Phía trước chính là đền Thần Tình.

Nơi này là cuối con phố Đèn Lồng; trước đền có một khoảng đất khá rộng, phía sau đó mọc lên một cây cổ thụ không quá cao nhưng thân cây lại rất to, cần đến ba người mới ôm được vòng quanh thân nó. Những cặp thanh niên nam nữ tụ tập dưới gốc cây, trò chuyện tình tứ; một số người làm những chiếc chuỗi tình yêu màu đỏ, viết tên người mình yêu lên và ném lên cây, trong khi những người khác thì đứng trước đền Thần Tình chờ đợi để vào bên trong cúng bái và ước nguyện. Dưới gốc cây có hàng loạt các quầy hàng nhỏ, do những người già biết lừa đảo tổ chức, họ dùng những phương pháp huyền bí để xem số mệnh cho các cô gái.

Duan Yunzhang đến dưới gốc cây và nhìn quanh một vòng; mọi người trên khuôn mặt đều hiển hiện vẻ say đắm, sự chân thành và đắm chìm trong tình cảm. Anh ta bỗng thở dài một hơi, thầm nghĩ rằng mình thật sự là một kẻ cô đơn.

Những tình cảm gia đình bình thường như thế này, anh ta chưa bao giờ dám nghĩ đến, cũng không hề muốn suy nghĩ về chúng. Mỗi ngày, mỗi đêm, điều anh ta luôn nghĩ đến là làm thế nào để những người dân nạn nhân có thể được nhận lương thực cứu trợ, làm thế nào để sông Hoàng Hà năm nay không bị vỡ đê, và quan trọng nhất là làm thế nào để đánh bại công tước Liu Xie của quốc gia Wei.

Nói ra thì, dù công việc của một hoàng đế mang lại sự giàu sang và tiện nghi, nhưng thực sự cũng rất gian nan.

Nghĩ đến đây, anh ta mỉm cười; anh biết rằng nếu những suy nghĩ này mà Tiểu Hắc Béo biết được, chắc chắn sẽ chế giễu anh ta. Tiểu Hắc Béo sẽ nói rằng, đối với những người dân bình thường, chỉ cần có được món ớt xào thịt lợn đã là rất may mắn rồi!

Đúng lúc anh ta đang mải mê suy nghĩ, một ông lão ngồi ở quầy hàng ít người nhất bên cạnh gốc cây bất ngờ gọi anh ta:

“Chàng trai trẻ ơi, vào dịp Tết Nguyên Đán mà vẫn cô đơn một mình thật là buồn chán phải không?” Ông lão có mái tóc và râu bạc, đội một chiếc mũ vuông to, trông rất uy nghiêm. Bên cạnh quầy hàng có một tấm bảng vải viết dòng chữ: “Trừng phạt quá khứ, ngăn chặn tương lai”.

Duan Yunzhang nhìn vào tấm bảng đó và hỏi: “Ông lão ơi, ông có biết ý nghĩa của ‘Trừng phạt quá khứ, ngăn chặn tương lai’ là gì không?”

Ông lão suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đó là những lời nói tốt đẹp.”

Duan Yunzhang không nhịn được cười, nhưng cũng không muốn sửa lại ông lão.

Ông lão thở dài một hơi, nhìn Duan Yunzhang một cách bí ẩn và hỏi: “Chàng tr

“Anh đang nghĩ gì vậy…” Ông lão nhỏ nhắn nhắm mắt lại, vuốt râu suy tư một hồi, lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, sau một lúc mới mở mắt ra và nói chắc chắn: “Anh đang tìm người đấy.”

Đoạn Vân Trạng bật cười; anh vừa rồi cũng đang nhìn quanh để tìm kiếm bóng dáng của Kim Phượng cùng các người khác và Lưu Bạch Ngọc, tự nhiên là đang tìm người rồi.

“Tôi đang tìm ai vậy?”

Ông lão lại giả vờ tính toán một hồi, rồi chắc chắn chỉ vào ngón trỏ và nói: “Người phụ nữ định mệnh của anh đấy.”

“Ồ? Vậy làm thế nào để tìm được người phụ nữ định mệnh của mình?”

Ông lão cười toe toét như con mèo đang ăn trộm cá, rồi nói: “Này, thanh niên ơi, để tôi kể cho anh nghe bí quyết truyền thống của gia tộc tôi nhé.”

“Bí quyết truyền thống?”

Ông lão gật đầu một cách bí ẩn: “Tôi có một câu thần chú đây. Anh hãy đứng dưới gốc cây này, nhắm mắt lại và lặp lại câu thần chú đó, sau đó quay ba vòng, người đầu tiên mà anh nhìn thấy khi mở mắt ra chính là người phụ nữ định mệnh của anh đấy.”

“Câu thần chú đó là gì?” Đoạn Vân Trạng bỗng nhiên hứng thú, liền đưa cho ông lão một hai đồng bạc.

Thấy tiền, ông lão hoạt động nhanh hơn, không nói thêm gì nữa, cầm bút lông viết vài dòng trên giấy, rồi cung kính đưa cho Đoạn Vân Trạng, không quên nhắc thêm: “Câu thần chú này được các vị thần linh che chở; nếu mang về nhà và dán lên cửa, còn có thể giúp gia đình bạn được bình an nữa đấy.”

Đoạn Vân Trạng suýt nữa ngã quỵ.

Anh nhìn kỹ những dòng chữ trên giấy, hóa ra đó chính là bài thơ quen thuộc “Thanh Ngọc Án”:

Gió đông đêm nay thổi nở hàng ngàn cây hoa,

Càng thổi bay, những ngôi sao như mưa rơi.

Xe ngựa sang trọng, hương thơm ngát khắp con đường.

Tiếng sáo phượng vang lên, ánh đèn lấp lánh,

Suốt đêm, những sinh vật kỳ lạ nhảy múa.

Ong bay, liễu trắng, dải vàng óng ánh,

Tiếng cười vui vẻ, hương thơm lan tỏa.

Tìm kiếm người ấy hàng ngàn lần,

Bất chợt ngoảnh đầu lại,

Người ấy đang ở đó, nơi ánh đèn le lói.

Đoạn Vân Trạng ngẩn ngơ trước tờ giấy, ông lão gõ nhẹ vào lưng anh: “Sao không thử xem?”

Đoạn Vân Trạng không biết nói gì, liền cất tờ giấy vào túi, đứng dưới gốc cây nhắm mắt và bắt đầu quay vòng, lẩm bẩm theo từng câu thần chú. Anh cảm thấy mình thực sự hơi ngớ ngẩn.

Quay được ba vòng, anh bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thình thịch. Nếu khi mở mắt ra, người đầu tiên anh nhìn thấy lại là ông lão lừa đảo này, thì sao đây?

Tr

Đoạn Vân Trang sững sờ một chút, vô thức mở mắt ra.

Ngay lập tức, anh nhìn thấy một cô bé da đen mũm mĩm, mặc chiếc váy hoa màu xanh lam, buộc hai bím tóc, đang ngậm nửa quả kẹo hồ lô trong miệng và nhìn anh với ánh mắt tràn đầy vui sướng, đôi mắt long lanh như hai viên ngọc bích ban đêm, khóe mắt cong như những cung trăng lưỡi liềm. Đôi má đỏ au của cô bé tròn trịa đến nỗi khiến người ta muốn véo vào.

Đoạn Vân Trang không hiểu sao lại bỗng nhiên mất hết tập trung.

Cô bé da đen mũm mĩm cười ha hả, rồi rút ra năm quả kẹo hồ lô từ sau lưng và giơ chúng trước mặt anh. Năm quả kẹo hồ lô được cầm trong đôi bàn tay nhỏ xinh của cô bé, trông thật là đáng kinh ngạc.

Nhưng Đoạn Vân Trang không hề bị ấn tượng bởi cảnh tượng đó; anh vẫn đứng đó, nhìn chằm chằm vào Kim Phượng, không biết đang nghĩ gì. Giọt đường trong miệng anh đã tan chảy, hương thơm của quả hawthorn lan tỏa đến tận tim phổi… Vừa chua vừa ngọt, giống như những tình cảm non nớt đang dần nảy sinh.

Một lúc sau, anh nuốt nước bọt để nói điều gì đó.

“Da đen mũm mĩp?”

“Ừm?” Kim Phượng vui vẻ cầm quả kẹo hồ lô, nhướng mày nhìn anh.

“Da đen mũm mĩp…” Anh lại nói.

Kim Phượng cắn một quả hawthorn. “Gì cơ?”

“Da đen mũm mĩp…”

Nhưng rồi anh bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp nữa.

Lòng anh đau nhói. Tiếng ồn ào của cuộc sống xung quanh như nguồn năng lượng sống, cuộn trào xung quanh anh; chỉ có cô gái trước mắt này, trong tiếng ồn đó, vẫn đứng yên, mỉm cười nhẹ nhàng, luôn luôn như vậy.