Sáng hôm sau, từ trong lầu Xīnlán của Tô Phủ vang lên tiếng kêu thất thanh chói tai, làm đánh thức những người vẫn đang say giấc.

Khi Lý Tố tỉnh dậy, cô không khỏi mừng thầm vì mình đã sống sót sau thảm họa. Đúng lúc đó, cô hầu gái bước vào và gọi cô dậy.

Lý Tố xoa lưng mình, vốn đang cứng đờ trên sàn, rồi đi về phía ghế và nói một cách bực bội: “Đi vào đi.”

Khi cô hầu gái bước vào, cô ta nhìn thấy khuôn mặt của Lý Tố và sững sờ đứng yên tại chỗ, hoảng sợ đến mức không thể nhúc nhích được.

Lý Tố liếc nhìn cô hầu gái và nói: “Còn đứng đó làm gì? Đang đợi tôi mời mới vào à?”

Khuôn mặt cô hầu gái đầy lo lắng; khi bà chủ hỏi, cô không dám im lặng và run rẩy trả lời: “Bà ơi… khuôn mặt bà…”

Lý Tố cảm thấy vô cùng bực tức. Sau khi vừa trải qua nỗi sợ hãi, giờ lại thấy vẻ mặt hoảng sợ của cô hầu gái, cơn giận dữ trong lòng cô bùng lên.

“Cứ suốt ngày làm ầm ĩ như vậy… Nhanh lên, rót cho tôi một tách trà! Cả ngày không làm việc, buổi tối không canh gác… Tô Phủ nuôi các ngươi để làm gì chứ? Khuôn mặt tôi có chuyện gì vậy? Nếu không nói rõ ràng, tôi sẽ đập vỡ miệng ngươi!”

Buổi sáng sớm mà bị bà chủ mắng mỏ, cô hầu gái rơi nước mắt và nói với giọng nức nở: “Bà ơi… khuôn mặt bà đầy máu đấy.”

Lý Tố đổi sắc mặt, bỗng nhiên nhớ lại những gì đã xảy ra hôm qua. Tay cô run rẩy và làm đổ chiếc cốc bên cạnh; một tờ giấy rơi xuống đất.

Lý Tố run rẩy nhặt lên tờ giấy và nhìn thấy nội dung trên đó, khuôn mặt cô tan nát. Trên giấy viết: “Lý Tố ơi, khuôn mặt bà đã bị hỏng rồi đấy. Tôi đã bôi thuốc vàng tốt nhất lên cho bà đấy… Đừng quên bôi lại nhé.”

Giọng điệu khoái trí hiển hiện rõ trên tờ giấy. Lần này, Lý Tố không còn muốn uống trà nữa; cô nói lớn: “Nhanh lên, mang gương của tôi về đây ngay!”

Cô hầu gái non nớt, không biết phải đối phó với tình huống này như thế nào; cô chỉ làm theo những gì bà chủ yêu cầu mà thôi.

Sau khi lấy chiếc gương đến, Lý Tố quyết tâm nhìn thẳng vào hình ảnh của mình trong gương.

Một tiếng kêu vang lên chói tai:

“Làn da của tôi…!”

Trong gương, khuôn mặt người đó đầy máu me; phần lớn khuôn mặt đã bị máu phủ kín. Biểu cảm trên khuôn mặt ấy thật sự rất dữ tợn và đáng sợ.

Cô hầu gái nhỏ run rẩy đứng trước mặt Lý Tố, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi, suýt chút nữa là khóc ra. Cô nhìn người phụ nữ này – người mà mình chưa bao giờ thấy trước đây – và cuối cùng cũng hiểu tại sao cô chủ nhân lại có tính cách như vậy; hóa ra tất cả đều do di truyền từ người phụ nữ này mà ra.

Lý Tố nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp của cô hầu gái, lòng đầy ghen tị. Cô ngồi trên chiếc ghế bằng gỗ nan, so sánh kỹ lưỡng khuôn mặt mình với khuôn mặt cô hầu gái, như thể đang đánh giá điều gì đó.

Cô hầu gái run rẩy, không dám nói gì, chỉ sợ làm phiền đến người phụ nữ này. Cô cầm chiếc gương, run rẩy chờ đợi lệnh tiếp theo của bà.

Bỗng nhiên, Lý Tố cười lên. Cô hoàn toàn không quan tâm đến những gì được viết trên tờ giấy, liền lau sạch máu me và thuốc chữa thương trên khuôn mặt mình. “Đồ vớ vẩn gì thế này…” Cô không tin rằng người đàn ông mặc áo đen kia lại tốt bụng đến mức chăm sóc cô như vậy; biết đâu đó chỉ là loại thuốc độc nào đó thôi…

Cô cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nở một nụ cười và nói với cô hầu gái: “Nhanh đi lấy cho tôi một chậu nước, đừng để ai biết chuyện vừa rồi. Nếu có ai hỏi, cứ nói rằng bạn bị vấp chân, hiểu chứ?”

Khuôn mặt trắng muốt của cô hầu gái đầy lo lắng. Mặc dù người phụ nữ này đã trở lại bình thường, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó xấu xa sắp xảy ra.

Cô gật đầu, nói không thành tiếng rồi chạy ra ngoài. Trên đường, cô gặp phải bà Wang và vội vàng chào bà. Bà Wang gọi cô lại và nói: “Sáng sớm thế mà vội vàng đi đâu vậy? Nếu bà chủ nhân thấy, chắc chắn sẽ mắng các bạn đấy… Không biết gì về luật lệ cả.”

Cô hầu gái cúi đầu, che giấu vẻ lo lắng trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, và nghiêm túc cúi chào: “Xin lỗi bà Wang, bà chủ nhân vừa thức dậy và yêu cầu lấy nước để rửa mặt. Bà ấy rất vội, vì vậy tôi đã vô tình va phải bà… Thật là xin lỗi.”

Cô ấy nói chuyện rất chu đáo; chỉ có vài nốt run trong giọng nói mới lộ ra sự hoảng sợ của mình.

Bà Wang gật đầu hài lòng và nói: “Đúng là phải như vậy mới đàng hoàng. Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng kêu thét từ sân của bà chủ, chuyện gì vậy?”

Cô hầu gái tỏ vẻ lúng túng, nhớ lại những lời dặn dò của bà chủ lúc nãy, đành miễn cưỡng trả lời: “Xin bà Wang tha thứ, con vô tình bị trượt chân nên mới la lên, làm phiền đến sự yên bình của bà.”

Bà Wang nhìn cô hầu gái một cái, biết rõ cô ta vẫn năng động như bình thường, không hề giống người bị trượt chân, liền nói một cách nghiêm khắc: “Nhỏ này, đừng cố gắng lấp liết sự thật! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải bà chủ gặp chuyện gì không?”

Trong lòng cô hầu gái, cảm giác như lửa đang thiêu đốt. Hôm nay cô ấy không xem lịch, và tất cả những chuyện này đều đổ dồn về đầu cô… Đây thực sự là một tai họa lớn!

Vì bà Wang là người tin cậy của bà chủ, cô không dám che giấu sự thật, liền cúi đầu nói nhỏ: “Bà chủ không biết chuyện gì đã xảy ra. Khi thức dậy, khuôn mặt bà ấy đầy máu. Bà ấy bảo con đi lấy nước cho bà, và cấm con nói với ai khác.”

Nghe vậy, khuôn mặt bà Wang biến sắc, không quan tâm đến cô hầu gái nữa, vội vàng đi về phía Phòng Tâm Lan. Vừa vào cửa, bà đã thấy bà chủ ngồi trong phòng khách, nhìn chằm chằm vào gương, không nói một lời nào.

Bà Wang nhìn khuôn mặt bà chủ với đôi mắt đầy nước mắt, lòng tràn ngập nỗi buồn. Bà đã theo hầu bà chủ từ khi còn nhỏ; bà chủ luôn ân cần với bà. Mặc dù thường xuyên đánh đập bà, nhưng ít ra bà chủ cũng từng thể hiện sự ấm áp với bà. Kể từ khi bà chủ kết hôn với ông chủ này, bà ấy luôn không vui vẻ. Chỉ sau khi người phụ nữ kia qua đời, bà chủ mới thỉnh thoảng nở nụ cười. Bà chủ xinh đẹp đến nỗi khiến ông chủ say mê không muốn rời xa… Nhưng bây giờ, khuôn mặt bà ấy đã bị hủy hoại, chắc chắn ông chủ sẽ lại thường xuyên đến với người phụ nữ quyến rũ kia…

Bà Wang từ từ tiến lại gần bà chủ, đôi mắt đầy nước mắt, và gọi bà bằng cái tên mà bà vẫn thường dùng khi còn ở trong dinh thự.

Khi thấy bà đến, bà chủ không hề đứng dậy, cũng không có bất kỳ hành động nào khác, vẫn nhìn chằm chằm vào gương, cố tình lau đi những vết máu trên khuôn mặt mình. Những vết sẹo đã đóng vảy vẫn bị bà cạo mạnh, khiến máu tươi lại chảy ra từ khuôn mặt trắng nõn của bà.

Thấy bà chủ có vẻ như