Cung Hoa Dương này luôn vắng vẻ; khi bóng đêm buông xuống, ngay cả ánh trăng duy nhất cũng khuất sau đám mây đen. Vì không ai sinh sống lâu dài trong cung này, nên lửa nến ở khắp nơi cũng rất ít.

Nhìn chiếc kẹp tóc trước mặt, cô ấy dường như có thể hình dung lại khoảnh khắc chiếc kẹp đó rơi vào hạt ngọc máu. Cô vội vàng đứng dậy và nói với Thái tử: “Thái tử điện hạ, vì Ngài đã tặng thứ này cho công chúa rồi, con gái này naturally không thể chiếm đoạt thứ mà người khác yêu quý. Ngài hãy giữ nó lại đi. Như vậy, chị gái của con trên trời cũng sẽ yên lòng.”

Cô ta rất khôn ngoan; biết rằng sự hoảng loạn của mình lúc nãy chắc chắn sẽ khiến họ nghi ngờ, nên cô vội vàng giải thích thêm: “Như vậy càng thể hiện tình cảm sâu đậm mà Thái tử điện hạ dành cho chị Yuen Ning, để sau này khi A Lan kết hôn, mọi người sẽ không có gì để bàn tán.”

Nghe cách cô phân tích rõ ràng như vậy, Thái tử Quang Hà thu lại tay đang đưa ra và nói với vẻ hối tiếc: “Tôi chỉ tập trung vào việc mang đồ đến cho em mà quên mất tất cả những thứ này. May mà em nhắc nhở tôi. Đúng là con gái thứ hai của gia đình Thủ tướng, suy nghĩ thật chu đáo.”

Nghe vậy, Lý Tố mới thực sự yên tâm; cô lén thở phào nhẹ nhõm. Khi thấy Thái tử thu lại chiếc kẹp tóc, cô giả vờ nhìn ra ngoài trời và nói: “Bây giờ đã khuya lắm rồi, ngày mai chúng ta còn phải lên đường trở về Nam Quốc. Thái tử điện hạ nên về nghỉ sớm hơn!”

“Không sao đâu. Mọi việc ở nơi đó đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi chỉ đến để nhắc nhở em đừng overwork, và Thái tử phi cũng nên về nghỉ sớm.” Nói xong, anh nhìn Tô Niệm Dực một cái, ánh mắt anh lại có vẻ do dự.

Điều này khiến Lý Tố chú ý hơn; cô đã cảm thấy bất an từ trước, và bây giờ thấy anh do dự như vậy, cô liền hỏi thăm: “Phải chăng có chuyện gấp gáp nào mà nhà Thái tử cần phải đến trực tiếp thông báo?” Chuyện nhỏ như thế này chắc chắn không đến nỗi anh phải tự mình đến, trừ khi còn có những điều khác mà cô không biết.

Lúc này, Tô Niệm Dực đột nhiên như hiểu ra điều gì đó, vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm và nói với cô: “Thái tử điện hạ nói đúng đấy. Mấy ngày trước tôi bị tổn thương đầu, bây giờ cảm thấy hơi chóng mặt, nên tôi sẽ về nghỉ trước. Nếu cô vẫn chưa mệt, có thể tự ôn lại những kiến thức về nghi thức đã học ban ngày; tôi tin rằng ngày mai cô chắc chắn sẽ không mắc sai lầm đâu.”

Nghe cô ấy nói như vậy, Lý Tố vội vàng cúi chào: “Hôm nay thật là phiền phức cho công chúa rồi, xin công chúa đi cẩn thận.”

Tô Niệm Dực nhận lễ cúi chào của anh ta rồi bảo Tiểu Nguyệt giúp mình rời khỏi cung điện; Thanh Hà cũng gật đầu chào tạm biệt trước khi đi. Sau khi ngồi xuống ghế suy nghĩ một lát, cô nói với Tiên Nhi: “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không yên ổn trong lòng… Cậu hãy đi xem Hoàng tử đã đi đâu rồi.”

Tiên Nhi nghe lời liền ra đi. Lúc này, Thanh Hà và Tô Niệm Dực đang đi bên nhau trên con đường đá tối tăm; khi đã đi xa khỏi cung Hoa Dương, Tô Niệm Dực mới hỏi: “Giờ vẫn còn sớm mà, sao cô lại vội vàng bắt tôi trở về vậy?”

Thanh Hà có vẻ do dự trước câu hỏi đó; Tô Niệm Dực thấy vậy liền dừng bước và hỏi tiếp: “Ngày mai cô sẽ rời đi mà… Tại sao cô không thể nói cho tôi biết lý do tại sao lại kỳ lạ như vậy chứ?”

Thấy cô ấy có vẻ tức giận, Thanh Hà mới miễn cưỡng trả lời: “Thực ra, kể từ khi trở về kinh thành, mỗi ngày tôi đều cảm thấy như Nữ hoàng Viễn Ninh vẫn ở bên cạnh mình… Có lẽ là vì tôi luôn mang theo chiếc kẹp tóc đó!”

Nghe vậy, Tô Niệm Dực giật mình, vội vàng che miệng lại và nuốt nước bọt: “Cô… cô đang nói gì vậy? Đừng làm tôi sợ chứ! Nữ hoàng Viễn Ninh đã… mất rồi mà… Hơn nữa, cô đã gửi bà ấy đến Nam Quốc rồi chứ?”

Nói xong, cô vẫn còn tỏ vẻ hoảng sợ; Thanh Hà cũng thì thầm: “Tôi cũng thấy rất kỳ lạ… Vì vậy tôi mới không nói với các bạn… Ngày mai tôi sẽ rời đi mà… Tối nay chắc là không còn gì xảy ra nữa đâu…”

“Vậy ý cô là, mỗi đêm cô đều mang theo chiếc kẹp tóc đó, nên mới có cảm giác như vậy… Nhưng tại sao hôm nay cô lại mang nó ra ngoài nữa?” Tô Niệm Dực tiếp tục hỏi. Thanh Hà trả lời: “Chiếc kẹp đó vốn chỉ dành riêng cho người được chọn làm công chúa thôi… Vì muốn quay về Nam Quốc sớm hơn, nên tôi đã đưa nó cho cô hai trước rồi.”

Nói xong, anh ta lại sờ vào chiếc kẹp tóc… Rồi mặt anh ta đổi sắc: “Không hay rồi… Có lẽ tôi đã để nó trên bàn trong cung Hoa Dương…”

“Không thể nào… Sao cô lại để nó ở đó được? Nếu như… làm cô hai hoảng sợ thì sao?” Tô Niệm Dực vội vàng hỏi, tỏ vẻ lo lắng.

“Chắc chẳng sao đâu, thôi đi thôi, chúng ta nên mau rời khỏi đây. Cô gái Phù Nhị cũng không quen biết Vân Ninh, chắc cô ấy sẽ không đến tìm cô ấy đâu.” Nói xong, cô vội vàng kéo Tô Niệm Dực rời khỏi cung điện.

Lúc này, Xian Er – người đã đi theo họ suốt đường – đã nghe rõ cuộc trò chuyện của hai người và hoảng sợ đến mức vội vàng chạy về cung Hoa Dương.

Vừa bước vào cung, cô đã thấy chiếc kẹp tóc trên bàn và càng sợ hãi hơn. Thấy cô ấy như vậy, Lý Tố lạnh lùng chỉ trích: “Cô làm sao vậy? Chỉ ra ngoài một lát thôi mà đã hoảng loạn như vậy, có chuyện gì thì nói cho rõ đi.”

“Thưa… cô, lúc nãy tôi nghe thấy…” Xian Er sợ rằng nếu nói ra sẽ làm mình hoảng sợ hơn, nên cô liền thì thầm kể lại những gì mình vừa nghe được vào tai Lý Tố.

“Cô nói cái gì!” Nghe xong, cô ấy giật mình đứng dậy, ánh mắt chĩa thẳng về phía chiếc kẹp tóc trên bàn… Bỗng nhiên, chiếc kẹp đó bắt đầu lăn tròn xuống đất và vỡ tan, từ bên trong còn chảy ra những giọt máu tươi.

Mục Tử Tử nhớ lại những lời Qing He đã nói trước đó và cảm thấy rùng mình. Cô vội vàng nắm lấy tay Xian Er, lúc đó chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào; vài cánh cửa lớn bị gió thổi đóng sập lại.

“Bụp!” Hai người đều giật mình la lên. Xian Er sợ hãi đến mức siết chặt tay cô ấy, trong khi Lý Tố cố gắng bình tĩnh nói: “Sợ cái gì chứ, ban đêm mà có gió là bình thường mà, đừng tự làm mình sợ hãi!”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, không hiểu tại sao, những ngọn nến xung quanh đột nhiên tắt hết, và cả đại sảnh chìm vào bóng tối. Chỉ còn ánh sáng từ bên ngoài le lói, cho phép họ vẫn nhìn thấy nhau.

“Chúng ta ra ngoài đi.” Lý Tố kéo Xian Er vội vàng đi về phía cửa ra, nhưng họ dùng hết sức lực cũng không thể mở được cửa. “Có ai đó không, mau mở cửa cho chúng tôi! Mở cửa!”

Xian Er la hét bên cửa, nhưng tất cả các cung nữ và eunuch đều đã được điều đi nơi khác, không còn ai ở đó cả.

Khi Lý Tố đang gõ cửa, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng rên khổ, và nhận ra Xian Er đã ngất đi.

Cô cảm nhận rõ ràng có ai đó đang đi qua bên cạnh mình… Không, chính xác hơn là đang lướt qua.

“Ai đó kia! Ra đây ngay, đừng giả vờ là ma quỷ gì đó!”