Ở chính giữa phòng khách, bà lão cười hiền hậu nhìn Hà Ngọc Kinh ngắm nghía cậu bé trẻ tuổi này từ đầu đến chân.

Dù đã già, nhưng bà vẫn không thiếu đi sự hiểu biết. Dù bề ngoài Hà Ngọc Kinh nói rằng chỉ đến thăm mình và cảm ơn Tô Niệm Dực, nhưng thực ra ai mới là người chủ đạo trong cuộc gặp này, bà vẫn hiểu rất rõ.

Hà Ngọc Kinh cười rạng rỡ: “Bà ơi, đây là loại trà mà cha tôi mang về từ núi tuyết, được chế biến qua nhiều công đoạn phức tạp. Mặc dù không quá quý giá, nhưng rất hiếm có. Bà hãy thử xem, hương vị của nó như thế nào nhé?”

Lời nói của cậu ta rất khiêm tốn. Từ xa, Tô Niệm Dực đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát của trà, hương vị đó cứ lưu lại trong mũi mãi không tan.

Đúng là loại trà tuyệt vời.

Bà lão cười tươi nhìn Hà Ngọc Kinh – cậu thanh niên trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu, lại đảm nhận chức vụ Thượng thư của Đại Lý Sở và biết cách ứng xử khéo léo; thật là một ứng viên hoàn hảo cho cháu rể của mình.

Bà nhấp một ngụm trà mà Hà Ngọc Kinh vừa pha cho mình, ngửi thấy mùi thơm và cảm nhận hương vị dịu ngọt.

“Quả thật là trà ngon! Màu sắc trong trẻo, nước trà trong suốt, vị ngon lan tỏa và thơm ngát. Cha cậu quả là người yêu trà.”

Khi gặp được thứ tốt đẹp như vậy, bà không ngần ngại khen ngợi.

Bà Su rất hài lòng với người này – không chỉ về phẩm chất, ngoại hình và phong thái, mà còn về những chiêu trò khéo léo trong cách ứng xử, tất cả đều phù hợp hoàn hảo với tiêu chuẩn của một ứng viên cháu rể.

Hà Ngọc Kinh hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã được coi là ứng viên cháu rể của gia đình Su, và vẫn khiêm tốn nói: “Chỉ có bà mới thực sự hiểu biết về trà; chúng tôi, những người trẻ tuổi này, chỉ biết thưởng thức hương vị mà thôi, không thể cảm nhận hết được những điều tinh tế trong loại trà này.”

Tô Niệm Dực đứng bên cạnh, cảm thấy rất buồn cười; hai người họ nói chuyện với nhau rất hòa thuận, từ xa nhìn vào giống như một bà và cháu gái ruột vậy.

He Yujin luôn là một kẻ lăng nhăng, giỏi chiều lòng phụ nữ; từ người 80 tuổi đến người 18 tuổi, anh ta đều có thể dùng lời nói của mình để khiến các cô gái cười toe toét. Bây giờ, ngay cả bà ngoại mà anh ta vốn không thích tiếp xúc với người lạ, cũng bị anh ta làm cho vui vẻ như vậy… Quả thật là một tài năng.

Thấy hai người họ nói chuyện vui vẻ đến thế, có vẻ như giây sau này họ sẽ công nhận mối quan hệ họ hàng ngay thôi, Tô Niệm Dực cầm tay họ và cười hiền đi về phía trước.

“Bà nội thật là vui vẻ, hóa ra có khách quý đến thăm à.”

Bà Su đang nói chuyện vui vẻ với Hà Ngọc Kinh, và bà thấy cháu gái mình đến đúng lúc, liền vẫy tay mời họ ngồi xuống, rồi bảo cô Ji chuẩn bị chỗ ngồi và pha trà cho họ.

“Cô bé này giỏi lắm trong việc nói chuyện linh hoạt.” Có vẻ như đó là lời chỉ trích dành cho sự thiếu trách nhiệm của ai đó, nhưng thực ra lại là cách để thể hiện sự yêu thương dành cho Tô Niệm Dực: “Ngài này là con trai duy nhất của gia đình Vương, đồng thời cũng là Thứ trưởng Tòa án Đại Lý.”

Khi bà Su giới thiệu mình với họ, Hà Ngọc Kinh đã đứng dậy một cách lịch sự, cúi chào họ một cách thanh lịch và duyên dáng, hoàn toàn không giống với cách họ đã từng tiếp xúc trước đây.

“Tôi đã nghe nói các cô gái nhà họ Sư đều rất xinh đẹp, hôm nay được nhìn thấy dung nhan của các cô, quả thực là xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải say lòng.”

Đại Dục Quốc luôn sống trong một xã hội thoáng đãng; mặc dù nam nữ không được ngồi cùng nhau trong các buổi tụ họp lớn, nhưng khi gặp nhau một cách công khai và có sự hiện diện của người lớn tuổi, họ vẫn có thể nói chuyện một cách tự do.

Tô Niệm Dực nhướng mày nhìn Hà Ngọc Kinh đang giả vờ tỏ ra thanh lịch kia, và không ngần ngại phá vỡ sự giả tạo của anh ta: “Làm sao có thể chưa từng gặp nhau? Chẳng lẽ những lần trước khi anh gặp tôi, tôi đều đeo mặt nạ sao?”

An Nhàn nghe Tô Niệm Dực nói vậy, đôi mắt cô liền nhếch lên thành nụ cười.

Cô biết rằng Tô Niệm Dực luôn không thích Hà Ngọc Kinh chỉ vì mình, và cô cũng biết rằng bây giờ không phải là lúc để cười, nhưng khi nghe Tô Niệm Dực vì mình mà tranh cãi với Hà Ngọc Kinh, cô vẫn không khỏi cảm thấy vui mừng.

Bà Su nhìn hai người này một cách kỹ lưỡng: Ồ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Hai kẻ thù không đội trời chung?

He Yujin thấy Tô Niệm Dực không hề giữ thể diện cho mình, ngay lập tức phá vỡ những lời vừa nói, cô liền vuốt mép mũi để xua tan sự ngượng ngùng, rồi tiếp tục nói một cách mạnh mẽ: “Không phải là chưa từng gặp, chỉ là lần này tôi thấy cô Sư có vẻ hơi khác so với những lần trước, nên mới cảm thấy như đang gặp một người khác vậy… Vì vậy, tôi mới nói rằng đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy cô Sư xinh đẹp đến thế.”

Tô Lâm Nguyệt đứng bên cạnh mới hiểu tại sao Tô Niệm Dực lại không muốn An Nhàn kết hôn với người này.

Người đàn ông này trông chẳng giống một người ngoan ngoãn chút nào; khuôn mặt anh ta thanh tú hơn cả phụ nữ, đôi mắt hình hoa đào, đôi lông mày dài như lá liễu, kết hợp hoàn hảo sự dịu dàng của phụ nữ và vẻ oai phong của đàn ông.

Hơn nữa, người này lời nói rất khéo léo, dường như không thể tìm ra một lời nói thật nào từ miệng anh ta cả; anh ta còn thiếu thực tế hơn cả Bạch Thiếu Bạch nữa.

Vì không có việc gì liên quan đến mình, An Nhàn chỉ yên lặng ôm chiếc cốc trà và ngồi nhìn họ nói chuyện.

“Cậu He này trông khác hẳn so với lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Tô Niệm Dực không ngần ngại đáp trả: “Không biết cậu đến đây vì chuyện gì?”

Bà Su nhìn thấy Tô Niệm Dực phản bác gay gắt như vậy với Thượng thư Đại Lý Sở, vội vàng nói: “Con gái ta nói chuyện với Thượng thư như thế làm sao được?” Rồi bà quay sang Hà Ngọc Kinh và nói: “Con gái nhà tôi thường xuyên cư xử kỳ lạ khi gặp người lạ; tôi đã nuông chiều nó quá mức, nó không biết phép tắc giao tiếp… Tôi xin lỗi cậu.”

Hà Ngọc Kinh cảm thấy bối rối; bà lão này giống như một con cáo già, còn cô bé thì giống như một con cáo con; họ nói chuyện và hành động một cách chuẩn xác đến mức anh ta không thể tìm ra lý do để biện hộ cho mình.

Chưa kịp tìm cơ hội để phát triển cuộc trò chuyện, bà Su đã ngăn cản anh ta ngay lập tức, buộc tội cô gái nhỏ thiếu lễ phép.

Thậm chí bà còn cử hành nghi thức chào hỏi một cách long trọng… Anh ta có thể chấp nhận điều đó sao? Chắc hẳn ngay cả Hoàng đế bây giờ cũng không dám nhận lễ này… Vì vậy, Hà Ngọc Kinh vội vàng đứng dậy, giúp bà Su giả vờ nhận lời xin lỗi một cách tự nhiên: “Lời bà nói thật là không đúng… Tôi và cô Su luôn tự nhiên trong cách giao tiếp với nhau… Hơn nữa, tôi đến đây hôm nay cũng là để đền đáp ân tình mà cô ấy đã giúp đỡ tôi… Làm sao tôi có thể so đo với cô ấy được chứ? Nếu bà thực sự muốn xin lỗi, thì đó mới là điều làm tôi cảm thấy áy náy…”

Bà Su ban đầu chỉ giả vờ thôi, nhưng thấy Hà Ngọc Kinh đón nhận một cách thành thạo, bà cũng không tiếp tục kiên trì nữa, gật đầu và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ồ?”

Tô Niệm Dực cũng cảm thấy tò mò; tại sao anh ta lại không nhớ ra mình đã có ân tình gì với Hà Ngọc Kinh chứ?

“Cậu He chắc hẳn nhầm người rồi… Tôi chẳng h