“Đi đào băng trên hồ Thái Dịch ư?”

“Không đi.”

“Thì sao, đi nướng hạt dẻ trong vườn hoàng gia nhỉ?”

“Phòng bếp đã nướng xong rồi, Phong Nguyệt, đi lấy cho Hoàng thượng thử xem.”

Duan Yunzhang không chịu nổi được nữa, vội vàng giật cuốn sách khỏi tay Kim Phượng.

“Hoàng thượng!” Kim Phượng ngạc nhiên nhìn ông.

Duan Yunzhang cắn răng, gắng sức nở một nụ cười: “Hoàng hậu, có muốn ra khỏi cung về nhà thăm một chút không?”

Tấm chăn trượt khỏi người Kim Phượng. Cô há hốc miệng: “Hoàng thượng… Ông… ông thực sự nói thật à?”

“Đúng vậy, ta nói thật.”

“Hoàng thượng!” Kim Phượng hét lên, vội vàng nắm lấy tay Duan Yunzhang: “Hoàng thượng thật là một vị Hoàng đế tuyệt vời, chưa từng có tiền nhân hay hậu thế! Lòng kính trọng và ngưỡng mộ của thiếp dành cho ngài thật là vô hạn… Hoàng thượng! Một vị Đế vương thiêng liêng, một vị Hoàng đế bất tử!”

Đôi mắt cô sáng lấp lánh, toàn thân phát ra ánh sáng đặc biệt, dường như bất cứ lúc nào cũng muốn lao vào ôm lấy ông.

Duan Yunzhang không biết nên cười hay nên khóc. Dù biết những lời cô nói đều là vớ vẩn, nhưng trong lòng lại thực sự cảm thấy vui mừng.

Ông ho khan một tiếng: “Hoàng hậu, thiếp thực sự nhớ nhà đến vậy sao?”

Kim Phượng gật đầu mạnh mẽ.

Duan Yunzhang thở dài: “Vậy sau này, khi có thời gian, ta sẽ thường xuyên đưa thiếp ra khỏi cung nhé.”

“Hoàng thượng!” Kim Phượng quá hào hứng, lao vào ôm chặt lấy Duan Yunzhang. Sau đó, cô nhanh chóng mang giày, thay quần áo.

Duan Yunzhang ngồi im trên ghế, chỉ cảm thấy mặt mình hơi nóng lên.

Ông thầm nghĩ, cái lò sưởi trong cung Xiangluo quả thật đang cháy quá mạnh…

Mặc dù phải đi ra ngoài trong tuyết, tâm trạng của Kim Phượng vẫn như một ngày nắng đẹp vào tháng ba.

Con ngựa yêu quý của Duan Yunzhang là một con ngựa đen cao lớn, mạnh mẽ, tên là “Đạp Tuyết Vô Hằn”, là con ngựa quý hiếm do người Tây Dã tặng vào năm ngoái. Duan Yunzhang yêu thích nó như bảo vật, thậm chí khi Duan Yunchong muốn cưỡi nó, ông cũng từ chối một cách không khoan nhượng.

Duan Yunzhang vuốt ve cổ ngựa, kiên nhẫn giới thiệu con ngựa “Đạp Tuyết Vô Hằn” và Kim Phượng với nhau. Kim Phượng đi vòng quanh con ngựa vài vòng, cuối cùng dừng lại trước mặt nó.

“Tên nó là ‘Đạp Tuyết Vô Hằn’ à?” Kim Phượng nghi ngờ nhìn vào đôi mắt con ngựa đen to lớn, rồi đưa tay ra để cầm dây cương: “Nào, đi ‘đạp tuyết’ cho bản cung xem nào…”

Duan Yunzhang đẩy cô sang một bên.

“Ngay cả ngựa cũng không b

Hai người cùng một con ngựa nhìn nhau một cách bất đắc dĩ, rồi một người khẽ phìu, một người thở dài, cùng nhau bày tỏ sự khinh thường đối với Kim Phượng.

Kim Phượng như không nghe thấy gì: “Hoàng thượng, chúng ta sẽ cưỡi ngựa ra khỏi cung sao ạ?”

Đoạn Vân Trang gật đầu.

“Không quá lòe loẹt chứ ạ?”

“Chỉ cần ăn mặc giản dị là được.”

“Vậy nếu lính canh ở cổng Vĩnh Huy không cho qua thì sao?”

Đoạn Vân Trang cười ha hả: “Cô nghĩ lại giống như lần trước, nhờ vào thằng Nguyên Trọng để thoát ra khỏi cung à? Có ta ở đây, ai dám cản đường?”

Kim Phượng nhìn theo bóng dáng Đoạn Vân Trang khi ông lên ngựa, trong lòng nghĩ rằng, việc có người hậu thuẫn mạnh mẽ thực sự rất khác biệt.

Hai người cùng một con ngựa lao nhanh ra khỏi cung, đi thẳng về phía con hẻm nhà Hoàng ở phía tây thành phố.

“Bước đi trên tuyết không để lại dấu vết” tất nhiên không thể thực sự làm được điều đó, nhưng khoảng cách mà những bước chân ngựa tạo ra thì gần hơn nhiều so với những gì Kim Phượng tưởng tượng. Những bông tuyết nhẹ rơi xuống, phủ đầy người họ, nhưng chưa kịp đông lại đã tan biến hết. Kim Phượng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của Đoạn Vân Trang; vẻ mặt ông khi cưỡi ngựa thật kiên định và quyết đoán, giống như một tảng đá vững chãi. Thỉnh thoảng, những hạt tuyết dính trên cằm ông, lấp lánh ánh bạc.

Vị hoàng đế 18 tuổi này đã bắt đầu có râu xanh ở cằm.

Kim Phượng hạ mắt xuống, lặng lẽ cảm nhận những cảm xúc đặc biệt trong lòng mình.

Con hẻm nhà Hoàng vốn đã hẻo lánh; vào những ngày tuyết rơi, ngay cả ở cửa hẻm cũng không có một bóng người nào. Hai người xuống ngựa ở cửa hẻm, dắt ngựa vào bên trong, và không ai nói gì cả; chỉ cảm thấy có một dòng cảm xúc lạ lẫm đang trào dâng giữa họ.

Vẫn là cái cửa gỗ đầy rêu, trên đó vẫn còn in dấu những ký tự mà cô từng viết khi còn nhỏ. Kim Phượng vuốt ve những dấu vết ấy, lòng tràn ngập cảm xúc.

“Mẹ ơi, con đã trở về rồi.” Cô gõ cửa và gọi nhẹ.

Bên trong, tiếng đóng cửa vang lên, như thể có thứ gì đó đã bị đổ văng. Những bước chân lộn xộn từ phòng bên trong đi đến sau cửa, rồi dừng lại một lúc trước khi mở cửa.

“Mẹ ơi, con đã trở về rồi…” Mắt Kim Phượng ướt đẫm.

“Hắc Béo...” Vĩnh Phúc nhìn con gái mình, nước mắt trào ra. Cô bé để mái tóc dài buông ra, chỉ mặc một chiếc áo khoác nhỏ, chân không mang giày, đứng trần chân trên tuyết.

“Mẹ ơi…” Kim

Yongfu lau đi những giọt nước mắt: “Nhanh vào trong nhà đi, ngoài này lạnh lắm.”

Duan Yunzhang xoa đầu con ngựa và sau nhiều lời khuyên gợi cuối cùng mới thuyết phục được “Đạp Tuyết Vô Hằn” cúi đầu chui qua cái cửa nhỏ đó.

Yongfu nhìn Duan Yunzhang mãi rồi mới hỏi: “Vị quan này tôi đã từng gặp trước đây, nhưng không được giới thiệu. Xin hỏi ông tên là gì ạ?”

Duan Yunzhang buộc con ngựa bên cạnh giàn nho, ho một tiếng, không biết phải trả lời thế nào. Lúc này, Jin Feng kéo Yongfu lại và cười nói: “Mẹ ơi, đây là con rể của mẹ đấy.”

Khuôn mặt Duan Yunzhang lại bắt đầu đỏ bừng lên.

Yongfu sững sờ, đầu gối yếu dần đến nỗi suýt quỳ xuống: “Tôi… tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường…”

Duan Yunzhang vội vàng đỡ lấy cô: “Nếu đã là con rể, làm sao có chuyện mẹ vợ quỳ trước mặt con rể được. Hôm nay ta và Hoàng hậu đi tuần tra dưới danh nghĩa bình thường, nên cũng không cần phải tuân theo các nghi thức quá nghiêm ngặt.” Anh liếc nhìn Jin Feng và nghĩ rằng nếu thực sự để Yongfu quỳ xuống, cô bé Tiểu Hắc Béo chắc chắn sẽ đầu độc anh bằng canh gà.

Jin Feng lại nói: “Mẹ ơi, kìa, đó là ‘Đạp Tuyết Vô Hằn’ đấy.”

Nhìn thấy con ngựa cao lớn đó, ánh mắt Yongfu sáng lên: “Con ngựa này trông thật đẹp quá.”

“…Mẹ ơi, ngựa không thể được gọi là đẹp đâu; chỉ có con người mới được gọi là đẹp.” Jin Feng nhìn Duan Yunzhang và thấy rõ rằng khuôn mặt anh đang hiện rõ vẻ bất mãn.