“Thực ra tôi cũng không có gì lưu luyến đâu.” Kim Phượng nói, mím môi lại, “Để anh cho cô ấy, điều đó có ích gì cho cô ấy chứ? Dù sao thì cô ấy cũng cần phải có một nơi ổn định để sống.”

“Chẳng lẽ tôi không phải là nơi ổn định đó sao?” Đoàn Vân Trang giả vờ tức giận.

Kim Phượng cười, nhưng ánh mắt cô lại đầy lo âu.

Trên chiếc giường phía sau, đôi lông mi dài như cánh bướm của người đẹp kia rung nhẹ.

Kim Phượng đã rời cung điện nhiều ngày rồi; mọi việc trong cung đều cần được kiểm kê lại từ đầu. Và sau sự việc ám sát này, Thái hậu và Hoàng phi Từ không khỏi hỏi thêm nhiều. Kim Phượng đã giải thích mọi chuyện và an ủi những người cao tuổi đó.

Còn về phía triều đình, sự quan tâm đối với sự việc này càng trở nên mãnh liệt hơn. Một vụ ám sát hoàng hậu quả thật là một sự kiện nghiêm trọng. Mặc dù kẻ ám sát đã tự sát, nhưng Bộ Hình luật và Viện Công tố vẫn điều tra rõ ràng nguồn gốc của hắn ta, và nguyên nhân gây ra vụ ám sát cũng được làm sáng tỏ.

Kẻ ám sát đó xuất thân từ Tây Lăng, Hồ Bắc; gia đình ông ta từ đời này sang đời khác đều theo nghề võ thuật. Người cha vợ của kẻ ám sát chính là quan chức hành chính của huyện Tây Lăng. Viên thanh tra của Hồ Bắc tên là Phùng Thông, không hiểu vì lý do gì mà đã xung đột với quan chức này và đã nộp đơn khiếu nại, khiến quan chức đó bị bãi nhiệm. Quan chức này không chấp nhận và cùng với kẻ ám sát lên kinh để kháng cáo, nhưng không bao lâu sau đó, ông ta đã qua đời tại kinh thành. Sau khi an táng cha vợ mình, kẻ ám sát bắt đầu chờ đợi cơ hội để hành động. Cho đến khi gặp xe ngựa của hoàng hậu và thấy tất cả các phụ nữ quý tộc trong dinh của công tước Vĩ Quốc đều đến tiễn đưa, hắn ta liền cho rằng người ngồi trong xe chính là Lưu Tiết, và vì thế đã liều lĩnh thực hiện vụ ám sát.

Nhưng không ai biết tại sao kẻ ám sát từ Tây Lăng lại muốn ám sát công tước Vĩ Quốc?

Bộ Hình luật đã cử người đến Tây Lăng để điều tra, và không lâu sau đó, tin tức đã được gửi về. Nguyên nhân quan chức huyện Tây Lăng bị bãi nhiệm là vì viên thanh tra Phùng Thông đã say mê con gái của quan chức đó, tức là vợ của kẻ ám sát, và đã cưỡng bức cô ta. Khi hai người này cố gắng chống lại, họ đã bị bãi nhiệm và tài sản của họ bị tịch thu. Phùng Thông còn nói với họ rằng cô gái đó sẽ được đưa đến dinh của công tước Vĩ Quốc để trở thành thiếp của ông ta. Vì vậy, hai người đã lên đường đến kinh thành, vừa mong muốn nộp đơn khiếu nại lên triều đình, vừa hy vọng rằng d

Người hay xúi giục kia đã đau lòng chỉ ra rằng, Vương công Quý quốc thực sự là một con sâu bọ gây hại cho đất nước và là tai họa cho triều đình.

Trong hơn mười năm qua, đây mới là lần đầu tiên có người dám công khai chỉ trích Vương công Quý quốc về mặt lương tâm và đạo đức.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vương công Quý quốc.

Đối mặt với những ánh mắt tức giận của cả triều đình, Vương công Quý quốc chỉ nói một câu một cách bình thản:

“Trong dinh thự của Vương công Quý quốc, không hề có người thiếp nào như vậy. Chuyện này hoàn toàn do lời nói của Phùng Thông mà ra; làm sao có thể liên quan đến ta được?”

Các quan lại đều im lặng. Hoàng đế ngồi trên ngai vành, nở nụ cười bình yên: “Danh dự của Đại nhân Quốc trượng tất nhiên rất quan trọng. Chuyện này rất nghiêm trọng, chúng ta phải điều tra cho rõ.”

Sau khi hôn mê suốt một ngày một đêm, cuối cùng Liu Baiyu cũng dần tỉnh lại. Vì thân thể còn bị thương nặng, cô ấy liền ở lại điện Hương La để dưỡng bệnh, và Jin Feng cũng thuận tiện hơn trong việc chăm sóc cô. Đối với người đã cứu mạng mình, Jin Feng tự nhiên rất kiên nhẫn; đôi khi cô cũng tự hỏi liệu Liu Baiyu có ý đồ gì khác khi sẵn lòng hy sinh mình để cứu cô hay không. Nhưng sự thật là cô ấy đã nhận được ân huệ lớn lao; dù Liu Baiyu có ý đồ gì đi nữa, hoặc chỉ đơn giản là muốn diễn một vở kịch với mục đích nào đó, Jin Feng vẫn phải biết ơn cô ấy.

Liu Baiyu ở lại điện Hương La dưỡng bệnh hơn một tháng trước khi cuối cùng có thể xuống giường đi lại được. Trong thời gian đó, Thái hậu, Thái phi Từ và các công chúa cùng các phu nhân khác đều đến thăm cô; Duan Yunzhang cũng đến hỏi thăm vài lần. Trước mặt Duan Yunzhang, Liu Baiyu dường như không có biểu hiện gì đặc biệt, cô chỉ đối xử với anh ta một cách bình thường, lịch sự và xa cách. Jin Feng nhìn thấy điều này và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Khi sức khỏe đã tốt hơn, Jin Feng bắt đầu chuẩn bị đưa Liu Baiyu trở về điện Tỉnh Lỗ. Cô nhiệt tình ngồi bên cạnh cửa sổ phòng của Liu Baiyu, bàn luận về việc cần mua thêm một số đồ dùng mới và những loại dược liệu vừa được thu hái để mang về cùng. Cô nói mãi không ngừng, không hề nhận ra rằng Liu Baiyu đã từ từ ngồd dậy khỏi giường và mặc áo khoác vào.

“Em gái…” Liu Baiyu nói.

“Ừ?” Jin Feng vô thức đáp lại.

Liu Baiyu nhìn chiếc cổ tay gầy guộc của mình; những đường gân màu tím đỏ uốn lượn trên da trong suốt hiện rõ lên, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ.

“Em gái, em muốn rời cung điện.”

Jin Feng sững sờ.

“Em nói gì cơ?”

Liu Baiyu có vẻ mặt hơi nhợt nhạt, nhưng khóe miệng cô lại nở

Lưu Bạch Ngọc thở dài một cách u sầu: “Có chuyện gì vậy, em yêu? Đây không phải là điều em luôn mong muốn sao?”

Kim Phượng im lặng. Bỗng nhiên, cô cảm thấy trong lòng mình có một nỗi đau âm ỉ, thậm chí, cô còn cảm thấy ghét bỏ chính mình. Từ em gái trở thành chị gái, rồi lại từ chị gái trở lại em gái… Lưu Bạch Ngọc đã trải qua một cơn ác mộng thật buồn cười; còn Kim Phượng thì sao, chẳng phải cũng vậy sao?

“Điều tôi mong muốn không chỉ là để em rời khỏi cung đình thôi. Tôi muốn biết sau này em dự định sẽ làm gì.”

“Sau này… Em yêu, thực ra em nói đúng đấy. Dù thế nào đi nữa, việc rời khỏi cung đình cũng tốt hơn là ở lại đó.”

“…Chị gái, em muốn trở về dinh của công tước Vĩ Quốc à?”

Lưu Bạch Ngọc lắc đầu nhẹ: “Ở ngoại ô kinh thành có một ngôi am tên là Cảnh Tu, hãy đưa tôi đến đó đi.”

Kim Phượng giật mình: “Em muốn xuất gia à?”

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Kim Phượng, Lưu Bạch Ngọc cười nhẹ: “Làm sao có chuyện đó được. Chỉ là có rất nhiều điều mà tôi cần suy nghĩ kỹ lưỡng thôi. Những năm qua, tôi sống một cách mơ hồ, không hiểu mình đang trải qua những ngày tháng như thế nào.”

Kim Phượng thở phào nhẹ nhõm.