Kim Phượng gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm.” Nghĩ một chút, bà lại nói: “Hãy để lại hai người hộ tống ông Ngư trở về nữa, nếu không trên đường về gặp phải bọn cướp thì sẽ rất nguy hiểm. Hôm nay bản cung đã xin ông ấy giảng dạy về kinh Phật; làm phiền ông ấy đến muộn như vậy mà vẫn phải suy nghĩ rất nhiều.”

Trương Thiên lại cẩn thận nhìn Ngư Trường Yế vào một lần nữa: “Thái hậu, ông Ngư… từ sau bữa tối đến nay, ông ấy luôn ở trong Viện Ngủ Mai sao?”

“Sau khi ăn tối, bản cung đã mời ông Ngư đến đây, và cho đến bây giờ. Trong quá trình đó, liệu ông ấy có luôn ở đây hay không, bản cung cũng không chú ý lắm. Các ngài hãy hỏi các cung nữ thân cận của bản cung xem, có lẽ họ biết rõ hơn.” Kim Phượng nhìn Trương Thiên một cách khó hiểu, rồi nói tiếp: “Ông Trương, bản cung mời ông Ngư đến đây là để nghiên cứu cuốn kinh này, vừa để cầu chúc thọ thọ cho Thái hậu, vừa để cầu phúc cho dân chúng. Ông là người hiểu chuyện, đừng hiểu lầm ý định của bản cung.”

Trương Thiên run rẩy: “Thái hậu, lòng hiếu thảo của bệ hạ thật sự rất đáng kính.”

Kim Phượng gật đầu: “Nếu vậy thì ông cứ đi xuống đi, đừng lơ là trách nhiệm của mình. Đêm đã khuya rồi, bản cung cũng nên nghỉ ngơi.”

Trương Thiên lại nhìn Ngư Trường Yế một lần nữa, do dự mãi rồi cuối cùng mới gật đầu: “Vậy thì bệ hạ, con xin phép lui.”

Lúc này, Ngư Trường Yế đứng dậy: “Thái hậu, tinh hoa của Kinh Lăng Nham nằm ở việc tu luyện, nuôi dưỡng tâm hồn, phá trừ ma quỷ, ác tính và ảo tưởng. Nếu chỉ theo đuổi những niềm vui bên ngoài mà không thể kiềm chế được tâm hồn mình, thì sẽ không thể duy trì được sự tập trung, và chắc chắn sẽ sa vào con đường ma quỷ, huống chi là phá trừ mọi điều xấu xa.”

Khuôn mặt Kim Phượng vừa mới thoải mái trở lại, nhưng nghe lời anh ta nói, lại lại cau mày. Sau một lúc, bà nói: “Ông Ngư quả thực là một người tài ba; hôm nay bản cung đã học được rất nhiều. Ông Trương, hãy đưa ông Ngư ra ngoài đi.”

Trương Thiên mỉm cười vui mừng, vội vàng gật đầu đồng ý. Ngư Trường Yế cũng không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi bước ra ngoài.

Kim Phượng nhìn theo bóng dáng Ngư Trường Yế rời khỏi Viện Ngủ Mai, sau khi anh ta qua cổng viện, liền biến mất sau bức tường. Một lát sau, từ bên ngoài tường vang lên hai tiếng động mạnh, kèm theo tiếng thở hổn hển.

“Thái hậu!” Phong Nguyệt có vẻ hoảng sợ.

Kim Phượng im lặng, nắm chặt cuốn sách trong tay, tỏ ra rất buồn

“Phong Nguyệt, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, vài ngày nữa chúng ta sẽ trở về cung thôi.”

“Còn cô gái Bạch Ngọc kia, có muốn đi cùng chúng ta không?”

“Tùy theo ý của cô ấy thôi.”

“Hoa ngoài đường nở rộ, rồi cũng tàn đi…”

Gần đây, tình trạng sức khỏe của phu nhân Lưu đã được cải thiện đáng kể; khi ở bên Kim Phượng, bà cũng trở nên nói chuyện nhiều hơn. Nghe nói hôm trước, Kim Phượng và Ngư Trường Yếp đã cùng nhau nghiên cứu kinh Phật đến tận đêm khuya, vì vậy trên khuôn mặt phu nhân Lưu xuất hiện vẻ lo lắng khó hiểu.

“Kim Phượng, con sống trong cung có vui không?”

Kim Phượng hơi ngạc nhiên; sau khi trở về, đây là lần đầu tiên phu nhân Lưu quan tâm đến tình hình của cô ở cung.

“Con sống trong cung rất tốt.” Cô hạ mắt xuống.

Phu nhân Lưu nhìn vào đỉnh đầu cô và thở dài: “Tất cả này đều là lỗi của mẹ…”

“Mẹ nói gì vậy ạ?” Kim Phượng hoảng sợ.

“Cung là nơi như thế nào… Con ở đó làm sao có thể vui được chứ?” Phu nhân Lưu cảm thấy ân hận, “Nếu lúc đó mẹ can ngăn Quốc công một chút nữa, có lẽ con đã không bị đưa vào cung… Con cũng không phải phải xa cách mẹ, và cũng không phải…”

“Và cũng không phải phải chia cắt một mối duyên tốt đẹp…”

Kim Phượng không hiểu.

Phu nhân Lưu vuốt ve mái tóc của cô và nói một cách đầy yêu thương: “Ngư Trường Yếp ấy, là bạn thời thơ ấu của con phải không?”

“….” Trên khuôn mặt Kim Phượng hiện lên vẻ buồn bã.

“Bỏ qua những quy tắc lễ nghĩa ra, mỗi cô gái đều có một người bạn thời thơ ấu trong lòng…” Ánh mắt phu nhân Lưu trở nên u ám và đầy đau xót, “Kim Phượng, mẹ xin lỗi con… Mẹ đã từng gặp mẹ của cậu bé ấy; đó là một người con trai tử tế, chín chắn… Nếu như… ừm… nếu như con lúc đó kết hôn với Ngư Trường Yếp, chắc chắn anh ấy sẽ đối xử tốt với con.”

“Mẹ…”

“Mẹ chỉ muốn khuyên con phải cẩn thận hơn trong lời nói và hành động, tránh để người khác nghi ngờ… Nhưng khi lời nói đến miệng, mẹ lại không nỡ nói ra… Kim Phượng, cuộc đời này ngắn ngủi… Chỉ cần không làm những việc xấu hổ với lương tâm, những chuyện khác thì đừng quá tự trách bản thân mình…”

“Mẹ…” Đôi mắt Kim Phượng trở nên ướt át.

Cô tiến lại gần và ôm lấy phu nhân Lưu như đang ôm một người mẹ ruột thịt của mình: “Mẹ ơi, trong mắt con, mẹ là người phụ nữ hoàn hảo nhất trên đời này, là người phụ nữ đáng được kính trọng nhất.”

Ánh mắt phu nhân Lưu hơi lấp lánh: “Thực ra, mẹ cũng là

“Ví dụ như thế nào?” Kim Phượng cười hỏi.

Liu Đại phu nhân mỉm cười, ánh mắt ẩn chứa chút xảo quyệt: “Chẳng hạn, mẹ luôn mong muốn sinh thêm một đứa con cho cha em.”

Kim Phượng ngạc nhiên.

Một lúc sau, cô mới bỗng hiểu ra và thì thầm: “Mẹ… mẹ đã mang thai rồi ạ?”

Liu Đại phu nhân khép môi lại, đặt ngón trỏ lên môi: “Đừng nói với ai.” Ánh mắt bà tràn ngập niềm vui kín đáo, như thể bà vừa trở lại tuổi mười sáu của mình.

“Mẹ…” Kim Phượng không biết phải nói gì. Cô muốn nói rằng tình trạng sức khỏe của Liu Đại phu nhân lúc này hoàn toàn không thích hợp để sinh con; cô cũng muốn nói rằng những người khác chắc chắn sẽ không vui mừng như bà khi chờ đợi sự ra đời của đứa bé này.

Nhưng một khi đã có thai rồi, làm sao được nữa?

Có lẽ nên nhờ các thầy thuốc tìm cách giải quyết; dù sao thì sức khỏe của Liu Đại phu nhân còn quan trọng hơn, việc sinh con sau này vẫn còn kịp.

Tuy nhiên, Liu Đại phu nhân đã hơn bốn mươi tuổi rồi; suốt hơn hai mươi năm qua, việc không thể có con luôn là nỗi đau lớn nhất trong lòng bà. Cơ hội hiếm có này, làm sao bà có thể bỏ lỡ được?

Ngay cả khi các thầy thuốc có thể giúp bà tiến hành phá thai, liệu bà có thể chịu đựng nổi những đau đớn do ca phẫu thuật đó gây ra hay không?