“……”

Hoàng đế bận rộn suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới nói: “Dù sao thì em cũng phải về nhà ngay đi.”

Nói là để khoe khoang, nhưng thực ra chuyến trở về nhà thăm gia đình của Hoàng hậu đã được chuẩn bị một cách rất đơn giản.

Chỉ cần ba cái vali lớn, bốn cung nữ và một chiếc xe ngựa bình thường, bà ấy đã có thể rời cung điện.

Khi lên xe, Lưu Bạch Ngọc vẫn còn có vẻ không muốn đi, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đen trũi nổi bật của Hoàng hậu, cô bé cũng đành phải nghe lời.

“Chị muốn về nhà, tại sao lại kéo em theo?” Đứng bên cạnh cửa xe, Lưu Bạch Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ và nhẹ nhàng nói.

Kim Phượng dựa khuỷu tay vào cái bàn nhỏ, quan sát Lưu Bạch Ngọc một lúc lâu, sau đó mới nói: “Bạch Ngọc, em không muốn về nhà à?”

“Đó không phải là nhà của em.” Lưu Bạch Ngọc trả lời nhanh chóng.

“Vậy em không nhớ đến Đại phu nhân, không nhớ đến cha em à?”

Lúc này, Lưu Bạch Ngọc quay đầu lại, nhìn Kim Phượng một cách ngạc nhiên và phát ra tiếng cười khinh thường.

Trong xe, một khoảng lặng bao trùm.

Kim Phượng vẫn tiếp tục quan sát Lưu Bạch Ngọc. Gương mặt nghiêng của cô gái xinh đẹp ấy thật sự rất đẹp.

Một người phụ nữ xinh đẹp và tài năng như vậy, liệu có thực sự phải sống trong cung điện xa hoa nhưng không ai quan tâm đến mình, cho đến khi già yếu? Ai mới là người sai? Là sự lạnh lùng của thế giới này, hay là những ám ảnh trong lòng chính cô ấy?

Những ngày gần đây, Kim Phượng đã được nuôi dưỡng bởi tình yêu, và trái tim cô ấy cũng trở nên mềm mại hơn nhiều. Cô ấy cảm thấy rằng việc Lưu Bạch Ngọc tự mình giam mình trong cung điện, thiếu đi sự quan tâm của đàn ông, thực sự khiến cuộc sống của cô ấy mất đi nhiều niềm vui.

Hơn nữa, nếu Lưu Bạch Ngọc thiếu đi niềm vui trong cuộc sống, chắc chắn cô ấy sẽ đến tranh giành người đàn ông của mình.

Cô ấy dựa tay lên má, suy nghĩ một hồi lâu, và sau đó nói một cách rất thân thiện: “Bạch Ngọc, lần này ra ngoài rồi, em đừng quay trở về cung điện nữa nhé?”

Lưu Bạch Ngọc ngạc nhiên, khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin được, sau một hồi cô ấy cười buồn: “Chị, vẫn không thể chấp nhận em sao?”

Kim Phượng im lặng cúi đầu xuống, cuối cùng cô ấy đã nói ra một câu từ tận đáy lòng mình: “Em nghĩ mình rất khổ sở, nhưng thực ra, cuộc đời của em chính là do chính em tự hủy hoại thành như vậy.”

Một người phụ nữ xinh đẹp và tài năng, nếu cuộc đời cô ấy thuận lợi và bình thường, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy rất nhàm chán. Vì vậy, cô

Nói cho cùng, Lưu Bạch Ngọc chưa bao giờ làm hại ai; và chính vì điều đó mà Kim Phượng mới cảm thấy đặc biệt tiếc nuối.

Cánh cổng sơn đỏ của phủ Quốc Công Vĩ vẫn rực rỡ như những năm trước, nhưng tâm trạng của Kim Phượng đã thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù mọi thứ được tổ chức một cách giản dị, nghi lễ của Hoàng hậu vẫn được tuân thủ đầy đủ; các thành viên trong gia đình phủ Quốc Công đều quỳ xuống chào đón bà tại cửa phủ. Kim Phượng liếc nhìn qua và thấy cả Lưu Đại phu nhân lẫn Thứ hai phu nhân đều không có mặt; trong khi đó, Quốc Công Vĩ đứng ở phía trước, lưng thẳng tắp, nhưng mái tóc đã bạc đi, những nếp nhăn của thời gian in sâu vào khóe mắt ông.

Khi bước xuống xe, Kim Phượng vuốt lại tay áo lụa màu vàng rồi đứng trước mặt Lưu Tiết.

Lưu Tiết đặt tay sau lưng, lặng lẽ nhìn Kim Phượng, ánh mắt ông mang chút lạnh lùng, và không hề có ý định quỳ xuống chào hỏi.

“Hoàng hậu, ngài cao lên nhiều quá.”

Kim Phượng cố gắng mỉm cười, nhưng khóe miệng bà co giật nhẹ. Đây là lần thứ ba bà gặp lại cha mình. Lần đầu tiên, là tại khuôn viên nhỏ của gia đình Hương Gia; lúc đó, ông giống như một vị thần từ trên trời xuống, làm xáo trộn toàn bộ cuộc sống của bà. Lần thứ hai, là vào ngày bà kết hôn; lúc đó, ông không đặt ra bất kỳ yêu cầu hay mệnh lệnh nào đối với bà, khiến bà cảm thấy rằng dù mình trở thành mẹ của một đất nước, bà vẫn chỉ là một quân cờ trong tay ông mà thôi.

Bây giờ, lần thứ ba này, ông vẫn giống như một chủ nhân cao quý, nhìn chằm chằm vào bà. Ông đang suy nghĩ về ý nghĩa đằng sau hành động của bà, liệu bà có còn vai trò quan trọng gì trong thế giới do ông kiểm soát, chứ không phải vì chính con người bà – người con gái ruột thịt của ông.

“Lưu Hắc Béo, đừng làm mất mặt ta.” Trước khi rời cung, Đoạn Vân Trường đã nhắc nhở bà như vậy. Nghĩ đến điều đó, Kim Phượng ngẩng thẳng lưng lên.

“Quốc Công Vĩ đã có công lao lớn, Hoàng hậu tha thiện cho ngài không cần phải quỳ chào.” Kim Phượng nói ra những lời đó một cách rõ ràng và đầy oai nghiêm.

Ánh mắt Lưu Tiết lóe lên một tia gì đó.

Trước khi Lưu Tiết kịp nói gì, Kim Phượng vẫy tay: “Các phu nhân đang quỳ đó, cũng đứng dậy đi.” Nói xong, bà bước đi trên đôi giày có hình đầu phượng, đi trên tấm lụa đỏ, tiếp tục bước vào bên trong.

Ba phu nhân đang quỳ đầu tiên từ từ đứng dậy, khuôn mặt chúng trở nên không hài lòng.

“Đứa

“Cha.”

Đứng sau bàn viết, Lưu Tiệt mỉm cười nhẹ rồi quay người lại.

“Kim Phượng, những năm qua, con sống có tốt không?”

Kim Phượng ngập ngừng một chút; làm thế nào mới gọi là sống tốt, làm sao mới gọi là không tốt đây?

“Con sống khá tốt.”

“Đoạn Vân Trang đối xử với con có tốt không?”

Khi nghe ông gọi trực tiếp tên hoàng đế, Kim Phượng trong lòng bỗng thắt lại, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài.

“Hoàng đế ấy…”

Chưa kịp trả lời, Lưu Tiệt đã cười ha hả và ngắt lời: “Làm sao ông ta có thể đối xử tốt với con được chứ? Con không phải là một người phụ nữ xinh đẹp xuất chúng, lại còn là con gái của tôi, Lưu Tiệt. Ông ta không dám, cũng không muốn liên quan đến con đâu.”

Kim Phượng lẩm bẩm một hồi, cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Lưu Tiệt nhìn vào cái đầu cúi thấp của con gái mình, bỗng thở dài: “Máu thì đậm đặc hơn nước. Con phải nhớ rằng, dù có chuyện gì xảy ra, con vẫn là con gái của tôi, Lưu Tiệt. Ngay cả khi một ngày nào đó tôi gặp nạn hay qua đời, con vẫn là con gái của tôi.”

“Con hiểu rồi.”

Lưu Tiệt nhìn mãi vẻ tuân thủ của con gái mình, sau một lúc, anh ta cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống ghế.

“Tôi vẫn nhớ rõ lần đầu tiên tôi gặp con trong khu vườn nhỏ ấy, cách đây hơn mười năm. Kim Phượng, trước đó, tôi chẳng bao giờ tin rằng con là con gái của mình. Một người phụ nữ có địa vị thấp kém như con, làm sao có thể sinh ra con gái của tôi được chứ? Tôi nghĩ, chắc hẳn cô ấy đã mang thai con của người khác, rồi cố tình đổ lỗi cho tôi.”