Dù là người đứng đầu danh sách hay người đứng thứ hai, thực ra cũng không có sự khác biệt lớn nào cả.

ViệcChái Tiếc Châu có sức mạnh hậu thuẫn mạnh mẽ cũng không sao cả; quan trọng là Hoàng đế đã hiểu được ý nghĩa của việc “lùi bước để tiến lên”.

Vào đêm hôm đó, Đoạn Vân Trang mơ thấy một giấc mơ.

Trong giấc mơ, anh ta vung hai cây búa màu tím vàng, đánh mạnh vào ngực Lưu Hiệp khiến anh ta ngã xuống đất, sau đó đạp lên người anh ta. Toàn bộ triều đình đều vỗ tay reo hò, ca ngợi vua.

Anh ta nhìn thấy ở cuối đại điện, có một bóng dáng thon thả đứng đó, dường như chính là Lưu Bạch Ngọc. Bóng dáng ấy đi qua các đại thần, qua các eunuch, từ từ tiến về phía anh ta… Với đôi lông mày thanh tú và đôi môi đỏ thắm, nụ cười nhẹ nhàng như một nàng tiên trong tranh. Anh ta nắm lấy bàn tay mịn màng như ngọc của cô gái ấy, đi qua những tấm rèm lụa, đến phía sau đại điện, trước chiếc giường rồng của mình.

Lưu Bạch Ngọc ngồi xuống chiếc giường rồng, má cô đỏ như hoa đào. Anh ta run rẩy đưa tay ra, cởi bỏ áo khoác của cô, để lộ đôi vai mịn màng.

“Bạch Ngọc…” Anh ta thốt lên tên cô, cảm thấy nước mắt ứa ra.

Lưu Bạch Ngọc e thẹn cúi đầu xuống. Đoạn Vân Trang liền nâng cằm cô lên và chuẩn bị hôn lên đôi môi mềm mại của cô…

Nhưng đôi môi ấy lại chuyển thành khuôn mặt tròn trịa, đen nhẻm của Lưu Hắc Béo.

Lưu Hắc Béo nở một nụ cười duyên dáng, đập nhẹ vào anh ta và nói: “Hoàng đế…”

Đoạn Vân Trang hét lên một tiếng, tỉnh dậy và phát hiện mình đã ngã xuống từ chiếc giường rồng, ngồi trên nền nhà trơn trượt. Gió lạnh thổi qua đại điện.

Anh ta nuốt nước bọt, đưa tay sờ lên chiếc giường… Thấy nó ướt đẫm.

Hoàng đế đã đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Vào thời điểm này, không gian yêu đương trở nên đặc biệt sâu đậm…

Vào giữa mùa thu, cuộc thi tuyển chọn nhân tài được tổ chức, rất nhiều người tài năng được phát hiện và được thăng chức. Sau kỳ thi tại cung đình, Hoàng đế đã tổ chức buổi yến thưởng ân huệ tại vườn hoàng gia; tất cả những người đỗ thi đều có mặt tại đó.

Buổi yến thưởng ân huệ này đã có từ lâu, là hành động thể hiện lòng quan tâm của Hoàng đế đối với những người học giả đã cố gắng học hành trong suốt thời gian dài. Đối với nhiều người đỗ thi, đây là cơ hội duy nhất trong đời để được bước vào cung điện, được nhìn thấy dung nhan thật sự của Hoàng đế và ngắm nhìn vẻ đẹp của các phi tần trong hậu cung. Sau buổi yến thưởng, những người đỗ thi sẽ đến Bộ Hành chính để nhận chức v

Không lạ gì mà trong lịch sử, có rất nhiều hoàng hậu đức hạnh, thanh lịch lại chết vì quá lao động, hoặc bị hoàng đế coi như những “bồ tát lạnh lùng”, tránh xa họ… Suốt cả ngày làm việc vất vả, đến tối về lại phải thỏa mãn mong muốn của hoàng đế trên giường hoàng gia, làm sao có thể được…

“Tại buổi yến Enrong, việc sử dụng lá nguyệt quế ở bên trái là theo tục lệ từ xưa; tại sao năm nay lại thay bằng hoa mộc lan?”

“Thái hậu, năm nay lá nguyệt quế không nở đẹp lắm, nên mới dùng hoa mộc lan…”

“Thô thiển quá! Thật không thể chấp nhận được!”

Thái hậu nhìn kỹ Kim Phượng từ đầu đến chân, cau mày nói: “Hoàng hậu, màu tím đỏ này không hợp với làn da của ngài, khiến khuôn mặt ngài trông bẩn thỉu.”

“…”

“Còn kiểu tóc này nữa… Chẳng lẽ trong cung của ngài không còn dầu gội đầu nữa sao?”

“Vậy thì thần phi sẽ quay về thay đổi ngay…”

“Không cần đâu,” Thái hậu vẫy tay một cái, tỏ ra không kiên nhẫn, “Người đã như thế này rồi, thay đổi cũng chẳng ích gì.”

“…”

Kim Phượng nhìn theo bóng dáng Thái hậu tức giận rời đi, rồi nói với cung nữ bên cạnh mình: “Thần phi cảm thấy, trong tình huống như này mà vẫn giữ được lòng tốt như thế này, thực sự là không dễ dàng chút nào.”

Feng Yue không đáp lời.

“Feng Yue?”

Feng Yue bỗng “à” một tiếng, và một đống đồ vật như bút lông, giấy cuộn, thậm chí cả một hộp mực nhỏ, rơi xuống từ tay áo cô ấy.

Kim Phượng ngạc nhiên nhìn Feng Yue – khuôn mặt cô ấy vẫn bình thản, không hề rung động – và thấy cô ấy như thể biến đồ đó thành phép thuật vậy mà cho chúng trở lại tay áo mình; tay áo cô ấy vẫn thoải mái như thể không có gì bên trong cả.

Sau một lúc im lặng, Kim Phượng không nhịn được mà hỏi: “Làm thế nào mà em có thể làm được điều đó?”

Feng Yue mỉm cười bình tĩnh và trả lời: “Thần phi không biết sao ạ? Hôm nay có ba vị tiến sĩ xuất sắc tham dự buổi yến này: Tiến sĩ số một là Chai, Tiến sĩ số hai là Ngư, và Tiến sĩ số ba là Túc!”

Dĩ nhiên rồi… Nếu không có họ, buổi yến này còn gọi là buổi yến Enrong nữa sao?

“Thần phi không biết đâu… Một nửa số cung nữ trong cung nghe tin này mà phát điên luôn! Ba vị công tử đó, đặc biệt là Tiến sĩ số một Chai và Tiến sĩ số hai Ngư, đều là những người đàn ông rất đẹp trai đấy!”

À… Cái này thì Kim Phượng thực sự chưa từng nghe nói đến.

“Feng Yue may mắn được theo Hoàng hậu tham dự buổi yến Enrong, và đã hứa với các chị em trong cung rằng chắc chắn sẽ nhận được chữ viết của ba vị công tử đó!”

Kim Phượng nhìn Feng Yue với ánh mắt đầy

“Nhưng nói ra thì, danh tiếng của vị chủ khảo tài ba Zhou Đại Tài Sĩ vẫn cao hơn cả ba vị công tử kia đấy. Mọi người đều nói rằng phong thái của Zhou Đại Tài Sĩ giống như ‘tiếng sáo vang qua những ngọn núi xanh biếc, bay lượn nhẹ nhàng qua ao Ngọc.’”

Kim Phượng không nhịn được mà bật cười: “Bay lượn qua ao Ngọc à? E là giữa đường lại rơi xuống, “bụp” một tiếng biến thành vịt nước thôi.”

Phong Nguyệt nhìn cô một cái không đồng ý chút nào.

“Phong Nguyệt, em có biết hôm nay ngoài những vị tiến sĩ này, còn ai khác tham dự buổi yến Enrong không?”

“Ai cơ?”

“Vương gia Lý.”

“….”

Kim Phượng cảm thấy như có một cơn lốc xoáy cuốn qua trước mặt mình; vừa nháy mắt đã thấy Phong Nguyệt biến mất không dấu vết.

Phong Nguyệt là một cung nữ mới vào cung vào đầu năm nay, ban đầu phục vụ trong cung của Thái phi Từ. Cô bé 14 tuổi, đôi mắt to tròn, khuôn mặt tròn đầy, rất dễ thương. Một ngày nắng đẹp, Vương gia Lý Duan Yun vào cung để bái kiến Thái phi Từ và gặp Phong Nguyệt; anh ta liền say mê cô từ ánh mắt đầu tiên, lập tức tỏ ra như một quý ông phong lưu, nắm tay Phong Nguyệt và nói đủ thứ linh tinh, thậm chí còn lấy chiếc vòng ngọc rồng vàng trên thắt lưng mình đưa cho cô.

Sau khi bộc bạch tâm tình, Duan Yun vỗ vai và đi away, nhưng Thái phi Từ lại tức giận dữ và kết tội Phong Nguyệt dùng sắc đẹp để quyến rũ Vương gia Lý, rồi bắt cô đem đi xử tử tại nơi giặt giũ.