Đoạn Vân Trạng cảm thấy buồn cười một chút, lại có phần bất đắc dĩ; anh lắc đầu cười rồi định đi theo, nhưng bỗng nhiên cảm thấy tay áo mình bị ai đó nhẹ nhàng kéo lại.

Bóng đèn mờ ảo xung quanh…

Đoạn Vân Trạng cúi đầu xuống và thấy tay áo mình đang được một bàn tay mềm mại, trắng như ngọc nâng lên. Anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp, đáng thương của Lưu Bạch Ngọc.

“Hoàng thượng…” Lưu Bạch Ngọc mở đôi môi đỏ hồng, muốn nói điều gì đó.

Trong lòng Đoạn Vân Trạng chợt lay động, anh vội vàng nói: “Ở đây không nên gọi ta như vậy. Nếu em muốn, có thể gọi ta là ‘Anh Vân Trạng’.”

“Vâng… Anh Vân Trạng.” Lưu Bạch Ngọc mỉm cười biết ơn, “Lúc nãy Bạch Ngọc thấy trước miếu Nguyệt Lão có người bán tranh vẽ, muốn đi xem thử. Anh Vân Trạng có thể đi cùng Bạch Ngọc không?”

Đoạn Vân Trạng nhìn về phía trước, thấy Hắc Phùn cùng chú và em trai mình đã biến mất trong đám đông. Anh cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Được.”

Lưu Bạch Ngọc rút tay vào trong chiếc áo choàng len, cúi đầu và bắt đầu đi về phía miếu Nguyệt Lão. Đoạn Vân Trạng đi bên cạnh cô, thỉnh thoảng giúp cô tránh khỏi những người đi đường va chạm; trong lòng anh dấy lên một cảm xúc khó hiểu. Hai người hầu nam đi theo phía sau, tự nhiên cũng im lặng theo sau họ.

Xung quanh ồn ào, nhưng hai người đều không nói một lời nào. Lưu Bạch Ngọc cảm thấy như thể trên đời này chỉ còn lại mình và Đoạn Vân Trạng, lòng cô tràn ngập niềm vui. Mặc dù trong cung họ cũng thường xuyên ở bên nhau, nhưng chưa bao giờ có khoảnh khắc như lúc này – sự im lặng ấy ẩn chứa đầy tình cảm sâu đậm, như thể có điều gì đó đang chuẩn bị bùng nổ.

“Anh Vân Trạng… anh… có ghét Bạch Ngọc không?” Lưu Bạch Ngọc bất ngờ hỏi một cách nhẹ nhàng.

Đoạn Vân Trạng ngạc nhiên: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Anh Vân Trạng đã đến nỗi này, mối quan hệ với Quốc công Vĩ đã trở nên rất căng thẳng. Bạch Ngọc là cháu gái của Quốc công Vĩ, làm sao anh có thể không ghét cô ấy được?”

“…Lời đó sai rồi.” Đoạn Vân Trạng cảm thấy đầu đau, “Em và gia đình Quốc công Vĩ là hai người khác nhau; anh nhìn thấy rõ điều đó. Hơn nữa, Quốc công Vĩ cũng không hề thiện cảm với em.”

“Vậy là anh Vân Trạng không ghét Bạch Ngọc?”

“Không ghét.”

“Vậy tại sao anh lại đồng ý với Chị Kim Phượng, không bao giờ chọn Bạch Ngọc làm phi tần?”

Đoạn Vân Trạng ngẩn ngơ một lát, rồi cười đắng. Chiêu thức “lùi để tiến”

Anh Trương Vân Trạng ơi, thực ra dù anh không nói ra, Bạch Ngọc cũng biết rằng chính chị Kim Phượng đã dùng cái chết để ép buộc anh mới phải đồng ý, đúng không?

“…Hả?” Bước chân của Đoạn Vân Trạng dừng lại, vẻ mặt anh giống hệt như lúc Kim Phượng nghe câu này lần đầu tiên. “Ai đang nói nhảm vậy?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Chuyện này không liên quan gì đến Tiểu Hắc Béo cả.”

Lưu Bạch Ngọc bắt đầu tỏ ra kích động: “Làm sao có thể không liên quan? Nếu không phải vì cô ấy ép buộc anh, ai lại dám làm như vậy chứ? Bạch Ngọc thực sự không hiểu tại sao anh luôn cố gắng bảo vệ cô ấy đến thế? Nghe nói cô ấy còn đẩy anh xuống hồ Thái Dịch nữa, nhưng anh lại chẳng hề trách móc cô ấy chút nào…”

“Đừng nói nữa.” Đoạn Vân Trạng bình tĩnh ngăn cô lại. “Bạch Ngọc, những chuyện này em sẽ không thể hiểu được đâu. Vì vậy, đừng hỏi nữa.” Lần này anh thực sự không đang trả lời một cách qua loa; Đoạn Vân Trạng tin chắc rằng dù anh có cho Bạch Ngọc xem hết tâm can mình, cô ấy cũng sẽ không hiểu được.

Lưu Bạch Ngọc có vẻ bối rối; cô chưa bao giờ thấy Đoạn Vân Trạng có vẻ nghiêm túc đến thế. Khuôn mặt cô đầy vẻ buồn bã: “Đúng vậy, Bạch Ngọc không hiểu. Nhưng Bạch Ngọc cảm thấy rằng anh quá nhường nhịn trước mặt chị Kim Phượng! Nếu tiếp tục như this, rồi một ngày nào đó Bạch Ngọc chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi cung đấy!”

Đoạn Vân Trạng im lặng. Anh nhường nhịn trước mặt Kim Phượng ư? Thực ra, anh còn cảm thấy Tiểu Hắc Béo mới là người phải nhường nhịn trước mặt mình. Hơn nữa, Lưu Bạch Ngọc chỉ có thể vào cung sống nhờ vào Kim Phượng; nếu Kim Phượng thay đổi ý định và không muốn Lưu Bạch Ngọc tiếp tục ở lại, đó cũng là chuyện của Kim Phượng mà thôi, không thể coi là việc đuổi Lưu Bạch Ngọc ra khỏi cung được chứ?

Anh đau đớn tựa trán; phụ nữ, thật sự là điều khó hiểu.

Cuối cùng, anh cẩn thận nói với Lưu Bạch Ngọc: “Bạch Ngọc, có vẻ như em có thành kiến với Tiểu Hắc Béo. Điều đó không tốt đâu.”

Lưu Bạch Ngọc lùi lại hai bước: “Vậy thì, trong lòng anh Trương Vân Trạng cũng sẵn lòng mãi mãi không chấp nhận Bạch Ngọc làm phi tần à?”

“Điều này…” Đoạn Vân Trạng có vẻ lúng túng. Anh thực sự rất thích Lưu Bạch Ngọc; vẻ đẹp và tài năng của cô khiến anh rất ngưỡng mộ. Nhưng tình cảm nam nữ cuối cùng cũng chỉ là chuyện nhỏ bé; so với việc quốc gia, anh hoàn toàn biết rõ điều gì quan trọng hơn. Hơn nữa, mối quan hệ giữa anh

Bỗng nhiên, cô nhận ra hoàn cảnh của mình. Đoạn Vân Trạng là một vị hoàng đế chính thống; trong trái tim ông, chỉ có bản thân và đất nước mà thôi, còn cô… chỉ là một vật trang trí không quan trọng gì cả.

Cô nghĩ rằng, Đoạn Vân Trạng chắc chắn sẽ không bao giờ yêu thương bất kỳ người phụ nữ nào cả.

Những ước mơ đẹp đẽ trong lòng cô đã tan vỡ hoàn toàn trước những lời nói âu yếm nhưng thực chất lạnh lùng của ông.

Lưu Bạch Ngọc nhìn Đoạn Vân Trạng với đôi mắt đầy đau khổ, cho đến khi cô không thể chịu đựng được nữa. Cô cần một mình, cần một nơi để xoa dịu nỗi đau trong lòng mình.

Và thế là, cô quay người chạy vào dòng người; chiếc áo choàng màu xanh nhạt bay phấp phới phía sau lưng cô, giống như một chiếc lá đang khóc trong gió.

Chưa kịp Đoạn Vân Trạng ra lệnh, một trong những người hầu đi theo đã lập tức theo sau để bảo vệ an toàn cho Lưu Bạch Ngọc. Thấy có người đi theo, Đoạn Vân Trạng cũng yên tâm hơn một chút.

Ông thở dài trong lòng: Chẳng lẽ mình thực sự là một người không biết cách hiểu tình cảm sao?

Có lẽ ông nên chạy theo để ngăn cô lại, lau đi những giọt nước mắt trên má cô, nói những lời âu yếm, kể vài câu đùa để làm cô cười trở lại… Nhưng ông sẽ không làm như vậy, và cũng không thể làm như vậy. Những câu chuyện tình yêu giữa chàng trai tài hoa và cô gái xinh đẹp trong sách vở… vốn dĩ không thuộc về ông.