Sư Phương cười nói: “Sư Phương không thể luôn ở bên cạnh Hoàng hậu nữa, nhưng có một số điều, tôi phải nói ra.”

“Cứ nói đi.”

“Sư Phương đã phục vụ Hoàng hậu được bốn năm rồi. Tôi thấy rằng Hoàng hậu thông minh và hiểu chuyện, là người hiếm có trong cung này. Nhưng chỉ có một điều mà Hoàng hậu vẫn chưa biết.”

“Điều gì vậy?”

Khuôn mặt Sư Phương lộ ra vẻ nghiêm túc: “Hoàng hậu ơi, kể từ khoảnh khắc Ngài bước lên ngai vàng bốn năm trước, Ngài đã không còn con đường quay lại nữa. Trước mắt Ngài chỉ có hai lựa chọn: hoặc là bước lên trên người người khác, hoặc là bị người khác bước lên trên người mình. Nếu muốn giữ thái độ trung lập, thì điều đó là không thể.”

Ánh mắt Kim Phượng lấp lánh một chút.

“Hoàng hậu ơi, dù thông minh như Ngài, cũng nên hiểu rõ điều này. Còn những suy nghĩ may mắn hay viển vông trong lòng Ngài, thì hãy quên đi. Như việc tự ý rời cung hôm nay, sau này không được phép tái diễn nữa.” Sư Phương nói một cách nghiêm túc.

Kim Phòng im lặng.

Mọi người trên đời này đều không coi cô ấy là Hoàng hậu, nhưng Sư Phương đã nói với cô ấy rằng, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải làm tròn bổn phận của một Hoàng hậu; nếu không, chỉ còn con đường chết mà thôi.

Có lẽ, Sư Phương nói đúng.

Một lúc sau, cô ấy thì thầm: “Sư Phương, em biết cách nấu canh gà với nhân sâm không?”

“À?”

“Hoàng đế bị cảm lạnh rồi, với tư cách là một người vợ mẫu mực, em nên tự tay nấu một bát canh gà để mang đến cho Ngài, phải không?”

Sư Phương sững sờ: “Làm sao Hoàng đế lại bị cảm lạnh được?”

Kim Phượng cười khúc khích vài tiếng.

Mùa xuân đi qua, mùa xuân lại đến...

Đoạn Vân Trang tỉnh dậy vào buổi sáng sớm.

Các thái y đều quỳ ngay trước giường rồng; người đứng đầu là Thái y Hua, tay đang run rẩy; bên cạnh còn có tất cả các cung nữ và thị vệ của điện Xuân Lạc, thậm chí Liu Bạch Ngọc cũng đến tham gia, cùng với các cung nữ quỳ thành một hàng.

Đoạn Vân Trang nhìn lên, đối diện với ánh mắt lo lắng của Thái hậu.

“Con trai yêu, con cảm thấy khỏe hơn chút nào chưa?” Thái hậu vuốt ve má anh, cảm thấy lòng bàn tay mình vẫn còn hơi nóng.

“Mẫu hậu... Điều này là...”

“Con trai yêu, con đã bị bệnh đến thế này rồi, còn muốn che giấu điều này trước mặt mẫu hậu sao? Hãy nói cho mẫu hậu biết, ai là người đã đẩy con xuống hồ Thái Dịch?” Thái hậu không thể kiềm chế được sự tức giận, đôi mắt đỏ hoe.

Đoạn Vân Trang sững sờ, phản ứng đầu tiên của anh là tìm

Hoàng thái hậu theo hướng ánh mắt của ông nhìn xuống: “Con bị bệnh đến thế này, ngay cả hoàng hậu cũng không nỡ lòng, đã tự tay nấu canh gà để bồi dưỡng sức khỏe cho con.” Nói xong, hoàng thái hậu nhìn Kim Phượng với ánh mắt khen ngợi.

Ánh mắt sắc bén của Đoạn Vân Trang như mũi tên bắn thẳng vào Kim Phượng; cô ta liền cúi đầu lại.

Đoạn Vân Trang vẫn không rời ánh mắt khỏi Kim Phượng và từ từ nói: “Cháu trai nhỏ đâu rồi?”

“Không cần phải tìm nữa. Cháu trai nhỏ phục vụ không tốt, mẹ đã sai người đưa nó đi đánh đòn rồi.”

Đoạn Vân Trang ngạc nhiên: “Mẫu hậu!”

“Con trai yêu quý, hãy nói cho mẹ biết, rốt cuộc là ai dám độc hại đến Hoàng đế?” Biểu hiện của hoàng thái hậu lúc này thật nghiêm túc.

Kim Phượng cúi đầu càng sâu hơn.

Đoạn Vân Trang lạnh lùng thở dài, nhìn quanh những người đang quỳ dưới chân mình, ánh mắt dừng lại lâu nhất trên người Kim Phượng.

Sau một lúc, ông nói:

“Mẫu hậu, con trai đã vô tình ngã xuống mà thôi.”

Kim Phượng ngạc nhiên đến nỗi suýt làm đổ cả nồi canh gà mà mình đã nấu suốt đêm.

“Con trai!”

“Nếu có người cố ý đẩy con trai xuống, liệu họ có để con trai tự mình bò lên được không?”

Hoàng thái hậu im lặng.

“Mẫu hậu, tại sao lại vì lỗi lầm của con trai mà trút giận lên người khác?”

Sau cả đêm sốt cao, vẻ mặt của Đoạn Vân Trang có vẻ mệt mỏi.

“Mẫu hậu, con trai không sao đâu. Mẹ đừng lo lắng, hãy chăm sóc sức khỏe của mình trước. Người ta, hãy đưa cháu trai nhỏ trở lại đây và chữa trị cho nó.”

Hoàng thái hậu nhìn con trai mình kỹ lưỡng; sự bình tĩnh của con trai khiến nỗi lo lắng trong lòng bà dần tan biến.

Kim Phượng vội vàng tiếp tục kích động: “Mẫu hậu, mẫu hậu đã vất vả cả buổi sáng rồi, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Thần thiếp sẽ phục vụ Hoàng đế ở đây.”

Hoàng thái hậu nhìn Kim Phượng một cách không mấy tin tưởng, nhưng cũng không nói gì thêm.

Sau khi tiễn hoàng thái hậu đi, Đoạn Vân Trang và Kim Phượng đều thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Lưu Bạch Ngọc đang quỳ trước giường bệnh, nét mặt đáng thương của cô ta như muốn nói điều gì đó, nhưng Đoạn Vân Trang chỉ vẫy tay và nói: “Các người đều ra ngoài đi, để ta yên tĩnh một lát.”

Mọi người đều phải rời đi.

Tuy nhiên, Đoạn Vân Trang lại thêm một câu: “Hoàng hậu hãy ở lại.”

Khuôn mặt Kim Phượng biến đổi, cô ta đành phải miễn cưỡng cầm lên chiếc bát sứ.

Không ai nhận ra rằng, khuôn mặt của Lưu Bạch Ngọc còn tồ

Duan Yunzhang đâu có thể dễ dàng buông tha cô ấy.

“Hoàng hậu, ngài nghĩ rằng chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Kim Phượng cúi đầu: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp cho rằng cách giải quyết mà Ngài vừa áp dụng thật sự rất khôn ngoan.”

Duan Yunzhang nghiến răng: “Liu Hắc Béo, quỳ xuống trước mặt ta!”

Kim Phượng lập tức quỳ xuống.

“Liu Hắc Béo, ngươi đã đẩy ta xuống nước, tội này coi như là phản bội hoàng đế; ngươi còn âm mưu sát hại ta nữa, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

“…”

“Tại sao ngươi không nói gì cả?”

“Thưa Hoàng đế, Ngài vừa nói rằng chính Ngài đã vô tình rơi xuống nước mà thôi; lời nói của Hoàng đế không bao giờ sai lầm.” Kim Phượng nói một cách chân thành.

Duan Yunzhang không biết phải nói gì tiếp; cảm giác bực bội và uất ức dâng trào trong lòng ông.

“Liu Hắc Béo, ngươi không sợ ta à?”

Kim Phượng ngẩng đầu lên, với vẻ kính trọng: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không sợ Ngài; thần thiếp rất tôn trọng Ngài. Trong lòng thần thiếp, Ngài giống như một vị thần, giống như Đức Phật, giống như những vị anh hùng và hiền triết từ thời xa xưa… Sự ngưỡng mộ của thần thiếp dành cho Ngài giống như dòng sông cuồn cuộn…”

“Ngươi im miệng lại!” Duan Yunzhang đặt tay lên trán.

“Chỉ cần Ngài nói một câu ‘cảm ơn’ thôi, có khó đến thế sao?”

“Sự biết ơn của thần thiếp dành cho Hoàng đế cũng giống như dòng sông cuồn cuộn ấy…”