Nụ cười của Lưu Bạch Ngọc đông cứng lại. Sau một lúc dài, cô gật đầu với Đoạn Vân Trang một cách miễn cưỡng.

Ánh mắt Đoạn Vân Trang nhìn xuống cổ tay Lưu Bạch Ngọc – chiếc vòng ngọc trắng lấp lánh kia chính là thứ anh đã tặng cô lần trước. Nhưng chiếc vòng gỗ mà họ cùng mua thì vẫn còn nằm trong hộp ở điện Xuân La.

Anh đứng dậy từ ghế mềm, bước đến bên cửa sổ, suy nghĩ trôi theo những bông tuyết bay ra ngoài. Năm nay, tuyết rơi rất dày; những bông tuyết như thể mang theo sự sống từ trên trời xuống, và cũng như thể đang nhắc nhở về điều gì đó.

Đoạn Vân Trang bất ngờ quay đầu lại:

“Bạch Ngọc, ta nhớ rồi… Sinh nhật em chỉ kém sinh nhật Hoàng hậu hai ngày thôi phải không?”

Lưu Bạch Ngọc ánh mắt lóe lên vẻ thất vọng:

“Vâng.”

“Hai ngày trước hay sau?”

“Hoàng hậu chị em ra đời hai ngày trước Bạch Ngọc.”

“Vậy thì sinh nhật Hoàng hậu là ngày mai à?” Đoạn Vân Trang ngạc nhiên.

“Vâng.”

Trên khuôn mặt Đoạn Vân Trang hiện lên vẻ vui mừng; anh nghĩ rằng chiếc vòng gỗ kia giờ đây cuối cùng cũng có thể được tặng đi rồi.

Nhưng sau bao năm trôi qua, trong cung này không ai nhớ đến sinh nhật của Hoàng hậu cả, huống chi tổ chức bữa tiệc mừng sinh nhật cho bà ấy. Nghĩ đến đây, Đoạn Vân Trang lại cảm thấy có chút áy náy.

“Bạch Ngọc, em nghĩ sao? Ngày mai chúng ta có nên tổ chức một bữa tiệc mừng sinh nhật cho Hoàng hậu không?”

Lưu Bạch Ngọc cắn nhẹ môi dưới:

“Ehm… e là có lẽ sẽ không kịp chuẩn bị đâu.”

Đoạn Vân Trang suy nghĩ một lát:

“Cũng đúng… Hơn nữa, Hoàng hậu có lẽ cũng không thích các buổi tiệc mừng sinh nhật đâu. Thôi thì, ngày mai ta sẽ đi hỏi bà ấy trực tiếp.” Anh uống hết ly rượu trong tay, rồi vui vẻ rời khỏi điện Xuân La.

Rượu đã được hâm nóng sẵn, nhưng người thì đã đi mất. Lưu Bạch Ngọc cầm cái bình rượu còn ấm áp trong tay, nhưng cảm thấy gió tuyết bên ngoài thổi thẳng vào lòng mình.

Mọi người trong cung đều biết rằng Hoàng đế yêu mến Lưu Bạch Ngọc. Cô gái xinh đẹp, thanh lịch, thông minh và tài năng như vậy, ai lại không thích chứ?

Mọi người trong cung cũng đều biết rằng Hoàng đế không thích Lưu Hắc Béo. Hoàng hậu có vẻ ngoài không nổi bật, tính cách lười biếng, sống kín đáo, khó để khiến người ta say mê.

Hoàng đế thường xuyên ở lại điện Xuân La hơn là điện Hương La.

Nhưng Lưu Bạch Ngọc dần nhận ra rằng, trái tim của một vị hoàng đế khó có thể dành trọn cho một người phụ nữ. Bởi vì cả thiên hạ này đều thuộc về ông ấy.

Đối với những người phụ nữ bình thường, tình yêu như vậy đã đủ rồi. Nhưng đối với Lưu Bạch Ngọc, điều đó vẫn chưa đủ. Bởi vì cô ấy vẫn chưa trở thành người không thể thay thế được; trong trái tim anh ta, cô ấy chỉ là một đoạn thơ lộng lẫy, một bài hát đầy tình cảm, chứ không phải một con người đầy đủ và sâu sắc.

Những điều này, ngày xưa khi mới mười lăm tuổi, Lưu Bạch Ngọc cũng không hiểu. Bây giờ cô ấy đã mười bảy tuổi rồi, nhưng vẫn không hiểu được: Nếu vẻ đẹp và tài năng cũng không thể chinh phục được anh ta, thì cái gì mới có thể làm được?

Chúc Hoàng Thượng sống lâu trăm tuổi.

Trận tuyết này đã rơi liên tục hai ngày hai đêm, vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Đoàn Vân Trang bước vào Điện Hương La, vỗ vãy tuyết trên người trước bếp lửa, rồi Phong Nguyệt vội vàng đến giúp ông cởi chiếc áo khoác viền lông công. Kim Phượng quấn mình trong chăn bông, cuộn tròn trên ghế mềm; ánh lửa từ bếp lửa làm cho khuôn mặt cô ấy trở nên đỏ như quả táo chín.

“Hoàng Thượng khỏe chứ?” Cô ấy lẩm bẩm một câu, rồi cử động nhẹ nhàng một chút.

Đoàn Vân Trang ngồi bên cạnh cô ấy, xoa tay và nói không quan tâm lắm: “Trời lạnh lắm, không cần phải dậy đâu.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.” Kim Phượng thu lại cánh tay vừa mới nhấc lên, tiếp tục đọc cuốn “Tù Tâm Nghiệt Duyên” của mình.

Lúc này, Đoàn Vân Trang bắt đầu cảm thấy buồn bực. Ông nói không cần phải dậy thật ra là xuất phát từ lòng tốt, nhưng cô bé mập mạp này lại thực sự không hề nhúc nhích chút nào… Rõ ràng cô ấy không coi trọng ông, vị Hoàng đế này.

“Hoàng hậu ơi, cuốn sách này kể về chuyện gì vậy?”

“Là một câu chuyện.” Kim Phượng đáp một cách qua loa.

“Câu chuyện gì vậy?”

Kim Phượng mới nhìn ông một cách nghiêm túc và nói: “Nó kể về một cô gái yêu một chàng học giả tài năng.”

“À? Chắc hẳn là hai người cuối cùng đã được đoàn tụ với nhau phải không?”

“Không, cô gái đó vì tình yêu mà sinh bệnh và qua đời.”

“Ah?”

“Sau khi chết, cô ấy trở thành ma.”

“Vậy linh hồn đó chắc hẳn đã gặp lại chàng học giả đó phải không?”

“Không, linh hồn đó ở trong một ngôi nhà hoang, mỗi khi gặp một chàng trai trẻ, nó sẽ dụ họ vào nhà, sau đó ăn gan ruột họ… Sau khi ăn hết 49 trái tim của những người đàn ông đó, linh hồn đó cuối cùng đã học được một môn võ công rất đáng sợ, và từ đó trở nên bất khả chiến bại trong cả ba giới: người, ma và quỷ.”

“…” Chiếc cốc trà trong tay Đoàn Vân Trang đập mạnh xuống bàn. “Cuốn sách như thế này, lấy từ đâu ra vậy?”

Đôi mắt sắc bén của Đoạn Vân Trang lướt nhanh về phía Phong Nguyệt; ngay lập tức, cô ta vội vàng rút đầu lại, trốn chạy như con chuột.

Đoạn Vân Trang thở dài: “Cả ngày cứ ẩn mình trong cung, chỉ đọc những cuốn sách vớ vẩn này sao? Chẳng trách gì ngày càng mập ra.”

“Hoàng thượng,” Kim Phượng nói một cách nghiêm túc, “Thần thiếp hàng ngày đều phục vụ Hoàng thượng trước mặt Thái hậu, lo liệu mọi việc trong hậu cung; công việc thực sự rất vất vả. Làm sao Hoàng thượng có thể hiểu được sự gian khổ của thần thiếp?”

Đoạn Vân Trang tiếp tục thở dài. Anh ta biết rõ rằng giờ đây Kim Phượng đang quản lý hầu hết mọi việc trong hậu cung. Từ những nghi lễ lớn vào cuối năm cho đến việc đuổi muỗi bắt chuột, tất cả đều được giao cho Kim Phượng. Nhờ vào sự cống hiến không ngừng của cô, Thái hậu – người vốn đã chưa đầy bốn mươi tuổi – lại trở nên tươi trẻ hơn, như thể đang trải qua một mùa xuân thứ hai trong đời mình.

Nhìn nhận như vậy, có lẽ vai trò của Kim Phượng với tư cách là hoàng hậu thực sự còn quan trọng hơn cả ông ta với tư cách là hoàng đế. Mỗi ngày, ông ta đều chăm chỉ đi triều, xem xét các bản tấu chương, nhưng thực tế thì ít khi có quyền quyết định những việc quan trọng.

“Hoàng hậu, hôm nay hiếm khi có thời gian rảnh rỗi; em có muốn đi cưỡi ngựa không?” anh ta dỗ dành cô.

“Không.” Kim Phượng lật người lại.