“Người cai trị, làm sao có thể không phải lựa chọn.”

Kim Phượng cúi đầu suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi hiểu rồi.”

“Nhưng bố ơi, dù bố không vì lợi ích hay quyền lực mà đến đây, nhưng nếu không có chúng, thì không chỉ bảy người vợ của bố, mà ngay cả mẹ tôi cũng sẽ không nhìn bố một cái nữa đâu.”

Lưu Tiết giật mình, sau đó cuối cùng cũng cười khổ: “Con gái yêu quý của ta đã thắng được cha mình, con vui vậy sao?”

Kim Phượng cũng cười: “Bố ơi, bố đã già rồi, không còn phù hợp với thời đại này nữa.”

Lưu Tiết bật cười ha hả, lồng ngực rung chuyển mạnh mẽ: “Không ngờ trong đời này, điều khiến ta tự hào nhất lại chính là con gái mình.”

Kim Phượng nở nụ cười, ngồi xuống đối diện Lưu Tiết và nói: “Bố ơi, con muốn đi rồi.”

“Đi?” Lưu Tiết ngạc nhiên.

“Ừ.”

Lưu Tiết trầm ngâm một lúc rồi nói: “Ta để một số tiền bạc ở Hội Quán Tứ Xuyên, con cứ lấy đi mà dùng.”

“Bố ơi, bố lại lén giấu tiền riêng mà không cho mẹ biết.”

Lưu Tiết cười khẽ: “Đừng nói với mẹ con.” Anh ngước nhìn chiếc cửa sổ nhỏ từ đó ánh nắng mặt trời chiếu vào và nói: “Ta vẫn chưa nghĩ ra phải giải thích thế nào với bà ấy. Khi nào nghĩ thông suốt rồi, ta mới đi gặp bà ấy.”

Kim Phượng nhìn người cha của mình – người từng là một anh hùng lớn lao, mang trong mình tinh thần kiêu hãnh và ý chí mãnh liệt như Hoàng Đế Gaozu của nhà Hán – đang trở nên già nua trong căn phòng này.

Có lẽ chính ông mới là người cô đơn nhất; suốt những năm qua, dù oai phong lẫy lừng, nhưng nỗi buồn ẩn giấu trong lòng ông, không ai biết đến.

Đêm hôm đó, Đoạn Vân Trường trở về Cung Xuân La và phát hiện ra một bức chiếu trên bàn làm việc của mình.

Hôm nay, có Kim Phượng họ Lưu, người luôn kiêu ngạo và đầy ghen tuông; không phải xuất thân từ gia đình danh giá, cũng không có đức hạnh gì. Kể từ khi được phong làm Hoàng hậu, bà chỉ biết ham mê vui chơi, không có khả năng quản lý các cung điện và ổn định tình hình trong triều đình, khiến cho đất nước trở nên bất ổn và vị trí kế vị hoàng đế vẫn còn trống rỗng. Bây giờ, hãy bãi bỏ chức vụ Hoàng hậu của bà, hạ cấp thành công dân bình thường và đuổi ra khỏi cung điện. Chức vụ Hoàng hậu rất quan trọng; người giữ chức vụ này phải có đức hạnh để có thể quản lý gia đình một cách chuẩn mực.

Kính mời.

Bức chiếu viết bằng lụa vàng nhẹ nhàng rơi xuống đất. Nội dung được viết rất ngăn nắp, từ ngữ chuẩn xác; chỉ thiếu dấu ấn ngọc của vua mà thôi.

“Ai đã soạn thảo bức chiếu này!” Hoàng đế tức giận.

“Thần… thần không biết.”

“Nữ hoàng bệ hạ… cũng không có mặt tại điện Phương La.”

Cháu trai nhìn thấy khuôn mặt ngày càng lạnh lùng của Hoàng đế, cuối cùng cũng dám quỳ xuống và nói: “Nữ hoàng bệ hạ… có lẽ đã rời khỏi cung rồi.”

“Không có sắc lệnh của ta, làm sao bà ấy có thể ra khỏi cung?”

“Hoàng thượng, trong cung này, có quá nhiều điều mà Ngài chưa biết.”

Nghe vậy, Đoàn Vân Trang đang tức giận bỗng nhiên dừng lại.

Ánh mắt ông rơi xuống chiếc bàn viết; phía dưới tờ sắc lệnh bằng lụa vàng, vẫn còn một tờ giấy trắng lặng lẽ nằm đó.

Trên tờ giấy có viết một hàng chữ nhỏ, nét bút điêu luyện, dường như người viết đang trong tâm trạng rất bình tĩnh.

“Vân Trang, em sẽ tự mình bỏ trốn đi, không đợi anh nữa.”

Lý do để rời xa anh có thể kể mãi không hết, nhưng lý do để phải ở bên anh dường như đã không còn nữa.

Từ nay về sau, muốn bay cao thì cứ bay, muốn bơi xa thì cứ bơi.

**Phần ngoại truyện: Chú Hoàng + Kẻ gian tham**

——**Phần ngoại truyện: Chú Hoàng**

Lần đầu tiên gặp Xiang Hán, cô bé mới năm tuổi, nhưng đã tỏ ra rất thông minh và có phong thái của một người lớn.

Cô mặc bộ áo và quần màu vàng nhạt, ngồi gọn gàng trên ghế đá trong vườn, chỉ đạo những người hầu đang quỳ bên chân mình một cách nghiêm túc.

“Chủ nhân nên ngồi ở vị trí trung tâm,” cô nói với vẻ nghiêm túc, “Bên phải là phu nhân thứ hai, còn bên trái mới là phu nhân chính, Ngài hiểu chứ?”

Những người hầu được chỉ đạo liền gật đầu, và vẽ hai vòng nhỏ bên cạnh vòng tròn lớn như một chiếc bàn ăn.

Đoàn Lũng Nguyệt, mới mười một tuổi, bật cười. Đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh trẻ con chơi trò “giả vờ là người lớn”.

Cô bé mới năm tuổi mà đã được dạy dỗ rất chu đáo; có lẽ cha cô rất mong cô sẽ kết hôn với một người quan trọng.

Đoàn Lũng Nguyệt bước tới gần và hỏi: “Cô là ai? Dám chơi trò này trong cung của gia tộc chúng ta?” Những người hầu ở đây thường rất khó tính; đôi khi ngay cả lời nói của anh cũng không thể khiến họ nghe theo, vậy làm sao họ lại sẵn lòng theo một đứa trẻ nhỏ để chơi đùa?

Những người hầu thấy Đoàn Lũng Nguyệt liền vội vàng ném những thứ đang cầm trong tay xuống đất, đứng thành hàng và quỳ xuống: “Thưa công tử!”

Đoàn Lũng Nguyệt giả vờ gật đầu.

Cô bé nghe thấy những lời khen ngợi từ người hầu, có vẻ hơi ngẩn ngơ, khi ánh mắt cô chạm vào Đoàn Lũng Nguyệt, bỗng nhiên cô đỏ mặt. Có vẻ như cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi thanh lịch bước xuống ghế đá và cúi chào.

Đoạn Lũng Nguyệt bỗng nhiên có thể hiểu được tâm trạng của cô bé lúc này. Rõ ràng là rất lo lắng – vì đã bị một vị hoàng tử quý tộc nhìn thấy mình đang nghịch ngợm, vui chơi – nhưng vẫn phải tuân theo lời dạy của cha mình, cử chỉ điềm đạm và lịch sự khi gặp người ta.

Thật là… đáng yêu quá.

Anh cố gắng giữ vẻ nghiêm túc: “Cô… đã chơi trò giả vờ làm người lớn thì cứ tiếp tục chơi đi; sao trong nhà lại có nhiều phu nhân như vậy?”

Hương Hàn ngước đầu lên nhẹ nhàng: “Nhà tôi có ba phu nhân đấy. Cha tôi nói rằng, một người đàn ông có thể cưới nhiều phu nhân.”

“Ồ?” Đoạn Lũng Nguyệt nhướng mày: “Vậy thì hoàng tử hỏi cô xem, để sinh ra cô, cần bao nhiêu phu nhân mới đủ?”

“Chỉ… chỉ cần mẹ tôi thôi.” Hương Hàn không hiểu lắm.

Đoạn Lũng Nguyệt mỉm cười: “Nếu vậy, tại sao cha cô lại cưới nhiều phu nhân như vậy?”

“Ehm…” Hương Hàn bị hỏi đến mức bối rối, suy nghĩ mãi mới trả lời: “Tôi không biết.”

“Vậy thì hãy về hỏi cha cô đi.” Đoạn Lũng Nguyệt nói với giọng đầy ý đồ xấu.

Hương Hàn nhăn mặt nhỏ nhắn, rồi gật đầu.

Một tháng trôi qua, Đoạn Lũng Nguyệt không còn thấy cô bé tên Hương Hàn đó nữa. Thỉnh thoảng, anh lại nhớ đến khuôn mặt hồng hào của cô bé, và lòng mình cứ như được một chiếc lông vũ nhẹ nhàng vuốt qua vậy.