Đoạn Vân Trang im lặng một lúc, rồi đưa tay nâng hai người lên: “Chúng ta đang ở bên ngoài cung điện, hai vị không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Chai và Ngư liếc nhìn biểu hiện trên khuôn mặt Đoạn Vân Trang, cảm thấy hoàng đế có vẻ như đang mỉm cười, nhưng lại ẩn chứa một chút lạnh lùng khó đoán được.

Ngư Trường Yết lo lắng nói: “Thần không hề hay biết Hoàng Thượng có mặt ở đây, đã làm cho Hoàng Thượng phiền lòng, xin dâng lời xin lỗi.”

Đoạn Vân Trang nhíu mắt lại: “Hai vị muốn xin lỗi chỉ vì việc này sao?”

Hai người sợ hãi quỳ xuống lại: “Hoàng Thượng, thần xin nhận tội!”

“Thần… khi còn nhỏ, thần từng học cùng Hoàng Hậu, việc này đã che giấu sự thật trước mặt Hoàng Thượng, thần xứng đáng bị tử hình! Nhưng việc này không liên quan gì đến Tắc Ngọc, xin Hoàng Thượng minh xét!” Ngư Trường Yết đập đầu xuống đất.

Kim Phượng mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói ra.

“Ồ? Vậy theo ý kiến của hai vị, việc này nên được xử lý như thế nào?”

Mồ hôi rơi dài trên trán Chai Thiết Chu, làm tan chảy cả lớp tuyết dưới đầu gối họ.

Việc này có thể coi là nhỏ, nếu không báo cáo kịp thời; nhưng nếu xem xét nghiêm túc, đó chính là tội lừa dối Hoàng đế, thậm chí còn có thể bị buộc tội âm mưu chống lại Hoàng Hậu…

“Thần… thần xin để Hoàng Thượng quyết định.”

Nhưng Đoạn Vân Trang lại im lặng không nói gì. Góc miệng ông nhếch lên thành nụ cười châm biếm, ánh mắt hướng về phía Kim Phượng.

Kim Phượng ban đầu đang ngây người nhìn những bông tuyết dính trên khung cửa, khi cảm nhận được ánh mắt của Đoạn Vân Trang, cô run rẩy một chút, rồi quay đầu nhìn anh.

Có vẻ như cả hai đều đọc ra điều gì đó trong ánh mắt của đối phương.

Chai và Ngư nín thở, chờ đợi số phận của mình.

Một lúc sau, Đoạn Vân Trang bỗng cười lớn, lại giúp hai người đứng dậy.

“Hai vị quá lo lắng rồi. Việc Ngư yêu quý từng quen biết với Hoàng Hậu, Hoàng Hậu đã từng kể với thần rồi, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nhưng việc Ngư yêu quý đã chăm sóc mẹ vợ của thần như vậy, thần rất biết ơn.”

Chai Thiết Chu và Ngư Trường Yết nhìn nhau, trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm.

“Xin cảm ơn Hoàng Thượng đã không trách phạt.”

Đoạn Vân Trang như không có chuyện gì, bước đi về phía “Bước qua tuyết mà không để lại dấu vết”: “Hoàng Hậu, hãy trở về cung điện.”

“Vâng.” Kim Phượng tuân lệnh tiến lên, đặt tay vào tay ông. Tay ông lập tức nắm chặt lại, các đốt ngón tay cứng cáp và mạnh mẽ.

Hai người ra khỏi cung điện, lên ngựa. Đoạn Vân Trang vung roi, “Bước

“Đức Miên, vị Hoàng đế của chúng ta thực sự không phải là người bình thường.” Chái Thiết Châu vừa quét tuyết trên áo vừa lẩm bẩm.

“Đúng vậy, Hoàng đế thực sự là một vị vua nhân từ, khoan dung và hào phóng.” Ngư Trường Yếch nói một cách thành thật.

Chái Thiết Châu ho khan hai tiếng: “Đức Miên, người học giả này, biết nói gì về ngươi đây?”

“Hử?” Ngư Trường Yếc không hiểu ý ông.

“Ngươi nghĩ rằng Hoàng đế thực sự không quan tâm sao? Nếu ông ấy thực sự không quan tâm, tại sao lại để chúng ta quỳ trong tuyết lâu như vậy? Đó chính là việc sử dụng cả ân huệ lẫn uy quyền đấy.” Chái Thiết Châu vỗ vai anh một cái, có ý nghĩa sâu sắc, “Hoàng đế của chúng ta, ở tuổi trẻ như vậy đã am hiểu rất rõ về con đường trị vì, tôi nghĩ rằng ngày Dương Phi Hạc, công tước Vĩ Quốc, tự cao tự đại, sẽ không còn xa nữa.”

Ngư Trường Yếch suy nghĩ kỹ về ý nghĩa trong lời nói của Chái Thiết Châu, rồi gật đầu đồng ý. Sau một lúc, anh lại nói: “Nếu Hoàng đế sử dụng cả ân huệ lẫn uy quyền đối với chúng ta, điều đó chẳng phải có nghĩa là chúng ta được coi là những người có khả năng sử dụng được trong mắt Hoàng đế sao?”

Chái Thiết Châu cười lớn: “Bình thường ngươi hay mơ mộng, nhưng khi thông minh thì lại rất sắc bén đấy.”

Ngư Trường Yếc gãi đầu, cười ngốc nghếch một hồi.

Chái Thiết Châu lại thở dài: “Hoàng đế sẽ không truy cứu chúng ta đâu. Nhưng với Nữ hoàng… e rằng bà ấy sẽ gặp rắc rối lớn.”

Ai say nằm trong bóng hoa mai

Trong màn tuyết mênh mông, những ngôi nhà xa xôi lác đác bắt đầu sáng lên bởi ánh đèn, còn phía xa, những mái nhà vàng óng với tường đỏ thì bắt đầu sáng rõ theo tiếng móng giẫm của con ngựa đen lớn.

“Hoàng đế, Ngài thực sự không giận sao?” Kim Phượng nhỏ giọng hỏi trên lưng ngựa.

Phía sau, Đoạn Vân Trang vung roi mạnh vào con ngựa đen lớn, không nói gì.

Kim Phượng thở dài: “Thì ra Ngài vẫn giận đấy. À, thực ra cũng chẳng có gì đáng để giận cả… Đàn ông, luôn là những người keo kiệt như vậy.”

Đoạn Vân Trang siết chặt tay cầm cương ngựa. Có lẽ cảm nhận được sự uất ức của chủ nhân, con ngựa đen lớn liền hí lên một tiếng dài.

“À, con người cũng như con ngựa, đều keo kiệt như vậy… Sao lại đặt tên cho nó là ‘Đạp Tuyết Vô Hằn’ nữa…” Kim Phượng lẩm bẩm trách móc con ngựa đen lớn, giọng nói của cô có phần biến đổi trong tiếng động rung lắc của con ngựa.

“Hắc Béo.” Đoạn Vân Trang đột nhiên nói nhỏ vào tai cô.

“Hử

Hơi nóng phía sau khiến cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại. “Trong đời này, có bao nhiêu việc con người thực sự có thể tự chọn? Tôi chỉ biết rằng kể từ khi bước vào cung, tôi luôn mong muốn trở thành một nữ hoàng tốt.”

Đoạn Vân Trang phía sau im lặng; Kim Phượng nhận ra hơi thở của anh ta có vẻ không ổn định.

Bỗng nhiên, một bàn tay lạnh lẽo kéo tay cô ra khỏi ống tay áo ấm áp và nắm chặt lấy nó. Cô giật mình, định nói điều gì đó thì bỗng nhiên có thứ gì đó được quấn quanh cổ tay mình.

Kim Phượng từ từ giơ cổ tay lên trước mắt và thấy một chiếc vòng đeo tay màu đen treo trên cổ tay mình. Hơi nước đá đã đọng trên chiếc vòng, và những dòng chữ kỳ lạ được vẽ bằng màu sơn trở nên nổi bật hơn. Cô ngẩn ngơ nhìn chiếc vòng đó, không biết nên nói gì.

Đoạn Vân Trang đã la lên một tiếng và tăng tốc cho con ngựa.

Giọng nói cao vút của chàng trai vang vọng trong bãi tuyết, mang theo một vẻ phóng khoáng và vui vẻ đặc biệt.

...

Trước khi kỳ nghỉ được ban hành, Bộ trưởng Lễ Hội Hồng Đình cùng ba phó bộ trưởng và bốn viên quan thanh tra đã cùng nhau gửi đơn lên Thái hậu, yêu cầu bà cho Hoàng đế chọn phi tần. Lý do là Hoàng đế đã đủ mười tám tuổi nhưng vẫn chưa có con.

Bản đơn này thể hiện sự lo lắng cho Hoàng đế và được trình lên Thái hậu, nhưng mục tiêu thực sự lại nhắm vào Nữ hoàng.

Nếu Hoàng đế không có con, trách nhiệm chắc chắn thuộc về Nữ hoàng.