Một ngày nọ, khi đi qua khu vườn, ông nghe thấy vài người hầu gái đang thì thầm sau bức tường giả. Hóa ra, Du Xianghan đã bị cha mình đánh đòn vì đã phạm phải lỗi lầm trong lời nói, và đến nay vẫn còn nằm trên giường để dưỡng thương.

Đánh đòn một đứa bé gái mới năm tuổi... Ông nhíu mày, nhớ lại dung mạo của Đội trưởng cận vệ hoàng gia, Du Thủy – một người đàn ông trung niên có vẻ mặt nghiêm khắc.

Chắc chắn là do ngày hôm đó Xianghan nghe theo lời khuyên của ông, trở về nhà và hỏi Du Thủy tại sao lại cần lấy nhiều phụ nữ như vậy. Với tính cách lạnh lùng và tự cao như Du Thủy, việc ông ta tức giận và đánh đòn con gái mình cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Biết rõ rằng Xianghan phải chịu đựng hậu quả này chỉ vì ông, nhưng ông lại không hề cảm thấy hối tiếc chút nào.

Thông thường, các thành viên hoàng gia sẽ rời cung điện và sống riêng khi họ đủ mười lăm tuổi, nhưng ông lại rời cung từ khi mới mười tuổi. Chỉ vì mẹ ông mất sớm, và với tư cách là con út, ông không có bất kỳ ảnh hưởng hay sự hậu thuẫn nào trong cung điện; vì vậy, các phi tần có quyền lực đều muốn loại bỏ ông càng sớm càng tốt để tranh giành quyền lực. Hiện nay, ít người trong triều còn nhớ đến sự tồn tại của ông, chỉ có ngài anh trai thứ tư, Đoạn Bĩnh Nhật, thỉnh thoảng mới đến thăm ông.

Ông không quan tâm đến những chuyện phù phiếm đó. Ông rất bận rộn, luôn tìm cách để mọi người nghĩ rằng ông không quan tâm đến chính trị.

Nửa năm sau...

Khi trở về cung từ nhà ngài anh trai thứ tư, ông lại nghe thấy tiếng la hét dữ dội bên trong khu vườn: “Cô cho rằng việc chơi những thứ bẩn thỉu này là điều đúng đắn à? Mẹ cô đã dạy cô như vậy sao?”

Tiếp theo là tiếng khóc thì thầm yếu ớt và tiếng thở hổn hển của một người đàn ông trung niên.

Trái tim ông bỗng nhiên như bị giật mạnh, và ông lập tức hiểu ra đó là ai.

Với tính cách của mình, ông thường không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng lúc này, không hiểu sao, ông lại bước vào khu vườn và lạnh lùng nói:

“Ngài Du, khu vườn của bản vương không phải là nơi để ngài dạy dỗ con gái mình.”

Khi thấy là ông, vẻ mặt của Du Thủy lập tức thay đổi, ông ta run rẩy quỳ xuống: “Xin bản vương tha thứ. Con gái tôi nghịch ngợm, tôi chỉ muốn dạy dỗ cô ấy một chút mà thôi… Không ngờ lại làm phiền đến bản vương…”

Đoạn Lũng Nguyệt nhíu mày, thấy một bóng dáng nhỏ bé mặc áo màu vàng ngà đang quỳ gục bên cạnh, bên cạnh đ

Bỗng nhiên, một cơn giận dữ vô danh bùng lên trong lòng anh, anh quay người gọi lại Du Từ.

“Nếu sau này ngươi dám chạm vào cô ấy một cái tóc nào nữa, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Du Từ sững sờ, vô thức gật đầu rồi lùi lại.

Đoạn Lũng Nguyệt lấy khăn ra, nhẹ nhàng đặt lên khuôn mặt lạnh lẽo của Hương Hàn.

“Còn đau không?”

Hương Hàn nhìn anh, và lại bắt đầu rơi nước mắt.

“Ba tôi nói... ông ấy cưới thêm nhiều phụ nữ như vậy là bởi vì... con không phải là con trai...” Cô nói trong nước mắt.

Đoạn Lũng Nguyệt im lặng.

Sau đó, nhiều năm trôi qua, anh không bao giờ gặp lại Hương Hàn nữa.

Lần tiếp theo anh thấy cô, cô đã là một thiếu nữ xinh đẹp 16 tuổi, vẫn mặc chiếc váy màu vàng ngà, đang hái một cành hoa thu trong vườn của anh.

Khi thấy anh đến, cô mỉm cười và cúi chào một cách duyên dáng.

Anh nhớ đến những chiếc quạt mà mình đã sưu tầm suốt mười năm, nhớ đến những đêm nửa đêm anh tỉnh giấc trong lo lắng và tim đập thình thịch.

Bỗng nhiên, anh hiểu ra rằng, suốt mười năm đó, anh chỉ đơn giản là đang chờ đợi một cô bé lớn lên mà thôi.

“Con…” Anh ho khan, “con có khỏe không?”

“Cảm ơn Hoàng tử quan tâm, Hương Hàn rất khỏe.” Khuôn mặt cô hơi đỏ lên.

“Tại sao con lại ở đây? Ba con đâu?” Anh cố gắng che giấu niềm vui trong lòng. Tám năm trước, Du Từ đã rời khỏi cung điện, và bây giờ đã giữ chức vụ tướng lĩnh.

“Ba con… cùng với Hoàng tử Hạo và ông Lưu Tiêu đến đây để thảo luận với Hoàng tử. Hương Hàn đi cùng với phi tần của Hoàng tử Hạo để dạo vườn.”

Đoạn Lũng Nguyệt gật đầu. Anh, Đoạn Bính Nhật và Lưu Tiêu đã hẹn nhau hôm nay đến nhà anh để thảo luận về việc xử lý cuộc nổi loạn của Vua Việt. Phi tần đi dạo vườn, chắc chắn là để che giấu điều gì đó.

“Ba con quả thực có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình Hoàng tử Hạo.” Phi tần đó là phi tần được Đoạn Bính Nhật yêu quý nhất; việc cô có thể đưa Hương Hàn đến đây, chắc chắn là Đoạn Bính Nhật rất coi trọng Du Từ.

Hương Hàn ngẩn ngơ, muốn giải thích điều gì đó, nhưng lại cúi đầu xuống.

Đoạn Lũng Nguyệt nhìn cô một cách say đắm. Ban đầu, anh chỉ cảm thấy cô thật xinh đẹp, nhưng sau đó, anh bắt đầu cảm thấy có điều gì đó quan trọng đang trôi qua trước mắt mình mà anh không kịp nắm bắt.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.

Đoạn Bính Nhật đã nói rằng hôm nay Lưu Tiêu sẽ đưa cha vợ tương lai của mình đến đây.

Cha v

“Người mà các ngươi hứa hẹn là ông Lưu Tiết thuộc Bộ Hành chính phải không?”

Hương Hàn thì thầm như tiếng muỗi vang trong đêm: “Ừ… Chính Hoàng phi Lộ đã mai mối, và cha tôi… cha tôi đã đồng ý.”

Đoạn Lũng Nguyệt bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Lưu Tiết hiện đang là một chàng trai trẻ tài năng được mọi người quan tâm trong triều đình; còn anh ta… trong mắt mọi người, chỉ là một kẻ lười biếng, vô dụng mà thôi. Ngay cả trong hoàng gia, tương lai của anh ta cũng không thể sánh kịp Lưu Tiết. Anh ta nghĩ rằng, nếu mình dùng danh nghĩa công tử để buộc Lưu Tiết từ bỏ việc này, rồi lại van xin Đoạn Bỉnh Nhật… Cả hai người đều không phải là kiểu người sẽ vì một người phụ nữ mà xung đột với mình, chắc chắn họ sẽ giúp đỡ mình.

“Còn em thì sao? Em có yêu anh ấy không?” Anh ta vô thức hỏi.

Hương Hàn ngẩn ngơ một lát, rồi bất ngờ ngước mặt nhìn anh ta, sau đó lại cúi đầu xuống.

“Em… Kể từ khi lần đầu tiên theo Hoàng phi Lộ đến nhà Lưu Tiết, ngay từ cái nhìn đầu tiên gặp anh ấy… em đã yêu anh ấy rồi.”

Như thể không dám tin rằng mình đã thốt ra những lời thổ lộ trắng trợn như vậy trước mặt anh ta, cô vội vàng che miệng lại.

Đoạn Lũng Nguyệt cảm thấy như có ai đó đã dùng một con dao tùy tiện cắt vào trái tim mình, từng nhát một.

Một lúc sau, anh ta hít một hơi thật sâu: “Nếu em kết hôn với anh ấy, anh ấy sẽ đối xử tốt với em… nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ coi em là điều quý giá nhất trong đời mình đâu. Em hiểu chứ?”