Một người phụ nữ mặc chiếc váy lụa màu xanh tím, đầu chỉ đơn giản được trang điểm bằng một chiếc vòng đeo đầu nhỏ, trông giống hệt một cô gái con nhà giàu có; cô ôm lấy đứa trẻ bẩn thỉu trên tay.

Sự tương phản rõ ràng giữa hai hình ảnh này tạo ra một ấn tượng thị giác mạnh mẽ, khiến mọi người không khỏi tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, thậm chí một số người còn bắt đầu bày tỏ sự tò mò bằng cách viết ra những câu chuyện hấp dẫn.

Người phụ nữ kia không vội vàng quay trở về ngay, bởi cô vẫn chưa quyết định xem liệu nên nuôi đứa trẻ ở nơi hiện tại hay tìm một nơi khác để âm thầm chăm sóc nó. Vì vậy, cô vẫn muốn đưa đứa trẻ đến phòng khám y tế để các bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho nó kỹ lưỡng. Mặc dù cô cũng biết một số kiến thức y khoa, nhưng trong tình huống hiện tại, cô không có điều kiện thực hiện việc đó. Cô chỉ có thể tự kiểm tra những tình trạng cơ bản thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định rằng việc mang đứa trẻ đi khắp thành phố hôm nay đã đủ để thu hút sự chú ý của mọi người rồi; vì vậy, tốt nhất là cô nên quay trở về ngay. Cô sẽ đưa đứa trẻ đến nơi riêng để tự mình kiểm tra sức khỏe cho nó.

Hồng Đào đang dọn dẹp một số đồ đạc nhỏ trong phòng của Tô Niệm Dực thì bất ngờ thấy cô trở về với đứa trẻ trên tay và rất ngạc nhiên.

“Cô ơi? Đây là con của ai vậy?”

Hồng Đào vội vàng đặt xuống những thứ đang cầm trên tay, tiến lại gần cô và đưa tay ra để nhận đứa trẻ. Thực ra, đứa trẻ không hề nặng lắm; ngược lại, nó quá nhẹ đến mức khiến người ta thấy thương hại. Nhưng sau khi ôm đứa trẻ trong thời gian dài như vậy, cùng với sức lực hạn chế của bản thân, Tô Niệm Dực cũng không thể tiếp tục nữa. Khi thấy Hồng Đào muốn nhận đứa trẻ, cô không do dự mà giao nó cho anh ta.

“Hồng Đào, hãy đặt đứa trẻ lên giường của tôi.”

“…” Tô Niệm Dực vừa nói vừa đi đến bên cạnh chiếc bàn, rót cho mình một tách trà.

“Nhưng….” Hồng Đào có vẻ không muốn làm vậy; nhìn đứa trẻ trong lòng mình – thân thể bẩn thỉu và tỏa ra mùi hôi khó chịu – ai ngửi kỹ cũng sẽ thấy buồn nôn.

“Mạn ơi, con gái của chúng ta lại là một thiếu nữ quý tộc; làm sao có thể để một đứa trẻ không rõ lai lịch lên giường của mình được?”

“Đừng lo nữa, em hiểu những lo lắng của chị. Chị hãy tìm một bộ quần áo sạch, lau sạch mặt và người đứa bé rồi đặt nó lên giường của em đi.”

Hồng Đào đành phải chấp nhận lời dặn của cô chủ; cô không muốn vì đứa trẻ này mà xảy ra tranh cãi với cô chủ đâu.

Và thế là Hồng Đào đã ôm đứa trẻ ra ngoài.

Tô Niệm Dực ngồi trên ghế, suy nghĩ về việc sau khi đứa trẻ tỉnh dậy, mình nên xử lý nó như thế nào, tìm một gia đình tốt cho nó… Cách này cũng không tồi chút nào; ít ra còn tốt hơn việc đứa trẻ tiếp tục lang thang trên đường phố.

Hơn nữa, hôm nay cô trở về nhà qua cửa chính của gia đình Sư; lại thêm Kim Tâm Các sống ở nơi khá xa, nên trên đường về, cô đã đi qua nhiều nơi và thu hút sự chú ý của nhiều người hầu. Chắc chắn không lâu nữa, tin tức này sẽ đến tai Lý Tố, rồi lan truyền khắp Tô Phủ. Lúc đó, cô lại phải đối mặt với vô số rắc rối mới đây…

Trong sân nhà Lý Tố lúc này, trong phòng ấm áp, bà Wang đang kể lể những oan ức của mình với cô chủ:

“Thưa bà, từ khi bà còn nhỏ, tôi đã phục vụ bà. Nói một cách không công bằng, tôi thực sự đã lớn lên cùng bà đấy. Suốt hàng chục năm qua, bà đi đâu, tôi cũng theo sau; bà bảo tôi đi về phía đông, tôi sẽ không bao giờ đi về phía tây đâu. Ngay cả khi ở nhà họ Lý trước đây, tôi cũng chưa bao giờ phải chịu đựng những sự bất công như thế này… Nhưng cái con đồ hèn hạ kia, Tô Niệm Dực, lại dám đối xử tệ bạc với tôi như vậy…”

Có một câu nói rất đúng: Dù đánh chó cũng phải xem chủ nhân là ai. Lão nô thực sự cảm thấy oan ức; lão cũng thấy thật không công bằng cho bà chủ… Bà đã vì gia đình Sư mà gầy đi nhiều như vậy, lại còn phải chịu đựng những điều này nữa.”

Vương Mã Mã vừa nói vừa cẩn thận quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của Lý Tố. Khi thấy vẻ mặt của bà ta ngày càng tồi tệ đi, trong lòng Vương Mã Mã lại càng thấy vui sướng.

Như vậy, cơ hội để bà ta dùng Lý Tố để trả thù Tô Niệm Dực sẽ càng lớn hơn.

Vương Mã Mã nói lên những lời “đau buồn”, đồng thời cố tình rơi vài giọt nước mắt để thể hiện sự oan ức của mình.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời này, Lý Tố tức giận đến mức ném chiếc cốc trà đang đặt trên bàn xuống đất để giải tỏa cơn giận dữ.

Bà ta còn la lên: “Tô Niệm Dực, đồ đĩ khốn nạn! Đợi đây mà!”

Vương Mã Mã vội vàng quỳ xuống đất, giả vờ hoảng sợ nói: “Bà chủ ơi, xin hãy bình tĩnh lại… Đừng vì cái đồ đĩ kia mà làm hại đến sức khỏe của mình. Chính bà mới là người nắm quyền lực trong nhà Tô Phủ; việc xử lý Tô Niệm Dực chỉ cần một lời nói của bà thôi.”

Nghe Vương Mã Mã nói vậy, Lý Tố cũng nhận ra rằng mình và những người xung quanh đang bị Tô Niệm Dực lừa gạt.

Mình mới là người nắm quyền lực thực sự trong nhà Tô Phủ… Việc xử lý một kẻ như Tô Niệm Dực có gì khó đâu? Sao lại bị nó áp đặt như vậy?

“Ha, Tô Niệm Dực… Đợi đây mà! Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá cho những gì ngươi đã làm… Những ngày tốt đẹp của ngươi sắp kết thúc rồi đấy.”

Nói xong, trên khuôn mặt Lý Tố hiện lên một nụ cười độc ác.

Khi nhìn thấy khuôn mặt đứa trẻ ấy, trong lòng bà vẫn không khỏi ngạc nhiên; không ngờ rằng sau khi được tắm gội sạch sẽ, đứa bé lại trông khá xinh đẹp.

  Mặc dù hai má hõp vào nhau, nhưng nếu nhìn kỹ từng đường nét khuôn mặt, thật sự cũng rất đẹp. Nếu sau này được chăm sóc cẩn thận, đứa bé này chắc chắn sẽ không kém gì những thiếu gia quý tộc ở kinh thành về ngoại hình.

  Chắc chắn sau này, đứa bé cũng sẽ giống như Bách Lý Phong trong kiếp trước của bà – trở thành người tình trong mơ của biết bao cô gái độc thân ở kinh thành.

  Ban đầu, Hồng Đào vẫn cảm thấy không hài lòng với đứa trẻ này, nhưng khi tắm cho nó, bà phát hiện ra rằng cơ thể đứa bé đầy vết thương: đâu là vết tím, đâu là vết xanh, thậm chí có những vết thương vẫn chưa lành, chỉ cần chạm vào nước là đã bắt đầu chảy máu.

  Trên người đứa bé không còn chút mỡ nào cả, chỉ còn lại bộ xương gầy guộc làm nền cho cuộc sống của nó.

  Hồng Đào cảm thấy vô cùng đau lòng. Trong lúc tắm cho đứa bé, bà không khỏi rơi nước mắt; không chỉ vì đứa trẻ này, mà còn vì nó khiến bà nhớ đến tuổi thơ của chính mình.

  Nếu không gặp phải bà chủ và cô chủ nhỏ, có lẽ bà cũng đã không còn tồn tại trên đời này nữa; còn đứa trẻ này cũng vậy – nếu hôm nay không gặp được cô chủ nhỏ của gia đình mình, có lẽ nó cũng sẽ không sống được lâu trên đời này.

  Trong khoảnh khắc ấy, bà cảm thấy đứa trẻ này chính là tuổi thơ của mình; thông qua đứa bé, bà nhìn thấy một cuộc đời và quá khứ khác của chính mình.

  Sau khi tắm xong, nước trong bồn tắm đã trở nên đỏ thẫm.