Thấy Hoàng đế bệ hạ dường như lại gặp vấn đề gì đó với thần kinh, cháu trai không còn cách nào khác ngoài việc quỳ xuống xin phép rời đi.

Đoạn Vân Trang đi dọc theo bờ ao Thái Dịch vào Khu vườn Hoàng gia, và ngay lập tức nhận ra bóng trăng trên mặt hồ đang lung lay một cách duyên dáng đến lạ thường. Nhìn xuống hàng rào bên bờ hồ, anh không khỏi mỉm cười.

Hàng rào này được lắp đặt vào năm thứ hai sau khi Tiểu Hắc Béo bị rơi xuống hồ; Đoạn Vân Trang đã ra lệnh làm điều đó để tránh việc các cung nữ vô tình té xuống nước. Có thể tưởng tượng được rằng trải nghiệm đó đã in sâu trong ký ức của cô ấy.

Dừng lại một lúc, Đoạn Vân Trang tiếp tục đi về phía Lầu Thùy Vi trong khu vườn, nơi có tầm nhìn tốt nhất.

Vào thời điểm này, Khu vườn Hoàng gia thực sự đẹp đến lạ thường; nó thường mang lại cho anh cảm giác ảo giác rằng tất cả những thứ này không hề bị bao quanh bởi bức tường cung điện, và anh chỉ là một người bình thường sống bên bờ hồ mà thôi. Đoạn Vân Trang đứng tựa tay vào lan can của lầu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thưởng thức khoảnh khắc yên bình hiếm có này.

Khi mở mắt trở lại, anh chợt nhìn thấy một ánh sáng lấp lánh dưới góc lầu.

Đoạn Vân Trang hơi ngạc nhiên. Vào thời điểm này, trong Khu vườn Hoàng gia, ngoại trừ những vệ sĩ đi tuần tra từng đợt, lẽ ra không nên có ai khác cả.

Anh bước xuống các bậc thang bên cạnh lầu, vòng qua một bụi cây ngàn năm xanh, đi qua vài hàng rào vàng, rồi đi vài bước trên con đường nhỏ, và cuối cùng nhìn thấy một chiếc đèn cung đình được treo trên hàng rào đối diện. Dưới ánh đèn, có một người đang quỳ gối, lưng quay về phía anh, hai tay đang lục lọi trong đất. Chiếc mông tròn đầy đặn của người đó đang đung đưa một cách tự nhiên… Quá quen thuộc…

“Hắc Béo?” Đoạn Vân Trang vô thức gọi tên.

Bóng dáng kia bỗng dừng lại, rồi đáp lại một cách rõ ràng.

Đoạn Vân Trang im lặng một lúc.

“Cô đang làm gì ở đây?”

Kim Phượng đứng dậy, xoay người, xoa đất bám trên tay, vẻ mặt bình thản: “Thần thiếp đang tìm đồ.”

“Tìm đồ à?” Đoạn Vân Trang nhướng mày.

“Đúng vậy. Hôm qua, thần thiếp đã mất một chiếc nhẫn vàng. Lúc nãy, thần thiếp bỗng nghĩ ra rằng có lẽ nó đã rơi vào khu vườn khi thần thiếp cùng Vân Nham đến xem hoa đậu xanh.”

“Vậy sao cô lại tự mình đến tìm? Những cung nữ ở Cung Hương Lao đều làm gì vậy?” Giọng anh trở nên nặng nề hơn.

Kim Phượng cười ha hả: “Thần thiếp định sẽ sai người đến tìm vào ngày mai, nhưng khi nằm trên giường,

Một lúc sau, ông đẩy Kim Phượng sang một bên rồi quỳ xuống: “Thần muốn xem thử.”

Kim Phượng có vẻ ngạc nhiên nhưng không ngăn cản, chỉ mỉm cười nhìn ông một lát rồi bất chợt hỏi: “Hoàng thượng cũng ở một mình sao?”

“Ừm.”

“Không muốn trở về cung à?”

“Ừm.”

Kim Phượng không nói gì thêm. Hai người cùng nhau lặng lẽ cuốc đất.

Lần cuối hai người trò chuyện như thế này là bao lâu rồi nhỉ?

Có lẽ đã là rất lâu rồi… Sau đêm Lễ Đèn Thượng Nguyên nhiều năm trước, rất nhiều điều đã thay đổi. Bây giờ nhìn lại, dường như như thể chúng thuộc về một thế giới khác.

Cuốc đất được cuốc một lúc thì Duan Yunzhang bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và dừng lại. Lúc này, Kim Phượng bên cạnh nói: “Không biết Hoàng thượng và Yun Trọng đã nói chuyện như thế nào rồi… Cô gái trong lòng anh ấy, rốt cuộc là ai vậy?”

Duan Yunzhang quay đầu nhìn ánh mắt của cô và nói: “Thần không hỏi anh ta cô gái đó là ai.”

“Ồ?“

“Nếu anh ta không muốn kết hôn, thì cứ để anh ta yên thân đi. Công chúa Thái Hậu và các bà phi khác, em cũng hãy đi nói chuyện với họ một chút, đừng ép buộc anh ta quá mức. Đối với con cháu hoàng gia, việc có được sự tự do như thế này thực sự rất hiếm.”

“Hoàng thượng không nghĩ rằng Yun Trọng được tự do quá mức sao?” Kim Phượng nghiêng đầu hỏi.

Duan Yunzhang mỉm cười: “Trong hai năm qua, anh ta đã kiềm chế bản thân rất nhiều, và cũng bắt đầu quan tâm đến những việc lớn của đất nước.”

Kim Phượng cũng cười. Rồi hai người lại im lặng.

Một lúc sau, Kim Phượng thở dài nhẹ nhàng: “Chỉ là với công chúa Thái Phi Xu, thật khó để thuyết phục đấy…”

Nghe vậy, Duan Yunzhang cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hei Pàng, có một số chuyện mà em vẫn chưa biết.”

“Ừ?”

Duan Yunzhang thở dài và từ từ kể cho cô nghe.

Ngày xưa, khi công chúa Thái Phi Xu và Thái Hậu còn là phu nhân Xu và phu nhân Lộ, Hoàng đế đã lâu không có con. Phu nhân Xu và phu nhân Lộ hầu như cùng lúc mang thai; Hoàng đế rất vui mừng và ban chiếu rằng nếu đứa trẻ sinh ra là con trai, thì sẽ được lập làm Thái tử. Vì vậy, hai người hàng ngày cầu nguyện mong muốn sinh một đứa trẻ sớm.

Rõ ràng, Thượng đế không mấy ưa chuộng phu nhân Xu. Tám tháng sau, Thái Hậu hạ sinh Duan Yunzhang; nhưng hai tháng trôi qua, bụng của phu nhân Xu vẫn chưa có dấu hiệu gì. Trong cung, người ta bàn tán rằng phu nhân Xu đang mang một con quái vật; thậm chí còn có người nói rằng cô ấy chỉ giả vờ mang thai mà thôi, và đứa trẻ trong bụng cô ấy không hề là con ruột của Hoàng đế.

Trong tình huống như vậy, phu nhân Lộ, dù v

Dưới sự van nài của Lộ Phi, Hoàng đế đã ra lệnh cho tất cả các thái y hợp tác để chẩn đoán tình trạng sức khỏe của Thúc phi. Cuối cùng, sau mười hai tháng mang thai, Thúc phi đã hạ sinh một hoàng tử nhỏ.

Đêm sinh nở, do em bé quá to nên việc sinh nở gặp rất nhiều khó khăn, suýt nữa đã cướp đi mạng sống của Thúc phi. Chính là nhờ Lộ Phi chăm sóc không ngừng suốt đêm, cuối cùng mẹ con Thúc phi mới được an toàn. Từ đó về sau, Thúc phi luôn biết ơn Lộ Phi và coi cô như chị em ruột thịt. Và nhờ có con trai, Lộ Phi cũng được phong làm Hoàng hậu, cho đến khi trở thành Đại Thái hậu ngày nay.

Câu chuyện này từ lâu đã trở thành một giai thoại được mọi người trong cung truyền tụng; ý nghĩa chủ yếu của nó là thể hiện lòng nhân ái và tình đồng thuận giữa các thành viên trong hậu cung.

Thúc phi ban đầu là một người rất khoan dung, nhưng khi dạy dỗ con trai mình, bà lại cực kỳ nghiêm khắc, thường xuyên đánh đập và mắng mỏ cậu bé. Đặc biệt là trước mặt Đại Thái hậu và Hoàng đế, bà thường xuyên mắng Duan Yunzhong những lời tồi tệ nhất. Theo thời gian, Duan Yunzhong cũng trở nên sa đà vào lối sống phù phiếm.

Cuối cùng, Kim Phượng cũng cảm động: “Hoàng đế muốn nói rằng, lý do Thúc Thái hậu sinh con muộn…”

“Lúc đó, có rất nhiều người có lợi ích liên quan đến vấn đề này; ai có thể giải thích rõ ràng được nguyên nhân?”

Kim Phượng im lặng một lát: “Vậy Hoàng đế nói những điều này với thần thiếp là vì lý do gì?”