu Lưu Bạch Ngọc không gây rắc rối cho mình, thì cô ấy sẽ không yên ổn đâu. Nhưng bây giờ, khi nghĩ lại về những lời đó, cô lại có một cảm nhận khác.

“Chị gái, em là con gái của Quốc công Vĩ, là vợ của Hoàng đế bây giờ… Đó là những sự thật không thể thay đổi được. Em đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu một ngày nào đó thiên hạ xảy ra hỗn loạn, em sẽ phải đối mặt như thế nào chưa?”

Kim Phượng nhắm mắt lại.

Từ ngày cô bước vào cung, cô luôn nghĩ rằng mình chỉ cần sống qua ngày thôi… Nhưng không ngờ rằng mỗi bước đi của mình không chỉ không làm cho tình hình của mình tốt đẹp hơn, mà còn trở nên ngày càng khó khăn hơn. Những chuyện xấu xa trong triều đình cũng không giống như việc học hành – chỉ cần cố gắng và kiên trì là có thể thành công. Dù cố gắng đến đâu đi nữa, cũng chẳng khác gì việc ôm chăn ngủ ngon lành mà thôi

Ánh mắt Kim Phượng sáng lên.

“Hoàng thúc Lũng Nguyệt!”

Duan Lũng Nguyệt đứng bên cạnh những bông hoa vàng đang đung đưa, vẫn nở nụ cười và vẫy quạt y như bao năm trước.

“Hoàng thúc đã trở về nhanh thế sao? Tôi tưởng ngài sẽ ở lại Thương Châu ba tháng đấy.”

“Hehe, nghe nói kinh thành đang hỗn loạn không ngừng, tôi không nhịn được mà phải trở về xem thử.”

“Hoàng thúc thật là thích xem những chuyện hấp dẫn phải không?”

“Đúng vậy.”

Kim Phượng cúi đầu xuống, rồi nghe Duan Lũng Nguyệt thở dài:

“Tôi thật không ngờ rằng Yún Trọng lại có ý chí kiên cường đến thế.”

“Ý chí kiên cường ư?”

“Vì một người con gái mà sẵn lòng làm tất cả, đó chẳng phải là biểu hiện của ý chí kiên cường sao?”

“Hoàng thúc nghĩ rằng Yún Trọng làm như vậy chỉ vì một người phụ nữ à?” Kim Phượng hỏi. Thực ra trong lòng cô, điều cô muốn hỏi hơn là: Liệu việc Duan Vân Trường chỉ trích Yún Trọng có thực sự liên quan đến chuyện hôn nhân của anh ta không?

Duan Lũng Nguyệt dừng lại một chút, nhìn Kim Phượng một cách sâu sắc:

“Cháu dâu ơi, bây giờ em đã trở nên già dặn và sắc bén hơn nhiều so với trước đây rồi… Điều này không tốt đâu.”

Kim Phượng nhăn mày.

Duan Lũng Nguyệt cười nhẹ:

“Đàn ông nhà Duan đâu có ai là kẻ si tình đâu.”