Không biết từ khi nào, tại khu vườn phía sau đã xuất hiện một người phụ nữ ăn mặc giản dị nhưng toát lên vẻ đẹp kiêu sa. Người phụ nữ này mặc một bộ đồ đỏ rực, chói lọi như lửa.

Đôi lông mày và ánh mắt của cô ấy toát lên vẻ kiêu hãnh và sự lạnh lùng không thể bỏ qua, như thể cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến bất cứ điều gì trên thế giới này.

Cô ấy bước thẳng đến trước mặt mọi người, không hề để ý đến những ánh mắt nhìn mình. Nhìn vào Tô Niệm Dực, cô ấy mỉm cười và nói: “Tôi có thể làm chứng cho cô ấy.”

Tô Niệm Dực nhìn người phụ nữ này với nụ cười rạng rỡ và cảm thấy hoàn toàn yên tâm.

Nữ Hoàng Tĩnh An… Nhìn thấy nụ cười rực rỡ của Tô Niệm Dực – một cô gái trẻ tuổi như bông hoa dưới ánh nắng mặt trời, lại tự tin và thoải mái đến thế trong khu vườn hoàng gia, không hề mang theo chút bụi trần hay nỗi lo âu nào, khiến cô ấy phải suy nghĩ mãi.

Nữ Hoàng Tĩnh An cảm thấy có chút bất lực trong lòng; lúc đó, cô ấy thậm chí còn phủ nhận suy nghĩ đầu tiên của mình… Bây giờ nhìn lại, cô gái này thật sự rất giống với bản thân mình ngày xưa.

Cô ấy quay đầu nhìn về phía Hoàng đế đang ngồi ở vị trí cao, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Giọng nói của cô ấy lạnh lùng và trong trẻo: “Tôi có thể làm chứng cho cô ấy được không?”

Hoàng đế trở nên vô cùng sốc. Người phụ nữ này thật sự rất cố chấp, kiên định đến mức không bao giờ từ bỏ quan điểm của mình.

Nếu Tô Niệm Dực không phải là con gái của em gái ông, Nữ Hoàng Tĩnh An sẽ không bao giờ vi phạm lương tâm để giúp đỡ cô ấy… Đó là ranh giới cuối cùng trong trái tim cô ấy, không ai có thể xâm phạm được.

Những nghi ngờ cuối cùng trong lòng ông cũng tan biến hết.

“Nhiều năm trôi qua rồi… Cuối cùng em cũng quyết định bước ra ngoài.” Hoàng đế ở đó, do khoảng cách xa, Nữ Hoàng Tĩnh An không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông, chỉ nghe thấy giọng nói già nua, đầy hoài niệm.

Nữ Hoàng Tĩnh An mỉm cười: “Nhiều năm không gặp, thật là may mắn khi Hoàng đế vẫn nhớ đến người già này.”

Từ xưa đến nay, trong hoàng gia, sự lạnh lùng luôn là điều bình thường… Chỉ thấy người mới đến cười vui, chẳng bao giờ thấy người già khóc than… Cô ấy đã ẩn mình trong thế giới riêng của mình suốt mười bốn năm trời… Và bây giờ, khi bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người, cô ấy hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả.

Cô ấy cười một cách gượng ép: “Em nói gì vậy… Mọi người đều là một gia đình mà… Nhanh ngồi xuống đi.”

Hoàng đế gật đầu hài lòng; rõ ràng hoàng hậu của mình thực sự hiểu chuyện. Lần này, Quý phi Tĩnh An đến không phải để gây rối, mà chỉ là để hỗ trợ Tô Niệm Dực. Vì con gái của người đó đã xuất hiện, nên bà ấy vẫn cần phải bảo vệ cô bé ấy. Dù sao thì người đó đã đi rồi, chỉ để lại cho họ một người duy nhất. Trước đây, bà ấy không tranh giành hay chú ý đến ai cũng chỉ vì không thấy thú vị; nhưng bây giờ thì khác rồi, bà ấy có mục tiêu mới để theo đuổi. Nhìn thấy Quý phi Tĩnh An đột nhiên trở nên quyết tâm và hăng hái như vậy, Tô Niệm Dực có chút bối rối: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Quý phi Tĩnh An cười nói: “Cảm ơn chị đã nhớ em suốt bao năm qua. Nếu chị đã mời em một cách nhiệt tình như vậy, thì em không thể từ chối được.” Hoàng hậu cũng cười và ra lệnh chuẩn bị chỗ ngồi cho Quý phi Tĩnh An; nhưng hoàng đế bất ngờ nói: “Tại sao phải như vậy chứ? Bây giờ Tĩnh An vừa trở về, sao không để cô ấy ngồi bên cạnh ta?” Khuôn mặt hoàng hậu lập tức trở nên u ám. Quý phi Tĩnh An cũng không ngờ hoàng đế lại muốn cô ấy ngồi bên cạnh mình, bà ngập ngừng nói: “Thưa hoàng đế, như vậy không ổn đâu… Sẽ vi phạm các quy định.” Hoàng đế nhìn cô, ánh mắt đầy tình yêu thương: “Chỉ cần em trở về, vi phạm một chút quy định cũng không sao cả.” Những người dưới đài nhìn thấy sự thay đổi lớn này, cũng bắt đầu hiểu ra rằng tin đồn rằng người được hoàng đế yêu thích đã bỏ nhà đi vì một số lý do thực sự là có cơ sở. Hành động của hoàng đế bây giờ rõ ràng là đang không tôn trọng hoàng hậu. Đứng dưới đài, Tô Niệm Dực cuối cùng cũng hiểu tại sao Bách Lý Phong lại nói rằng chỉ cần Quý phi Tĩnh An xuất hiện, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Việc một vị hoàng đế lạnh lùng như vậy lại nhớ đến một người tình cũ và thể hiện sự yêu thương cũng như tôn trọng đối với cô ấy khi cô ấy trở về, đã khiến cả hậu cung phải kinh ngạc… Rõ ràng, tình cảm mà hoàng đế dành cho cô ấy ngày xưa thật sự rất sâu đậm. Bây giờ, với sự hỗ trợ của Quý phi Tĩnh An, việc giải quyết các vấn đề khác của Tô Niệm Dực sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Bách Lý Phong cười tươi và đứng dậy, cúi đầu chúc mừng: “Chúc mừng hoàng đế, chúc mừng hoàng phi.” Nhìn thấy Thái tử đại thần bày tỏ ý kiến như vậy, các quan lại dưới đài cũng lần lượt chúc mừng theo. Mặt của Mục Vân Sơ trở nên căng thẳng; nhìn thấy mẹ mình bị đối xử như vậy mà vẫn

Hoàng đế nắm lấy tay của Công chúa Tĩnh An và cười ha hả nói: “Hôm nay không chỉ xác minh được danh tính thực sự của con gái em gái ta mà còn khiến Công chúa Tĩnh An quay lại bên ta nữa. Hai niềm vui lớn cùng đến, mọi người hãy ở lại trong cung để dùng bữa tối cùng nhau đi.”

Lời nói của Hoàng đế có hai ý nghĩa: Thứ nhất, ông đã công khai xác nhận danh tính của Tô Niệm Dực, không cho phép ai khác tiếp tục phản đối nữa; đồng nghĩa với việc ông chấp nhận cô con gái nuôi này một cách rõ ràng. Thứ hai, ông muốn tổ chức một buổi tiệc để chào đón Công chúa Tĩnh An – người đã ẩn dật suốt nhiều năm trời.

Nhan sắc của Hoàng hậu trở nên u ám; người phụ nữ này trước đây đã từ bỏ Hoàng đế vì Công chúa Đại công và rời đi một cách hoàn toàn. Bất kỳ ai khác cũng không dám làm như vậy trước mặt Hoàng đế… Vậy mà sau hơn mười năm, cô ta lại trở về, và ngay lập tức nhận được sự sủng ái của Hoàng đế đến mức ông muốn công bố sự trở lại của cô ta ngay lập tức trước mặt mọi người… Làm sao Hoàng hậu có thể giữ được mặt mũi của mình?

“Hoàng đế, việc này có hơi không ổn chăng?” Hoàng hậu nói một cách thận trọng, vẫn muốn thuyết phục thêm vài điều nữa, nhưng biểu hiện của Hoàng đế đã thay đổi: “Tổ chức một bữa tiệc thì có gì không ổn chứ? Hơn nữa, Gùlun đã lớn như vậy rồi; việc mẹ ruột của cậu ấy trở về để họ gặp lại nhau là điều cần thiết. Hoàng hậu thật là hiền thảo, những việc này cứ để Hoàng hậu lo liệu đi.”

Hoàng hậu nhìn Hoàng đế một cách không thể tin được; kể từ khi người phụ nữ này trở về, Hoàng đế đã thay đổi hoàn toàn như vậy…

Công chúa Tĩnh An mỉm cười nhìn mọi người dưới đài, rồi nhìn về phía Tô Niệm Dực và vẫy tay gọi cô ấy lại gần: “Trước đây các ngươi còn thân mật với ta như vậy, sao bây giờ lại e ngại thế nhỉ? Đến đây để ta nhìn kỹ một chút… và để Hoàng đế cũng nhìn kỹ một chút.”

Tô Niệm Dực lặng lẽ bước lên, đứng gần Hoàng đế và mọi người.

Khi còn là Thái tử phi, dù cô ấy cũng đã gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, nhưng vì Hoàng hậu không hài lòng với cô ấy làm con dâu, thời gian họ giao tiếp với nhau cũng rất ngắn ngủi; phần lớn thời gian đó đều là những lời trách móc và phạt nộ, còn những lần họ gần gũi với nhau thì càng ít ỏi hơn nữa. Trong ký ức của cô ấy, Hoàng đế và Hoàng hậu luôn tỏ ra lạnh lùng… Không giống như bây giờ, họ đều rất vui vẻ, thân thiện như một gia đình vậy.