Chu Đại Tài Tử nhìn thấy hai người ở bên hồ Ngư Trường Yế, liền nở nụ cười trong không khí yên bình và mơ hồ đó, nói: “Thì Ngọc, Đức Miễn, các bạn đến xem này… Cái gọi là ‘hoa sen trên hồ Thái Dịch, cây liễu bên bờ vô tận’, chẳng phải chính là cảnh tượng hiện tại sao?” Nói xong, ông từ từ bước về phía ba người.

Chiếc áo lụa đen của Thì Ngọc hơi gật đầu: “Thầy thật sự rất có tâm hồn.”

Tuy nhiên, Kim Phượng nhận thấy trong ánh mắt ông ta có chút khinh thường; ấn tượng của cô về người này giảm sút đáng kể.

Ngư Trường Yế thì tử tế hơn nhiều, nói: “Thầy ạ, đã đến lúc chúng ta đến điện Càn Lỗ để gặp quý vị rồi; mọi người đang chờ thầy đấy.”

Chu Đại Tài Tử như không nghe thấy gì, vẫn cầm chiếc quạt giấy trong lòng bàn tay và nói: “Không biết ai đã trồng những bông hoa sen này bên hồ… Thật là một cảnh đẹp tuyệt vời!”

Mặt đen của Kim Phượng hơi đỏ lên.

Ánh mắt Chu Đại Tài Tử dừng lại trên Kim Phượng, lấp lánh một chút: “Cô này là ai vậy?”

Ngư Trường Yế trả lời: “Chúng em ra tìm thầy, nhưng lại lạc vào vườn hoàng gia; may mắn thay, có một cung nữ nhỏ này chỉ đường cho chúng em.” Nói xong, anh ta nhìn Kim Phượng một cách đầy ý nghĩa, như thể muốn nói: “Tôi biết cô là Hắc Béo… Yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ điều đó đâu.”

Kim Phượng đổ mồ hôi hết cả người.

Chu Đại Tài Tử cúi chào Kim Phượng: “Cảm ơn cung nữ nhỏ này.”

Thì Ngọc cười mỉa mai: “Thầy ạ, cô Hắc Béo này chẳng giúp được gì cả; người tìm thầy là Đức Miễn.”

Chu Đại Tài Tử nhìn Thì Ngọc một cái, sau đó mỉm cười thân thiện với Kim Phượng: “Cung nữ đừng hiểu lầm… Thì Ngọc vốn dĩ là người như vậy mà.” Ông nhìn quanh, rồi quay người hái một cành hoa sen bên hành lang.

“Cung nữ nhỏ ạ, ‘Muôn rừng đều chuyển sang màu vàng, chỉ có hoa sen vẫn giữ được hương thơm riêng’… Con người sống trên đời này, cũng nên giống như những bông hoa sen này. Đừng quan tâm người khác nghĩ gì về mình, quan trọng nhất là bản thân mình phải nhìn nhận mình như thế nào.” Ông nghiêm túc đưa cành hoa sen đó đến trước mặt Kim Phượng.

Trái tim Kim Phượng như bay lượn trên mặt hồ Thái Dịch, nhưng không tìm thấy chỗ đáp xuống. Thực ra, cô muốn nói rằng những lời này cũng đúng với hoa cúc, hoa nguyệt quế hay hoa mai… Nhưng lần này, cô im lặng, không thể hiện “tài năng” của mình như mọi khi nữa. Cô chỉ đơn giản là đưa tay ra nhận lấy cành hoa sen.

Chu Đại Tài Tử nhìn cô một cách đầy ý nghĩa, rồi quay người đi. Hai học

Tại bữa yến ân huệ diễn ra sau đó, Duan Yunzhang đã thể hiện một cách trọn vẹn nhất những ân huệ lớn nhất mà một hoàng đế có thể ban tặng. Phải nói rằng, sau gần mười năm làm hoàng đế, Duan Yunzhang mới mười bảy tuổi đã nắm vững được cách hành xử của một vị vua một cách rất chuẩn xác.

Tuy nhiên, phía sau bức rèm ngọc, Kim Phượng đứng bên cạnh Duan Yunzhang lại đang mơ mộng xa xôi, không hề chú ý đến những gì đang diễn ra xung quanh.

Trên bàn tiệc, tiếng cười nói vui vẻ và sôi nổi; khi mọi người đã say sưa, họ còn bắt đầu chơi trò chơi liên quan đến rượu. Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người đã cố gắng học hành trong suốt mười năm; dù thành tích thi cử có cao thấp khác nhau, nhưng ai cũng muốn thể hiện tài năng văn chương của mình trước mặt hoàng đế. Vì vậy, các anh em trong gia đình đều rất háo hức và sẵn sàng tham gia.

Đến giữa buổi tiệc, một vị tiến sĩ trẻ có lẽ vì uống quá nhiều rượu mà đứng dậy và nói: “Tôi từng nghe nói rằng cô Bạch Ngọc – em họ của hoàng đế – là nữ tử tài năng nhất kinh thành. Sao cô không tham gia một trò chơi để chúng tôi được chiêm ngưỡng tài năng của mình?”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trong bàn tiệc bỗng trở nên yên tĩnh.

Nhưng không chỉ có vị tiến sĩ trẻ đó uống quá nhiều rượu; một số người khác cũng lần lượt đồng ý, và cuối cùng mọi người đều bắt đầu cười ầm ĩ.

Duan Yunzhang nhíu mày một chút, nhưng không hề tức giận. Anh quay sang phía sau bức rèm ngọc, nơi Lưu Bạch Ngọc đang đứng, và hỏi: “Bạch Ngọc, em có muốn tham gia một trò chơi để làm cho buổi tiệc thêm thú vị không?”

Phía sau bức rèm, giọng nói nhẹ nhàng của Lưu Bạch Ngọc vang lên: “Nếu vậy, thì Bạch Ngọc sẽ thử một cái.”

Khi đến lượt Lưu Bạch Ngọc, cô chọn được một que gậy có hình hoa sen. Cô mỉm cười và nói: “Hôm nay, những bông hoa sen trên hồ Thái Dịch đang nở rất đẹp; vì vậy, Bạch Ngọc sẽ viết một bài thơ về chúng.”

Sau đó, cô cầm đôi đũa ngà, gõ nhẹ vào ly rượu và từ từ đọc lên: “Nước hồ Thái Dịch chìm trong làn sương mù vào buổi tối; ngọn cây xanh biếc nhô lên, những tia nắng phản chiếu trên lá trở nên lấp lánh như ngọc. Nhưng so với những cây đại thụ trên hồ, chúng vẫn không sánh kịp vẻ đẹp của hoa sen… Hãy cười nhạo những người phụ nữ xinh đẹp trên thế gian này đi!”

Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi; ngay cả Duan Yunzhang cũng cảm thấy xúc động và nói: “Quả thực xứng đáng với danh hiệu nữ tử tài năng!”

Mọi ng

Tuy nhiên, khi chỉ sống trong không gian hẹp hòi như thế này, mà lại quá đắm chìm trong vấn đề danh dự cá nhân, chỉ xoay quanh hai từ “vẻ đẹp”, thật là quá nông cạn.”

Mọi người đều biến sắc, nhưng thấy Chái Thiết Châu, người đang buồn bã kia, dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Nhưng việc có thể sáng tác ra những bài thơ như vậy trong phụ nữ, cũng đã là điều hiếm có rồi.”

“….” Mọi người im lặng một hồi lâu.

Một lúc sau, Lưu Bạch Ngọc với khuôn mặt tái nhợt nói: “Nếu vậy, Bạch Ngọc xin tự trừng phạt mình bằng cách uống một ly rượu.”

Lệnh uống rượu này gây ra nhiều tiếng vang lớn; cuối cùng, Kim Phượng cũng bị thu hút sự chú ý. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô cảm thấy khá buồn cười. Cô liếc mắt, gọi người hầu đến và ra lệnh cho họ làm theo.

Chái Thiết Châu đứng dậy, cầm lấy ly rượu và nói: “Nếu vậy, thần xin uống trước để tỏ lòng thành kính.” Là một nhà văn, anh ta hành động rất hào phóng; anh ta ngửa đầu uống hết ly rượu mạnh mà khuôn mặt vẫn không hề thay đổi.

Mọi người đều thở dài trong lòng, nghĩ rằng: Thật là khác biệt khi có người hỗ trợ phía sau.

Chái Thiết Châu uống xong, đặt ly xuống, gấp áo lại và cúi người xuống…

Rồi anh ta ngã xuống đất với tiếng “phịch”.

Không khí trong bàn tiệc trở nên yên tĩnh.

Chốc lát sau, tiếng cười nổ ra ồn ào; ngay cả Ngư Trường Yê, người vốn hiền lành bên cạnh, cũng vỗ vai Chái Thiết Châu và cười nói: “Bạch Ngọc, em uống quá nhiều rồi đấy.”