Người con trai thứ hai của gia đình Lưu đã lập gia đình và đi sống riêng từ nhiều năm trước; trong nhà chỉ còn lại một cậu bé khoảng mười mấy tuổi. Kể từ khi mẹ cậu bỏ đi theo người khác, cậu bé luôn cảm thấy xấu hổ và không dám ngẩng đầu lên trước mọi người. Đôi khi, khi Jin Feng mệt mỏi sau khi chơi với các phụ nhân khác, cô sẽ gọi cậu bé đến và nói vài lời không đúng đắn; cậu bé liền đỏ mặt và phản đối mạnh mẽ, nói rằng thầy giáo không bao giờ nói như vậy, và ông Ngư – người từng đỗ tiến hoa và thường xuyên đến nhà họ – cũng không bao giờ nói như vậy. Vẻ mặt nghiêm túc của cậu bé thật là đáng yêu, khiến tất cả các phụ nhân đều muốn véo cậu ta; họ véo cậu ta đến nỗi cậu bé kêu la không ngừng.

Thấy Jin Feng hàng ngày bận rộn trong việc giao tiếp và xây dựng mối quan hệ với các phụ nhân trong nhà, Liu Xie cũng tin rằng lần này Jin Feng trở về dinh thực sự là để thăm hỏi bà Lưu, chứ không phải vì Duan Yunzhang đã giao cho cô một nhiệm vụ bí mật nào đó.

Còn Jin Feng thì tự biết rằng những trò đùa của mình không thể kéo dài mãi được. Cô biết rằng mình không thể ở lại dinh của Quốc công Vĩ lâu dài, vì vậy việc đến đây dưới danh nghĩa “thăm gia đình” chỉ là cách để mang lại niềm vui cho các phụ nhân trong nhà, và thực ra chỉ là để xua tan đi nỗi bất an trong lòng mình mà thôi; điều này không thực sự có ích gì cho họ. Hiện tại, Jin Feng chỉ mong rằng bà Lưu sẽ có tâm thế rộng lượng hơn, buông bỏ những chuyện phiền phức và tầm thường để chăm sóc sức khỏe của mình trước.

Đến tối thứ bảy, sau khi kết thúc buổi họp triều, Liu Xie đã mời một người quen đến nhà.

Người quen đó chính là ông Ngư Trường Yế, hiện đang giữ chức vụ Thị trưởng kinh thành.

Thật kỳ lạ, vào kỳ thi khoa cử mùa thu năm đó, người mà Liu Xie ưa chuộng rõ ràng là Chái Thiết Chu, trong khi Hoàng đế lại chọn Ngư Trường Yế. Nhưng chỉ sau vài năm, hai người này đã đổi vị trí với nhau. Chái Thiết Chu tính cách kiêu ngạo, không hề biết ơn những gì Liu Xie đã giúp đỡ mình, nhưng lại rất trung thành với Hoàng đế. Gần đây, do bất đồng quan điểm chính trị, Chái Thiết Chu đã xung đột với cha mình và cũng từ đó chia tay phe nhóm của gia đình Lưu. Ngược lại, Ngư Trường Yế, dù tính cách ôn hòa, lại chủ động quy phục phe nhóm của Liu Xie – người có cách hành xử mạnh mẽ và quyết đoán. Mặc dù Liu Xie rất đánh giá cao tài năng văn chương của Ngư Trường Yế, nhưng ông cũng rất phiền lòng với tính cách cứng nhắc của anh ta; vì vậy đến nay, Ngư Trường Yế vẫn chỉ là một Thị trưởng kinh thành mà thôi.

Khi đến dinh, Ngư Trường Yế như thường lệ đã chào hỏi

Sau hai ngày, có người đến cung và nói rằng Thái hậu rất nhớ Hoàng hậu, khuyên bà nên về cung càng sớm càng tốt. Kim Phượng nhìn thấy vẻ e dè của người hầu đó, cười và dặn dò vài câu rồi mới cho họ trở về.

Buổi tối, khi Kim Phượng nghỉ ngơi, cô nắm lấy mái tóc mình và một nụ cười từ từ lan tỏa trong lòng. Cô không khỏi tự hỏi liệu Đoạn Vân Trang biết rằng cô và Ngư Trường Yếch đang sống chung một nhà thì anh ta sẽ cảm thấy tức giận và đau khổ đến mức nào. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại nghĩ rằng ngài hoàng đế hiền lành và chăm chỉ đó có lẽ đang ngồi trong điện Xuân La, nhăn mày xem các bản tấu chương, và chẳng hề có thời gian để ghen tuông đâu.

Cô biết rằng mỗi khi Đoạn Vân Trang xem các bản tấu chương, ông luôn ngồi thẳng lưng một cách kiên nhẫn, khiến người khác cũng cảm thấy mệt mỏi theo. Nhưng ông có lý do riêng của mình; ông nói rằng việc ngồi như vậy sẽ giúp ông ít bị buồn ngủ hơn. Tuy nhiên, người luôn coi trọng phẩm giá và phép tắc này lại lập tức thay đổi tư thế khi thấy cô bước vào điện, tựa vào ghế long, giả vờ như mình mệt đến nỗi sắp ngã quỵ, rồi than phiền rằng muốn cô nấu canh gà, mang trà đến cho mình, và xoa vai đấm chân cho ông.

Nụ cười của Kim Phượng càng sâu thêm.

Ừm, ngày mai thì sẽ trở về thôi. Mấy ngày không gặp, cô thật sự rất nhớ ông ấy.

Phong Nguyệt đã chuẩn bị xong tóc cho cô và đang chuẩn bị thay đồ ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Hai người nhìn nhau, rồi Phong Nguyệt ra ngoài hỏi thăm tình hình. Một lát sau, Phong Nguyệt trở vào với vẻ mặt hoảng loạn và nói: “Thưa Hoàng hậu, nghe nói tại dinh công tước Vĩ lại có kẻ trộm! Các vệ sĩ đang tiếp tục tiến hành cuộc tìm kiếm!”

Kim Phượng ngạc nhiên một chút; ai dám liều lĩnh đến mức coi Hoàng hậu như kẻ trộm chứ?

Phong Nguyệt cau mày và nói: “Thưa Hoàng hậu, chẳng phải nửa năm trước dinh công tước Vĩ cũng đã từng xảy ra vụ trộm sao? Lúc đó, Thưa Hoàng hậu cũng từng bị liên lụy. Theo thiếp, việc bảo vệ tại dinh công tước Vĩ quả thực quá lỏng lẻo.”

Kim Phượng gật đầu và nhắc nhở cô: “Đừng nói lung tung.”

Về vụ án bí ẩn xảy ra nửa năm trước, Kim Phượng không hiểu rõ lắm. Tất cả những gì cô biết chỉ là kẻ trộm là một người phụ nữ có khuôn mặt đen, và thứ họ trộm đi chỉ là một bức thư bí mật. Bây giờ, liệu kẻ trộm tối nay có phải là người đã gây ra vụ án năm ngoái không? Vậy thì, họ đến đây để trộm cá

Phong Nguyệt bất ngờ đứng sững lại, khuôn mặt lập tức trắng bệch: “Thái hậu, có phải là…?”

“Không thể nào. Nơi này được canh gác cực kỳ chặt chẽ; ai có thể vào được đây chứ?”

“Nhưng cũng khó nói được… Bây giờ các vệ sĩ đều đi bắt tên trộm rồi; có vẻ như có thứ gì đó quan trọng đã bị mất.”

Bên ngoài cửa sổ lại vang lên một tiếng động rùng rợn. Kim Phượng nắm chặt môi, lấy ra một đôi kéo vàng thêu từ trong hòm trang điểm và đưa cho Phong Nguyệt:

“Tôi sẽ mở cửa sổ; em cầm chặt đôi kéo này, nếu có nguy hiểm thì cứ dùng kéo để đâm.” Kim Phượng nói nhỏ.

Phong Nguyệt chưa bao giờ làm việc như vậy; cô run rẩy đến nỗi muốn khóc: “Thái hậu, con không dám đâu…”

“Hãy nghĩ kỹ xem… Em đang gánh vác sự an toàn của Hoàng hậu hiện nay. Sự an toàn của Hoàng hậu chính là sự an toàn của cung đình, chính là sự an toàn của cả thiên hạ. Nếu em dám làm điều này, chắc chắn em sẽ được ghi danh vào sử sách.” Kim Phượng an ủi cô.

“Thái hậu…” Đôi mắt Phong Nguyệt đẫm lệ, nhưng ánh mắt cô dần trở nên dũng cảm hơn. “Thái hậu, con hiểu rồi…” Cô siết chặt đôi kéo vào tay.

Kim Phượng nhìn chằm chằm vào cửa sổ, nhưng mãi không hành động gì cả.

“Thái hậu…” Phong Nguyệt run rẩy: “Ngài còn đợi cái gì nữa?”