Người thợ may tỏ vẻ lúng túng.

“Một inch ư?” Kim Phượng đoán mạo một cách táo bạo.

Người thợ may lắc đầu.

“Nửa inch ạ?”

Người thợ may cúi đầu.

“Có thể là một phần inch không?”

Người thợ may hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thiếp nghĩ, chiếc váy này có lẽ vẫn nên không thay đổi…”

Kim Phượng ngẩn ngơ.

“Ngoài ra, trong ba ngày tới, bà nên chú ý đến chế độ ăn uống của mình để tránh….”

Kim Phượng cảm thấy buồn và tức giận.

Một nữ hoàng đã đứng dậy…

Từ dinh công tước Vũ Quốc đến cổng chính của cung điện, hoa tươi được trải khắp mặt đất, những tấm lụa đỏ được dùng để trang trí con đường; suốt quãng đường dài mười dặm, tiền đồng được rải rác khắp nơi. Người ta nói rằng Thái hậu đã ban hành sắc lệnh ân xá cho toàn thiên hạ, và các quan lại đã quỳ gối bên ngoài cổng Triệu Dương suốt ba giờ liền để chào đón nữ hoàng mới. Sự ưu ái mà triều đình dành cho công tước Vũ Quốc Lưu Tiết thực sự rất lớn lao.

Sự nịnh hót của triều đình đối với công tước Vũ Quốc Lưu Tiết cũng thật là không thể không có…

Nói chung, việc phong nữ hoàng quả thực rất long trọng và hoành tráng.

Lưu Tiết nói: “Từ nay về sau, em sẽ là nữ hoàng, còn anh sẽ là thần tử.”

Kim Phượng nhìn vào đôi mắt không thành thật của anh ta và bật cười khinh miệt.

Bà Lưu Đại phu nhân nói: “Con yên tâm đi đi, mẹ con sẽ chăm sóc bà ấy.”

Nhưng Kim Phượng không quan tâm đến điều đó. Cô nghĩ, mẹ cô dù không ai chăm sóc cũng vẫn sống tốt mà thôi.

Các bà Lưu Nhị, Tam, Tứ, Ngũ nói: “Chỉ nhờ có con mà chúng ta được thêm nhiều trang sức đẹp.”

Quả thật, rất nhiều vàng bạc và đá quý đã được ban tặng, và tất cả đều rơi vào tay những người phụ nữ này.

Theo lời các bà Lưu Nhị, Tam, Tứ, Ngũ, sau khi vào cung, hoàng đế nhỏ cũng sẽ ban thêm nhiều bảo vật khác cho họ. Ánh mắt của họ đầy ghen tị… Nhưng Kim Phượng không hiểu nổi: Khi cô vào cung, dù có được ban thêm bao nhiêu vàng bạc hay đá quý, liệu cô có thể tự mình sử dụng hết chúng không?

Nhưng nếu một ngày nào đó cô được phép rời khỏi cung thì sao?

Nghĩ đến điều đó, Kim Phượng lại cảm thấy vui mừng. Có vẻ như, việc phải đội chiếc mũ phượng nặng nề và mặc bộ váy phức tạp này thực sự rất xứng đáng.

Trước khi lên xe ngựa, Lưu Bạch Ngọc đến bên cạnh Kim Phượng.

“Em yêu, tất cả những điều này hôm nay, thực sự là điều em mong muốn sao?”

“Ừm?”

“Đây là số phận mà người khác đã sắp đặt cho em… Nhưng liệu đây có phải là điều em th

Kim Phượng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi… muốn trở thành một nữ hoàng tốt.”

Biểu cảm của Lưu Bạch Ngọc có vẻ kỳ lạ, như thể muốn cười nhưng lại không thể cười ra được.

Và thế là Kim Phượng bước lên chiếc xe ngựa lộng lẫy, giữa tiếng hô vang “vạn tuế” của đám đông, từ từ tiến về phía một tương lai đầy bất định.

Trong điện Khánh La, lễ mừng kéo dài suốt một ngày một đêm, cho đến khi những người múa đã mệt đứt hơi, và những nhạc sĩ chơi đàn cũng không còn khả năng biểu diễn nữa. Nhan sắc trẻ trung của Thái hậu vẫn hiện rõ niềm vui khó kiềm chế, nhưng nhiều hơn là sự thư giãn. Tuy nhiên, liệu việc tỏ ra yếu đuối này có thể làm giảm bớt sự thù địch của Lưu Tiết đối với họ – một cặp mẹ góa con côi – hay không? Bà không chắc lắm.

Dù sao đi nữa, Hoàng đế Đoan Vân Trường đã trở thành con rể của Lưu Tiết. Dù Lưu Tiết có ý xấu gì đi nữa, chắc hẳn ông ta cũng sẽ kiềm chế lại vì con gái mình.

Thái hậu khi còn ở nhà mẹ đã là một cô gái yếu đuối; sau khi kết hôn, bà trở thành một nữ hoàng yếu đuối; và bây giờ, dù đã trở thành Thái hậu, bà vẫn cảm thấy rằng việc sinh tồn trong môi trường phức tạp của cung đình và triều đình thật sự rất khó khăn.

May mắn thay, còn có Thái phi Từ ở đó. Thái hậu liếc nhìn phía ghế của Thái phi Từ, nhưng lại thấy bà này, dù đã hơn bốn mươi tuổi, vẫn đang cầm một bình rượu và cười ha hả rót rượu vào miệng mình. Một số cung nữ bao quanh bà, cố gắng đưa bà ngồi xuống ghế để các quan không nhận ra điều bất thường.

Mí mắt Thái hậu rung lên, bà cúi đầu thở dài trong im lặng.

Bà vẫy tay áo và nói: “Đã muộn rồi, hãy đưa Hoàng đế đến điện Khánh La đi.”

Một nữ quan bên cạnh tiến lên, với vẻ mặt lo lắng: “Thái hậu, Hoàng đế ấy… đã say rượu.”

“Gì cơ?” Thái hậu giật mình, suýt nữa là làm đổ cái quạt hương trên bàn. “Ai cho phép Hoàng đế uống rượu vậy?” Bà tức giận đến nỗi toàn thân run rẩy.

“Là… là Vương gia Lũng Nguyệt…” Nữ quan thì thầm, “Vương gia Lũng Nguyệt nói rằng bây giờ Hoàng đế đã có hoàng hậu, coi như đã trưởng thành rồi; làm sao có thể chưa bao giờ uống rượu, không giống một người đàn ông chút nào… Khi Hoàng đế xúc động…”

“Phập!” Chiếc quạt hương trong tay Thái hậu bị gãy một thanh.

“Đoan… Lũng… Nguyệt!” Thái hậu nghiến răng.

Hoàng đế mới chỉ mười hai tuổi! Người này tên Đoan Lũng Nguyệt, thật là quá tàn nhẫn!

Nói đến đâu,

“Hoàng… hoàng thái hậu…”

“Cô đã bắt hoàng đế uống rượu à?”

Đoạn Lũng Nguyệt cười hihi: “Là vì hoàng đế không chịu nổi những trò đùa đó. Chú tôi chỉ nói vài câu thôi mà ông ấy đã cầm lấy cái bình rượu nhỏ kia và không chịu buông ra; chú tôi chưa kịp phản ứng thì ông ấy đã uống hết sạch rồi. Ôi, chú tôi thật là lo lắng quá… Vì vậy mới vội vàng đến xin ý kiến của Hoàng Thái Hậu để biết phải xử lý thế nào.”

“Lo lắng? Ta thấy cô ta cố tình làm vậy đấy!” Giọng Hoàng Thái Hậu đã thay đổi hẳn.

“Ôi trời ơi, Hoàng Thái Hậu thực sự hiểu lầm ý tốt của chú tôi rồi… Dù có mười cái đầu đi nữa, chú tôi cũng không dám cố tình khiến hoàng đế say đâu…” Đoạn Lũng Nguyệt mở to mắt, tỏ vẻ rất sợ hãi.

“Đoạn Lũng Nguyệt! Hôm nay là đêm cưới của hoàng đế mà! Cô làm cho hoàng đế thành thế này, làm sao ta có thể đối mặt với người dân được chứ!”

“Ôi trời ơi, lời nói của Hoàng Thái Hậu thật là quá đáng rồi… Hoàng đế mới chỉ mười hai tuổi thôi, làm sao biết gì về đêm cưới chứ? Dù không nghĩ đến hoàng đế, ít nhất cũng nên nghĩ đến sự thịnh vượng của triều đại chúng ta mà!”

“Đoạn Lũng Nguyệt!” Hoàng Thái Hậu vừa tức giận vừa lo lắng, suýt nữa thì khóc ra.