Bà Lưu lớn nhìn kỹ đôi lông mày và đôi mắt của Kim Phượng rồi nói với vẻ vui mừng: “Không ngờ cô gái nhỏ lại có suy nghĩ như thế này. Tôi sẽ về báo với cha cô, Thái hậu chắc chắn sẽ đồng ý.”

Buổi tối trở về phủ, bà Lưu đã kể lại toàn bộ chuyện này cho Lưu Tiết nghe, không thay đổi một từ nào. Nghe xong, Lưu Tiết cũng rất vui mừng; ông cảm thấy con gái mình không chỉ có thể giữ một vị trí trong gia đình mà còn có những điểm đáng mong đợi khác nữa. Vì vậy, ngày hôm sau, Lưu Tiết đã đưa chuyện này ra trước triều đình. Khuôn mặt của Thái hậu và Hoàng đế lập tức trở nên tái nhợt, nhưng họ thực sự không tìm được lý do nào để phản bác, vì vậy việc này đã được quyết định như vậy.

Vài ngày sau, trong phòng sách của các quan lại, có thêm một chiếc bàn nhỏ được đặt vào góc xa nhất so với Hoàng đế.

Wei Thái phụ là một người già oai nghiêm; bộ râu trắng muốt của ông uốn cong xuống cổ áo, tạo thành một đường cong gọn gàng và đầy phong độ.

Chiếc roi dùng để trừng phạt của Wei Thái phụ cũng rất đặc biệt. Nó được làm từ vàng và sắt, mép rất sắc bén, nên khi dùng để đánh người thì cũng rất đau đớn. Người ta nói rằng chiếc roi này được Hoàng đế tiền nhiệm ban tặng, có thể dùng để đánh những vị vua ngu dốt, những kẻ nịnh hót, hoặc thậm chí cả những con ruồi…

Hoàng đế Đoạn Vân Trang không hẳn là một vị vua ngu dốt, nhưng trong một ngày, ông vẫn bị Wei Thái phụ đánh đến sáu bảy cái roi. Lý do là vì Đoạn Vân Trang ngồi ở vị trí trung tâm, hàng đầu. Nếu nói về tính cách, em trai của ông là Đoạn Vân Trọng còn nghịch ngợm hơn một chút, nhưng vì tính cách ông ta mềm yếu, chỉ sau vài cái roi đã ngoan ngoãn; trong khi đó, Đoạn Vân Trang lại là người cứng đầu, càng bị đánh càng kiên cường hơn. Hơn nữa, Wei Thái phụ đặt nhiều kỳ vọng vào vị Hoàng đế hiện tại, nên tình yêu thương ông dành cho ông càng sâu đậm, và sự trách móc cũng càng gay gắt.

Làm Hoàng đế thật là khổ sở…

Ngày đầu tiên Kim Phượng đến lớp học, cô cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị. Những thiếu niên và thiếu nữ hoàng gia này, sau khi bị giam cầm trong cung quá lâu, lại càng nghịch ngợm hơn những đứa trẻ ngoài đời. Wei Thái phụ tức giận đến mức phải nắm lấy cổ mình, mất một lúc lâu mới thở được.

Kim Phượng lấy cuốn “Thư kinh” ra và đọc kỹ, trong lòng nghĩ rằng những cậu bé tuổi này chắc chắn không thể ngồi yên trên ghế được; đối với họ, ghế giống như những cây cỏ gai đầy rẫy trên đó.

Nghĩ mãi, cô

“Hoàng hậu bệ hạ có ý kiến gì à?”

Kim Phượng sững sờ.

“Không phải vậy… Thực ra lúc nãy nghe thầy giảng đến những điểm tuyệt vời quá, em không kìm được mà reo lên một tiếng.” Cô cúi đầu xuống.

Ngài Đại phụ Vũ cười lạnh: “Hoàng hậu bệ hạ đã nghe đoạn nào là hay đây?”

Các hoàng tử, công chúa và hoàng đế đều quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cậu bé da đen mập mạp đang co ro ở góc tường.

“Thầy ơi, những gì thầy giảng đều rất sâu sắc; cụ thể là đoạn nào thì e rằng bệ hạ khó mà nói ra được.”

“Pfft…” Ai đó bật cười.

Ngài Đại phụ Vũ tiếp tục hỏi: “Vậy hoàng hậu bệ hạ cho rằng điểm hay ấy nằm ở đâu?”

Kim Phượng thở dài: “Thầy ơi, nếu đã là điểm hay, thì chỉ có thể cảm nhận được mà không thể diễn đạt thành lời được… E rằng nếu bệ hạ nói ra, điểm hay ấy sẽ biến mất như mây tan, thì sao đây?”

Góc mắt ngài Đại phụ Vũ co rút lại thành hình xoắn ốc.

Trong khi ngài đang chuẩn bị dùng cây roi để trừng phạt, Duan Yunzhang – người ngồi ở hàng ghế trước – bỗng đứng dậy: “Thầy ơi!”

Ngài Đại phụ Vũ và Kim Phượng đều ngạc nhiên quay đầu lại.

“Thầy ơi, bệ hạ cho rằng câu ‘Sinh ra đã được sống trong sự thoải mái, không hiểu được những khó khăn của việc canh tác’ mà thầy vừa giảng không hẳn là điều gì hay đâu. Tất cả các hoàng tử, công chúa qua các triều đại đều được sống trong sự thoải mái; liệu họ có thể quản lý đất nước nếu chưa từng trải qua cuộc sống lao động không? Bệ hạ nghĩ rằng đó chỉ là cách Chu Công dùng để đe dọa Vua Thành, nhằm khiến ông ta tránh xa quyền lực mà thôi.”

Duan Yunzhang, mới 14 tuổi, khuôn mặt đã trở nên góc cạnh hơn so với hai năm trước; vẻ ngoài nghịch ngợm trước đây giờ đã không còn nữa. Anh đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt ngài Đại phụ Vũ mà không hề sợ hãi.

Kim Phượng nhận được tín hiệu, liền cúi đầu và bắt đầu lục sách.

Lần này, ngài Đại phụ Vũ tức giận đến mức cầm cây roi lao tới: “Chu Công – vị thánh nhân cao quý – cũng có thể bị người ta chỉ trích tùy tiện sao? Hoàng đế còn quá trẻ, làm sao có thể hiểu được ý tốt của ngài thánh nhân?” Ngài Đại phụ Vũ nghiêm túc thu gọn áo choàng lại: “Nói xấu các bậc tiền nhân là phạm tội! Xin hoàng đế vui lòng đưa tay ra đây.”

Duan Yunzhang kiên định đưa tay ra.

Bỗng nhiên, Kim Phượng hét lên: “Khoan đã!”

“Có chuyện gì nữa?” Ngài Đại phụ Vũ tức giận nhìn cô.

Kim Phượng cười ngượng ngùng: “Bệ hạ có một câu hỏi muốn hỏi thầy.”

Khuôn mặt của Thái phụ Ngụy lẫn lộn những màu vàng, xanh lá, xanh dương và tím, trông thật là đẹp đẽ.

Kim Phượng nói một cách bình thản, như thể không ai khác ở đó: “Hoàng hậu cho rằng, tinh thần hy sinh bản thân vì lý tưởng cao cả của Đức Chúa Tử Chu Công thực sự rất vĩ đại.”

Râu trên môi Thái phủ Ngụy rung động một chút, sau một lúc mới lắp bắp nói: “Ý hoàng hậu là gì?”

“Đức Chúa Tử đã nói: ‘Sống trong sự thoải mái, không biết đến khó khăn của việc canh tác’. Theo hoàng hậu, câu này không phải để chúng ta đi học cách trồng trọt, mà là để những người cai trị luôn ghi nhớ rằng sự thoải mái của hoàng gia được xây dựng trên công sức lao động của nhân dân. Nếu không thể đặt mình vào vị trí của họ, coi hạnh phúc của nhân dân là hạnh phúc của cả thiên hạ, thì sẽ không thể quản lý tốt đất nước được.”

Khuôn mặt Thái phủ Ngụy dần trở nên sáng sủa hơn, hiện ra vẻ hứng thú: “Vậy theo hoàng hậu, làm thế nào để có thể ‘biết đến khó khăn của việc canh tác’?”

Kim Phượng im lặng suy nghĩ một lát: “Mặc dù trong cung không có đất canh tác, nhưng việc trồng trọt một số loại hoa quả và tìm hiểu về đất đai vẫn là điều có thể làm được. Điều quan trọng hơn đối với người cai trị là phải quan sát kỹ lưỡng, lắng nghe và quan sát nhiều hơn, mới có thể hiểu được niềm vui và nỗi buồn của nhân dân.”

Khuôn mặt Thái phủ Ngụy dần hiện rõ vẻ vui mừng: “Những lời nói của hoàng hậu thật là đúng đắn.”

Kim Phượng tiếp tục nói: “Chẳng hạn như Đức Chúa Tử Chu Công, ngài đã làm rất tốt trong điểm này, xứng đáng được mọi người noi gương mãi mãi.”