Lưu Bạch Ngọc cười nói: “Tôi đang có chuyện muốn nhờ cậu, vậy mà cậu lại đến đây.”

“Nhờ tôi à?”

“Đúng vậy. Ngoài kia lạnh lắm, vào trong nhà nói đi.” Lưu Bạch Ngọc vứt bỏ chiếc râu mai một cách vội vàng, rồi nắm tay Kim Phượng dẫn cô vào nhà.

Kim Phượng hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói: “Có chuyện gì cứ nói ra đi.”

Lưu Bạch Ngọc khéo léo rót trà cho hai người, sau đó họ ngồi xuống.

“Chuyện này, nếu nói lớn thì quá lớn, nếu nói nhỏ thì lại quá nhỏ… Tôi chỉ muốn nhờ cậu nói với Hoàng đế, xin ông ấy tìm cho tôi một công việc.”

“Công việc?” Kim Phượng ngạc nhiên, “Cậu muốn làm công việc gì vậy? Một người phụ nữ yếu đuối như cậu, muốn tìm công việc gì được chứ?”

Lưu Bạch Ngọc cười một cách bí ẩn: “Tôi muốn đến Tây Quảng. Em gái yêu quý của tôi, hãy nói với Hoàng đế, xin ông ấy bổ nhiệm tôi làm sứ giả đến Tây Quảng đi.”

“…” Kim Phượng cảm thấy hoàn toàn bối rối, không thể hiểu nổi chuyện này.

Ở triều đình này, phụ nữ không được phép làm quan, nhưng nếu là sứ giả đến một quốc gia nữ, việc cử một nữ quan đi cũng hoàn toàn hợp lý.

“Cậu không đồng ý sao?” Lưu Bạch Ngọc có vẻ tức giận, “Dù cậu có oán tôi đi nữa, nhưng tôi cũng đã cứu mạng cậu một lần rồi… Cậu có thể keo kiệt đến mức từ chối một việc nhỏ như thế này sao?”

Kim Phượng mở miệng, nhưng biết rằng chuyện này không phải cô có thể quyết định được.

Lưu Bạch Ngọc nhìn thấu suy nghĩ của cô: “Cậu chỉ cần nhắc nhở Hoàng đế một tiếng là được. Nếu cần thi qua các kỳ kiểm tra gì, cứ nói với tôi; tôi, Lưu Bạch Ngọc, cũng không hề coi trọng những mối quan hệ gia đình đâu.” Thấy Kim Phượng vẫn còn do dự, Lưu Bạch Ngọc bắt đầu tức giận: “Nếu cậu không đồng ý, thì thôi vậy!”

Kim Phượng hỏi: “Chị muốn đến Tây Quảng vì lý do gì vậy?”

Lưu Bạch Ngọc cười lạnh: “Bạn bè nhà họ Lưu hiện tại đang ở trong tình trạng như thế nào, cậu cũng thấy rồi đấy… Nếu bây giờ không đi, liệu chúng ta có thể sống sót được không?”

Kim Phượng im lặng một lát, rồi nói: “Được thôi, chị hãy đợi tin tức từ tôi nhé.”

Lưu Bạch Ngọc mỉm cười, cầm lên một chén trà: “Như vậy thì tốt lắm.”

Kim Phượng thu gọn áo khoác, bước chân run rẩy rời khỏi phòng… Bên ngoài, có các cung nữ muốn đến giúp đỡ cô, nhưng cô cảm thấy bực bội và từ chối họ.

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến Yongfu… Liệu anh ấy sẽ nói gì khi biết

Chưa kịp ra khỏi cung điện Xiu An, một con ngựa nhanh đã lao đến. Không biết đó là vệ sĩ của phủ nào, người này nhảy xuống ngựa và quỳ gối từ xa trước các lính canh hoàng gia, hét lớn: “Hoàng hậu bệ hạ, phu nhân của Đại công Quốc Vĩ đang rất nguy kịch!”

Kim Phượng hoảng sợ, vội vàng tiến lên vài bước, thấy rằng đó chính là trang phục đặc trưng của phủ Đại công Quốc Vĩ. Cô vội vàng hỏi: “Hãy kể chi tiết xem, tại sao phu nhân lại nguy kịch đến thế?”

Vệ sĩ kia mặt đỏ bừng, thở hổn hển: “Tôi không biết gì cả!”

Kim Phượng giẫm chân: “Nhanh lên, đến phủ Đại công Quốc Vĩ ngay!”

Bên trong phủ Đại công Quốc Vĩ đã hoàn toàn hỗn loạn. Các cô hầu gái, bà vú đang vội vã mang chén đĩa, va chạm vào nhau; có người làm vỡ chén đĩa, ngã xuống đất và khóc lóc, có người thì mắng mỏ người khác. Một số phu nhân tụ tập trong phòng khách, chỉ biết dùng khăn lau mắt, không tìm được cách nào để giải quyết tình huống. Chỉ có Phu nhân thứ hai mới còn có khả năng kiểm soát tình hình, ngồi ở vị trí trung tâm và cố gắng giữ bình tĩnh để chỉ đạo mọi việc, nhưng bản thân cô cũng đã tái nhợt mặt, giọng nói run rẩy; những người dưới quyền cô càng không biết phải làm gì.

Kim Phượng mặt tái nhợt, vượt qua vô số người hầu và đi thẳng đến phòng bệnh của Phu nhân Lưu tại Viện Lưu Hạc. Người hầu gái lớn ở cửa vội vàng quỳ xuống nói: “Hoàng hậu bệ hạ, thầy thuốc đang khám bệnh.”

Kim Phượng thở dài và hỏi: “Tình hình thế nào?”

Người hầu gái khóc lóc: “Phu nhân đang chảy máu nhiều, e rằng đứa bé sẽ không cứu được.”

Trái tim Kim Phượng đau đớn đến nỗi cô gần như không thể chịu đựng nổi.

Lúc này, Phu nhân Lưu thứ hai mới từ phòng khách bước đến, từ xa đã bắt đầu khóc lóc: “Bệ hạ, e rằng Phu nhân lớn sẽ không qua khỏi…” Khi cô ấy khóc, những phu nhân khác theo sau cũng khóc thêm thảm thiết hơn. “Bệ hạ, chúng tôi thực sự không biết phải làm gì… Bỗng nhiên mọi chuyện lại xảy ra như thế này…”

Kim Phượng cảm thấy hai bên thái dương đau nhức liên hồi; khi nhớ lại lần đầu tiên cô đến căn phòng này, hình ảnh Phu nhân Lưu với phong thái điều khiển mọi việc một cách bình tĩnh và tự tin, lòng cô càng thêm đau đớn.

“Đừng khóc nữa!” cô nói một cách nghiêm khắc.

Mọi người nghe vậy đều giật mình, nước mắt lập tức ngừng rơi.

“Khóc lóc như thế này thì làm sao được! Người ta vẫn còn sống đây!” Kim Phượng nói một cách nặng nề, rồi quay sang Phu nhân thứ hai: “Hãy kể cho tôi biết rõ chuyện

Kim Phượng ngạc nhiên hỏi: “Rốt cuộc là tin tức gì vậy?”

Phu nhân thứ hai khóc không ngừng: “Nói là tin tức từ biên giới, quân đội của Quốc công tước đã bị bao vây ở Thung lũng Rắn, đã bảy ngày bảy đêm mà chẳng có tin tức gì cả!”

Dù Kim Phượng đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng nghe xong vẫn không khỏi run rẩy.

Tin tức như thế này, Lưu Đại phu nhân làm sao có thể chịu đựng được?

Nếu không còn Lưu Đại phu nhân, gia đình Quốc công tước sẽ mất đi trụ cột chính. Phu nhân thứ hai quỳ xuống nói: “Thật sự, tôi không biết phải làm thế nào nữa… Bệ hạ, xin hãy ra quyết định vì lợi ích của Quốc công tước và phu nhân!”

“Ra… ra quyết định gì?”

“Bác sĩ nói rằng, đứa bé trong bụng phu nhân có lẽ sẽ không thể cứu được… Nếu muốn bảo vệ đứa bé, phu nhân sẽ…”

Kim Phượng nổi giận: “Tất nhiên phải cứu phu nhân trước!”

“Nhưng nếu phu nhân biết điều này, chắc chắn bà ấy sẽ chọn cứu đứa bé trước… Hơn nữa, đó lại là con ruột của Quốc công tước…”

“Im miệng!” Kim Phượng quát lớn, “Dù Quốc công tước không có mặt ở đây, ngay cả khi ông ấy có mặt, ta, với tư cách là Hoàng hậu, chẳng lẽ không thể quyết định được sao?”

“Điều này…” Phu nhân thứ hai e dè do dự một lúc, rồi cũng đành phải đồng ý.