Lúc đó, Kim Phượng vừa mới trốn thoát khỏi sự giám sát chặt chẽ của Thái hậu, và đang nghỉ ngơi trong bụi cỏ phía sau xưởng giặt quần áo. Những tiếng kêu thảm thiết khiến cô liên tục mơ ác mà không thể ngủ được. Đành phải đi tìm hiểu nguyên nhân, nhưng việc can thiệp vào chuyện không đáng của mình đã khiến Xu Thái phi từ đó luôn nhìn cô với ánh mắt đầy căm ghét; đến nỗi đôi khi cô vẫn cảm thấy đau lưng mỗi khi tỉnh dậy từ giấc mơ. Vì vậy, dù có muốn hay không, Kim Phượng cũng buộc phải can thiệp vào chuyện này.

Hậu quả của việc can thiệp là từ đó, mỗi khi nhìn thấy Kim Phượng, Xu Thái phi lại như muốn bắn ra những mũi tên độc; đến nỗi đôi khi cô vẫn cảm thấy đau lưng mỗi khi tỉnh dậy từ giấc mơ. Còn Feng Yue thì cũng gặp phải nhiều rắc rối; bất cứ khi nào nghe thấy tên những người như Lý Vương, Đoàn Vân Trọng hay Hoàng tử thứ hai, cô đều vội vàng bỏ chạy như thể đang gặp nguy hiểm lớn.

Tuy nhiên, số phận của Feng Yue cuối cùng cũng được bảo vệ. Sau một thời gian, Kim Phượng nhận ra rằng Feng Yue đã chọc giận Xu Thái phi, và điều đó hoàn toàn xứng đáng; cô gái trẻ tuổi ấy đang trong giai đoạn tràn đầy sức sống và ham muốn, dù không gặp phải Xu Thái phi, thì rồi cũng sẽ gặp phải người khác và bị trừng phạt.

Nhưng Kim Phượng thấy rằng Feng Yue là một cô gái rất có cá tính, và cô rất thích cô ấy. Vì vậy, cô để Feng Yue ở bên mình và thay thế vị trí của Sư Phương. Một mặt, có người để trò chuyện cùng; mặt khác, cô cũng nghĩ rằng việc có một người có cá tính như Feng Yue bên cạnh mình sẽ giúp cô trông bình thường hơn.

Sau khi đuổi Feng Yue đi, Kim Phượng tự hào lấy ra một túi hạt dẻ rang đã bóc vỏ từ tay áo mình. Những cô gái trẻ thật là dễ dàng bị lừa đảo... Nhìn quanh không thấy ai, cô ngồi xuống sau lánh đài trong vườn hoàng gia, thưởng thức hạt dẻ dưới ánh trăng và làn gió mát, cảm thấy mình thực sự rất thanh lịch.

Việc tìm thời gian thư giãn trong guồng công việc bận rộn cũng là một nghệ thuật. Cô ngâm nga: “Khi già đi, người ta thường gặp phải nhiều bệnh tật; người già thường uống hạt dẻ theo phương pháp truyền thống. Khi có khách đến, hãy kể cho họ nghe về ánh sáng ban mai và buổi tối; nuốt ba lần, bạn sẽ cảm nhận được hương vị ngon lành của hạt dẻ.” Bỗng nhiên, một giọng nói ngập ngừng vang lên từ phía sau lánh đài: “Đen... đen và mập?” Hạt dẻ vừa được cô nhai vụn lập tức trào ngược lên cổ họng, sau khi trải qua biết bao khó khăn, chúng lại trôi ra ngoài qua mũi cô. Kim Phượng

“Hắc Béo?” Người mặc áo xanh đá lại gọi lần nữa.

Kim Phượng đứng bất động giữa khu vườn rực rỡ sắc hoa cỏ xanh.

Khi bạn không biết phải nói gì, thì tốt nhất là đừng nói gì cả. Đó là lời khuyên mà một ngày nọ, Đoạn Vân Trang đã dạy cô.

Nhưng Đoạn Vân Trang chưa bao giờ nói rõ sau khi “đừng nói gì cả” thì phải làm gì tiếp theo…

Trí óc cô quay cuồng suy nghĩ.

Trước mắt cô có vài lựa chọn: Thứ nhất, hãy vui mừng lao vào ôm lấy họ: “Tiểu Ngư, sao lại là em? Thật là trùng hợp!”

Thứ hai, tức giận và kéo hai người đó ra ngoài.

Thứ ba, giả vờ không biết gì cả.

Lựa chọn thứ nhất thì quá thiếu kiêu đức…

Còn lựa chọn thứ hai… Nếu Đoạn Vân Trang biết cô đã đuổi người mà anh ta yêu thích ra khỏi cung, chắc chắn anh ta sẽ trách móc cô nặng nề…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Kim Phượng bình tĩnh vuốt đi những mẩu hạt dẻ rang còn dính trên người mình.

“Bữa Yến Ân Vinh vẫn chưa bắt đầu, hai người nên đến Đại Lỗ Điện chờ đợi trước.”

Khi hai người vẫn chưa kịp phản ứng, Kim Phượng bước tới gần hơn: “Đường trong cung rất phức tạp, các điện tháp xen kẽ nhau; việc đi lạc là chuyện thường xảy ra…”

Mặt hai người đó đều đỏ lên một chút.

Nhưng người mặc áo xanh đá – Tiểu Ngư – vẫn không từ bỏ:

“Hắc Béo, em không nhớ tôi nữa à? Tôi là Tiểu Ngư mà!”

Người mặc áo choàng đen nhẹ nhàng mở miệng: “Đức Miên, sao vậy… Ngay cả một cung nữ nhỏ cũng là người quen cũ của em à?”

Cung nữ? Kim Phượng do dự nhìn lại bản thân mình; trên người cô đeo đầy những vật quý giá, làm sao có thể giống một cung nữ được?

Tiểu Ngư trông rất buồn bã:

“Hắc Béo, rõ ràng em đã không nhớ tôi nữa…”

Người mặc áo choàng đen cau mày: “Tôi thấy cung nữ này hơi ngốc nghếch… Có lẽ cô ấy không minh mẫn lắm…”

Tiểu Ngư không cam lòng và lại gọi lần nữa:

“Hắc Béo!”

Người mặc áo choàng đen bước tới gần hơn: “Em… thuộc cung nào vậy?”

“……”

“Hai người…” Kim Phượng kiên nhẫn hít một hơi thật sâu, “Xin hãy ra ngoài, rẽ trái… Tôi không tiễn nữa.”

Hai người đó ngẩn ngơ.

Một lát sau, Tiểu Ngư muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người mặc áo choàng đen đã kéo cánh tay anh ta lại.

“Cung nữ này, em có thấy ai đó mặc trang phục triều đình đi qua đây không?”

“Người mặc trang phục triều đình thì rất nhiều… Không biết ngài đang muốn nói đến ai cụ thể?”

Người mặc áo choàng đen định giải thích chi tiết hơn, nhưng Tiểu Ng

“Thầy Châu, tất nhiên chính là người chủ trì kỳ thi Enko này – vị thiên tài lớn lao Châu rồi.”

Kim Phượng nhìn về phía hồ Thái Dịch qua vách đá hình chiếc quạt của dãy núi Ngư Trường, bỗng nhiên sững sờ. Cảm giác như chỉ trong chốc lát, biết bao năm tháng đã trôi qua.

Dưới ánh nắng lung linh của mặt hồ, một người mặc áo trắng đứng yên bên hành lang nối liền hòn đảo với bờ biển. Dưới mái hiên được trang trí bằng gỗ đỏ, làn gió nhẹ làm bay bay mái tóc của người đó; đôi mắt anh ta tràn đầy sự thanh thản và xa xôi, nhưng lại ẩn chứa cả cảnh sắc non núi, sông hồ.

Ngư Trường gọi lên: “Thầy Châu!”

Trên đời này, có những người sống một cách thuần khiết, kiên định và nhiệt thành. Họ tồn tại như những tấm lụa trắng tinh khôi; khi bạn nhìn vào đôi mắt họ, bạn có thể cảm nhận được tình yêu họ dành cho cuộc sống, khát vọng về cái đẹp, và lòng tốt xuất phát từ sâu thẳm trái tim họ.

Nếu người đó còn sở hữu vẻ ngoài đẹp đẽ, ba điểm trên sẽ càng trở nên nổi bật hơn nữa.

Châu – vị thiên tài lớn lao – chính là người như vậy.

Khi nhìn thấy Châu, Kim Phượng lập tức cảm thấy rằng tất cả những nhân vật danh tiếng, tài năng, quý ông cao thượng mà cô từng đọc trong sách suốt mười năm qua… thực ra đều không đáng kể gì cả.