Liu Xie chỉ khẽ phát ra một tiếng cười không nói gì thêm.

Việc hoàng tử nhỏ kết hôn chỉ là bước đầu tiên trên con đường nắm quyền lực mà thôi.

Hoàng thái hậu lo lắng trong lòng, thầm mắng Thái phi Từ đã đề xuất ý tưởng này, rồi cố gắng cười nói: “Ngài Lưu yêu quý, nghe nói cháu gái nhà ngài mới mười một tuổi, là một thiếu nữ xinh đẹp và có phẩm chất tốt. Ngài có muốn kết thông gia với ta không?”

Liu Xie ngạc nhiên; anh chưa từng nghĩ đến điều này.

Nhớ đến cô cháu gái tính cách lạnh lùng kia, anh không khỏi nhíu mày. Cô bé ấy là kiểu người không dễ bị chi phối; dù trở thành hoàng hậu, cũng chẳng chắc sẽ có lợi cho anh.

Sau một lúc, Liu Xie từ tốn trả lời: “Hoàng thái hậu đang nói đến con gái nhà tôi phải không?”

Hoàng thái hậu ngẩn ngơ, nghĩ rằng Liu Xie chỉ có ba người con trai thôi, làm sao lại có con gái được? Rồi bà nhận ra rằng có lẽ Liu Xie đang định công nhận cháu gái Lưu Bạch Ngọc làm con gái của mình để tăng thêm mối quan hệ thân thiện giữa hai nhà.

Cảm thấy mình đã đoán ra ý định xảo quyệt của Liu Xie, hoàng thái hậu rất tự hào và nói một cách kiêu hãnh: “Dù là con gái hay cháu gái, các cô gái nhà Lưu chắc chắn đều là những thiếu nữ hiền dịu và có văn hóa. Nếu ngài đồng ý, ngày mai ta sẽ ban chiếu kết hôn.”

Liu Xie cung kính quỳ xuống: “Cảm ơn hoàng thái hậu vì ân huệ cao cả.”

Trong lòng hoàng thái hậu cảm thấy không thoải mái chút nào.

Liu Xie đang quỳ, còn bà thì ngồi; tại sao bà vẫn cảm thấy mình thấp hơn Liu Xie?

Bà thở dài trong lòng: “Con trai yêu quý của mẹ, mẹ cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi… May mắn thay, các cô gái nhà Lưu đều rất xinh đẹp và có phẩm chất tốt; chắc chắn sẽ không làm tổn thương đến con đâu. À, chỉ hy vọng sau này cha vợ của con sẽ đối xử tốt với con mà thôi…”

Phía trước Điện Xuân La, hoàng tử nhỏ Duan Yunzhang đang cùng em trai Duan Yunzhong cắt một cành quế, cười ha hả và vui vẻ chơi đùa với nhau.

Duan Yunzhong bỗng nhiên bị đánh mạnh vào ngực, liền ôm lấy ngực và ngã quỵ xuống đất, lảo đảo không thể đứng dậy được. Thấy anh ta không chịu ngã, Duan Yunzhang liền đá mạnh vào mông anh ta. Duan Yunzhong nhìn anh ta một cái với ánh mắt đầy uất ức, rồi ngã xuống đất và qua đời.

Sau đó, Duan Yunzhang dựa vào cành quế, tự hào nhìn xuống thế giới bên dưới.

Lúc này, anh ta không thể nào ngờ rằng mình đã bị chính mẹ ruột của mình phản bội một cách triệt để; cũng không biết rằng tuổi thơ đầy vui v

Ánh nhìn đó thể hiện trọn vẹn bản lĩnh và tầm nhìn chính trị của Lưu Tiết sau nhiều năm hoạt động; ánh nhìn ấy thật sự rất tinh tế và nghệ thuật. Ánh nhìn ấy giống như một gáo nước lạnh, làm cho ba người Lăng, Lữ, Chu – những kẻ đang háo hức bàn tán về chuyện này – cảm thấy lạnh sốt tận xương, ngay cả Phù Đại Thủ tướng điềm đạm cũng không khỏi vuốt ve ngực mình.

Lưu Tiết cười lạnh trong lòng. Bốn người được coi là trụ cột của triều đình luôn đang nghĩ cách đối phó với ông, ông biết điều đó rõ. Nhưng ông chẳng quan tâm đến họ chút nào.

Một ông già hay giấu giếm bí mật, một kẻ hung hãn và bạo lực, một kẻ học giả cổ hủ đến mức cuồng nhiệt, và một kẻ lãng mạn chỉ biết sống trong men rượu… Bốn người như vậy, có thể làm nên chuyện gì đâu?

Thực ra, liệu con gái của ông có thể trở thành hoàng hậu hay không, ông cũng chẳng mấy quan tâm. Với địa vị của mình, ông không cần thêm danh hiệu “cha vợ vua” nữa. Nhưng vì Thái hậu đã đề xuất điều đó, ông cũng không thể từ chối ý muốn của bà.

Trên khóe miệng Lưu Tiết nở nụ cười man rợ. (Tác giả Mãng: Xin hãy chú ý đến việc sử dụng từ ngữ tinh tế ở đây…) Khi nghĩ đến con gái mình, ông lại thu lại nụ cười đó; khóe miệng ông bắt đầu co giật. Bởi vì ông mới nhớ ra rằng mình thực sự có một cô con gái…

Hiện nay, triều đình do Quốc công Vĩ Lưu Tiết đảm nhiệm chức vụ Thủ tướng. Quốc công Vĩ và Hoàng thúc Đoạn Luân Nguyệt là những người bạn thân thiết, tình bạn của họ thật sự đặc biệt. Hoàng đế tiền nhiệm là con trai của một phi tần, và nhờ sự giúp đỡ của Lưu Tiết và Đoạn Luân Nguyệt, ông ta mới có thể lên ngôi một cách suôn sẻ.

Khi Hoàng đế tiền nhiệm qua đời, Hoàng đế nhỏ Đoạn Vân Trường mới chỉ bảy tuổi; mẹ con ông ta trở thành người mồ côi không ai giúp đỡ. Lưu Tiết liền đứng ra tiếp quản việc triều chính, và từ đó, quyền lực của ông trở nên vô cùng lớn lao. Còn Hoàng thúc Đoạn Luân Nguyệt thì hàng ngày chỉ việc cầm quạt đi lại trong cung điện, gây rối cho Thái hậu, chơi cờ với Thái phó, hoặc trêu chọc một vài cung nữ… Nói chung, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc triều chính.

Thái hậu nắm quyền lực thực sự, Lưu Tiết đảm nhiệm vai trò Thủ tướng, bốn người được coi là trụ cột của triều đình tham gia vào việc quyết định các vấn đề quan trọng… Giữa họ là một vị Hoàng đế còn non nớt, bên ngoài là một Hoàng thúc lười biếng và một số thành viên khác của hoàng gia cũng giống như vậy… Đó chính là s

Chiếc kiệu đã bị ướt sũng, và cả Liu Xie bên trong cũng bị ướt đẫm phần lớn. Khi vừa bước vào nhà, Liu Xie vừa vắt áo vừa thấy một nữ thợ thêu mới được mời đến đang ngồi thêu dưới mái hiên. Cái cách nữ thợ thêu cúi đầu xử lý sợi chỉ ấy dường như kích thích một điều gì đó trong lòng Liu Xie; anh bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và bị cuốn hút mãnh liệt.

Và rồi, anh đã làm điều đó suốt cả đêm… Nhưng sáng hôm sau, Liu Xie suýt nữa phải tự mình “đào mắt” ra khỏi hộp! Hóa ra, nữ thợ thêu đó có khuôn mặt đen sạm, thân hình tròn đầy, lại còn hay nhăn mày và cười ngốc nghếch nữa… Điều đó khiến Liu Xie cảm thấy vô cùng khổ sở. Anh cố gắng nhớ lại xem mình đã bị thuyết phục bởi điều gì vào đêm qua, nhưng không thể nào nhớ ra được. Có lẽ vì trời mưa tối tăm, nên anh đã nhầm lẫn con khỉ cái thành một người phụ nữ xinh đẹp…

Thế là Liu Xie coi đó là một điều xui xẻo và quyết định chôn vùi chuyện này sâu trong ký ức của mình… Không ai dám nhắc đến nó trước mặt anh nữa. Chuyện này được xếp thứ hai trong danh sách những điều ô nhục nhất trong đời anh, chỉ đứng sau việc khi còn nhỏ, anh đã bị bắt quả tang đang lấy trộm quần lót mới của cô dâu hàng xóm.