Vào ngày tám tháng Tám, Lưu Bạch Ngọc sẽ lên đường đi xa; ngày này quả là một ngày tốt để ra đi.

“Tại sao không đợi đến Tết Trung Thu rồi mới đi?” Vì biết cô ấy có ý muốn chia tay, Kim Phượng không nhịn được mà hỏi thêm vài câu.

“Đợi đến Tết Trung Thu? Để cùng ai ăn mừng vậy?” Lưu Bạch Ngọc nhìn cô ấy một cách châm biếm.

Kim Phượng nắm chặt môi, sau một lúc mới nói: “Chị gái, em vẫn không hiểu, tại sao chị lại muốn đến Tây Quảng?”

Lưu Bạch Ngọc không trả lời mà hỏi lại: “Em gầy đi rồi phải không?”

“Ừm…”

“Trông có vẻ gầy đi một chút, nhưng dù sao cũng không bằng khi còn mập mạp; lúc đó em trông tinh thần hơn nhiều.”

“….” Kim Phượng nghĩ, có lẽ trong đời này, cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội trò chuyện thật lòng với Lưu Bạch Ngọc nữa.

Hai người không nói thêm gì nữa, ngồi đối diện nhau một lúc mà không cảm thấy khó xử.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên Lưu Bạch Ngọc thở dài một hơi.

“Từ nhỏ, em đã luôn tự cho mình là người đặc biệt, nhưng gần đây em mới nhận ra rằng những thứ mà em từng tin tưởng thực sự rất mong manh. Hóa ra em cũng giống như những người phụ nữ bị giam cầm trong phòng kín, chỉ là những con ếch dưới đáy giếng mà thôi.”

Kim Phượng im lặng trong lòng, nghĩ rằng nếu cả em cũng chỉ là một con ếch dưới đáy giếng, thì liệu những người khác còn sống tiếp được không…

“Nơi Tây Quảng chắc hẳn rất thú vị. Không cần phải có vẻ đẹp hay tài năng gì cả, em cũng muốn xem mình có thể làm được những gì trong đời này.” Lưu Bạch Ngọc nói một cách bình thản.

Kim Phượng không nói gì, chỉ cảm thấy lòng mình tràn đầy kính trọng đối với cô ấy. Lưu Bạch Ngọc đã trải qua bao nhiêu năm gian khổ, đi xa đến thế này, cuối cùng cũng đã vượt qua được những rào cản về tinh thần để đạt được điều mình muốn.

“Chị gái, chúc chị đi đường may mắn.” Kim Phượng chân thành gửi lời chúc.

Lưu Bạch Ngọc nhìn cô ấy, bỗng nhiên nở nụ cười hiền lành.

“Nói thật lòng, trước đây em thực sự rất bướng bỉnh và ngớ ngẩn. Nhưng ai trong đời này chẳng từng mắc sai lầm? Vì vậy, chị đừng để em xin lỗi nhé.”

“….”

“Con bé này sống thật là đáng thương…” Lưu Bạch Ngọc thở dài, “Thỉnh thoảng, cũng nên bướng bỉnh một lần thôi mà…”

Kim Phượng chỉ cười và nói: “Chị đừng lo lắng cho em nữa.”

Lưu Bạch Ngọc ngước nhìn bầu trời: “Về phía Hoàng đế, việc xử lý gia đình Lưu vẫn chưa được quyết định phải không? Cô có thực sự không đi xin ông ấy một

Hơn nữa, đôi khi cô ta thậm chí còn nghĩ một cách ác ý rằng, nếu Liu Xie bị xử tử, chẳng phải cô ta sẽ có thể xuống cõi dưới để đồng hành cùng Đại Phu Nhân sao?

Nhìn như vậy, quả thật cô ta xứng đáng là con gái của Liu Xie.

Thấy cô ta như vậy, Liu Baiyu chỉ mỉm cười và nói: “Tùy bạn.”

Bảy ngày sau, Duan Yunzhang ban hành sắc lệnh hoàng gia: Kẻ phạm tội Liu Xie, tội ác quá lớn, nhưng vì đã từng là cựu trưởng lão của hai triều đại và có công lao trong việc hỗ trợ Hoàng đế tiền nhiệm, nên được miễn tử hình; tuy nhiên, mọi chức vụ và danh hiệu quan lại đều bị bãi bỏ, và anh ta bị giam giữ trong ngục tối, không bao giờ được thả ra. Gia tộc họ Liu bị tịch thu tài sản, mất hết chức vụ và các sắc lệnh quan liêu; con cháu họ Liu cũng không được phép thi cử để trở thành quan lại.

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc.

Không phải là hoa của sự giàu sang trần thế…

Hai tháng sau. Thủ đô. Một quán trà.

Trong suốt vài tháng qua, Bạch Thanh Khái – người kể chuyện được mọi người chú ý nhất trong giới kể chuyện ở thủ đô – hôm nay đang kể chuyện tại quán trà Lâm Thanh. Nhận được tin này, rất nhiều khách hàng đã đến ủng hộ anh ta. Có những người sống ở phía tây thành phố còn đi xa đến phía đông chỉ để nghe Bạch Thanh Khái kể chuyện.

Ban đầu, Bạch Thanh Khái chỉ là một người kể chuyện bình thường, đi khắp các quán trà và quán rượu ở thủ đô để kiếm tiền sinh hoạt. Tuy nhiên, trong vòng nửa năm qua, chiến tranh giữa triều đình và quân địch đã mang lại cho anh ta một cơ hội tuyệt vời. Bạch Thanh Khái là người thông minh; anh ta đã thu thập những câu chuyện lan truyền trong dân gian về chiến tranh ở phía tây bắc, kết hợp với thông tin chính thức và điều chỉnh chúng một chút, biến chúng thành những cuốn sách kể chuyện hoàn chỉnh. Anh ta có óc suy luận sắc bén và cũng có những quan điểm mới mẻ về các sự kiện lớn của triều đình; khi kể chuyện, anh ta thường đưa ra những ý kiến thú vị, khiến khán giả cười vui và hào hứng. Danh tiếng của Bạch Thanh Khái lan truyền nhanh chóng, đến mức ngay cả các quan lại trong triều đình cũng muốn đến nghe anh ta kể những câu chuyện phiêu lưu này, để làm cho cuộc sống chính trị nhàm chán của họ trở nên thú vị hơn.

Hôm nay, quán trà Lâm Thanh thực sự đầy kín chỗ ngồi.

Sau khi trời đã qua giờ Vị, Bạch Thanh Khái mặc một chiếc áo bào màu xanh lam, gõ cái quạt lên bàn, sau đó giơ cây gậy lên và đập mạnh xuống đất – đó là dấu hiệu bắt đầu buổi kể chuyện. Hôm nay, anh ta sẽ kể về câu chuyện: “Hoàng Cừu đánh cắp tiền quân nhu, Hắc Hồ làm loạn triều

Có vẻ như còn có tin đồn rằng trận chiến lớn ở phía tây Lịch Dương chính là do Hoàng Phi Mã đã đi trộm quân tiền của Quân Thú mà họ mới có thể giành được chiến thắng.”

Người đàn ông mặc áo tím cười nhẹ và nói: “Chuyện gì mà Hoàng Cừu lại trộm quân tiền chứ? Trong trận chiến đó, Lăng Tiêu đã chiến thắng một cách không hề dễ dàng đâu. Chính nhờ Lăng Phong đã giả dạng trà trộn vào hàng ngũ của Quân Thú và đốt cháy kho quân tiếp tế của họ mà thôi.”

Người đàn ông mặc áo xanh cười ha hả: “Nếu vậy thì Hoàng Cừu chính là Lăng Phong à?”

Người đàn ông mặc áo tím nhướng mày: “Bây giờ Lăng Phong cũng đã là một nữ tướng oai phong rồi đấy. Nếu cô ấy nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ đánh anh ta cho tan nát đấy.”

Lúc này, người phụ nữ nhỏ nhắn, xinh đẹp bên cạnh người đàn ông mặc áo xanh cười hiền và hỏi: “Vậy cái kẻ làm loạn trật tự triều đình bằng cách tung hoang như con cáo đen kia, lại là ai vậy?”

Khi cô ấy nói ra câu này, hai người đàn ông đều im bặt. Họ nhìn nhau một lát, rồi người đàn ông mặc áo xanh vỗ đầu người phụ nữ nhỏ nhắn và nói: “Cô này luôn thích bịa đặt lung tung thôi… Nếu tôi hiểu hết những gì cô ấy nói, thì chẳng khác gì cô ấy đâu.”

Người phụ nữ nhỏ nhắn vuốt đầu và ngồi im xuống, không nói gì nữa.

Lúc này, người đàn ông mặc áo tím quay đầu lại và nhìn người phụ nữ khác trong căn phòng riêng, hỏi: “Hôm nay chúng ta ra khỏi cung để tìm niềm vui, sao bạn lại có vẻ buồn bã thế nhỉ?”

Đó là một người phụ nữ mặc váy bằng vải, buộc tóc thành búi đơn giản; da cô ấy khá đen, thân hình hơi tròn trịa, chỉ có đôi mắt long lanh như những viên ngọc được đặt trên khuôn mặt, tỏa sáng rực rỡ.