“Vị quản ngục này, có con đường tắt nào để chúng ta ra khỏi thành không?”

Người lính canh ngục ngạc nhiên: “Thưa ngài, ngài không phải muốn đưa Hoàng hậu trở về cung sao?”

Duan Yunzhang nói: “Tình hình rất nguy cấp, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có ra khỏi thành thì mới có thể bảo vệ Hoàng hậu khỏi bị bắt lần nữa.”

“Vậy…”

Duan Yunzhang nhìn người lính canh một cách nghiêm túc: “Quản ngục ơi, nếu ngài sẵn lòng hy sinh danh vọng và của cải cá nhân để cứu Lý Đại Thượng thư, thì ngài chắc chắn là một người có lòng cao thượng. Hoàng hậu tin tưởng ngài, và tôi cũng tin tưởng ngài. Tôi có một việc rất quan trọng liên quan đến sự an toàn của Hoàng hậu, muốn nhờ ngài giúp đỡ. Ngài có sẵn lòng không?”

Người lính canh tỏ vẻ nặng nề và ngẩng ngực: “Xin tuân theo lệnh của ngài.”

“Trong kinh thành này, người ta đang truy lùng chúng tôi; chắc hẳn họ cũng đang truy lùng ngài nữa. Ngài có dám chấp nhận rủi ro này không?”

Người lính canh cười ha hả: “Thưa ngài, nếu tôi có chút ý định từ bỏ, thì tối nay tôi đã không vào tù để gặp ngài rồi.”

Duan Yunzhang cảm thấy xúc động: “Vậy thì, xin nhờ ngài rồi.”

Kim Phượng nhìn Duan Yunzhang rồi lại nhìn người lính canh, thở dài.

Ba năm yên bình cuối cùng cũng sắp tan biến à?

Người lính canh dẫn họ đi theo con đường tắt đến cổng phía tây thành.

“Hoàng hậu, thưa ngài, chúng ta hãy ra khỏi thành qua đây đi.”

“Các binh sĩ canh cổng chắc sẽ không cho chúng ta qua được đâu,” Duan Yunzhang nói.

Người lính canh cười ha hả, sau đó với tay vào bụi cỏ bên dưới bức tường thành và chỉ: “Hoàng hậu, thưa ngài, hãy nhìn này.”

“…Lỗ chuột ư?” Duan Yunzhang và Kim Phượng đều reo lên.

Một lát sau, Kim Phượng từ tốn nói: “Ngài muốn tôi… tôi phải chui qua lỗ chuột ư?”

Người lính canh hơi hoảng sợ, mới nhớ ra rằng địa vị của Hoàng hậu không thích hợp để đi qua loại lỗ như thế này.

“Hoàng hậu… tôi thật là đáng chết… Nhưng ngoài lỗ chuột ra, tôi thực sự không nghĩ ra cách nào khác…” Người lính canh suýt nữa khóc.

Kim Phượng định nói thêm điều gì đó, nhưng Duan Yunzhang kéo cô lại: “Không sao đâu, dù là lỗ chuột thì cũng phải thử một lần.”

Kim Phượng nhăn mặt, im lặng không nói gì nữa. Nếu ngay cả Hoàng đế cũng không phản đối việc chui qua lỗ chuột, thì cô còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?

“À… thưa quản ngục, tôi chỉ có một câu hỏi thôi.”

“Hoàng hậu cứ nói đi.”

“Lỗ chuột này… đủ lớn không?”

Người lính canh rõ ràng bối rối một chút.

Giống như Duan Yunzhang, lúc này ông cũng không nh

“……”

“Tôi sợ rằng chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

“Liệu chúng ta có thể gắn bó với nhau trong lúc khó khăn này không?”

“Tại sao tôi cảm thấy chúng ta giống như những người dân đang chạy trốn khỏi thảm họa vậy?” Kim Phượng nhổ một ngụm nước bọt; trong miệng cô ta vẫn còn lẫn lộn bùn đất.

Đoạn Vân Trường nhặt một chiếc lá từ đầu cô ta và nói: “Đây mới là đôi vợ chồng thực sự đồng cam khổ cực trong hoạn nạn.”

Kim Phượng cũng đứng dậy, dùng tay áo lau đi mồ hôi trên khuôn mặt anh ta. Nhưng vì tay áo cô ta cũng đã bị bùn đất bám, việc lau chỉ khiến mọi thứ càng trở nên bẩn thỉu hơn. Hai người nhìn nhau và cùng bật cười. Sau hơn mười năm sống trong cung điện, họ chưa bao giờ thấy đối phương trong tình trạng lộn xộn như vậy.

Đoạn Vân Trường đã yêu cầu người lính canh già mang theo những vật dụng cá nhân của mình đến nhà của Thượng thư Bộ Hành chính để tìm Chái Thiết Chu, và họ đã hẹn nhau gặp nhau tại Lầu Cửi Vân, cách thành phố ba dặm về phía tây. Khi hai người rời khỏi cổng thành… không, thực ra là rời khỏi một cái hang hèn, họ tiếp tục đi về phía tây khoảng hai dặm, rồi gặp một gia đình nông dân. Lúc này, bụng của Kim Phượng bắt đầu réo lên; Đoạn Vân Trường cũng cảm thấy đói, vì vậy họ quyết định vào nhà người nông dân này xin ít thức ăn.

Chủ nhà là một cặp vợ chồng trung niên hiền lành. Thấy hai người ăn mặc sang trọng nhưng lại trong tình trạng lộn xộn như vậy, họ không hề do dự mà ngay lập tức mang đến cho họ bánh xèo và cháo gạo mì. Mặc dù không quá ngon miệng, nhưng đủ để no bụng. Kim Phượng muốn lấy chiếc nhẫn vàng trên ngón tay mình đưa cho họ, nhưng Đoạn Vân Trường liền nhìn cô ta một cách nghiêm túc và bảo:

“Chúng ta đã vất vả tìm kiếm suốt đêm hôm đó; làm sao có thể đơn giản đưa thứ đó cho người khác được?”

Kim Phượng ngượng ngùng và rút tay lại. Lúc đó, Đoạn Vân Trường bèn tháo chiếc vòng ngọc trai trên lưng mình xuống và nói:

“Chiếc vòng đó là Hoàng thái hậu đã sai người chế tác riêng cho tôi vào năm ngoái…”

“Anh không cần nói cũng được. Chúng ta sẽ quay về và làm một chiếc giống hệt như vậy.”

Kim Phượng không biết nói gì, chỉ cúi đầu và tập trung uống cháo.

Bà chủ nhà nhận lấy chiếc vòng ngọc trai và nói một cách vui vẻ:

“Các bạn trẻ ơi, nhìn vào vẻ ngoài của các bạn là biết ngay các bạn đến từ những gia đình giàu có; có lẽ các bạn đã trốn đi cùng nhau phải không?”

Kim Phượng suýt nữa là bị sặc cháo. Đoạn Vân Trường lặng lẽ lau mặt cho cô ta.

Người chồng trung niên ôm lấy vợ mình và cười nói:

“Các bạn yên t

“Chàng trai ơi, em thật là may mắn đấy!”

“Tôi…” Kim Phượng ôm lấy mông mình, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Đoạn Vân Trang cười toe toét, quan sát kỹ lưỡng cái mông của Kim Phượng và nói: “Chị dì nói rất đúng đấy.”

Kim Phượng trừng mắt nhìn anh ta, trong khi anh ta lại cúi đầu ăn cháo với vẻ mặt vô tội.

Chị dì càng cười vui hơn: “Nhìn hai người này kìa, vẫn đùa giỡn với nhau nhỉ… Ông già này, chẳng phải cũng giống như chúng tôi ngày xưa sao?”

Ông chú vuốt râu và nói: “Giống đấy, hehe, giống thật.”

Chị dì càng nhìn họ càng thích, và không nhịn được mà nói: “Tôi nghĩ hai người nên tổ chức lễ cưới ngay tại nhà tôi đi? Tôi không có sở thích gì khác cả, chỉ thích tổ chức các lễ cưới thôi.”

“Tổ chức lễ cưới?”

“Đúng vậy! Còn có những cây nến đỏ đã dùng hết trong đám cưới của Nữ Nhị ở làng bên kia nữa; còn có chiếc voan đỏ mà tôi đã dùng khi kết hôn, trên đó còn thêu hình vịt nữa đấy!”

Kim Phượng suýt nữa là rơi nước mắt: “Chị dì ơi, sở thích của chị thật là đặc biệt…”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

“Chị dì…” Cuối cùng, Kim Phượng quyết định không thể để chị dì tiếp tục mải mê với thế giới riêng của mình như vậy nữa, đang định nói gì đó để ngăn chị dì, thì Đoạn Vân Trang đã nhanh chóng nắm lấy tay cô.